荒牙世界，前哨基地“希望要塞”中心指挥室。
林夜指尖划过三维星图，代表着已探索区域的光亮范围，相较于庞大的、仍被浓郁血色迷雾笼罩的荒牙世界全图，依旧显得微不足道。星图上，几个新标注出的能量波动点正闪烁着危险的红光，那是最近巡逻队发现的、疑似其他荒牙大部族或更危险存在的活动迹象。
缴获自荒牙主母的“血腥獠牙”被置于一旁的分析台上，苏芸带领的技术团队正日夜不停地尝试破解其中可能蕴含的、关于这个世界更深层的秘密，尤其是与其他“柱神”或入侵势力相关的信息。
“我们清理了周边的威胁，建立了相对稳固的据点，但这只是开始。”林夜的声音在指挥室内回荡，平静却带着不容置疑的力量，“荒牙世界，不过是万族战场的一个边缘角落。根据星灵族‘希娜’留下的残缺信息和我们从不同渠道获得的情报，真正的万族战场，是一个连接着无数像荒牙这样的位面与世界的、巨大而无序的杀戮漩涡。”
holographic 星图随着他的话语变幻，显现出一个更加宏大、也更加混乱的模型。无数光点（代表不同位面）如同被投入一个巨大的宇宙搅拌机，彼此碰撞、吞噬、融合。而在那漩涡的某些相对“稳定”的区域，隐约能看到一些巨大建筑的轮廓。
“这些地方，被称为‘中立城’或‘万族角斗场’。”霍震岳指着那些模糊的轮廓，独眼中精光闪烁，“是各方势力唯一被默认可进行有限度交流、交易、同时也是解决恩怨的地方。据说，那里流通着来自无数位面的情报、资源和技术，也是获取关于‘柱神’、‘观察者’乃至战场本身真相的关键节点。”
“但进入那里，需要‘资格’。”贞德接口道，她换上了一套轻便的银白色作战服，圣光内敛，却更显精干，“一种用鲜血和胜利铸就的资格。我们初步接触到的信息显示，任何一个新发现的位面或势力，若想获得进入中立城的权限，并得到某种程度的‘认可’，避免被其他势力群起而攻之，就必须在‘角斗场’中，完成一次‘入场仪式’。”
“角斗？和谁？”暴熊王瓮声瓮气地问，熊眼里闪烁着好战的光芒。
“可能是任何东西。”林夜手指一点，星图上浮现出几种狰狞的虚拟影像：有完全由熔岩和符文构成的元素巨灵；有身形飘忽、能吞噬光线的暗影生物；有庞大如山、披着骨甲的星际怪兽；甚至可能……是其他来自不同星球、不同种族的“参赛者”。
“规则很简单，也可能根本没有规则。”林夜目光扫过在场核心成员的脸，“活下去，击败你的对手。用一场足够耀眼、足够血腥的胜利，向这片混乱的战场宣告你的到来，以及……你不可侵犯的底线。”
“我们需要这个‘入场券’。”林夜斩钉截铁地说道，“固守荒牙世界，我们永远只能是井底之蛙。只有进入更大的舞台，才能获取让华夏、让人类文明在这场生存竞赛中走下去的关键资源与信息。而且，我怀疑，‘希娜’带着的星灵火种，或者其他关于远古入侵者的线索，很可能就在某些中立城的古老记载或特殊存在手中。”
众人沉默，眼神却都变得锐利起来。他们都明白，这不再是局限于地球或单一异界的争斗，而是真正踏入了宇宙级别的血腥丛林法则之中。这一步踏出，将再无法回头。
“我们已经没有退路。”林夜缓缓道，“为了活下去，为了弄清楚末日的真相，为了不再重蹈覆辙，我们必须去争，去抢！”
他看向杨锋：“基地防御不能松懈，继续清剿残余荒牙部落，收集一切有价值资源。霍将军，你留守坐镇，与地球保持联络，按计划输送第二批精英过来。”
“贞德，暴熊，艾莉娅，你们随我一同前往最近的‘骸骨壁垒’中立城。”林夜点出同行者。贞德的圣光在应对各种诡异存在时有奇效，暴熊王是顶尖的正面战力，艾莉娅的自然亲和与治疗能力在未知环境中不可或缺。至于苏芸，她的研究方向更偏向技术和破解，留在基地更能发挥作用。
“林帅，您的伤势……”霍震岳有些担忧。之前强行吞噬炼化虚空能量和动用寂灭之力的反噬，虽然被生命源泉和贞德的圣光稳定下来，但并未完全根除，尤其是丹田内那枚诡异的蚀龙钉，始终是个隐患。
“无妨，正好借此机会，用战斗来磨砺，彻底掌控新增的力量。”林夜摆摆手，眼神深邃。他能感觉到，混沌星核在吸收了星灵族的部分传承和荒牙世界的本源后，正处于一个微妙的蜕变临界点，需要一场极致的压力来打破壁垒。而万族角斗场，无疑是最佳的“熔炉”。
三日后，一切准备就绪。
希望要塞外围，一座利用荒牙族遗留的简陋传送阵改造、并灌注了星核能量的临时跨位面传送门已经激活。幽蓝色的光芒扭曲旋转，门后是光怪陆离、充满不确定性的空间乱流。
林夜一身玄色作战服，身无长物，所有的力量都已内敛。贞德、暴熊王、艾莉娅站在他身后，同样神色肃穆。
“出发。”
没有多余的告别，林夜一步踏入了传送光门。贞德三人紧随其后。
光芒吞没四人的身影，传送门剧烈波动后，缓缓平息。
霍震岳、杨锋、苏芸等人站在门外，久久凝视。
他们知道，龙首此行，必将再次掀起滔天波澜。而华夏乃至人类文明在万族战场上的命运，也将由此翻开新的一页。
……
空间传送的撕扯感远比在精灵秘境或使用地球上的传送阵强烈数倍。混乱的能量流冲击着护体罡气，仿佛有无数只手要将人撕碎。若非林夜以混沌星核之力护住众人，单是这传送过程就足以让寻常九阶强者重伤。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一个世纪。
脚下一实，强烈的失重感传来，同时涌入感官的，是震耳欲聋的、混合了无数种语言的疯狂喧嚣，以及一股浓郁得化不开的、由血腥、汗臭、金属锈蚀、奇异香料和能量残余混合而成的、令人作呕的复杂气味。
林夜稳住身形，混沌龙域瞬间展开，将四人护在中心，锐利的目光迅速扫视四周。
他们身处一个巨大的、仿佛由无数种生物的骨骼、金属残骸和岩石强行糅合而成的圆形广场边缘。广场上空是暗红色的、不断扭曲蠕动的能量天幕，投下诡异的光线。
而广场中央，是一座更加庞大、几乎望不到顶的、同样由各种材料拼凑而成的角斗场建筑——“骸骨壁垒”。它的外墙仿佛真是用无数巨兽的骸骨垒砌而成，骨骸缝隙中闪烁着幽暗的能量符文，散发出冰冷、残酷、嗜血的气息。
广场上，形态各异的生物摩肩接踵。有三米高、皮肤如岩石的巨人；有漂浮在半空、如同水母般散发着精神波动的灵能体；有身穿华丽符文铠甲、背生光翼的类人种族；也有如同昆虫、野兽、甚至元素集合体般的诡异存在。其中不少生物身上散发着强大的能量波动，丝毫不弱于九阶巅峰，甚至有几道隐晦的气息，让林夜都感到一丝威胁。
这里，就是“骸骨壁垒”外的聚集区，万族战场边缘地带的缩影。混乱、无序、强大、血腥。
林夜四人的出现，并未引起太大波澜，只是附近几道目光冷漠地扫过，带着审视、估量，以及毫不掩饰的弱肉强食意味。在这里，新面孔意味着新的猎物，或者……新的乐子。
“按照之前获得的信息，‘入场仪式’的报名点，在角斗场东侧的‘血颅大厅’。”贞德低声道，她握紧了手中的战旗，圣光在体内蓄势待发，在这里，任何一丝仁慈都可能招致灭顶之灾。
“走。”林夜言简意赅，率先朝着东侧那扇如同巨兽张开的、流淌着暗红色光泽的入口走去。
沿途，他们看到了公然进行的奴隶买卖，看到了因一点摩擦就爆发的血腥厮杀，看到了赢下角斗、带着满身伤痕和战利品狂笑着走出的胜利者，也看到了被像垃圾一样拖出来的失败者残骸。
这就是万族战场的真实面目，赤裸裸的丛林法则。
血颅大厅内部更加昏暗喧嚣，一个皮肤褶皱、长着六只手臂、坐在由头骨堆成的椅子上的怪异生物，用嘶哑的通用语接待了他们。
“新来的？哪个犄角旮旯的位面？”那生物抬起昏黄的眼珠，懒洋洋地问道。
“地球，华夏。”林夜平静回答。
“地球？没听说过。低等土着位面？”六臂生物嗤笑一声，扔过来一块冰冷的、刻着狰狞鬼脸的金属牌，“想进场？简单。‘新人试炼’，下一场就是。赢了，获得临时居住权，有资格挑战更高阶的角斗。输了……”它指了指大厅角落一堆正在被清理的碎肉，“那就是归宿。”
金属牌上传来一股阴冷的气息，上面显示着一个数字：十七。意味着他们是第十七组参加这场“新人试炼”的队伍。
“对手是谁？”贞德问道。
“谁知道呢？”六臂生物咧嘴，露出参差不齐的利齿，“可能是从哪个死亡星球抓来的野兽，也可能是其他‘新人’……看运气，也看‘大人’们的心情。对了，提醒你们一句，”它不怀好意地笑了笑，“试炼场里，没有规则。活着出来的，只能有一方。”
说完，它便不再理会林夜等人，仿佛他们已经是个死人。林夜握紧了手中的金属牌，眼中没有丝毫波澜。只有一方能活？
很好。这正合他意。他倒要看看，这万族角斗场，能否磨砺出斩破一切迷雾的锋芒！
“我们走。”