希望号悬停在斑驳的遗迹带边缘，前方是散发着诱人生机却又潜藏未知危险的淡紫色空间与绿色星云。那残破晶体遗骸发出的最后警示，如同冰水浇熄了众人初临“仙境”的些许振奋，只留下刺骨的寒意。
“观察者的苗圃……文明的牢笼……”霍震岳重复着这令人心悸的词语，刚毅的面容上肌肉紧绷，他透过舷窗望着那片瑰丽的绿色星云，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透那生命能量的光辉，看清其下隐藏的残酷真相，“如果这里是养殖场，那我们……算什么？偶然闯入的虫子，还是……新一批的‘种子’？”
这个念头让舰桥内的温度都似乎下降了几分。
“他娘的！管他什么苗圃牢笼！”暴熊王低吼一声，蒲扇般的大手狠狠砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的响声，打破了压抑的寂静，“俺只知道，这地方让俺浑身不自在！看着好看，闻着舒坦，可骨子里发毛！老大，咱是闯进去看看，还是赶紧掉头，从哪儿来回哪儿去？”他看向林夜，虬结的肌肉因戒备而微微鼓胀，像一头嗅到陷阱气息的凶兽。
贞德周身圣光流转，试图驱散那弥漫在空气中的无形压力，她轻声道：“光明之下，不应存在如此将生命视为作物的行径。若此地真是‘观察者’的试验场，那便是对生命尊严最大的亵渎。林夜，我们必须谨慎。”她望向林夜，眼中充满了担忧，不仅仅是对未知危险的担忧，更是对可能直面宇宙终极残酷一面的担忧。
苏芸十指在控制台上飞舞，额角渗出细密的汗珠，语气急促：“生命能量读数依旧超高，环境参数稳定得……近乎完美，简直像被精心调控过！但刚才接收到的信息流，其底层编码方式与铁血星河帝国、星灵族都截然不同，更加古老、更加……抽象。信号源彻底消失了，无法追溯。另外，我尝试向星云内部发射了一组低功率探测波……”
她顿了一下，脸色有些发白：“信号进入星云外围后，出现了异常的衰减和扭曲，反馈回来的数据杂乱无章，像是……被什么东西干扰甚至……‘消化’掉了。”
“消化？”霍震岳捕捉到这个不祥的词汇。
“只是一种比喻，”苏芸深吸一口气，“但探测波的非正常衰减模式，不符合已知的任何一种空间干扰或能量屏障。更像是有某种存在，在主动吸收或解析我们的探测信号。”
所有人的目光再次聚焦于林夜。他是团队的灵魂，是打破无数绝境的变量，此刻的决定，关乎所有人的命运。
林夜沉默伫立，双眸深处混沌星云缓缓旋转，倒映着窗外那片生机盎然却又杀机四伏的星云。掌心中的火种密钥依旧沉寂，只有一丝微弱的温热，表明它并非凡物。混沌星核的感知被放大到极致，细细品味着这片空间的每一丝涟漪。
那磅礴的生命能量做不了假，对肉身和精神都有极大的滋养作用。但在这无比“纯净”的生机之下，他确实捕捉到了那一丝极不协调的“异物感”。这种感觉并非邪恶或污秽，而是一种……绝对的“理性”，一种超然物外的、如同程序般精准的“观察”与“记录”的意味，冰冷地镶嵌在温暖的生机背景板上，如同在温暖的血液中混入了一滴绝对零度的金属液滴。
“摇篮……牢笼……”林夜低声自语，脑海中闪过铁血星河帝国对于“观察者”的记载，闪过寂静回廊中那些文明的残骸，“筛选与收割……或许，给予生机，本身就是为了更好的‘收割’。”
他抬起头，眼中已是一片清明与决断：“此地诡异，但亦是线索。火种密钥指引于此，寂静回廊的尽头唯此一路。退，则困守死地；进，或可窥得一丝真相。这星云，必须探。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量，瞬间稳住了有些浮动的人心。
“如何探？”霍震岳立刻问道，“直接驾驶希望号进入风险太大。刚才的探测波异常表明，星云内部可能存在我们无法理解的干扰或防御机制。”
林夜目光扫过窗外那些漂浮的、来自不同文明的巨大遗迹残骸，心中已有计较：“这些遗迹，是曾经的‘种子’留下的残壳。它们能漂浮于此而未彻底湮灭，或许本身就能在一定程度上规避星云内部的某些机制。”
他指向一块距离最近、形似破碎山脉、材质黝黑、表面有岩浆冷却般纹路的巨型金属残骸：“苏芸，分析那块残骸的结构稳定性。霍军主，准备一支精锐侦查小队，搭乘小型突击舰。我们以那块残骸为初步落脚点和掩体，进行近距离侦查。”
“明白！”苏芸立刻调动探测器聚焦于那块黑色残骸。
“龙牙特战一队，随我准备！”霍震岳沉声应道，转身便开始点兵。
“老大，俺呢？”暴熊王急声道。
“你与贞德留守希望号，随时准备接应，并监控全局能量变化。”林夜安排道，“若有异动，无需犹豫，立刻启动最强火力掩护，必要时可先行撤离节点入口。”
贞德欲言又止，但看到林夜坚定的眼神，最终点了点头，圣光愈发凝聚：“一切小心。”
很快，苏芸汇报：“目标残骸结构稳定，内部中空，有大型通道可供小型舰船潜入。表面未检测到活性能量反应，但残留有微弱的、多种未知元素的辐射背景，可能与它所属的文明有关。”
一艘线条流畅、涂装隐晦的龙牙突击舰从希望号腹部弹射而出，如同幽灵般悄无声息地滑向那块巨大的黑色残骸。林夜、霍震岳以及五名最精锐的龙牙队员就在舰上。
近距离观察，这块残骸更显宏伟与破败。它那黝黑的金属表面布满了巨大的撞击坑和撕裂痕迹，边缘锋利如犬牙，无声地诉说着其曾经经历的惨烈。突击舰沿着一条巨大的裂缝缓缓驶入其内部，如同小虫钻入巨兽的尸骸。
内部空间广阔而黑暗，只有突击舰的探照灯划破沉寂，照亮那些扭曲的金属骨架、断裂的能量管道和早已凝固的、如同琉璃般的奇异物质。空气中弥漫着淡淡的金属氧化和尘埃的气味，死寂得令人窒息。
“这里……像是个战舰的残骸？”一名龙牙队员看着扫描仪上呈现出的部分结构，低声道。
“更像是某种大型生存基地或者殖民舰的一部分。”霍震岳经验老道，判断道，“看这些结构布局，曾经应该容纳了数量庞大的生命体。”
突击舰在一个相对空旷、似乎是指挥中枢的破碎大厅边缘停靠。林夜等人身着轻便但功能强大的防护服走出舰船，脚踏在积满尘埃的金属地面上，发出沙沙的轻响。
林夜走到大厅边缘一处巨大的破口前，从这里可以望见外面那片无垠的绿色星云。生命能量的光辉透过破口洒落，在这死寂的黑暗废墟中投下斑驳的光斑，充满了诡异的美感。
他伸出手，尝试主动吸收一丝弥漫在空间中的生命能量。能量顺利入体，温和而纯粹，确实对修为有微弱裨益。但就在能量融入的瞬间，林夜敏锐地察觉到，一丝极其隐秘、近乎无法感知的“标记”，如同附骨之疽，也随之想要烙印在他的能量脉络深处。
混沌星核微微一转，一股无形的波动掠过，那丝“标记”瞬间被碾碎、同化，消失无踪。
林夜眼中寒光一闪。果然！这生命能量并非无偿的午餐！吸收它，就会被悄无声息地“标记”！这或许就是“观察者”追踪和“筛选”的手段之一！
他将这个发现立刻通过加密通讯告知了霍震岳和希望号上的贞德、苏芸。
众人闻言，皆是心头剧震。
“所有单位注意！绝对禁止吸收外界生命能量！启动内部循环系统最高过滤等级！”霍震岳立刻下达严令，背后惊出一身冷汗。若非林夜灵觉超常，他们可能怎么被“标记”的都不知道！
就在此时——
嗡……
一阵极其微弱，但确实存在的震动感，从众人脚下传来，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
“检测到高能反应！从星云内部传来！速度极快！”苏芸急促的声音在通讯频道中响起，带着一丝惊惶，“目标……目标直指我们所在的残骸！”
几乎同时，林夜和霍震岳也感应到了一股强大的能量波动正从绿色星云深处疾速逼近！那波动充满了贪婪、饥渴的意味，如同嗅到血腥味的鲨鱼！
“不好！我们被发现了！”霍震岳瞬间握紧了手中的高频粒子刀，眼神凌厉如刀，“准备战斗！撤回突击舰！”
林夜却站在原地未动，他望向星云深处，混沌星核以前所未有的速度运转起来，眼中不仅没有惧色，反而燃起了一丝冰冷的火焰。
“来不及了。”他淡淡说道，“看来，这‘苗圃’的看守者，比我们想象的……更急不可耐。”
话音未落，只见那瑰丽的绿色星云之中，一道巨大的、模糊的阴影猛然撕裂了生命能量的光辉，带着令人灵魂战栗的威势，朝着他们所在的残骸，张开了无形的巨口！