强烈的失重感和空间扭曲感包裹着四人，仿佛穿过了一条湍急的时光河流。当杨穆白第一个从旋转的漩涡中跌出，重重落在地面时，他立刻感受到了一种截然不同的环境。
不再是遗忘图书馆那信息流紊乱的诡异，也不是地下隧道阴冷潮湿的压抑，更非现实世界那份熟悉感。这里的空气温热而湿润，带着浓郁的泥土气息、腐殖质的味道，以及一种……狂野的生命力。光线并非来自人造光源，而是由生长在巨大穹顶和墙壁上的、散发着柔和荧光的苔藓和巨型蘑菇提供，营造出一种幽绿而神秘的氛围。
他迅速起身，警惕地环顾四周。他们似乎身处一个巨大的、半坍塌的地下空间，但这里更像是一个被原始丛林吞噬的遗迹。粗壮的、从未见过的植物根系穿透了合金墙壁和天花板，肆意生长。脚下是松软的腐殖土，夹杂着破碎的仪器零件和早已风化的骨骼残骸。远处传来不知名生物的低沉嘶吼和窸窸窣窣的爬行声。
“这里是什么地方？”渡鸢第二个落地，光刃瞬间弹出，警惕地指向黑暗中可能存在的威胁。诺亚和林雪也紧随其后，从漩涡中跌出。那个连接图书馆的漩涡在他们全部出来后，闪烁了几下便迅速缩小、消失无踪，切断了退路。
“空间坐标无法识别，环境参数显示此地生态结构极其古老且……异常活跃。”诺亚的传感器全力工作，机械臂上的探灯扫过周围，“建筑风格与‘方舟之眼’有相似之处，但更为古老。推测为‘摇篮计划’时期甚至更早的设施。”
林雪深吸了一口充满生命气息的空气，苍白的脸色稍微恢复了一些红润，但眼神依然凝重：“我感觉到……很多混乱的生命信号，很强，但……不完整，像是……造物。”她的预知能力对生命本质的感知尤为敏锐。
杨穆白尝试感应了一下体内的“火种”和手中的黑盒。好消息是，“火种”在此地似乎如鱼得水，与周围磅礴而原始的生命能量产生了微弱的共鸣，恢复速度加快了不少。黑盒也稳定下来，表面的纹路闪烁着平静的光芒，但并未再指向某个具体方向，似乎到达此地后，它的指引任务暂告一段落。
“看来我们暂时甩掉那个‘清算人’了。”杨穆白稍稍松了口气，但不敢大意，“不过这里恐怕也不安全。诺亚，能分析出这是什么类型的设施吗？”
诺亚走向一处被藤蔓缠绕的控制台残骸，清理掉表面的苔藓，尝试接入接口。“系统完全损坏，能源枯竭。但从残余的标识和结构布局分析，这很可能是一个……‘远古生态实验室’。”他的电子眼闪过一丝惊讶，“数据库匹配到零散信息，提及‘摇篮计划’前期曾有过名为‘生命摇篮’的子项目，旨在利用世界之树的力量，重构或创造生命形态。这里可能就是其中之一。”
“创造生命？”渡鸢皱起眉头，看着一根从天花板垂落、如同巨蟒般的藤蔓，“那些奇怪的叫声，就是被创造出来的东西？”
仿佛是为了印证她的话，左侧一片茂密的发光灌木丛突然剧烈晃动，伴随着一声尖锐的嘶鸣，一道黑影猛地扑了出来！那是一只体型如豹、却长着昆虫般复眼和锋利骨刃前肢的怪异生物！
渡鸢反应极快，光刃划出一道弧线，精准地斩断了怪物的前肢。怪物发出一声惨嚎，落地后迅速遁入黑暗。
“攻击性强，但防御一般。”渡鸢评估道，但神色并未放松，“恐怕不止这一只。”
果然，四周的黑暗中和植被背后，亮起了一双双贪婪或好奇的眼睛，各种奇形怪状的生物轮廓若隐若现。它们是被四人身上陌生的“活人”气息吸引而来的。
“不能留在这里当靶子！”杨穆白当机立断，“我们得移动，寻找更安全的地方，或者这个实验室的核心区域，也许那里有我们需要的信息或出路。”
他再次借助“火种”与环境的共鸣，试图感知能量流动的方向。这一次，他隐约察觉到，在这个空间深处，有一股相对稳定且强大的生命能量源，如同黑夜中的灯塔。
“往那边走！”他指向一个被巨大根系覆盖的拱形通道。
四人组成防御阵型，由渡鸢开路，诺亚断后，杨穆白和林雪居中，小心翼翼地沿着通道向前推进。沿途，他们遭到了各种变异生物的零星袭击，有能喷射酸液的飞行虫群，有潜伏在淤泥中的伪装猎手，还有能释放致幻孢子的巨大花朵。这些生物似乎都是实验室失败的产物，充满了攻击性和不稳定性。
好在四人配合日渐默契，渡鸢的近战斩杀，诺亚的远程火力支援和陷阱布置，杨穆白运用“火种”之力进行区域情绪震慑（令一些依靠本能行动的生物感到恐惧或混乱），以及林雪偶尔的关键预警（“左边，三秒后！”），让他们有惊无险地穿过了这片危险的区域。
通道的尽头，是一扇巨大的、由某种生物质和合金混合而成的阀门，阀门中央有一个熟悉的黑盒形状凹槽。阀门周围相对干净，没有那么多植被侵蚀，那些变异生物似乎也不敢过于靠近这里。
“看来钥匙还是它。”杨穆白举起黑盒。这一次，黑盒靠近时，阀门发出了低沉的嗡鸣，表面的生物质纹路亮起了微光，显然识别通过了。
阀门缓缓向内打开，露出后面的景象。
门后并非想象中的控制中心或仓库，而是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，没有复杂的仪器，只有一个如同琥珀般凝固着的、散发着柔和绿光的巨大能量团。能量团中，隐约可见一株微缩版的、形态完美的“世界之树”的虚影，正在缓缓摇曳。
而在能量团下方，盘膝坐着一个人影。
不，那似乎不能完全称之为人。他（或她）的身体部分由木质纤维和晶莹的能量脉络构成，与周围的环境几乎融为一体，只有面部还保持着大致的人类轮廓，双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。他的气息与中央那株微缩世界之树紧密相连，微弱而悠长。
“这是……活着的？”渡鸢难以置信地看着那个人形存在。
诺亚进行扫描：“生命信号极其微弱且奇特，介于植物与能量体之间。与中央能量源形成共生状态。数据库无匹配记录。”
林雪凝视着那个人，眼中闪过一丝悲悯：“他……很悲伤，也很孤独。他守护在这里……很久很久了。”
杨穆白走近几步，能更清晰地感受到那股精纯而古老的生命能量。他体内的“火种”欢快地跃动着，似乎遇到了同源的力量。他注意到，在那沉睡身影的前方地面上，刻着一行古老的文字，与黑盒上的纹路同源。借助“火种”的共鸣，他勉强读懂了含义：
【生命图谱守护者，卡姆伊，等待契约之音。】
就在他试图理解这句话的含义时，中央那琥珀般的能量团突然波动了一下！其中那株微缩世界之树的虚影，一根枝条轻轻摆动，指向了大厅一侧墙壁。
墙壁上，由发光苔藓自然形成的图案开始变化，逐渐勾勒出一幅地图——似乎是这个庞大地下实验室的完整结构图。而在地图的某个边缘区域，一个标记正在微微闪烁，旁边标注着让杨穆白心跳加速的文字：
【紧急协议：契约备份点 - 活性化室】。
就在这时，一直沉睡的守护者卡姆伊，那木质化的眼皮似乎极其轻微地颤动了一下。
同时，诺亚突然发出警告：“检测到高强度空间波动！来源……不是我们来的方向，是实验室更深层！有东西……被激活了！正在快速接近！”
大厅入口处那扇生物合金阀门，发出了沉重的、被什么东西撞击的巨响！
咚！咚！咚！
仿佛有一个庞然大物，正从实验室的黑暗深处走来，目标直指他们所在的大厅！