那沉重的、拖沓的脚步声自黑暗的通道深处逼近，每一步都像是踩在众人紧绷的神经上。后方闸门彻底破裂的轰鸣与金属刮擦声也愈发清晰，清扫者正在涌入他们刚刚离开的通道！
前有未知，后有追兵，身侧是无数亮起红光、仿佛随时会活过来的眼球化石，以及平台上那具抬起头的、散发着不祥幽绿光芒的骸骨！
绝境！
“管不了那么多了！”渡鸢厉声道，强忍腿伤，猛地抬起腕弩，对准通道深处脚步声传来的方向——那是唯一的、未知的前路！与其被困死在这眼球洞窟里，不如冲出一条生路！
“别！”未来杨穆白却猛地出声制止，他的目光死死锁定在那本金属书册上，幽绿的文字流淌，刚刚灌入脑中的碎片信息正与眼前的景象疯狂交织，“那不是敌人…或者说，不完全是！”
他强忍着精神撕裂的痛楚和无数低语的干扰，快速说道：“这骸骨…是‘海德拉’的记录者！他留下的信息…提到‘母体’害怕情感…这些通道…可能曾是‘海德拉’的网络！”
就在他话音落下的瞬间，平台上的骸骨——记录者卡兰——那抬起头颅的姿势似乎发生了一丝微不可查的变化，它空洞的眼窝不再“凝视”虚空，而是微微转向了未来杨穆白手中依旧闪烁着【惘】之微光的黑盒。
它怀中那本金属书册（星石之页）上流淌的幽绿文字骤然加速，然后猛地定格，组成了一幅简略的、由光点构成的通道结构图！其中一个点正在剧烈闪烁，正是他们所在的位置！而另一条蜿蜒的线路，指向了洞窟侧壁一个毫不起眼的、被厚厚的类似菌毯覆盖的凹陷处！
几乎同时，壁面上所有亮起的眼球化石，它们的红光同步脉冲了一下，齐齐聚焦在那个凹陷处！
“那边！”林雪也感知到了那里极其细微的能量波动变化，“后面是空的！能量屏障很弱！”
咚！咚！咚！
深处的脚步声更近了，已经能隐约看到一个扭曲、高大的轮廓，似乎拖着什么沉重的东西。
后方的金属刮擦声也几乎到了拐角！
没有时间质疑这突如其来的“指引”是陷阱还是生机！
“掩护我！”渡鸢毫不犹豫，冲向那处凹陷，匕首快速刮开厚厚的、令人作呕的菌毯，露出了下面——并非肉壁或角质，而是一片粗糙的、仿佛与周围环境格格不入的暗灰色石质表面，上面刻着一个早已模糊、几乎被岁月磨平的古老符号，微微散发着与眼球红光截然不同的、极其微弱的白光。
“这是什么？”渡鸢愣了一瞬。
未来杨穆白背着少年杨赶到，黑盒靠近时，【惘】按钮的光芒减弱，而【怒】与【哀】的按钮却微微亮起。
黑盒信息碎片化传来：
“检测到…低功耗传送节点（‘褪色之路’）…”
“能源：枯竭…启动需特定情感频谱共鸣…”
“关联情绪：【怒】（不公）、【哀】（逝去）…”
“权限验证…海德拉遗留协议…验证通过…”
需要情感能量！又是情感能量！但这次是特定频谱！
“林雪！”未来杨穆白大喊。
林雪立刻明白，她将手再次按在未来杨穆白握着黑盒的手上，守门人的微光艰难亮起，这一次，她引导的是自己内心深处对这片绝望之地的愤怒，以及对记录者卡兰乃至所有牺牲者的哀伤。
未来杨穆白同时竭力调动起自己对于被追杀、被玩弄命运的无名之火，以及对于可能无法保护好同伴的深切悲哀。
【怒】与【哀】的按钮骤然亮起！
两股情感能量透过黑盒，注入那暗灰色的石质符号！
符号猛地亮起！白光虽然微弱，却异常坚定，瞬间驱散了周围一小片区域的红光和不祥感。粗糙的石质表面荡漾开来，如同水面，后面显现出一条仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄通道，内部弥漫着灰白色的、仿佛静止的雾气，看不到尽头。
“快进去！”未来杨穆白喊道。
渡鸢第一个钻入，立刻在里面确认安全。未来杨穆白先将少年杨塞进去，然后和林雪一起将长老送入。
就在未来杨穆白准备进入时，他下意识回头看了一眼。
平台之上，记录者卡兰的骸骨，那散发着幽绿光芒的头颅，似乎极其轻微地对他点了一下。然后，幽绿光芒骤熄，骸骨散落，那本星石之页也瞬间合拢，光芒暗淡，变回普通的金属书册。
而通道深处，那个高大的扭曲身影终于显现——那是一个由无数破旧金属零件、线缆和部分生物组织勉强拼接而成的庞大造物，它拖着一柄巨大的、锈迹斑斑的断刃，头部是数个不断旋转的蓝色光学镜片，但它动作迟缓，身上布满了战斗留下的创伤，甚至有一条腿是残缺的，用一根扭曲的金属管代替。它似乎并非充满杀意的清扫者，更像一个徘徊于此地的、绝望的守卫。
它的光学镜片扫过洞窟，首先看到了破裂的闸门处涌入的、动作迅捷凌厉、带着标准制式杀戮气息的清扫者单位（它们如同银白色的潮水），然后才注意到正在消失的白光通道和未来杨穆白。
一瞬间，这个庞大的残缺造物发出了意义不明的、混合着金属摩擦和嘶哑电流的咆哮声，竟猛地抡起那巨大的断刃，不是冲向未来杨穆白，而是狠狠地砸向了涌入的清扫者潮汐！
轰！
巨大的冲击力暂时阻挡了清扫者的脚步。
未来杨穆白不再犹豫，猛地钻入了白光通道。
在他进入的刹那，石质符号的白光熄灭，通道入口瞬间收缩，变回那毫不起眼的、覆盖着菌毯的凹陷。
最后映入他感知的，是洞窟内爆发的激烈战斗声，以及那个残缺守卫最终发出的、充满不甘和某种解脱意味的、震耳欲聋的爆炸轰鸣！
……
寂静。
彻底的寂静。
未来杨穆白发现自己站在一条灰白色的、仿佛没有尽头的阶梯上，向下延伸，没入浓雾。渡鸢、林雪和两位昏迷者都在身旁。这里的空气冰冷、干燥，没有任何味道，仿佛一切都被时间遗忘。
壁面不再是生物角质，而是那种暗灰色的、粗糙的石头，摸上去冰冷刺骨。上面没有任何眼球标志，只有偶尔出现的、早已模糊难辨的刻痕。
黑盒彻底沉寂下去，所有按钮光芒熄灭，仿佛能量耗尽。
那脑髓深处的低语也完全消失了，取而代之的是一种绝对的、令人心慌的宁静。
“我们…这是在哪？”渡鸢喘着气，警惕地打量着上下左右完全一样的灰雾阶梯，“那个大块头…好像帮了我们？”
未来杨穆白缓缓点头，回忆着最后那一刻：“它攻击了清扫者…它可能不是‘母体’那边的…或许是‘海德拉’留下的…最后的防卫力量？”但他也不确定。
林雪蹲下身，仔细感知地面和空气：“这里的空间…很奇怪，非常稳定，但又非常…‘薄’，好像轻轻一碰就能去到别的地方。能量活性几乎为零。”
暂时安全了。
但新的问题接踵而至：这条“褪色之路”通向哪里？它似乎需要特定情感能量激活节点，而黑盒暂时无法使用。他们该如何找到下一个出口？脚下的阶梯仿佛无穷无尽。
休息了片刻，处理了一下伤口，未来杨穆白背起少年，渡鸢搀扶长老，林雪在前方努力感知，一行人沿着灰雾阶梯小心翼翼向下走去。
走了不知多久，时间在这里失去了意义。就在疲惫和绝望再次开始滋生时，林雪忽然停下。
“前面…有光。”
不是那种不祥的红光或幽绿光，而是柔和的、稳定的白光。
他们加快脚步，走到阶梯的尽头。
尽头处，是一个小小的平台。平台中央，同样有一个暗灰色的石质符号，与他们进来时的那个类似，但更大一些，散发着微弱的白光。符号旁边，静静地躺着一件东西——
那是一个破旧的、用某种兽皮和金属片缝制的水囊，上面同样有一个模糊的海德拉标志。
水囊旁边，用碎石摆放着几个简单的字，是一种极其古老的文字，但黑盒之前传输的信息让未来杨穆白勉强认出：
【“饮下，前行。”】
水囊入手沉重，里面确实有液体晃动的感觉。
喝？还是不喝？
这突然出现的、显然是前人留下的补给和指引，是希望？还是另一个更深陷阱的开始？