面对赵贵妃如此不留情面、凌厉逼人的气势，李云鹤大将军只觉得脸上火辣辣的。
仿佛被当众扇了一记无形的耳光。他喉结艰难地上下滚动了一下，将涌到嘴边的苦涩与难堪，连同那份为人父，却不得不低声下气祈求的屈辱，一并狠狠地压回了心底。
他今日之所以敢在御前开这个口，坦言自家庶女倾慕皇子。
其中一部分考量，正是想着林姨娘好歹是赵贵妃的远房表妹，有着这层微薄的亲戚情分在，赵贵妃无论如何也该给几分面子，不至于让场面太过难堪。
可他万万没有想到，赵贵妃竟是如此不近情理，连这点微不足道的脸面都不愿给，拒绝得如此干脆彻底，甚至带着毫不掩饰的轻蔑。
看来，在三皇子的婚事上，赵贵妃是把控得极严，绝不容许任何计划外的因素，干扰她为儿子铺就的青云路。
李云鹤在心底重重地叹了口气，涌起一股无力感。
罢了，他已尽力而为，对林姨娘和萱儿也算有了交代。
如今剩下的，便是回府之后，好生约束教训林姨娘和李朔萱，让她们彻底认清现实，安安分分，从此绝了攀附三皇子的妄念。
可谁也没有料到，就在李云鹤心灰意冷，准备叩谢告退之时，一个声音突兀地响了起来，打破了这僵持的局面：
“父皇，儿臣……愿意立萱妹妹为侧妃。”
众人皆吃了一惊。
循声望去，说话的竟是三皇子萧荣锦！
他方才还因求娶李朔瑶失败而面色灰败。
此刻脸上却透出一种异样的、近乎破釜沉舟的坚毅。
他避开赵贵妃瞬间投来的、几乎要将他刺穿的目光，对着御座上的皇帝，用一种混合着“伤痛”与“担当”的语气说道：
“父皇，儿臣……儿臣此前确实曾对……对他人情根深种，难以自拔，以致行差踏错。
可经历此番，儿臣也已看清，世事难强求。”
他话锋一转，将自己塑造成一个情场失意后幡然醒悟的角色，
“但儿臣心中清楚，萱妹妹她……她一直对儿臣颇有情意，真心可鉴。
儿臣如今也算是尝遍了这求而不得、心如刀绞的滋味……
这种锥心刺骨的痛苦，儿臣一人领受便已足够，实在……实在不忍心让一直倾心于儿臣的萱妹妹，再承受同样的折磨，与非人煎熬。”
他这番话，说得极其漂亮。
既解释了自己之前对李朔瑶的“执着”是年少情痴。
又将接纳李朔萱，包装成了一种不忍伤害痴心人的“善良”与“责任”。
眼看身旁赵贵妃的脸色由惊转怒，眸中寒光凛冽，似要立刻出声呵斥阻止。
三皇子萧荣锦抢先一步，语速加快，对着赵贵妃方向恳切道：
“母妃息怒！
儿臣并非任性妄为。
儿臣只是恳求父皇，先为儿臣与萱妹妹定下名分，立她为侧妃。
至于成婚之礼，可暂缓举行。
待到儿臣将来迎娶正妃之时，再将萱妹妹这位侧妃一并迎入府中即可。
如此，既全了儿臣与萱妹妹的情谊，也不耽误母妃您精心筹谋的正妃人选，更无损皇家体统。
求母妃成全！”