待诏公车是个很冷门很低的职位，东方朔想了想。既然没有人提拔我，我就来个自我提拔，怎么办呢？就利用给汉武帝养马的侏儒。东方朔找到他们声色俱厉地说：“皇上说了，你们这些人。种田没力气，当官没本事，打仗不勇敢，白吃干饭。所以皇上决定把你们统统全部杀了。”
这些侏儒们一听要被杀而且理由还挺有道理，就向东方朔求救。东方说:“这样吧，我可怜你们,跟你们说个办法，待一会儿皇上过来的时候你们跪下来求饶，说不定还能捡条命。”
过了几天，恰巧汉武帝过来了，这一批侏儒果然按东方朔说的那样堵着汉武帝哭。把汉武帝搞懵了。汉武帝不知道怎么回事？一问。原来是东方朔说自己要把这些侏儒们全杀了。
汉武帝一听这气，就不打一处来。问东方朔是怎么回事，东方朔说：“这一批小侏儒身高不足三尺。但俸禄跟他一样是240石，侏儒吃的每天肚子的肚皮都撑破了，但是我饿的前心贴后背。您要觉得我能用您就给我加薪，您要觉得我不能干，那我就走，给你省点米。”
这番直言不讳、充满机锋又带着滑稽自嘲的申诉，非但没有激怒汉武帝，反而逗得他哈哈大笑。刘彻从中听出了几点：一是此人的胆识，敢用如此非常之法直达天听；二是此人的机智，将一件“假传圣旨”的重罪，巧妙转化为对自己待遇不公的申诉；三是此人的自信与才华，他并非单纯抱怨，而是提出了“用则留，不用则去”的明确要求。
武帝欣赏这种不按常理出牌、临机应变的智慧。他大笑之后，心中的怒气早已烟消云散，转而对此人产生了浓厚的兴趣。于是，汉武帝当即下令，将东方朔从“待诏公车”转为“待诏金马门”，离汉武帝近了许多，还增加了俸禄。
“待诏金马门”是东方朔仕途的真正起点，而“恐吓侏儒”一事，完美体现了他独特的行事风格：他胆大心细，假传圣旨是死罪，但他精准地判断了侏儒的反应和汉武帝的心理，兵行险着；他机智幽默，他将一个严肃的待遇问题，用一种近乎荒诞喜剧的方式表达出来，化险为夷。
此举不仅解决了自身的困境，更成功地让自己从众多待诏者中脱颖而出，进入了帝国的权力核心圈，开启了他此后数十年伴君左右的传奇生涯。
转为“待诏金马门”后，东方朔得以更接近皇帝，其才华也有了更多展现的机会。不久后，就发生了《汉书》中记载的“射覆”事件。
汉武帝曾把一只壁虎藏在盆盂下，让术士们猜射。众人都猜不中。东方朔上前，假意占卜，说道：“臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。” （我认为是龙却没有角，说是蛇却有脚，会蜿蜒爬行且善于在墙壁上攀缘，不是守宫（壁虎）就是蜥蜴。）
汉武帝大为惊讶，连连称善，并赐给他十四帛。此后，又让他猜其他事物，东方朔连连猜中，获得了丰厚的赏赐。
汉代每年朝廷会进行祭祀，祭祀结束会给大臣们分肉，但这天大臣们都在那等着可太阳都偏西了，专司分肉的官还没来。这时东方朔就自己动手，自己上去拔出刀来，切了一大块往怀里头一揣。说：“今儿天热。我不等了早点回家。”就走了。第二天这分肉官就不愿意了，把这事就报告皇上了。汉武帝就责问东方朔，东方朔一听皇帝责怪他。就先脱帽，再开始谢罪。他说：“东方朔，东方朔。不等皇上下诏令你就私自切肉，何其无礼？自己拔刀切肉，何其壮观。切肉切的那么一小块，多么廉洁。把这个肉拿回家，自己不吃，全给了老婆，多么是个爱妻模范。”
东方朔这个自我批评还没有说完，汉武帝笑的弯了腰，满朝文武也都憋不住，都笑了。汉武帝捧腹大笑说：让先生您自己来自己陈述自己的罪过，没想到您竟然反过来称赞自己。于是又赐给了他很多的酒和肉让他回到家和妻子一起吃。
这充分证明了他在金马门期间，正是凭借其广博的学识和机智，赢得了汉武帝的青睐，并最终被正式任命为“常侍郎”，成为了皇帝身边亲近的侍从官。