彭玉麟生平年表 (1817-1890)
年份 大事 简介
1817年 出生 生于安徽省安庆府，祖籍湖南衡阳县。
1830年 求学开端 在家读书，后就读于衡州石鼓书院。
1833年 父亲病逝 父亲彭鸣九病逝，家产被族人侵占，家道中落。
1843年 受衡州知府高人鉴赏识，得入官学，后考取附学生员（秀才）。
1850年 初涉军旅 参与镇压李沅发起义，初显军事才能，但辞谢封赏。
1852年 保卫耒阳 在耒阳经理典当，自出资助城防，太平军不战而退。同年母亲去世。
1853年 应曾国藩之邀，在衡州共同创建湘军水师，成为创始人之一。
1854年 湘潭大捷 率水师在湘潭击败太平军，此役为湘军首次大胜。
1855年 转战湖北江西多地与太平军水师交战，因战功被授浙江金华知府，但辞未就任。
1856-1858年 连克要隘 先后参与攻克湖口、九江等长江沿岸重镇，屡立战功。
1861年 一辞巡抚 因战功授安徽巡抚，但以不习民政、愿专意水师为由力辞，改授水师提督。
1862年 擢升任兵部右侍郎，仍统领水师。
1864年 率水师参与攻克天京（南京），截断粮道，平灭太平天国。功加太子少保衔。
1865年 二辞肥缺漕运总督一职。
1868年 回衡阳老家，为母亲守墓，建“退省庵”。
1872年 巡阅长江 奉命每年巡阅长江水师，整顿军纪。
1881年 三辞封疆 辞谢两江总督兼南洋通商大臣的任命。
1883年 授任兵部尚书，再次以衰病力辞。恰逢中法战争爆发，奉命赴广东督办军务。
1884-1885年 抗击法军 驻防虎门，积极布防。其起用的老将冯子材取得镇南关大捷。
1885年 力阻和议 中法和议成，上疏力阻，并陈海防善后六事。
1888年 扶病巡江 以病重之躯最后一次巡阅长江水师。
1890年 病逝衡阳，享年75岁。清廷追赠太子太保，谥号“刚直”。
【第一卷：衡阳寒梅 少年砺志】
道光十二年的冬天，格外的冷。湘江之畔的衡州府，朔风怒号，卷着鹅毛般的雪片，扑打着江边那座摇摇欲坠的旧宅。屋檐下挂满了冰凌，如同垂泪的玉箸。屋内，炭火微弱，十六岁的彭玉麟紧握着母亲邹氏枯瘦冰凉的手，少年的脸庞上写满了超越年龄的忧戚与坚毅。
“麟儿……”母亲的声音气若游丝，却异常清晰，“你父亲……安徽当那九品巡检……一辈子清廉自守，囊无余财……娘走了，最放不下心的就是你……”
彭玉麟喉头哽咽，重重点头，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。他怎能忘记父亲彭鸣九？那个微末小官，在任上鞠躬尽瘁三十年，病逝时，竟连归葬故里的盘缠都凑不齐。最后还是安徽百姓感念其德，自发凑了百两银子，才让父亲的灵柩得以返回衡阳。清贫，风骨，这两个词自他懂事起，便如同烙印，深深刻在他的生命里。
母亲的目光投向窗外漫天风雪，仿佛透过那混沌的白色，看到了遥远的过往，她继续断断续续地说：“你自幼……爱画梅……娘总说，梅花香自苦寒来……做人，也当如梅，贫贱不能移，威武不能屈……守住本心，方是……彭家儿郎……”
“娘，儿记住了！一定守住彭家的风骨！”彭玉麟的声音带着哭腔，却无比坚定。
母亲嘴角似乎泛起一丝微不可察的安慰笑意，那只一直被他紧握的手，倏然失去了所有力气，垂落下去。
“娘——！”
少年压抑的悲声，最终冲破了束缚，与窗外风雪的呜咽交织在一起，回荡在空寂的破屋里。
母亲的丧事办得极为简薄，几乎是族中一位远房叔父看不过眼，凑钱料理的。出殡那日，风雪更骤，天地缟素。送葬的队伍稀稀拉拉，纸钱刚撒出手，就被狂风撕扯得粉碎，零落于泥泞。彭玉麟一身重孝，在母亲的新坟前长跪不起，重重磕了三个响头，额上沾满了冰冷的泥土与雪水。
起身时，他眼中少年的彷徨已被一种近乎冷酷的坚毅所取代。他望着风雪中萧索的远山和冰封的湘江，心中默誓：“母亲，儿子此生，定不负您的教诲，必如寒梅，历经风霜，亦要绽放芬芳！”
此后数年，彭玉麟开始了游幕生涯，在衡州府各衙门间做着最卑微的文书工作，抄写、整理卷宗，换取微薄的薪俸糊口。生活的艰辛并未磨灭他的志气，反而锤炼了他的心性。每逢夜深人静，他便在租住的小屋中，铺开廉价的宣纸，就着一盏如豆的油灯，磨墨挥毫。他画的，唯有梅花。一笔一画，勾勒的是嶙峋傲骨；一皴一染，晕开的是胸中块垒。他笔下的墨梅，枝干如铁，花朵如星，总带着一股不为世容的孤愤与肃杀之气，仿佛在对抗着整个世界的严寒。
约在道光十六年，彭玉麟受聘前往耒阳一富商大家做塾师。彼时他已弱冠之年，虽衣衫朴素，但眉宇间的英气与举止间的沉稳，已非寻常书生可比。
一日午后，他为学生讲解完《孟子》，信步至后花园散心。时值深秋，园中百卉凋零，唯墙角数株老梅，虽未着花，铁干虬枝，已显峥嵘气象。他正凝神观梅，忽闻假山后传来阵阵压抑的啜泣声。
循声而去，只见一青衣丫鬟蜷缩在石后，肩头耸动，哭得伤心。那丫鬟约莫十五六岁年纪，身形单薄，虽荆钗布裙，却眉目如画，尤其一双含泪的眸子，清澈如秋水，此刻却盛满了惊惶与悲伤。
彭玉麟心生怜悯，温声问道：“姑娘何事如此悲伤？”
那丫鬟闻声惊起，见是府中西席，慌忙拭泪，仓促间，衣袖滑落，露出手臂上几道刺目的鞭痕。
彭玉麟眉头一皱：“可是主家责罚？”
丫鬟见他神色温和，不似恶人，这才哽咽道：“奴婢……奴婢名唤梅姑，因……因不慎打碎了少爷书房的一方砚台……少爷大怒，命管家鞭笞二十，还说……还要将奴婢卖入……”后面的话，她羞愤难言，泪落如雨。
彭玉麟看着梅姑臂上伤痕，又见她气质不俗，不似寻常粗使丫鬟，便细问其身世。原来梅姑本姓方，亦是书香门第之后，原籍浙江，幼时家道中落，父母双亡，被族中不良叔父骗卖至耒阳为奴。
“先生，”梅姑抬起泪眼，恳求道，“梅姑自知命薄，不敢求脱籍，只求先生能在少爷面前美言几句，莫将梅姑卖入那见不得人的去处……梅宁愿在府中做最苦最累的活计……”其声凄楚，令人动容。
彭玉麟本就好打抱不平，又听闻梅姑身世如此坎坷，一股侠气油然而生。他沉声道：“姑娘莫怕，此事我既知晓，断不能坐视不理。”
他当即前往面见王家少爷王琛。那王琛是个纨绔子弟，平日就对彭玉麟的正直不以为然，见他为一婢女前来求情，更是冷笑连连。
“彭先生，不过一个下贱婢子，打杀了又如何？值得你如此费心？”
彭玉麟强压怒火，正色道：“少爷，人非草木，孰能无情？梅姑虽为奴婢，亦是良家女子，且知书达理。一方砚台，不过死物，岂能因此毁人一生？再者，《大清律例》亦明载，主家不得擅杀奴婢。少爷何必为此小事，徒惹物议，甚或触犯律法？”
王琛虽混账，却也知彭玉麟所言在理，兼之其毕竟是府中塾师，不好过于驳斥，只得悻悻道：“罢了罢了，看在先生面上，便饶她这回。不过府中是留她不得了，当初买它用了五块大洋，先生既怜惜她，还是五块大洋由先生领走吧！”
彭玉麟知这是王琛的刁难，却也无奈。他拿出自己数月积攒的修金，又典当了一件母亲留下的旧衣，凑足银钱，替梅姑赎了身。
当他把身契交到梅姑手中时，梅姑简直不敢相信自己的眼睛。她跪倒在地，泣不成声：“先生大恩，梅姑……梅姑无以为报……”
彭玉麟扶起她，温言道：“不必如此。你既已脱籍，可有去处？”
梅姑茫然摇头，泪眼婆娑。她举目无亲，天地之大，竟无立锥之地。
彭玉麟看着她彷徨无助的模样，心中一动，道：“你若暂无去处，可暂随我回衡阳。我外婆在家养老年迈，需要有人照顾，或可收留你做些针线活计，总好过流落在外。”
梅姑闻言，感激涕零，再次拜谢。
离开耒阳那日，天色阴沉。彭玉麟行李不多，唯有书卷数箱。梅姑跟在他身后，抱着一个小小的包袱，一步一回首，既有脱离牢笼的轻快，亦有对前路的迷茫。
行至湘江渡口，但见江流浩荡，水天一色。彭玉麟临风而立，衣袂飘举，对梅姑道：“从此后，你便是自由之身。望你如这江畔寒梅，虽历风霜，终能迎春绽放。”
梅姑望着他挺拔的背影，听着他鼓励的话语，只觉得一股暖流涌遍全身，数月来的恐惧、委屈，似乎都被这江风吹散了许多。她低声道：“先生教诲，梅姑永志不忘。梅花清傲，凌寒独开，奴婢……我虽不敢自比，愿以此精神自勉。”
彭玉麟回首，见梅姑立于苍茫江景之中，虽衣衫旧敝，但身姿挺拔，眉宇间竟真有一股梅花的清冽与坚韧，心中不由暗暗称奇。
回到衡阳后，彭玉麟将梅姑安顿在外婆家中。梅姑心灵手巧，女红精湛，又略通文墨，很快便得到了外婆的喜爱，老人家一高兴收为养女。彭玉麟依旧游幕为生，闲暇时便读书作画。梅姑常为他整理书房，研磨铺纸。她虽不多言，但每当彭玉麟画梅时，她总能在一旁静静观赏，目光中流露出理解和欣赏。
有时，彭玉麟会与她谈论诗词画理，发现她竟能解其意，甚至能提出一二见解，虽不精深，却往往能切中肯綮。他这才知梅姑幼时确曾受过良好家教。渐渐地，两人之间生出一种超越主仆、近乎知己的情谊。在彭玉麟清苦孤寂的岁月里，梅姑的温柔、聪慧与坚韧，如同暗夜中的一缕梅香，悄然滋润着他干涸的心田。而他给予她的尊重、庇护与指引，则让她在颠沛流离后，重新找到了人生的支点。一种深沉而克制的情感，在衡阳的冬日里，悄无声息地孕育、生长。