紫宸殿内。
惠殇帝将一份奏折交给姜砚山，“砚山，这是薛老将军请辞的折子，你看看。”
听到“请辞”二字，姜砚山心里“咯噔”一声。
没想到此事竟来的这么快......
接过王公公递来的奏折，姜砚山打开仔细浏览，是薛老将军言及自己年事已高且重病缠身，对营中之事有心无力，故而请辞将军一职，以在府中颐养天年。
收起奏折，姜砚山感慨万千，“薛老将军为我大晏舍生忘死，一身功勋无不令人敬佩......”
惠殇帝点了点头，“是啊，朕也心疼他年事已高，便准了薛老将军的请辞，只是这军中不可一日无将，薛老将军不在，这偌大的薛家军，还得有人带领才是。”
“陛下所言极是，不知陛下可有中意的人选？”姜砚山恭敬问道，心中却有种不好的预感。
惠殇帝只是看着他，面上看不出什么情绪，“砚山心中可有想法？”
姜砚山深思一番，语气诚恳，“陛下，营中年轻的优秀将领众多，不过要论最合适的人选，末将以为薛绍川薛副将最为合适。”
惠殇帝淡淡开口，“薛副将虽有才能，可毕竟资历尚浅，若他担此重任恐不能服众啊......”
姜砚山拱了拱手，“陛下，薛副将虽年纪尚轻，可他已多次带兵深入敌营，立下的战功也有目共睹，末将相信假以时日，薛副将定会成为一名出类拔萃的将领，超越末将更是不在话下！”
惠殇帝静静打量着姜砚山。
见他言辞恳切、神情严肃认真，便知他方才所言乃是他心中真实所想。
“可是砚山啊......”惠殇帝一瞬不瞬地盯着他，“朕心中嘱意的人选，是你。”
话音落下，姜砚山猛地抬起头，面上满是震惊之色。
这其中有一半，是震惊于姜韫准到可怕的猜测。
韫韫她，怎么就预料到了圣上会做这样的决定......
惠殇帝不知姜砚山心中所想，以为他只是因为方才所言而震惊。
“砚山，你不必有顾虑，朕既然决定将薛家军的兵权交到你手上，便已经做好了充足的打算，你尽管放心接手便是。”惠殇帝说道。
以往他这样说，姜砚山即便心有顾虑，也会顺从地应下此事，惠殇帝已经等着他接旨了。
不曾想姜砚山一撩长袍屈膝跪地，说出口的话却是拒绝：
“陛下恕罪，末将......恐难从命。”
惠殇帝眉头缓缓皱起，“你说什么？”
姜砚山心头发沉，他明知这么说会惹陛下不快，可他还是冒险说了出来：
“陛下，末将虽有几分才能，可若兼顾两支军队，实难周全，何况近日京中......流言蜚语众多，以威胁到末将的家眷，整个镇国公府深受其困，末将实难从命。”
说着，姜砚山心中一横，从袖间掏出一物，双手举过头顶奉上：
“陛下，人言可畏，末将纵有千百张嘴也无法为自己辩驳清白，只求陛下能收回兵权，好堵住这悠悠众口！”
惠殇帝探身看去，待看清他手里捧着的兵符时，倏然变了脸色。
“姜砚山！你可知你在做什么！”惠殇帝怒声斥责，书案拍的震天响，“竟敢拿兵权作儿戏，真当朕是好说话的吗？！”
王公公吓得脸色煞白，忙不迭跪地。
姜砚山心中忐忑不已，可事已至此容不得他退步半分，只能硬着头皮开口：
“陛下，臣有罪，臣罪在无法保护自己的家人，也不能庇护数万名姜家军免遭流言诋毁，平白寒了将士们的心，臣罪该万死，请陛下责罚！”
说罢，姜砚山俯身，朝惠殇帝重重磕了一个响头。
惠殇帝从未对姜砚山如此生气，他站起身来回踱步，一副恨铁不成钢的样子，“砚山啊砚山，朕如此信任你，你便是这样回报朕的？到底是什么流言蜚语，竟让你连兵权都不肯要了？！”
姜砚山跪在地上不肯开口，惠殇帝气的看向王公公，“王胜，你说！”
王公公身子一抖，语气惶恐，“奴才、奴才也只是听宫人随意提起，说近几日坊间传言姜国公居功自傲，苛待将士和战俘，还波及到了国公夫人和姜小姐的身上......”
惠殇帝微微一顿。
说姜砚山功高震主、居功自傲的这些话，他这些年来已经听腻了，每次姜砚山打完胜仗班师回朝，朝中都会有这些风言风语传出来。
可这次竟然牵扯到了大晏将士们身上，还累及姜砚山的家眷......
惠殇帝看了眼姜砚山，难怪他会这般冲动行事。
“竟有此事，为何不早禀明朕？！”惠殇帝冷斥王公公。
王公公瑟瑟发抖，“是奴才之错，奴才本以为不过是几句风言风语，不出几日便消失了......”
“自以为是！”惠殇帝抬脚踹到王公公身上。
王公公一把老骨头摔在地上，磕的身子生疼也不敢发出半点声音。
惠殇帝看向姜砚山，面色复杂，“砚山啊，你先起来。”
姜砚山抬起头，缓缓从地上站起身。
“兵符你收回去，日后不得再说这种儿戏之言，听到没有！”惠殇帝不悦道。
姜砚山沉声应下，“末将，遵旨。”
“你放心，京中流言之事朕会派人查清楚，定会还你和家眷一个清白。”惠殇帝说道，“至于薛家军兵权一事......”
思索片刻，惠殇帝微微叹息一声，“日后再议吧。”
姜砚山暗自松了一口气，复又跪地行了大礼，“末将，谢主隆恩。”
惠殇帝摆了摆手，示意他可以走了。
姜砚山起身，躬身退了出去。
待人离开，惠殇帝坐回宝座上，斜眼睨了王公公一眼，“还跪着做什么，起来吧。”
“谢陛下隆恩。”王公公撑着身子站起身，不小心碰到胳膊，顿时疼的龇牙咧嘴。
惠殇帝冷嗤一声，“真是年纪大了，朕这一脚也没用力。”
王公公低眉应下，“陛下教训的是，是奴才不中用了。”
惠殇帝看向空旷的殿内，幽幽叹息一声，“真没想到，砚山也有舍得交出兵权的一天......”
王公公想了想，试探着开口：
“陛下，这会不会是姜国公为了躲避薛家军的兵权，故意用的计谋呢？”