冰冷的雨幕笼罩着边境的密林，止水背着昏迷的鼬，与卡卡西一路狂奔，直到彻底感受不到身后的追兵气息，才敢在一片隐蔽的山坳中停下来。
两人都已是强弩之末。卡卡西连续使用雷切和高强度战斗，查克拉消耗巨大，气喘吁吁。止水更是伤势不轻，左腿被木遁划伤的伤口血流不止，仙术查克拉几乎见底，还要背负着鼬。
“暂时…安全了…”卡卡西靠在一棵树上，拉下面罩，露出疲惫的脸，“必须立刻处理伤口，团藏的人可能还会追来。”
止水小心翼翼地将鼬平放在干燥的苔藓上。鼬面色惨白如纸，呼吸微弱，身上旧伤新伤叠加，尤其是强行催动须佐能乎，对身体的负担极大，万花筒的反噬更是雪上加霜。
止水心中焦急，立刻检查鼬的伤势。他撕开鼬被鲜血浸透的衣服，看到背后那被鲛肌撕裂的巨大伤口虽然因为之前的仙药和鼬自身的恢复力勉强结痂，但此刻又有多处崩裂，情况危急。
“需要干净的水和药品…”止水看向卡卡西。
卡卡西从忍具包中拿出最后一点伤药和清水递给止水：“只剩这些了。我去附近看看有没有水源和草药，你守着他。”说完，他身影一闪，消失在林中。
止水用清水小心地清洗鼬的伤口，然后将伤药敷上。他的动作尽可能轻柔，但昏迷中的鼬依旧因疼痛而微微蹙眉。看着挚友如此惨状，止水的心如同被刀割一般。
他尝试着将体内最后一丝微薄的仙术查克拉渡入鼬体内，帮助他稳定生机，缓解万花筒的反噬。那温和的自然能量似乎对鼬的伤势有微弱的舒缓作用，但终究是杯水车薪。
必须尽快找到一个绝对安全的地方让鼬养伤！
不久，卡卡西返回，带回了一些干净的泉水和几株常见的止血草药。
“附近没有发现追兵，但也不宜久留。”卡卡西将草药捣碎，递给止水，“我们必须尽快离开火之国边境，团藏的势力范围太大了。”
止水点头，一边给鼬换药，一边沉声道：“去汤之国。那里环境复杂，势力交错，更容易隐藏。而且…我记得你说过，二尾人柱力最近在汤之国边境出现？”
卡卡西眼神一凝：“你想插手晓组织的任务？”
“不是插手。”止水包扎好鼬的伤口，抬起头，独眼中闪烁着锐利的光芒，“是阻止，也是机会。二尾人柱力如果被捕获，晓组织的力量就会增强一分。我们必须阻止他们。而且，或许能从中找到关于晓组织和那个面具男的更多情报。最重要的是…”
他看了一眼昏迷的鼬：“…鼬的任务失败，必然会引起佩恩的怀疑和惩罚。如果我们能暗中破坏这次捕获，或许能稍微减轻他的压力。”
卡卡西沉吟片刻，点了点头：“有理。但以我们现在的状态，正面抗衡晓组织无异于以卵击石。”
“所以我们不能力敌，只能智取。”止水冷静地分析，“我们的目标是干扰和阻止，并非正面抢夺。而且，二尾人柱力由木人本身也是强大的战力，或许…我们可以尝试与她接触，告知晓组织的阴谋？”
“风险很大。”卡卡西警告道，“人柱力对陌生忍者极其警惕，尤其是经历过云隐村那种环境长大的由木人。贸然接触，很可能被她攻击。”
“总得试一试。”止水语气坚定，“这是目前最好的方向了。”
两人简单处理了一下自身的伤势，由卡卡西负责警戒，止水则抓紧时间恢复一点查克拉。
几个小时后，鼬终于从昏迷中缓缓苏醒。他睁开眼，看到守在一旁的止水和卡卡西，眼中闪过一丝迷茫，随即化为深深的疲惫和复杂。
“感觉怎么样？”止水关切地问道。
“…还死不了。”鼬的声音沙哑至极，他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽。
“别乱动。”止水按住他，“我们已经暂时摆脱了追兵。接下来，我们打算去汤之国。”
鼬闻言，脸色微变：“汤之国…二尾…”
“我们知道。”止水打断他，“你的任务失败了。佩恩不会放过你。所以，我们要去‘帮’你完成它，或者说…破坏它。”
鼬愣住了，看着止水，又看了看卡卡西，眼中充满了不赞同：“太危险了…你们不知道晓组织的真正实力…尤其是佩恩…”
“所以我们才更需要情报，更需要削弱他们。”止水目光坚定地看着他，“鼬，你不是一个人了。相信我们，也相信你自己。活下去，才有机会改变一切。”
鼬沉默了，他看着止水眼中那不容置疑的信念和卡卡西沉稳的目光，久违的、几乎已被他遗忘的“希望”之感，如同微弱的火苗，在心底深处重新点燃。
也许…真的可以…
他最终艰难地点了点头：“…由木人…很强…而且…完全尾兽化后的二尾…非常危险…你们…一定要小心…”
“放心吧。”止水露出一丝笑容，“我们可是木叶的‘拷贝忍者’和‘瞬身止水’啊。”（尽管后者已名存实亡）
决定已下，三人不再耽搁。由状态稍好的卡卡西背负鼬，止水在前方探路，三人小心翼翼地向着汤之国方向前进。
一路上，他们避开大道和城镇，专走偏僻的山林小路。卡卡西利用丰富的反追踪经验消除痕迹，止水则凭借仙术感知提前规避危险。鼬大部分时间都在昏睡，偶尔清醒时，会简单分享一些关于晓组织成员能力的情报（仅限于他知道的部分），尤其是鬼鲛和可能前来支援的其他成员的特点。
几天后，他们终于进入了汤之国境内。汤之国以温泉闻名，气候湿润，地形多山，确实更适合隐藏。
根据卡卡西通过密渠道获得的最新情报和二尾查克拉那独特的、带着灼热又有些慵懒的气息（止水的仙术感知对尾兽查克拉似乎格外敏感），他们逐渐缩小了搜索范围，最终锁定了一片位于汤之国东北部、靠近霜之国边境的火山地貌区域。
这里的空气弥漫着淡淡的硫磺味，地面不时有地热蒸汽喷出。
“二尾的查克拉感觉就在这片区域活动，但很分散，似乎在移动中。”止水闭目感知后说道，“而且…似乎还有另一股冰冷的、带着强烈敌意的查克拉在附近…是晓组织的人！他们已经盯上由木人了！”
“能确定位置吗？”卡卡西问道。
“大致方向…在东边那个最大的火山口附近…能量波动很剧烈，可能已经交上手了！”止水脸色一变。
“快！”
三人立刻朝着东边火山口方向疾驰而去。
越是靠近，越能感受到那两股庞大查克拉碰撞产生的冲击波！灼热的气息和冰冷的杀意交织，令人心悸。
当他们悄悄潜行到火山口边缘，向下望去时，看到的是一场惊天动地的大战！
下方巨大的火山盆地上，一只浑身燃烧着蓝色火焰、长着两条尾巴的巨大猫妖——二尾又旅，正发出愤怒的咆哮，不断喷吐着灼热的蓝色火球！
而与它交战的，正是干柿鬼鲛和…另一个让止水瞳孔骤缩的身影——宇智波鼬？！不，不对！是那个戴着漩涡面具的阿飞（带土）！但他此刻并没有使用时空忍术，而是用一种看似笨拙滑稽、实则总能险险避开又旅攻击的方式在战斗，嘴里还不停说着欠揍的垃圾话。
“哎呀呀，好可怕的火焰啊！差点就被烤熟了！”
“小猫咪，别那么凶嘛，跟我们走有好吃的哦~”
而干柿鬼鲛则挥舞着鲛肌，正面硬抗着又旅的爪击和尾击，每一次碰撞都爆发出惊人的能量冲击！鲛肌似乎能吸收又旅的查克拉，但二尾的查克拉量实在太过庞大，鬼鲛也显得颇为吃力。
“阿飞！别玩了！快点抓住它！”鬼鲛不耐烦地吼道。
“知道啦知道啦~嘿咻！”阿飞笨拙地跳开又旅的又一次扑击。
止水心中震惊。面具男阿飞竟然亲自出手了？而且还扮演着这样一个滑稽的角色？他到底想干什么？
“情况不对。”卡卡西低声道，“那个阿飞…他在隐藏实力。而且，鼬不在这里。”（此鼬指真正的鼬）
“嗯。”止水凝重地点头，“看来佩恩派来捕获二尾的是鬼鲛和阿飞。我们必须想办法干扰他们。”
就在这时，下方的战况发生了变化。
又旅似乎被鬼鲛和阿飞的无赖打法彻底激怒，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，周身的蓝色火焰猛地暴涨！一股更加恐怖、充满毁灭气息的查克拉爆发出来！
“不好！它要完全尾兽化！释放尾兽玉！”鬼鲛脸色一变，大声警告！
只见又旅张开巨口，一颗蕴含着毁灭性能量的黑色球体迅速凝聚成型！周围的空气都被扭曲吸收！
“快阻止它！”鬼鲛挥舞鲛肌冲上前，试图打断！
但已经晚了！尾兽玉凝聚完成，带着毁灭一切的气势，轰然射向鬼鲛和阿飞！
“完蛋啦！”阿飞发出夸张的惨叫，似乎吓呆了！
鬼鲛也面露绝望，将鲛肌挡在身前，准备硬抗这致命一击！
就在这千钧一发之际！
“神威！”
一个低沉的声音响起（并非阿飞发出，而是来自远处阴影？或者就是阿飞本人？）。
尾兽玉前方的空间突然扭曲，出现了一个漩涡状的缺口！那足以毁灭一座山的尾兽玉，竟然直接被吸入了漩涡之中，消失不见！
“！！！”鬼鲛目瞪口呆。
“哇！得救了！是谁做的？”阿飞还在那里装傻充愣。
而火山口上方的止水和卡卡西，却是看得清清楚楚！那绝对是时空忍术！是那个面具男的能力！他果然在隐藏！
“机会！”止水低喝一声，“就是现在！鬼鲛力竭，阿飞（假装）分心！”
他和卡卡西对视一眼，瞬间达成默契！
止水双手飞快结印，将恢复不多的仙术查克拉全力注入脚下大地！
“仙法·土遁·黄泉沼改！”
下方鬼鲛和阿飞所在的地面，瞬间化为一片巨大而粘稠的、蕴含着自然能量的泥沼！这泥沼不仅困人，还能一定程度上干扰查克拉的运行！
鬼鲛猝不及防，下半身瞬间陷入泥沼，挣扎着难以脱身！阿飞也“哎呀呀”地惊叫着，在泥沼里扑腾（显然是装的）。
与此同时，卡卡西双手雷光爆闪！
“雷切·双雷震！”
两道耀眼的雷切并非攻向鬼鲛或阿飞，而是精准地轰击在困住又旅的、由鬼鲛之前布下的水牢结界的关键节点上！
轰！轰！
水牢结界应声破碎！
刚刚释放完尾兽玉、正处于短暂力竭状态的二尾又旅，猛地挣脱了束缚！
它疑惑地看了一眼上方火山口的止水和卡卡西（它感受到了止水身上那奇特的、让它并不反感的自然能量），又看了一眼陷入泥沼的鬼鲛和还在“扑腾”的阿飞，发出一声低吼，似乎判断出现在不是报仇的好时机，竟然转身化作一道蓝色流光，迅速逃离了火山盆地！
“混蛋！是谁？！”鬼鲛气得暴跳如雷，却一时无法挣脱仙法泥沼。
阿飞则还在那里大呼小叫：“啊啦啊啦~煮熟的猫咪飞走啦~怎么办啊鬼鲛前辈~”
止水和卡卡西见目的达到，毫不恋战，立刻抽身后退，消失在火山口的岩石之后。
“成功了！”止水松了口气。虽然没能击杀晓组织成员，但成功救下了二尾人柱力，破坏了他们的捕获计划，已经是最好的结果。
“快走！他们很快会追来！”卡卡西背起鼬，三人迅速远离这片是非之地。
然而，他们没注意到的是，在下方泥沼中“扑腾”的阿飞（带土），面具下的嘴角，勾起了一丝难以察觉的、玩味的笑容。
“仙术…有趣的能量…宇智波止水…你果然总能带来惊喜…游戏…越来越好玩了…”