地下熔岩地带的热风裹挟着硫磺气息扑面而来，凌弈却没有丝毫停留，身法施展到极致，沿着错综复杂的岩洞通道快速离去。他并不认识路，但进阶后的万象星枢“小星”对能量流动异常敏感，不断传递来微弱的指引，提示着哪个方向的星辰能量更为活跃——通常意味着更接近地表或空间薄弱点。
【小星，能大致判断我们还在星陨之地范围内吗？】凌弈一边疾驰，一边用意念沟通。
小星传来肯定的情绪，并附加了一道信息：仍在星陨之地碎片内部，但处于相对边缘区域，空间稳定性增加，找到出口的概率提升。
凌弈稍感安心。他必须尽快离开这里，预选赛时间所剩无几，他需要确保自己的积分和排名。而且，叶尘下落不明，也让他有些牵挂。
穿梭了约莫半个时辰，周围的温度逐渐降低，熔岩河流消失不见，取而代之的是更加古老和破碎的岩石地貌，偶尔还能看到一些巨大的、不知名生物的化石嵌在岩层中。
前方出现了一个岔路口，三条通道通往不同的方向。
凌弈停下脚步，正欲让小星感应最佳路径，左侧通道内突然传来一阵急促的脚步声和剧烈的能量波动！
有人正在高速接近，而且似乎在交手！
凌弈立刻收敛所有气息，《浮光掠影》身法让他如同融入阴影，悄无声息地贴在一块巨岩之后，目光锐利地望向左侧通道。
很快，两道人影一追一逃，从通道内冲出。
前面逃跑的是一个穿着华贵锦袍、但此刻袍子破烂、浑身血迹、脸色仓皇的青年，修为大约神海境三重，手中紧紧抓着一株灵气盎然的紫色灵芝，显然是得了什么好处被人盯上。
后面追击之人，则让凌弈眼神微微一凝。
那人一身黑衣，身形瘦高，脸上带着一个遮住了上半张脸的金属面具，只露出下半张苍白的脸和一张薄薄的、带着残忍笑意的嘴唇。他的身法诡异飘忽，如同鬼魅，手中握着一对短刺，短刺上幽光闪烁，显然淬有剧毒。其修为赫然是神海境四重！
“影杀殿的人！”凌弈瞬间认出了这种打扮和功法路数。真是阴魂不散，到哪里都能碰到这些家伙。
那锦衣青年显然已是强弩之末，速度越来越慢，眼看就要被追上。
“把紫蕴灵芝交出来，给你个痛快。”面具杀手的声音沙哑难听，带着猫捉老鼠般的戏谑。
“休想！这是我拼了命才…”锦衣青年话未说完，那杀手身影猛地一晃，如同瞬移般出现在他身侧，短刺无声无息地刺向他的肋下！
锦衣青年骇然失色，勉强扭身躲避，却依旧被短刺划破了手臂，伤口瞬间发黑溃烂！
“啊！”他惨叫一声，手中的紫蕴灵芝脱手飞出！
面具杀手冷笑一声，伸手便要去抓那灵芝。
就在此时！
异变再生！
第三道气息毫无征兆地从另一个方向的岩石后爆发！
一道炽热无比的刀芒，如同撕裂黑暗的曙光，带着一往无前的决绝气势和某种…熟悉的剑意（？），直劈面具杀手后心！
这一刀时机刁钻，速度极快，而且蕴含的力量远超其表面显露的神海境二重巅峰修为！更奇特的是，刀芒之中，竟然夹杂着一丝锐利无比的剑意！
面具杀手脸色一变，显然没料到附近还藏着人，而且出手如此狠辣果断！他不得不放弃近在咫尺的灵芝，回身双刺交叉格挡！
铛！
金铁交鸣之声炸响！
刀芒破碎，那偷袭的身影也被震得倒飞出去，踉跄落地，露出真容——是一个穿着粗布麻衣、身材挺拔、眉宇间带着倔强和坚韧的少年，手中握着一柄看起来颇为普通的厚背长刀。
看到那少年的面容，暗处的凌弈瞳孔猛地一缩！
叶尘？！
虽然换了武器（从剑变成了刀），脸上也多了几分风霜之色，但凌弈绝不会认错，那就是叶尘！
他怎么会在这里？他的剑呢？怎么用起了刀？而且修为竟然提升到了神海境二重巅峰？刚才那一刀蕴含的剑意又是怎么回事？
无数疑问瞬间涌入凌弈脑海。
面具杀手被叶尘这突如其来的一刀阻挠，眼中闪过暴怒的杀意：“哪里来的蝼蚁，也敢管影杀殿的闲事？找死！”
他不再理会那吓得瘫软在地的锦衣青年，身形一晃，化作数道残影，短刺如同毒蛇出洞，从各种诡异的角度刺向叶尘！速度快得惊人！
叶尘脸色凝重，显然知道自己与对方差距巨大，但他眼神中没有丝毫畏惧，反而战意升腾。他低吼一声，手中长刀挥舞，招式大开大合，质朴无华，却每一刀都蕴含着一种极其凝练的“意”——那并非纯粹的刀意，更像是一种…化用了剑道精髓的刀术？
刀光与刺影疯狂碰撞，叶尘完全处于下风，只能勉力支撑，身上不断添加新的伤口，但他的韧性极强，每每在关键时刻都能以伤换命般的方式避开要害，刀法在巨大的压力下竟显得越发纯熟凌厉。
暗处的凌弈看得心惊肉跳，同时也暗暗惊讶。叶尘的进步太大了！不仅修为提升，这手融合了剑意的刀术更是诡异而强大，显然有了不得的奇遇。但他毕竟修为差距太大，落败是迟早的事。
不能再看下去了！
凌弈眼神一冷，瞬间有了决断。叶尘是他认可的兄弟，更是他预定的“重要演员”，绝不能让影杀殿的家伙毁了。
如何出手？直接帮忙二打一？太没技术含量，也容易暴露太多实力。
他的目光扫过战场，看到了那株掉落在地的紫蕴灵芝，又看了看那名吓傻了的锦衣青年，一个点子瞬间成型。
【系统，发布任务。】
【叮！生成任务：【刀剑如梦惑杀影】！】
【任务要求：在不直接暴露自身的前提下，协助叶尘击退或重创影杀殿杀手。需制造“刀剑共鸣”或“武道领悟”类的假象，提升叶尘的临战感悟。】
【任务奖励：谋划点+1800，天赋点+1，《兵刃衍化录》（入门）。】
【失败惩罚：叶尘重伤被擒或被杀。】
兵刃衍化录？听起来是讲解各种兵器运用和转化的秘籍，正好适合现在情况诡异的叶尘。
凌弈立刻行动。他先是屈指一弹，一缕极其细微的太阴源炁无声无息地射入那株紫蕴灵芝内部，暂时激发其部分药力，让其散发出更加浓郁的香气和灵光。
那浓郁的香气立刻吸引了正在激斗的两人和那锦衣青年的注意。
“灵芝！”锦衣青年下意识惊呼。
面具杀手动作也微微一滞，眼神贪婪地瞥了一眼灵芝。
就在他分神的这零点一秒！
凌弈出手如电，将一枚【碎星刺】毒针附着上一丝自己的剑意（模仿叶尘之前的剑意），然后用一枚普通石子包裹，以特殊手法弹出！
石子并非射向杀手，而是射向叶尘侧后方的一块岩石！
啪！
石子撞碎，里面的碎星刺毒针借着撞击力，以一种极其诡异的角度和速度，折射向面具杀手的脖颈要害！同时，那一丝模仿的剑意也弥漫开来！
这一下变故极其突然和诡异！
在杀手感知中，就像是叶尘的刀法引动了某种环境中的残留剑意，形成了类似“剑气反弹”的效果！
他骇然之下，全力闪避！
嗤！
毒针没能命中脖颈，却擦着他的面具边缘飞过，带起一溜血花，同时针上的剧毒瞬间侵入！
“呃！”面具杀手闷哼一声，只觉半边脸瞬间麻木，视线都开始模糊！心中骇然至极：这是什么诡异手段？刀法引动残留剑意？还有毒？！
而叶尘也被这突如其来的“助攻”弄得一愣，但他战斗意识极佳，立刻抓住机会，大吼一声，福至心灵般，手中长刀顺势一记斜撩！
这一刀，下意识地融合了他对刚才那缕“残留剑意”的瞬间感悟，刀势之中竟带上了更加清晰的剑意锋芒！
噗嗤！
本就中毒慌乱的面具杀手未能完全躲开，被这一刀狠狠劈在胸口，深可见骨，鲜血狂喷！
“混蛋！”杀手惊怒交加，重伤加上剧毒，他已知事不可为，怨毒无比地瞪了叶尘一眼，又警惕地扫视四周，似乎想找出那个暗中出手之人，却一无所获。
他不敢再停留，猛地掷出几枚烟雾弹，身形融入烟雾，狼狈不堪地向着来时通道逃窜而去，连那株紫蕴灵芝都顾不上了。
战斗结束的突如其来。
叶尘持刀而立，剧烈喘息，身上伤口纵横，但眼神却格外明亮，似乎还沉浸在刚才那玄妙的一刀感悟中。他疑惑地看了看四周，又看了看杀手逃走的方向，眉头微皱，显然也对最后那一下“剑气反弹”感到不解。
那锦衣青年连滚带爬地冲过来，捡起紫蕴灵芝，对着叶尘连连鞠躬：“多谢兄台救命之恩！多谢兄台！这灵芝…这灵芝送给兄台了！”他倒是识趣，知道没有叶尘他就死了。
叶尘收回思绪，看了看灵芝，摇了摇头：“不必，我救你并非为此物。你快走吧，此地危险。”
锦衣青年千恩万谢，连忙跑了。
叶尘这才走到一旁，拿出伤药处理伤口，眉头依旧紧锁，似乎在苦苦思索着什么。
暗处的凌弈微微一笑，知道火候差不多了。该他这个“导演”登场了。
他整理了一下衣袍，故意弄出一点脚步声，从岩石后转了出来，脸上带着恰到好处的惊讶和关切：“叶尘？果然是你！你怎么会在这里？还受了这么重的伤？”
叶尘猛地抬头，看到凌弈，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒：“凌兄？！是你！”
他乡遇故知，尤其是在刚刚经历生死之战后，这种喜悦难以言表。叶尘连忙起身，都忘了伤口疼痛。
“我刚才在附近寻找出路，听到打斗声过来看看，没想到是你。”凌弈走上前，打量着他身上的伤和那柄刀，“你的剑呢？怎么用起刀了？而且刚才我看你那一刀…很是玄妙，似乎还蕴含着剑意？”
他故意点出关键，引导话题。
叶尘闻言，脸上露出复杂的神色，叹了口气道：“此事说来话长。当日在那枯骨荒原，与凌兄你失散后，我侥幸被传送至一处古修刀冢之中，得到了一位古修刀狂的残缺传承…无奈我的根基是剑道，只得尝试将剑意融入刀法，摸索着修行，方才小有所成…让凌兄见笑了。”
原来如此！刀冢传承！剑意融刀！凌弈心中了然，这叶尘果然气运不凡，因祸得福了。
“原来如此。刀剑本就有相通之处，你能融会贯通，乃是你的造化，何来见笑。”凌弈笑道，随即话锋一转，装作若有所思的样子，“不过…方才我观你最后击退那杀手的一刀，似乎引动了此地某些残留的古老剑意？莫非这星陨之地，也曾有过剑道大能陨落于此？”
他开始一本正经地胡说八道，为刚才自己的出手做铺垫。
叶尘眼睛一亮，猛地一拍大腿：“凌兄你也感觉到了？我就说那不是错觉！刚才那一瞬间，我确实感觉到一股极其纯粹古老的剑意被我的刀意引动，助我击伤了那贼子！原来如此！原来是此地残留的剑意！”
他彻底相信了凌弈的“解释”，脸上的困惑一扫而空，取而代之的是兴奋和感悟：“我就觉得那一刀福至心灵，远超我平日水准！原来是与古之剑意产生了共鸣！多谢凌兄点拨！”
【叮！任务【刀剑如梦惑杀影】完成！完成度S级！奖励：谋划点+1800，天赋点+1，《兵刃衍化录》提升至入门级！】
凌弈心中暗笑，表面却一副高深莫测的样子：“举手之劳。你能有所悟，是你自己的机缘。看来你与此地有缘。”
成功将叶尘忽悠住，凌弈松了口气，又拿出一些疗伤丹药给他。叶尘感激地接过服下。
两人稍作休整，便结伴而行。有小星的指引，他们很快找到了正确的出路——一处隐藏在瀑布之后的、不起眼的时空漩涡。
穿过漩涡，熟悉的百川域秘境山林景象映入眼帘。空气清新，元气充沛，让人恍如隔世。
总算离开了那诡异的星陨之地。
两人刚站稳脚跟，怀中的天机阁参赛玉牌同时剧烈震动起来！
凌弈拿出玉牌，只见上面光芒闪烁，积分赫然变成了“7885”，排名跳到了“第49名”！看来在星陨之地的种种经历，积分增长巨大。
而玉牌上还浮现出一行新的文字：
【预选赛最终阶段开启：核心区“百川台”已激活！最终排名将以抵达百川台的时间及最终积分共同判定！距离秘境关闭：十二时辰！】
最终阶段，开始了！
凌弈和叶尘对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和战意。
“凌兄，我们也去那百川台吧！”叶尘握紧了手中的刀，眼神坚定。
“自然。”凌弈点头，目光望向秘境最深处的方向。
就在两人准备动身时，凌弈的玉牌又轻微震动了一下，一条极其简短的、来自未知号码的传讯浮现出来，只有四个字：
“小心…苏家…”
凌弈目光骤然一凝。
苏家？哪个苏家？是警告？还是…？