一锅清亮见底、内涵万千的豆腐羹，看似简单，却凝聚着化腐朽为神奇的功夫。
旁边轧钢厂食堂的胖班长刘胖子，正手忙脚乱地指挥着徒弟炸丸子，瞥见那碗清亮见底、细丝如缕的文思豆腐羹被小心翼翼地端走，眼里的惊愕和一丝不易察觉的嫉恨再也藏不住。
压轴大菜，何雨柱选择了更为耗时但也最能彰显底蕴的谭家黄焖鱼翅。
发好的鱼翅金黄透亮，整齐地码放在垫了竹箅子的砂锅里。何雨柱亲自上手，加入早已吊好的浓郁顶汤，汤色金黄，醇厚无比。
他看似随意地撒入一小撮自己带来的复合调味料（其中隐含着空间微量井水提纯的精华），又用勺子尖挑了一丁点浓稠的火腿油膏点在汤面。
大火烧开，旋即转为最文弱的炭火，砂锅盖边只留一丝缝隙，让汤汁在极度安静中无声地煨炖、收浓。
时间在灶火的微光中流逝，整个小食堂后厨渐渐被一种难以言喻的、深沉而霸道的鲜香所笼罩。
那香气仿佛有生命，丝丝缕缕钻入每一个角落，霸道地盖过了其他所有菜肴的气息，连前厅隐约传来的谈话声似乎都低了下去。
“香！太香了！这是什么菜？”
“这味道…地道！有年头没闻着这么正的香气了！”
前厅隐约传来的赞叹声，像是对后厨最好的褒奖。
当最后一道热气腾腾、汤汁浓郁醇厚、鱼翅软糯晶莹的黄焖鱼翅被小心地端出厨房，前厅里短暂的寂静后，爆发出一阵更热烈的议论。
连那位一直面色严肃、主抓合营工作的杨主任，在尝过一勺鱼翅后，严肃的嘴角也微微松弛下来，眼中闪过一丝惊艳，难得地主动开口询问侍立一旁的娄半城：“娄董，这道黄焖翅，还有方才那道豆腐羹，味道很正啊！是厂里新来的师傅？”
娄半城悬着的心终于落回了肚子里，脸上露出如释重负又带着自豪的笑容：“杨主任好品味！今天特意请了鸿宾楼李存义大师傅和他的高徒何雨柱师傅过来帮衬。尤其是这道鱼翅和豆腐羹，都是何师傅的手笔！这孩子，可是得了谭家菜的真传！”
他恰到好处地点出了何雨柱的师承，分量十足。
宴席终了，领导们带着满意的笑容乘车离去。
送走了贵客，娄半城脸上的笑意更深，他特意让老陈将何雨柱单独请到了他那间宽大却已显陈旧的办公室。
红木办公桌上，一杯刚沏好的香片散发着袅袅热气。
娄半城没有坐在宽大的办公桌后，而是拉过两把椅子，与何雨柱相对而坐，距离拉得很近，透着一种推心置腹的亲近。
“柱子，”娄半城的声音带着明显的赞赏和一丝不易察觉的疲惫，“今天多亏了你和你师父！替我，也替轧钢厂，解了大围！”
他端起茶杯抿了一口，目光炯炯地看着何雨柱，“你这身手艺，放在鸿宾楼，屈才了！尤其是这谭家菜的底子，那是能登大雅之堂的真功夫！”
他身体微微前倾，语气变得郑重而充满诱惑：“眼下这形势，‘公私合营’是大势所趋，谁也挡不住。我这轧钢厂，以后就是国家的了。”
他顿了一下，话锋一转，“但越是这种时候，越需要实实在在能做事的人！厂里几千号工人要吃饭，以后各种接待任务也少不了。可我们食堂那几块料，你也看见了，做大锅饭都勉强，更别说撑场面了。”
“柱子，”娄半城的声音低沉而有力，每一个字都敲在何雨柱的心坎上，“来轧钢厂吧！我给你当班长，工资比你在鸿宾楼高三成！”
他伸出三根手指，强调着这个极具分量的承诺，“来了，就是食堂的骨干，专门负责小灶接待！我给你批个条子，单独给你弄一间小灶房，家伙什儿按你的要求配！以后这轧钢厂的后勤灶上，少不了你挑大梁的时候！这不比你窝在酒楼里，天天听那些合营的风声强？”
条件优厚得超乎想象！厨师班长、高工资、独立小灶、骨干的地位……这简直是给何雨柱铺好了一条通往“巨轮”核心的坦途！
他心中波澜起伏，那个关于轧钢厂的蓝图瞬间变得无比清晰而触手可及。
然而，何雨柱脸上并未立刻显出狂喜。他微微垂下眼帘，似乎在认真掂量，片刻后抬起头，眼神诚恳而带着对师道的尊重：“娄董，您看得起我，给我这么大脸面，柱子心里感激！这条件，没说的！”
他话锋一转，语气沉稳，“不过，我毕竟是鸿宾楼出来的，跟着李师父学的手艺。这事关重大，我得回去，当面跟我师父商量商量。他老人家点头了，我心里才踏实。”
这番话，既表明了对邀请的心动，更彰显了尊师重道的本分，听得娄半城眼中欣赏之色更浓。他就喜欢这种有本事又知进退的年轻人！
“好！有情有义！是条汉子！”娄半城朗声一笑，重重拍了拍何雨柱的肩膀，“理当如此！我等你消息！尽快给我个准信儿！”
走出轧钢厂那巍峨的大门，夕阳的余晖给巨大的厂房和烟囱镀上了一层金边。
何雨柱回头望了一眼这片喧嚣而充满力量的钢铁世界，深深吸了一口混合着煤烟和铁锈味的空气。
他怀里揣着娄半城硬塞给他的一网兜作为“谢礼”的水果罐头，沉甸甸的。
黑色的轿车平稳地行驶在回城的路上。
何雨柱靠在椅背上，闭目养神，脑海中思绪翻腾。轧钢厂后勤食堂……那将是一个远比鸿宾楼更广阔的舞台，也更符合他对“安稳巨轮”的设想。
娄半城的承诺犹在耳边，独立小灶、技术骨干、更高的起点……几乎每一点都戳中了他的需求。
“何师傅，今天真是露了大脸了！”司机老陈的声音带着由衷的佩服，打破了车内的安静，“我看啊，以后咱们轧钢厂食堂，就指着您撑门面了！合营归合营，几千人的大厂子，这吃饭的事可是头等大事！娄董私下跟我提过，合营后食堂肯定要扩大，要正规化，正缺您这样有真本事又压得住台的大师傅呢！”
何雨柱睁开眼，对老陈笑了笑：“陈师傅过奖了，都是师父教得好，我就出了把力气。” 他语气谦和，心里却已如明镜一般。
何雨柱回到四合院，天色已经暗了。
他抬头看向自家那新刷不久、在暮色中显得格外清爽的白墙灰瓦。
易中海屋里的灯光亮着，窗纸上映着他端坐看报的影子，一派“平和”景象。
后院聋老太那屋似乎也格外安静。
他掂了掂手里沉甸甸的罐头，迈步走进院子，脚步声在黄昏的静谧里格外清晰。