冰冷的汗水浸透内衫，紧贴着皮肤，带来一阵阵寒颤。
何雨柱捏着那件旧棉袄，指尖感受着袖口内侧那枚被精心缝入的、硬物粗糙的触感，仿佛捏着一颗即将引爆的炸弹。
黑暗中，他的呼吸粗重，心脏狂跳，血液冲上头顶又瞬间冰冷。
栽赃！
如此拙劣，却又在当下时节足以致命的手段！
一旦被发现，他刚刚树立起的“铁面无私”、“公开透明”的形象将瞬间崩塌，甚至可能被扣上“盗窃国家粮食”、“挖社会主义墙角”的滔天罪名。
李怀德的赏识、工人们的感激，都将化为泡影，甚至成为催命的符咒。
是谁？
易中海？贾家？还是……那神秘势力，用这种方式来敲打、逼迫他，让他彻底就范，成为他们掌中无法挣脱的傀儡？
念头电光石火般闪过。
不能慌！绝对不能慌！
他强迫自己冷静下来，大脑在极度紧张下飞速运转。
首先，必须立刻处理掉这个隐患！
他反锁好房门，拉严窗帘，确保一丝光也不会透出。
这才就着窗外微弱的天光，找出剪刀和针线盒。
动作小心翼翼，却又极其迅速。
他用剪刀尖仔细地挑开那几近完美的缝线，尽量不破坏布料原状。
很快，一颗比黄豆略大、形状不规则、呈灰褐色的硬粒滚落在他掌心。
那不是普通的粮食种子，更像是一种他从未见过的、经过特殊处理的植物根茎或块茎的一部分，带着一股极淡的、甜腻中夹杂土腥和微腐的气味。
何雨柱瞳孔微缩。
这东西绝非寻常，来历恐怕不简单。
他甚至不敢用手多碰，立刻用意念将其收入空间，单独隔离在角落，与那枚金属纽扣放在一起。
然后，他拿起针线，凭借这些年独自生活磨练出的手艺，仔细地将挑开的线口按照原来的针脚重新缝好。
做完这一切，他将棉袄原样叠好放回箱底。
整个过程不到十分钟，他却像打了一场硬仗，后背已被冷汗彻底湿透。
他瘫坐在椅子上，大口喘气，试图平复狂跳的心脏。
危机暂时解除，但恐惧和愤怒却如同毒蛇，啃噬着他的内心。
对方这次是栽赃，下次呢？
会不会直接陷害？或者对雨水下手？
这种无孔不入、防不胜防的窥视和算计，让他感到深深的无力与窒息。
他不能坐以待毙！
必须想办法破局！
明面上，他需要更稳固的地位和更广泛的认可，让宵小之辈难以轻易动摇。
暗地里，他需要更强大的自保能力和……反击的资本。
空间里的物资，尤其是灵泉，是他的核心底牌，但必须更巧妙、更隐蔽地运用。
那本《食疗篇衍义》需要更深的研究。
同时，或许……他应该开始有意识地收集一些“特别”的东西，不仅仅是古董，也许还包括一些……能让人闭嘴的“料”？
一个模糊的计划开始在他脑中成形，危险，却可能是必要的。
这一夜，何雨柱几乎无眠。
天蒙蒙亮，他就起身，将屋内屋外再次仔细检查了一遍，确认再无任何可疑之处，这才稍稍安心。
刚到食堂，李怀德就一脸凝重地把他叫到了办公室。
“柱子，情况越来越紧了。”
李怀德指着桌上的一份文件，“上级通报，接下来两个月的粮食调拨量还要削减百分之十五！这简直是要命！”
何雨柱的心也跟着一沉。
现有的定量已经是在勉强维持，再削减，工人们恐怕连基本劳作都无法支撑，浮肿病将会大规模爆发。
“库房里那批豆子、薏米也撑不了几天了。”
李怀德烦躁地搓着下巴，“光靠计划调拨和咱们那点潜力挖掘，怕是过不去这个坎了。厂里决定，派几个采购小组，深入周边农村，看能不能想办法直接换点、买点粮食蔬菜回来，哪怕是土豆红薯、萝卜干菜也行！”
他看向何雨柱，眼神带着期望：“柱子，你脑子活，路子也广些（指王广福等关系），这次你带一个队，去南边房山那边山区碰碰运气。那边地广人稀，也许能有点存货。厂里给你开介绍信，批了点应急的全国粮票和少量现金。记住，安全第一，能换多少换多少，千万别强求，也别跟老乡起冲突。”
何雨柱瞬间明白了李怀德的意图。
这是死马当活马医，也是对他能力的又一次考验和倚重。
深入农村采购，困难重重，风险也大，但确实是一条可能觅得生机的路。
“我明白，李科长。我一定尽力而为。”
何雨柱沉声应下。
这或许也是一个机会，暂时离开四合院这个是非之地，避开暗处的冷箭，同时……也能实地考察一下农村的情况，为自己空间作物的“来源”寻找更合理的解释，甚至……收集一些外界没有的“样本”。
他立刻着手准备。
挑选了食堂里两个性格稳重、手脚麻利、嘴巴也严的年轻学徒随行。
又通过厂办开了正式介绍信，领了有限的全国粮票和一小笔采购资金。
他没有告诉任何人行程，只在出发前，特意去了一趟机械工业学校，给雨水送了些肉干和面饼，叮嘱她近期尽量待在学校，无事不要回四合院。
雨水虽不解，但见哥哥神色严肃，乖巧地答应了。
他又找到苏青禾，只说厂里有外出采购任务，要离开几天，请她帮忙留意一下雨水。
苏青禾看着他眼下的青黑和眉宇间的疲惫，没有多问，只是轻轻点头，递给他一个小急救包：“山里路不好走，带上这个。一切小心。”
她的眼神清澈而宁静，带着无声的关切，像一缕微光，稍稍驱散了他心头的阴霾。
“谢谢。”何雨柱接过急救包，郑重地点点头。
吉普车的身影没有再出现，但那被窥视的感觉并未消失。
何雨柱知道，他的一切动向，恐怕仍在对方的掌握之中。
这次下乡，是机遇，也可能意味着远离了厂里相对熟悉的环境，进入了更不可控的领域。