赵钊双手抱拳过顶，声音里带着几分劫后余生的战栗，却又难掩被林亨放过一马的欣喜，低着头道：“多谢大人垂青！小人敢不据实细禀！”
林亨道端座椅上，指尖轻叩着面前的桌子，沉声道：“休要絮叨，那怪人既抓住了你机关傀儡的手臂，后续又有何变故？”
“是是是！”
赵钊额角仍凝着细汗，被林亨这沉凝目光一逼，反倒驱散了几分残留的惊惧，语速也稳了些。
“小人当时瞧着那张白板似的脸，只觉一股寒气从脚底板直窜天灵盖，竟忘了自己身处傀儡躯壳之内，只当是自己的手腕被那无眼无鼻的肉球脸攥住了一般。可那怪人……嘿嘿，说句不怕大人笑话的，竟似有几分痴傻。”
他言语中有些得意，又有些后怕，紧张地咽了口唾沫，面带苦涩，续道：“他抓住傀儡手臂，便如疯虎扑食般猛力撕扯，十指深陷傀儡甲缝，那模样直如癫魔附体。偏生他那张脸浑无五官，只一团血肉模糊的轮廓，明明发不出任何声音，却偏能让人从他浑身扭曲的姿态里，听出那无声的嘶吼，似饿狼啸月，又似厉鬼哭坟，端的是渗人至极！小人走南闯北这些年，见过长安城里打砸店铺的疯汉，也遇过荒山野岭里生食野兽的狂人，可与这怪人一比，竟都算得是循规蹈矩的良民了。”
“也亏得他这股疯劲，倒将小人从吓傻的境地中惊醒过来。”
赵钊摇了摇头，脸上多了几分自嘲。
“事后回想，那怪人虽疯癫，武功却端的不弱，可要说有什么通天彻地的神通，倒也未必。小人自负亲手打造的这具机关傀儡，刀枪难入，力能扛鼎，若当时能定下心神，单凭傀儡之利，未必不能与他周旋几个回合，甚至将他一举拿下。只恨那时被他那诡异身形与无面之相唬住了魂，脑子里只剩一个‘逃’字，便是瞧出他撕扯时门户大开的破绽，也只敢想着如何脚底抹油，半分反击的念头也不敢起。”
说到此处，他胸脯微微一挺，语气里添了几分自得。
“可这‘逃’字一上心头，倒似给脑子开了窍，手脚也利落起来。小人第一时间便扣动傀儡右臂机栝，大人可知，这傀儡右臂藏着的机关，一发之下，力道何止千斤！前番小人曾找过潼关外‘铁罗汉’刘七试演，他那一身横练功夫，江湖上少有人敢硬撼，却也说这一击断不可接，否则臂骨必折。”
话音未落，他眼角余光瞥见一旁的不敬和尚，忙缩了缩脖子，声音低了几分。那大和尚正垂眉捻珠，一串乌木佛珠在指间转得飞快，闻言抬眼望来，脸上堆起一抹温和笑意，眼底带着暖意。赵钊只与他目光一碰，却好像被热水烫着了，慌忙低下头去，续道：“那疯子猝不及防，被这一击正中小腹，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞在田埂边的老槐树上，震得枯叶簌簌落了一地。饶是如此，他竟还不死心，半空中拧身翻折，一腿如铁棍般横扫过来，正踢在傀儡胸口的‘护心镜’上，那镜子是小人用三块精铁叠打而成，内填棉絮减震，可他这一脚下来，小人只觉一股巨力从傀儡躯壳直透进来，五脏六腑都似翻江倒海一般，喉头一甜，险些呕出鲜血，连气都喘不上来。”
“小人那时只想着保命，哪里还顾得傀儡损伤？急忙扳动脚下机栝，傀儡迈开铁足，便如奔马般往西北方向狂奔。那疯子想来也被我藏在手臂上的机关震得不轻，在地上蜷了半晌，竟没追上来。”
林亨道听完，眉头微蹙，沉声道：“你可记得事发之时，是什么时辰？”
赵钊脸上露出为难之色，连连摆手道：“大人恕罪！当时小人魂都吓飞了，只恨爹娘少生了两条腿，哪里还敢看天色、记时辰？”
“那时可有落雪？”
林亨道追问不休，目光愈发锐利。
赵钊忙道，语气斩钉截铁道：“这小人倒记得清楚！当时天上虽蒙着层薄云，却没半点雪星。那月亮亮得很，清辉洒下来，把田野照得如同白昼一般，小人当时还暗自庆幸，亏得月色明亮，能看清路径奔逃，可也正因此，若那疯子要追，必然能瞧得清清楚楚，只是他终究没追来。”
林亨道缓缓颔首，案上烛火被不知从何处来的夜风拂得微晃，将他的影子拖得狭长，指尖叩案的声响戛然而止，他沉声问道：“你既已奔逃，便该只顾着远遁避祸，那第二桩案子，你又如何得知的？”
赵钊喉结滚了滚，一边松了一口气庆幸自己第一关已经过了，一边又紧张起来，大概在他心里，自己是生是死就看这一遭了。
他不敢有半分隐瞒，急切道：“大人明鉴！小人当时虽被吓得魂飞魄散，脚底下只管拼命奔逃，可脑子却没全然糊涂，只觉这般不眠不休地跑下去也不是个办法。小人本就因赶了一日路耗空了气力，再这么熬下去，不等那怪人追来，先就累垮在道上了。”
他抬眼瞥了眼窗外的大雪，似是忆起昨夜的狼狈，又道：“好在小人前几年跟着商队来京畿办过差事，依稀记得离那片田野不远的村子里，有处闲置的宅院。那院子主人是谁已经无从知晓，反正这些年算是空了下来。往日里商路繁忙时，总有些舍不得住客栈的行脚客、凑不起店钱的小商贩，寻到那里暂歇，遮风避雨倒也使得。可如今眼瞅着要过年，官道上连个行人都难见，商队更是早断了踪迹，那院子怕是早就荒得长了草，断然不会有人去的。小人当时只想着，能寻个遮雪挡寒的去处歇一夜，养养力气，总好过在野地里被北风灌得透心凉，冻出个好歹来。”
林亨道闻言，目光微微侧移，望向坐在一旁记录的刘惑，感觉到林亨投来的目光，对着林亨轻轻颔首。赵钊这番话条理清晰，既合情合理，又与当下道途萧索的境况对得上，一时倒挑不出半分破绽。