牢中烛火摇曳，昏黄的光将两人的影子拉得老长，一时只剩呼吸交错，唯有甬道深处不时传来铁链拖地的“哐当”声，在死寂的监牢里反复回荡，更添几分压抑。
吕明微立于铁栏外，目光死死锁着栏内的杨柳青。
此刻见杨柳青神色凝重却无半分慌乱，紧攥的拳头才缓缓松开，眸中那股几乎要噬人的戾气，也如退潮般渐渐沉了下去。
他并非不明事理，自然清楚杨柳青先前所言句句属实，此次构陷环环相扣，连卷宗上的“供词”都仿得惟妙惟肖，此刻贸然冲撞，非但救不出人，反倒会把自己也折进去。
可一想到此事的危急程度，杨柳青随时可能丧命，他这素来随性散漫，便忍不住心头翻涌，只想即刻闯出去，把那背后搞鬼的人揪出来碎尸万段。
“那你说，该怎么办？”吕明微喉结滚动，声音总算恢复了几分冷静，却仍带着几分压抑不住的焦躁，指尖无意识地叩着铁栏，“总不能眼睁睁看着他们把罪名钉死，等着你人头落地吧？”
杨柳青倚着冰冷的石壁，目光透过铁栏的缝隙，落在吕明微脸上。
他深吸一口气，压下胸腔里的郁气，声音沉稳如石：“等。他们急于除掉我，定是怕夜长梦多，只要耐住性子，必会露出破绽。”
“你在外头，先盯紧楚妍的动向。那女人近来行事越发诡异。”
说到这里，杨柳青眼中陡然闪过一丝锐光，语气也添了几分笃定：“我虽不知那‘天外之物’究竟是何来历，却敢断定，它再神通广大，终究不能凭空行事，必定要借楚妍的手才能搅弄风云。只要盯着她，便总有迹可循。”
“至于咱们的机会。”他向前半步，凑近铁栏，声音压得更低，“要么找到能证明卷宗上笔迹是伪造的铁证，让这罪证的定罪站不住脚。要么揪出那‘天外之物’的底细，让它背后的人无所遁形。唯有这两条路，才能彻底翻盘，把这泼在我身上的脏水，原封不动地泼回去。”
吕明微听得心头一震，先前的焦躁渐渐褪去，眼中重新燃起光亮。他重重点：“放心吧。”
御灵卫衙门后堂的窗棂半掩，风裹挟着庭院里的花香飘进来，却吹不散屋内的焦灼。
阿仰攥着水绿色的衣角，指节因用力而泛白，她望着对面端坐的白焕棠，眼眶红得像浸了水的樱桃，声音里满是哭腔：
“棠姐姐，这可怎么办啊？今早我去街上，竟瞧见飞龙卫的人举着令牌围了杨府，那明晃晃的刀枪都快架到门楼上了！后来才听说，杨大哥前一晚就被他们抓进天牢了，连申辩的机会都没有……”
她越说越急，胸口剧烈起伏着，忽然“啪”地一拍桌子，桌上的青瓷茶杯都震得叮当作响：“不行！我不能就这么坐着等！杨伯父杨伯母年纪大了，哪经得住这种惊吓？我现在就去杨府附近守着，找机会把他们偷偷带出来，找个地方藏起来，总不能让他们跟着杨大哥一起受牵连！”
说罢，她起身就要往外冲，手腕却被白焕棠一把按住。
白焕棠的指尖微凉，力道却稳得很，声音是平稳的调子，像一汪能压下焦躁的清泉：“阿仰，别冲动。你忘了昨日吕统领来传的话？他说已派人在天牢外盯着，定会想办法见杨大哥一面；况且你杨大哥素来心思缜密，即便身陷囹圄，也绝不会坐以待毙，定有自己的盘算。”
她见阿仰仍绷着小脸，眼眶里的泪珠子快要滚下来，便抽出自带的素色帕子，轻轻替她擦去眼角的湿意，语气又软了几分：“你若此刻闯去杨府，飞龙卫的人本就盯着杨家的动静，你这一去，非但救不出人，反倒会被他们抓住把柄，说你是杨家的同党，到时候，岂不是给你杨大哥、给吕统领添乱？”
阿仰的脚步顿住了，攥着衣角的手松了松，眼眶却更红了：“可我……我总不能什么都不做啊。”
“咱们不是什么都不做。”白焕棠拉着她坐下，“吕统领说了，让咱们在御灵卫衙门里盯着，留意飞龙卫近来的动向，尤其是他们有没有往天牢里送过什么人、递过什么东西。再等等，他一有消息定会传过来，咱们按计划行事，才是真的帮杨大哥。”
阿仰望着白焕棠沉静的眼神，心里的焦躁渐渐压了下去，她点了点头，伸手抹掉眼泪：“好，我听棠姐姐的。只要能帮到杨大哥，我再急也能等。”
翰林院书斋的窗纸被午后的日头晒得透亮，案上的青瓷笔洗盛着半盏清水，映得宣纸上那几行“通逆信”字迹愈发清晰。
沈惊澜端坐案前，指尖捏着一方镇纸，目光如炬般凝在卷宗上，连窗外廊下雀鸟的啼鸣都未曾入耳。
宣纸上的字迹笔锋苍劲，起笔时的藏锋、捺脚处微微上挑的弧度，乃至收笔时若有若无的轻顿，都与杨柳青平日的笔迹分毫不差，杨柳青写字的习惯，沈惊澜闭着眼都能描摹出来，可此刻越细看，他的眉头却拧得越紧，指节无意识地攥住了镇纸。
“不对……”他低声自语，指尖轻轻拂过纸面，“杨兄素来行文刚直，便是写密信也带着几分坦荡，哪会用这般迂回阴柔的措辞？”
更让他起疑的是，信末提了“三日后城郊破庙密会”，沈惊澜掐着手指一算，那日分明是十五，他与杨柳青约好要在书斋核对新修《镇魂录》的批注，从晨光微亮忙到暮色沉沉，杨柳青连书斋的门都没踏出过半步，又何来“城郊密会”之说？
隔着牢狱的高墙、宫闱的深院，这些分散在朝都各处的身影，或许此刻并未相见，却都怀着同一份担忧与决心。
一盏盏灯火下，他们或查探、或记录、或奔走，用自己的方式织成一张无形的网，悄悄朝着“洗冤”二字聚拢，为蒙冤的杨柳青，撑起一片不肯熄灭的希望。