（冥王星基地，时间：2031年4月21日 07:10）
精准的生物钟让李华在清晨7点10分准时醒来，没有丝毫赖床，他利落地翻身坐起。
十分钟内，他完成了所有出门准备。先是快速洗漱，冰冷的水拍在脸上，彻底驱散了最后一丝睡意。
接着，他换上了基地配发的作战服——一套纯黑色、材质特殊、触感柔韧且带有极佳温度调节功能的连体制服，左胸位置清晰地印着一个白色的数字“9”，代表着他在冥王星清道夫军团中的归属：第九小队。
脚上是一双同色系的磁力吸附作战靴，能确保他在冥王星微弱重力及飞行器内部各种环境下稳定行动。
最后，他拿起那个造型流畅、覆盖大半头部的战术头盔。头盔表面是亚光黑色，集成了通讯、定位、环境数据监测、战术目镜等多种功能。
他将头盔夹在腋下，又从储物柜里取出一个轻便但结实的多功能背包，以及一个比标准通讯器更厚重、带有独立天线和加固外壳的装置——这是加强版的小队加密通讯器，能在极端环境或主通讯系统受损时，保证小队内部的远距离联络。
（冥王星基地时间：07:20）
李华推开房门，步入走廊。这个时间点，地下二层的走廊里已经有不少身影，大多和他一样，穿着印有不同编号的黑色制服，行色匆匆却秩序井然。他搭乘电梯来到地下一层的食堂。
食堂里已经聚集了不少正在用餐的清道夫和预备人员。空气中弥漫着食物的香气和低沉的交谈声。
李华目光扫过，很快在靠近取餐区的位置看到了几个熟悉的身影。其中一位是身材高挑、留着利落金色短发的女性，米娅，来自全球政府联盟（GGA）的精英，同样是第九小队的成员。
她正小口啜饮着一种高能营养液，姿态优雅，与周围大口吃饭的军汉们形成鲜明对比。另一位则是第九小队的队长艾莎，她有着一头深褐色的长发，在脑后简单地扎成一个发髻，面容线条分明，眼神锐利而沉稳，此刻正一边吃着合成肉排，一边看着手腕上投射出的微型光幕，似乎在查阅任务简报。
李华取了餐——一份高蛋白的煎蛋卷、两块合成培根、一碗燕麦粥和一杯富含电解质的饮料——走过去，对着两人点头致意。
米娅抬起碧蓝色的眼睛，回以一个淡淡的、略带疏离的微笑。
艾莎则从光幕上抬起视线，看向李华，点了点头，眼神中的锐利收敛了些，带着一丝认可：“李，准备好装备，吃完饭仓库集合。”
“明白，队长。”李华简短回应，在一旁坐下，开始快速而有效地解决早餐。
（冥王星基地时间：07:50）
用完早餐，李华按照指示，通过食堂侧面一条标有“机场通道- 授权人员通行”的厚重防护门。防护门无声滑开，又在他身后闭合，将食堂的喧嚣隔绝。
通道长约百米，墙壁是厚重的合金结构，顶部是明亮的线性灯带，照得通道内如同白昼。走到尽头，视野豁然开朗。
这是一个极其广阔的地下空间，与其说是仓库，更像是一个小型的地下机场。穹顶高耸，灯光将整个空间照得亮如白昼。
最先映入眼帘的是整齐停放在中央的两排小型飞行器，每排十架，共二十架。这些飞行器造型流畅，线条锐利，通体哑光黑，体积大约能容纳十五人左右，机身侧面喷涂着不同的编号和所属小队的标志。
它们并非停在地面，而是各自位于一个圆形的、可以垂直升降的停机坪上。
视线越过这些小型的“工蜂”，仓库的尽头，是两架体型明显大得多的中型飞艇，线条更显臃肿，显然负责运输更大量的物资或人员。
而最引人注目的，则是停靠在最内侧，如同一头沉默巨兽般的大型星舰。它长达数百米，流线型的舰身透着冰冷的金属光泽，舰首印着青龙军的徽记——一条盘旋飞舞的青色神龙。
这就是能搭载五百人进行跨行星航行的“远征”级星舰，是人类目前航天科技的结晶。
李华稍稍驻足，打量了一番这壮观的景象，然后转向仓库一侧的军械库入口。这里由两名身穿轻型装甲、神情严肃的预备清道夫值守，他们身上的能量波动显示其达到了八锻八炼的境界。
验明李华的身份和权限后，其中一人指向里面：“第九小队专属武器库，在左边第六间。”
李华道谢后走进军械库。内部空间巨大，被分隔成多个区域。他找到标着“9”的房间，刷卡进入。
房间内灯火通明，各种武器和装备分门别类，摆放得井井有条。一侧是热兵器区，按照射程清晰地划分为近、中、远、超远四种。
李华走近观察，近距离武器主要是各种型号的手枪，中距离则是突击步枪、冲锋枪等，远距离是精准狙击步枪，超远距离则是一些造型奇特、带有能量导轨的武器。
他注意到，这些枪械使用的子弹材质特殊，表面似乎铭刻着细微的纹路，说明书中提及可以承载使用者调动的业力，或者更高级的、由炼心产生的愿力，以增强破坏力或针对特定目标。
作为一名神州人，李华骨子里对剑有种特殊的情结，在九锻训练营时也曾特地苦练过剑法。
因此，他毫不犹豫地走向冷兵器区。这里陈列同一种冷兵器—月武（材料来自月球技术是神州贡献给GGA，可以多功能变化，满足一切需求），初看像棍棒材质非金非铁，泛着幽光。
他挑选了一把后，绑定指纹，输入长剑需要，月武开始变化，像冰水融化一般，露出剑刃、剑身，修长约一米二，重量适中。多余的形成了剑柄，握柄包裹着防滑材质，挥舞了几下，手感极佳。
可以通过调节握柄处的机关，在长剑、短剑和棍棒之间切换，以适应不同战斗环境。
“哟，李副队，这么早？”一个粗犷的声音响起。李华回头，看到同样穿着“9”号制服的罗素走了进来。
罗素是个壮硕的黑人男性，留着板寸头，脸上有一道淡淡的疤痕，同样是第九小队的副队长。
他咧嘴笑了笑，露出洁白的牙齿，走到一旁的药品柜，取了几支喷雾式外伤愈合剂、几颗内服的血凝丹和精力补充胶囊，以及一小瓶仁泽生命医药公司特产的“清心丹”——这种丹药能有效防止冥王星环境中那无孔不入的业力侵入心脉，是必备品。
“你也一样，罗素副队。”李华回应道，将选好的手枪、冲锋枪弹夹以及长剑背在身后专用的固定带上，同样拿上了相同的必备丹药。
两人一起走出武器库，李华最后看了一眼停放在仓库中的飞行器编队，然后径直走向编号为“9”的那架小型飞行器。
飞行器的舱门已经打开，舷梯放下。李华步入其中。内部空间比从外面看要宽敞一些，采用了高效的布局。
六名队员——赵山、张鑫、吴江、韩冬、白夕、肖丽，已经坐在了各自的座位上。
他们同样全副武装，看到李华进来，纷纷点头打招呼。李华也点头回应，目光扫过舱内。舱壁上是各种显示外界环境、飞行数据、队员生命体征的屏幕。
最引人注目的是客舱中心位置，一个微微发光的圆柱形装置内，镶嵌着三颗鸽卵大小、呈现出纯净金色的晶体——愿力结晶增幅器，内部放置的是珍贵的“九炼金晶”（增幅后，可以达到5位九炼一天和10位九炼一小时的程度）。
这东西是他们在业力异常区域行动的生命保障，能形成一个纯净的愿力场，有效抵御和净化外界业力的侵蚀，防止队员被感染或心智迷失。
李华将自己的背包和加强通讯器放在指定位置，然后走到驾驶位坐下。
驾驶位面前是复杂的操控界面和全息投影显示屏，不过目前处于待机状态，主要由基地的强人工智能“伏羲”子系统“冥王-9”号负责自动驾驶。
不久后，罗素、米娅、队长艾莎以及另一位身材高大、沉默寡言，来自北方联合体的队员奥昆也陆续登机。
米娅依旧神情冷淡，找了个靠窗的位置坐下，开始检查自己那套精密的电子维护设备。奥昆则像一尊铁塔般，抱着他那挺标志性的重型磁轨枪坐在了靠近舱门的位置。
艾莎站在客舱前端，目光扫过所有队员，声音清晰而有力：“所有人，最后一次检查装备，确认通讯频道加密正常。”
舱内立刻响起一阵轻微的器械检查声和通讯测试音。
“确认。”
“频道清晰。”
……
李华也检查了自己的手枪、冲锋枪和长剑，确认“清心丹”就在触手可及的衣袋里，头盔内的通讯指示灯显示为代表加密连接的绿色。
“好。”艾莎点头，“任务简报已经发到各位的个人终端。我们本次的任务，是探索第四大区，第9小区，初步建立外围警戒，并前往预设的1号驻守点进行初步布防。该区域业力浓度监测有波动，可能存在小规模业力活动，保持最高警戒。出发！”
随着艾莎一声令下，飞行器舱门缓缓关闭、密封。轻微的嗡鸣声响起，是引擎启动的声音。
李华感受到身下的座椅传来细微的震动。透过舷窗，可以看到他们所在的圆形停机坪正在平稳上升，头顶的穹顶向两侧滑开，露出了冥王星那永恒暗夜下点缀着繁星的墨蓝色天空。
飞行器脱离停机坪，轻盈地调整方向，向着标号为“3”的出口通道驶去。通道尽头的巨型闸门早已开启，门外是冥王星荒芜、冰冷的大地。
飞行器悄无声息地滑出通道，正式进入了冥王星的作战环境。
李华透过舷窗向外望去，氮冰覆盖的平原在黯淡的星光下延伸至视野尽头，远处是扭曲怪异的冰山脉络，整个世界的色彩单调而压抑，只有黑白灰以及偶尔在特定角度下反射出的惨淡星光。
飞行器开始加速，沿着预设的航线，低空向着第四大区第9小区飞去。
舱内很安静，队员们要么闭目养神，调整状态，要么仔细研究着个人终端上不断更新的环境数据和任务区域地图。
李华深吸一口气，将手按在腰间的剑柄上，冰凉的触感让他心神更加凝聚。第九小队的第一次正式巡逻与探索任务，开始了。
他们的目标，是前方那片被未知与危险笼罩的冰冻荒原。
预计3分钟后到达……