离开隐龙涧葱郁的山林，西北方的景象逐渐变得荒凉。葱翠被枯黄取代，起伏的山峦化为裸露的岩石和广袤的戈壁。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分，烈日毫无遮挡地炙烤着大地，蒸腾起扭曲视线的热浪。
这便是葬星戈壁的边缘，一片被传说与死亡笼罩的土地。
远征小队沉默地行进着，每个人都用粗布包裹着头脸，只露出一双警惕的眼睛。脚下的砂石滚烫，每走一步都扬起细小的尘土。除了呼啸而过的热风，天地间一片死寂，连最常见的沙蝎和蜥蜴都难觅踪影，仿佛所有生命都在躲避着什么。
云薇走在队伍中段，地脉感知全力展开。与隐龙涧那温和有序的能量流不同，此地的地脉给她的感觉是……破碎、混乱，如同被打碎的镜子，散落在无尽的黄沙之下。能量流时而微弱几近于无，时而又在某个不可测的深度猛然爆发，带着一种古老而暴戾的气息。她必须时刻小心，避开那些能量极度不稳定的区域，以免引发未知的危险。
萧彻行走在她身侧，步伐依旧沉稳，但脸色比平日更显苍白。手臂上被压制的幽冥死气，在这种干燥炙热的环境下，似乎变得有些躁动，隐隐传来针刺般的痛感。他紧抿着唇，没有表露分毫，目光如鹰隼般扫视着四周，不放过任何一丝异动。
石影带着几名斥候游弋在队伍外围，他们的身影在热浪中扭曲变形，如同鬼魅。
【这地方感觉好压抑，死气沉沉的。】
【地脉这么乱，难怪叫葬星戈壁，感觉星星掉下来都能被搅碎。】
【萧将军脸色不太好，死气是不是被环境引动了？】
【主播小心点，总觉得这沙子下面藏着东西。】
一连三日，队伍都在这种单调而压抑的环境中艰难前行。除了应对恶劣的自然环境，他们并未遇到预想中的北凛追兵或戈壁中的怪物，但这种过分的平静，反而让人心头更加不安。
第四日午后，天色骤然阴沉下来。远方的天际线被染成了不祥的昏黄色，沉闷的雷声如同巨兽的喘息，从戈壁深处滚滚而来。
“是沙暴！快找地方躲避！”经验丰富的石影脸色大变，厉声吼道。
然而，举目四望，尽是平坦的戈壁，连一块像样的巨石都难以找到。
“那边！有个矮崖！”一名眼尖的战士指着左前方一处不起眼的、被风蚀得千疮百孔的土黄色崖壁喊道。
众人立刻向着矮崖冲去。刚勉强在崖壁下找到几个可容身的浅凹处，遮天蔽日的沙暴便已席卷而至！
刹那间，天地失色！狂风裹挟着亿万沙砾，如同亿万柄锋利的飞刀，疯狂地抽打着一切！能见度瞬间降至不足一米，耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声和沙粒撞击岩石的噼啪声。众人只能紧紧蜷缩在崖壁凹陷处，用身体护住口鼻和要害，默默承受着这天地之威。
云薇被萧彻护在怀里，他的后背完全暴露在风沙中，坚实的臂膀为她隔出了一小片相对安全的空间。她能感受到他身体因抵抗风沙和压制死气而传来的微微颤抖。
沙暴持续了将近一个时辰，才渐渐平息。当众人从几乎被半掩埋的凹陷中挣扎出来时，个个都如同从沙土里刨出来一般，狼狈不堪。
然而，云薇的目光却被沙暴过后显露出的景象吸引了。就在他们躲避的矮崖底部，风沙剥去了表层的浮土，露出了一片奇异的、闪烁着微弱金属光泽的黑色岩石，岩石上隐约可见一些模糊的、非自然的刻痕。
“这是……”云薇走上前，用手拂去岩石上的沙尘。那些刻痕更加清晰了，是一些极其古老、甚至比大胤文字更加原始的符号，扭曲如同星辰轨迹，又带着一种难以言喻的韵律感。
她将手按在岩石上，地脉感知深入其中。一瞬间，她仿佛听到了无数个细碎、混乱、充满了不甘与毁灭意味的“声音”，那是残留在岩石中、属于远古时代的破碎印记！
“这些岩石……记录了一些东西。”云薇闭上眼，仔细分辨着那些杂乱的信息碎片，“战争……星辰坠落……大地崩裂……还有……封印？”
就在她试图捕捉更多信息时，脚下的沙地突然传来一阵剧烈的震动！
“小心！”萧彻一把将她拉回身边。
轰隆隆——！
众人前方的沙地猛地向下塌陷，露出了一个黑漆漆的、直径足有数丈的洞口！一股混合着腐朽与某种奇异能量的阴风从洞中呼啸而出！
“退后！”萧彻厉喝，长剑已然出鞘，警惕地盯着那突然出现的洞口。
震动持续了数息便停止了，只留下那个幽深不知通往何处的洞穴，如同大地上突然睁开的黑色眼睛，冷漠地注视着这群不速之客。
云薇凝神感应着洞口散发出的能量波动，眉头紧蹙：“这下面的能量……很古怪，既混乱……又似乎被某种力量约束着。而且，我感觉到了一丝……与星晷同源，但更加古老苍凉的气息。”
难道这洞穴之下，就是星晷探测到的那个失落节点？或者与之相关？
“将军，殿下，要下去查探吗？”石影问道，语气带着跃跃欲试，也带着谨慎。
萧彻没有立刻回答，他走到洞口边缘，仔细观察。洞口边缘的沙土有明显的、非自然塌陷的痕迹，像是被某种力量从内部冲开。他捡起一块碎石扔了下去，许久才传来一声微弱的回响，显示其深度惊人。
“沙暴引动了地下的能量，才打开了这个入口。”萧彻判断道，“下面情况未知，可能蕴藏机遇，也可能是绝境。”
所有人的目光都集中在了云薇和萧彻身上。
云薇与萧彻对视一眼，都看到了对方眼中的决断。来到这葬星戈壁，本就是为了寻找破局之机，岂能因畏惧危险而止步不前？
“我先行查探。”萧彻沉声道，“若无危险信号，你们再跟上。”
“我和你一起。”云薇立刻说道，她的地脉感知在下面可能起到关键作用。
萧彻看了她一眼，点了点头：“跟紧我。”
两人不再犹豫，将绳索固定在洞口外的岩石上，萧彻率先，云薇紧随，沿着绳索，缓缓降入了那一片黑暗之中。
下降的过程仿佛没有尽头，只有绳索摩擦的沙沙声和彼此清晰的呼吸声。洞壁并非泥土，而是某种坚硬的、带着金属质感的黑色岩石，与外面露出的那些同源。越是向下，那股苍凉古老的气息就越是浓郁，同时，一种莫名的压抑感也如同潮水般涌来，仿佛有什么沉重的东西压在心头。
不知下降了多久，脚下终于传来了坚实的感觉。
两人落地，点燃了随身携带的、用特殊油脂制作的长明火把。火光跳动，驱散了小范围的黑暗，映照出眼前的景象。
这是一个巨大的地下空间，远比黑风峪那个溶洞更加宏伟、更加……非自然。他们站在一条宽阔的、由黑色金属铺就的通道入口处，通道两旁矗立着一尊尊巨大的、造型奇异的石雕。这些石雕并非人形，也非已知的任何兽类，而是一些难以名状的、仿佛由星辰和几何图形构成的抽象存在，散发着冰冷而神秘的气息。
通道笔直地通向黑暗深处，空气中弥漫着那股熟悉的、与星晷同源但更加古老的能量波动，源头就在通道的尽头。
而在通道入口处的地面上，散落着一些东西——几具早已腐朽成白骨的尸骸，穿着并非当代的服饰，旁边还散落着一些锈蚀严重的古怪金属仪器碎片。
云薇蹲下身，仔细检查着一具尸骸旁半掩在沙土中的一块残缺金属板，上面刻画着一些星图与能量回路，其精密与复杂程度，远超墨渊修复星晷时绘制的图纸！
“这些人……他们不是我们这个时代的人。”云薇的声音带着一丝震惊，“他们似乎在很久以前，就在这里进行着某种……观测或者研究。”
萧彻的目光则落在通道深处，他能感觉到，那里除了那古老的能量源，似乎还隐藏着别的什么……一种冰冷的、如同沉睡巨兽般的注视感。
“看来，我们找到了不得了的东西。”萧彻握紧了剑柄，眼神锐利如刀，“走吧，去看看这葬星戈壁的黄沙之下，究竟埋藏着怎样的秘密。”
两人举着火把，踏上了那条通往未知的黑色金属通道。脚步声在空旷死寂的空间中回荡，仿佛惊扰了某种沉睡了万古的梦境。
黄沙下的低语，似乎正随着他们的深入，逐渐变得清晰。而危机，也如同潜藏在阴影中的毒蛇，悄然亮出了獠牙。