干旱依旧持续，焦渴折磨着“黑石”部落。老萨满的默许与那日土坡上无人理解的异动，让少年灰烬得以更加沉浸于他的“研究”之中。他不再满足于被动地等待金属板“说话”，他开始主动尝试与它“交流”。
他发现自己需要进入一种极度专注、心无杂念的状态，并且内心怀有强烈的、明确的“诉求”时，才更有可能引动金属板的反应。他将这种状态称为“静心”。
他尝试了各种诉求。
“哪里能找到水？”——金属板沉默，或许是因为它无法理解“水”这个部落语言词汇，又或者它确实没有探测地下水源的功能。
“明天会下雨吗？”——依旧沉默。
“怎样才能让部落强大？”——这诉求过于宽泛模糊，毫无反应。
灰烬没有气馁。他改变策略，不再询问复杂的问题，而是尝试最基础的“认知”。
他拿起一块石头，集中精神，向金属板传递一个简单的意念：“这是什么？”
短暂的沉寂后，那股熟悉的、带着微弱脉冲的信息流再次涌入脑海：
【对象分析：硅酸盐化合物聚合体，密度：2.65 g\/cm3，结构稳定，无能量反应。成分：二氧化硅（主要），氧化铝，氧化铁……】
一连串冰冷陌生的词汇和数字，让灰烬头晕目眩。他无法理解“g\/cm3”是什么，也不知道“二氧化硅”代表什么，但他模糊地意识到，这块板子似乎在用一种极其精确的方式，描述着石头的“本质”，一种超越了他所知颜色、形状、硬度的本质。
他强忍着不适，继续尝试。
指向一棵枯草：【对象分析：纤维素木质化残骸，生命活性：无，水分含量：低于3%……】
指向自己的手：【对象分析：碳基生命体，局部组织，检测到轻微脱水及营养不良症状……】
灰烬感到一阵莫名的恐惧。这块板子，仿佛一双冰冷的、毫无感情的眼睛，正在将他所熟悉的世界，拆解成一串串他无法理解的符号和数字。它看待世界的方式，与部落里任何人，甚至与老萨满都截然不同。
但恐惧之中，也夹杂着一种前所未有的兴奋。他隐约感觉到，这或许是一种更接近“真实”的方式。
他开始系统地利用这块“数据之眼”去观察周围的一切。他发现，不同的石头，金属板给出的“成分”不同；不同的植物，其“生命活性”和“水分含量”也不同；甚至不同的人，其“健康状况”也能被那冰冷的词汇大致描述出来。
他小心翼翼地记录着这些信息——不是用文字（他也不会），而是用只有他自己能看懂的符号和图画，刻画在柔软的树皮或兽皮上。他绘制着不同石头的图案，旁边标注着代表“坚硬”或“脆弱”的线条；记录着哪些野草在金属板的描述中“水分含量”较高，哪些植物被标记为“含有生物碱，可能具有毒性”。
这些发现起初看起来毫无用处，直到干旱进入了最严峻的阶段。
部落附近最后一口水井即将干涸，储存的食物也日益减少，狩猎队因为缺水而不敢远行，部落陷入了生存危机。老萨满的祈雨仪式再次失败，绝望的气氛如同实质。
就在这个时候，灰烬找到了老萨满和部落首领。
他摊开自己记录的树皮，指着上面一种被他标记为“高水分、低毒性”的、其貌不扬的块茎类植物图案，又指向部落外围一片被视为无用、甚至被认为带有微毒的荒地区域。
“那里，”灰烬的声音因为紧张而有些沙哑，但眼神却异常坚定，“这种‘土根’，下面有可以吃、可以解渴的东西。”
部落首领皱起眉头，一脸怀疑：“灰烬，你知道你在说什么吗？那片荒地连野兽都不去，那里的土根又苦又涩，吃了还会拉肚子！”
老萨满却示意首领稍安勿躁，他拿起灰烬记录的树皮，仔细看着上面那些歪歪扭扭的符号和那个植物的图案。他认出了那种植物，确实如首领所说，通常被视为无用甚至有害。
“孩子，”老萨满看向灰烬，“你如何知道它能吃？又如何知道它下面有东西？”
灰烬无法解释金属板的存在，更无法说出“水分含量68%”、“淀粉含量较高”、“微量生物碱经加热可分解”这些词汇。他只能低下头，紧紧握着怀中的金属板，固执地说：“我……我就是知道。我试过……一点点，没事。”
他的说辞毫无说服力。部落首领几乎要把他当成胡言乱语的疯子赶出去。
就在僵持之际，一个虚弱的声音响起：“让我……让我去试试吧。”
众人望去，是部落里一位年迈的、已经因为缺水和饥饿而奄奄一息的老妇人。她看着灰烬，浑浊的眼中没有怀疑，只有一丝微弱的、对生的渴望。
“反正……也快不行了……”老妇人喘息着说，“如果……如果灰烬说的是真的……”
最终，在老萨满的坚持和几位同样濒临绝望的族人支持下，一支小队带着工具，跟着灰烬来到了那片荒地。
灰烬根据金属板之前扫描时隐约反馈的“地下生物质聚集”信息（虽然他当时并不完全理解），指出了一个区域。人们将信将疑地挖掘下去。
当第一个比拳头还大、表皮粗糙呈黄褐色的肥大块茎被挖出来时，所有人都愣住了！
他们从未见过这种植物地下竟然藏着如此饱满的根茎！掰开一块，里面是雪白的肉质，渗出清甜的汁液！
饥渴难耐的人们迫不及待地尝了一口，虽然带着一丝土腥味和微不可查的涩味，但那股充沛的水分和扎实的饱腹感，让他们几乎落下泪来！
“是真的！灰烬说的是真的！”
消息传回部落，引发了巨大的轰动。人们疯狂地涌向那片荒地，挖掘着这救命的“土根”（后来被部落称为“灰烬薯”）。虽然食用过多未经妥善处理的块茎确实会引起一些肠胃不适，但相比于饿死渴死，这根本不算什么。
灰烬，这个曾经瘦弱不起眼的少年，一夜之间成为了部落的英雄。他挽救了无数族人的生命。
没有人知道他究竟是如何发现“灰烬薯”的秘密的。有人归功于老萨满的教导，有人认为是先祖显灵，更多的人则用敬畏的眼光看着灰烬，认为他获得了某种神秘的知识。
只有老萨满心中清楚，灰烬所运用的，绝非萨满之道。他看着被族人簇拥着、脸上带着些许茫然和疲惫的灰烬，又看了看他始终紧握的、那块看似普通的黑色金属板，心中充满了复杂的情绪。
他看到了这种“新知识”带来的希望，也感受到了其中蕴含的、与自然和谐相处的萨满之道截然不同的、一种近乎“掠夺”和“解剖”的冰冷逻辑。
灰烬没有沉浸在赞誉中。他独自一人回到自己的小屋，再次握紧了金属板。这一次，他传递的意念不再是简单的认知，而是一个更加清晰的诉求：
“如何……安全地食用‘灰烬薯’？”
金属板沉默了片刻，似乎在调取或分析着什么，随后，一段更加复杂的信息流涌入：
【目标对象：未知块茎（暂命名：灰烬薯）。分析：富含淀粉及水分，含微量葫芦巴碱及龙葵素……建议：去皮，切片，清水浸泡两个时辰以上，或高温烹煮（沸水以上温度持续一刻钟）以分解生物碱……】
灰烬如获至宝！他立刻将这个“方法”告诉了族人。经过浸泡或烹煮后的灰烬薯，口感更好，也不再引起肠胃不适。
这一次，连最初质疑他的部落首领，也彻底信服了。
灰烬凭借着他自己都无法完全理解的、来自远古科技残骸的“数据之眼”，在蒙昧的时代，点亮了第一缕属于“理性”与“实证”的微光。
他站在小屋门口，望着部落中因为找到食物和水源而重新燃起希望的人们，又低头看了看手中冰冷的金属板。
他知道，这仅仅是一个开始。这双“数据之眼”所能看到的，远比一种救命的食物要多得多。前方的道路依旧迷雾重重，但他已经踏上了征程，一条注定孤独而艰难的、试图用另一种方式理解并改变这个世界的征程。
而他不知道的是，在他成功引动金属板、并利用其信息解决了部落危机的过程中，远在南部群山之中的“巫族”圣地，一位正在冥想的老巫祝，面前一枚沉寂了无数年的玉简，突然极其微弱地闪烁了一下，仿佛被某种同源的、却更加“尖锐”的波动所触动。
老巫祝猛地睁开眼，惊疑不定地望向北方。
世界的齿轮，似乎因为一颗微小石子的投入，而开始发出了一声几不可闻的、却真实存在的……咔哒声。