“够了。”
就在众人束手无策，殿内嘈杂一片之际，一个平静的声音响起。声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有的议论。
王铭终于开口了。
他缓缓转过身，军帽帽檐下的那双眼睛，锐利如鹰隼，扫过殿内的每一个人。所有接触到他目光的人，无论是激动的亲王，还是忧虑的大臣，都不由自主地心中一凛，垂下了头。
“诸位的担忧，朕都明白。敌人强大，我们困难，这都是事实。但大夏帝国，自立国以来，尸山血海都趟过来了，何曾畏惧过任何挑战？”
他迈开脚步，走到巨大的沙盘前，伸手从上面拿起一枚代表着“咖喱国北山土邦行政官”的纯金令牌。令牌入手冰凉，他却仿佛握着一团烈火，在手中轻轻地抛了抛，令牌在空中划出金色的弧线，发出清脆的撞击声。
“钱，不是问题。武器，也不是问题。兵员，更不是问题。”王铭的嘴角，勾起了一抹谁也看不懂的、却充满了自信与掌控力的弧度。“朕，有办法解决。”
所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，瞬间聚焦在了他的身上。他们的眼神中，充满了疑惑、不解，以及一丝隐秘而强烈的期待。
“自古以来，封土建国，是天子笼络人心，巩固统治的无上法门。”王铭的声音平静地回荡在殿内，“然我大夏疆域辽阔，人口繁密，若再行分封，不出三代，必成尾大不掉之势，重蹈前朝藩镇割据的覆辙。此路，不通。”
他的话锋陡然一转，目光精准地投向了那十二位神情各异的亲王，和他们身后那一众家底丰厚、却在军队改革中失了势的老牌勋贵。
“但是，时代变了。朕今日，不封国，不裂土。朕要‘封’的，是权力，是财富，是未来！”
话音未落，王铭将那枚金色的令牌，重重地按在了沙盘上咖喱国的位置，发出一声清脆的“嗒”响，也像是在所有人的心上敲了一下。
“朕决定，将咖喱国五大殖民地，总计三十个土邦的行政官之位；菲侯国两大殖民地，总计十二个土司的行政官之位；以及这些地区下辖的所有警察系统的主要官职，全部打包，拿出来，明码标价！”
“卖官鬻爵！？”
这个念头如同一道惊雷，在所有人的脑海中轰然炸响！靖国公张玉这样一生戎马、最重规矩的老臣，更是脸色大变，几乎就要不顾一切地出列死谏。这可是取乱之道啊！是历朝历代都严防死守的红线，是亡国之君才会干的昏聩之事！
王铭仿佛看穿了他们的心思，他抬起手，做了一个沉稳的下压动作，制止了即将爆发的骚动。
“诸位听朕把话说完。这，不是简单的卖官。而是一种‘开拓授权’，一种‘责任承包’，一种‘帝国投资’！”
他加重了每一个新名词的读音，让这些词汇带着一种不容置疑的权威性，砸进众人的耳朵里。
“朕将这些职位，按其富庶程度、战略位置，分为三等九级，明码标价，价高者得。谁买下了这个职位，谁就要承担起相应的责任。你们，要自己筹集资金，去建设你们的‘辖区’，去安抚民众，镇压叛乱，去收税。在朕亲自颁布的《帝国殖民地法案》的框架之内，你们将拥有独立的财政权、地方行政权和警察部队的指挥权。如果辖区内发生叛乱，你们可以向当地的帝国驻军请求支援。”
他顿了顿，抛出了那个最诱人的果实。
“你们在辖区内征收的所有税款，只需八成上缴国库，剩下的两成，归你们自己所有！当然，帝国派驻各地的提督将会对你们进行监督，确保帝国的根本利益不受侵犯。”
“两成！”这个数字，让殿内许多亲王和勋贵的呼吸都瞬间变得急促起来。他们都是理财的行家，家族中养着最精明的账房先生。他们在一瞬间就计算出，这背后蕴藏着何等惊人、何等难以想象的财富！一个富庶土邦年税收的两成，可能就超过他们在京城所有产业一年的总和，再苦一苦当地土着，那钱不又要来了，再说那些土邦、土司权贵想保住自己的荣华富贵和权力，怎么不也得孝敬一下，自己手里可是握着警察系统的，后面还有帝国军队做靠山！
“当然，”王铭的语气陡然变得森然，仿佛一阵寒风吹过大殿，“权力与义务永远是并行的。你们也必须履行对帝国的义务。你们要负责在自己的辖区内，利用帝国提供的制式武器和军事教官，组建并维持规定数量的‘治安警察’！这些治安警察的军饷、粮草、日常开销，全部由你们自理！做得好的，辖区繁荣，税收丰盈，朕不吝加官进爵，甚至可以授予你们家族世袭罔替的殖民地贵族头衔！”
“但若是，”他的目光变得如同刀锋般锐利，“有人玩忽职守，导致地方不靖，土人叛乱，税收锐减，甚至被英吉利人渗透……那就别怪朕的军法无情！抄家灭族，也绝非戏言！”
大殿内先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵巨大的、压抑不住的嗡嗡声。
在场的每一个人，都是人中之精，是这个庞大帝国最顶层的玩家。他们在一瞬间就明白了皇帝这步棋的惊天妙手！
这哪里是卖官鬻爵！这分明是以殖民地的未来和无法估量的巨额财富为诱饵，将整个帝国最顶层的权贵阶级，都死死地绑在了帝国的殖民战车上！
更绝的是，皇帝此举，巧妙地解决了另一个潜在的麻烦。军队改革后，这些被刷下来的老牌勋贵们，虽然嘴上不说，但心中难免有怨气。他们盘踞京城，势力盘根错节，是一股不稳定的力量。现在，皇帝给了他们一个比军权更诱人的东西——一片可以自己经营、可以传承子孙的“封地”！这既是安抚，也是一种体面的“流放”。将这帮精力旺盛、野心勃勃的权贵阶级从国内扔到殖民地，让他们去折腾殖民地的土着，去和英吉利人的间谍和土着叛匪斗智斗勇，总好过让他们留在京城，折腾帝国的百姓，甚至威胁皇权！
现在，他们不再是这场殖民地瓜分浪潮的旁观者，而是最直接、最核心的参与者和受益者！殖民地发展得越好，他们的家族就越富有。帝国的疆土越稳固，他们的“投资”就越安全。为了保住自己的官位，为了攫取更多的财富，他们会不遗余力地去镇压叛乱，去发展经济，去对抗任何敢于挑战帝国权威的敌人！
原本是帝国政府一家背负的沉重财政和军事负担，现在被巧妙地分解成了几十个豪门望族共同的、狂热的家族事业。帝国政府只需要出台政策，提供框架，就能撬动起一股无比庞大的民间资本和权贵力量。
“陛下圣明！此乃良策啊！”内阁首辅林敬宗在心中惊叹，原先的担忧一扫而空，取而代之的是对这位年轻帝王深不见底的城府和魄力的深深敬畏。这一手，釜底抽薪，借力打力，既解决了眼前的财政危机，又激发了整个权贵阶级的开拓精神，更将他们的利益与皇权、与国家利益，以前所未有的方式捆绑在了一起，简直是一石三鸟，不，是一石数鸟！
齐王王玮第一个反应过来，他向前一步，对着王铭躬身行了一个无可挑剔的大礼，眼中闪烁着兴奋与钦佩的光芒：“陛下深谋远虑，臣万分钦佩！臣愿为陛下分忧，为帝国尽忠！臣愿捐三千万龙元，以充国库。并请陛下恩准，由臣挑起咖喱国南部，流河土邦行政官及下辖全部官职的大梁！”
他的话音未落，性格更为刚猛的雍王王瑞也急切地站了出来，洪亮的声音响彻大殿：“陛下！臣也愿捐四千万龙元为帝国分忧！臣不求富庶之地，只求直面强敌！臣请愿，扼守西部门户，地处军事要冲的信德土邦行政官之位！臣向陛下保证，一年之内，必让信德土邦再无叛乱，成为帝国前往中洲中部的前进基地！”
“老臣……老臣愿捐四千五百万龙元！为陛下镇守孟拉土司，为帝国守好东部门户！”一位头发花白的定国公李青，也激动地涨红了脸，仿佛瞬间年轻了二十岁。他被剥夺了军权，正愁一身的本事无处施展，现在，一个新的、更加广阔的战场展现在了他的面前！
一时间，皇极殿内群情激昂，气氛热烈如火。一场看似荒唐的“捐献大会”，变成了一场瓜分未来财富、权力和荣耀的盛宴。这些帝国的顶层精英，用他们积累了数代人的庞大财富，为帝国这台即将启动的庞大战争机器，注入了第一批，也是最关键的燃料。
仅仅一个时辰，咖喱国和缅侯国的所有“官职包”，被这些饿狼般的亲王与勋贵们抢购一空。
财政部尚书孙文岳站在一旁，拿着他的小算盘，手指快得几乎出现了残影。当最后一个数字被计算出来时，他看着那份初步统计的清单，双手都在剧烈地颤抖。他走到御前，声音因为极度的激动而变了调：
“启禀陛下！功……功德圆满！诸位王爷、国公、侯爷为国分忧，慷慨解囊，总计……总计入账龙元……十六亿五千万！”
“轰！”
这个数字，如同一颗真正的炸雷，在皇极殿内炸响。所有人都被这个数字惊得目瞪口呆。十六亿五千万龙元！这笔巨款，足以让帝国工业在提升一个台阶！足以将帝国所有兵工厂的产能再翻一番！足以将帝国所有的军队都换上新装，还有大量的盈余！
帝国的财政危机，以一种所有人都意想不到的、充满了狂热与野心的戏剧性方式，瞬间化解。
王铭站在高高的御座台阶上，冷眼看着下方一张张因为贪婪与兴奋而扭曲的脸庞。他知道，从这一刻起，大夏帝国这头沉睡的东方巨龙，已经被彻底唤醒。它的每一个细胞，从最高贵的皇室，到最底层的罪犯，都被拧成了一股绳，指向了同一个方向。
而那股力量，即将让整个世界为之颤抖。