米勒靠在堑壕壁上，浑身脱力。他的军装已经被鲜血浸透，分不清是自己的，还是敌人的。他看着脚下那具被他用工兵铲砍死的尸体，那张年轻而扭曲的脸，深深地烙印在了他的脑海里。
哈特曼中士走了过来，拍了拍他的肩膀。中士的左臂上，缠着一块被血染红的绷带，脸上也多了一道深可见骨的伤口。他的班里，出发时是十二个人，现在，还能站起来的，只剩下五个。
“我们守住了。”中士的声音沙哑而疲惫。
是的，他们守住了。但代价是惨重的。第一道主防线，此刻已经千疮百孔。放眼望去，到处都是尸体和废墟。
米令抬起头，看向灰蒙蒙的天空。他知道，这只是第二天。而这样的战斗，可能还要持续数周，甚至数月。一股从未有过的绝望感，如同冰冷的海水，淹没了他的全身。在这座名为库尔斯克的巨大绞肉机里，他不知道自己还能不能看到明天的太阳。
战争进入第三天，樱花帝国指挥部似乎改变了他们的战术。
震耳欲聋的“板载冲锋”和精锐部队的渗透突击，暂时停止了。取而代之的，是一种更古老、也更残忍的攻势。
当东方再次出现人潮时，坚守在残破阵地上的北约士兵们，通过望远镜，敏锐地察觉到了不同。这次冲锋的士兵，穿着五花八门的军服，有些甚至是平民的服装。他们的武器也同样杂乱，从老旧的莫辛纳甘步枪、德制毛瑟98k，到最原始的长矛和大刀。他们的队形混乱，脸上充满了恐惧和麻木，与之前那些狂热的樱花国正规军，形成了鲜明的对比。
“是殖民军，”哈特曼中士放下望远镜，语气中带着一丝复杂的情绪，有不屑，也有怜悯，“是那些被他们征服的国家的伪军。”
在这些冲锋的人潮后面，北约军的观察哨可以清晰地看到，一排排架设好的樱花国军机枪阵地。那些机枪的枪口，对准的不是北约军的防线，而是他们自己正在冲锋的“友军”。任何一个试图后退或者逃跑的殖民军士兵，都会被毫不留情地从背后射杀。
“我的上帝，”米勒喃喃自语，“他们这是在驱赶牲口。”
这不是一场为了胜利的冲锋，而是一场被逼无奈的、大规模的集体自杀。樱花帝国的高层，用一种冷酷到极致的计算，将这三百万（原文为300个师团，此处为符合逻辑的调整）来自各个殖民地的协助军，当成了消耗品。他们的目的，不是为了攻占阵地，而是为了消耗北约军的弹药、磨损武器的寿命、最重要的是，摧毁守军的意志。
“开火。”指挥部的命令通过无线电传来，声音冰冷而不带任何感情。
机枪手们犹豫了。向那些眼神狂热的侵略者开火是一回事，但向这些眼神里只有绝望和恐惧、被当成炮灰的可怜人开火，则是另一回事。这感觉不像是战斗，更像是单方面的行刑。
“执行命令！”哈特曼中士吼道，“你们想让他们冲过来，被他们身后的机枪手当成掩体吗？开火！不然死的就是我们！”
沉重的枪声再次响起，但这一次，枪声里似乎少了几分愤怒，多了几分无奈。
米勒将他的bAR架在胸墙上，手指放在扳机上，却迟迟无法扣下。他看到一个看起来比他还年轻的少年，穿着不合身的旧军装，手里拿着一把连刺刀都没有的步枪，一边哭喊着，一边踉踉跄跄地向前跑。他不是在冲锋，他只是在逃离背后那更直接的死亡威胁。
“砰！”旁边的一名战友开了一枪，那个少年的胸口爆出一团血花，向前扑倒在地。
米勒闭上了眼睛，然后猛地睁开，眼神变得坚毅而冷酷。他对着那片混乱的人群，扣动了扳机。他告诉自己，这不是人，他们只是移动的目标，是数字，是威胁。只有这样，他才能让自己不至于崩溃。
这场“人海攻势”变成了库尔斯克战场上最为怪诞和残酷的一幕。成千上万的殖民军士兵，被驱赶着冲向北约军的火网。他们中的一些人，在冲锋的路上就崩溃了，跪在地上嚎啕大哭，然后被背后的督战队射杀。另一些人，则麻木地向前走，直到被子弹击中，悄无声息地倒下。还有极少数人，冲到了阵地前，他们没有战斗，而是扔掉武器，跪在地上，用守军听不懂的语言，哭喊着乞求饶命。
但没有人能饶恕他们。因为在他们身后，樱花国的正规军，正利用他们吸引火力的间隙，悄悄地向前推进，构筑新的攻击阵地。任何一丝怜悯，都可能给自己的部队带来灭顶之灾。
弹药消耗的速度，达到了一个惊人的程度。机枪的枪管被打得通红，不得不用水来冷却。成箱的子弹被迅速消耗，后方的补给线承受着巨大的压力。士兵们的手臂因为长时间的射击而酸痛、麻木。
更可怕的，是精神上的折磨。日复一日地屠杀这些几乎没有抵抗能力的人，让许多北约士兵的心理防线濒临崩溃。他们晚上会做噩梦，梦见那些绝望的脸庞。白天的战场，变成了一个巨大的、流水线式的屠宰场，而他们，就是屠夫。
“这根本不是战争，”一名年轻的士兵在休息时，精神崩溃地把头盔砸在地上，哭喊道，“我们在这里做什么？我们正在变成魔鬼！”
哈特曼中士默默地走过去，给了他一拳，将他打晕，然后让医疗兵把他拖走。“把他送到后方去，他已经不适合待在这里了。”他对其他人说，“谁要是再有这种想法，就想想你们的家人。如果我们在这里挡不住他们，这地狱般的景象，就会在我们的家乡上演。”
樱花国军的战术，取得了他们想要的效果。尽管北约军的阵地依然固若金汤，但弹药的储备量已经下降到了危险的水平。士兵们普遍出现了严重的战争疲劳症，士气也因为这场持续的、毫无荣誉感的屠杀而日渐低落。
在一周不间断的消耗战之后，第一道“凯恩防线”的守军，已经筋疲力尽。
而就在这时，真正的考验，才刚刚开始。
在又一波殖民军的冲锋浪潮之后，樱花帝国的主力部队，那些在过去一周里养精蓄锐的精锐师团，在坦克的掩护下，伴随着铺天盖地的炮火，发动了决定性的总攻。
面对弹药所剩无几、精神和肉体都已达到极限的北约守军，这一次，他们终于撕开了防线。