冰冷的刀锋，闪烁着手术灯惨白的光，悬停在林默右手手腕的上方。
姜红鲤浑浊的黄眼珠没有任何波澜，只有一种处理棘手物品的专注和冰冷。她左手两根带着厚茧的手指，如同铁钳般死死扣住林默的手腕，将他焦黑皲裂的皮肤绷紧，露出底下那个布满蛛网状裂痕、颜色暗红如凝固污血的烙印印记。右手那把薄如蝉翼的奇特小刀，稳稳地抵在烙印边缘。
“忍着点。乱动，手就没了。” 她的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
没有麻药。也不需要。蚀骨膏带来的冰冷麻木已经覆盖了大部分痛觉神经。但林默知道，当这把刀真正切入那与灵魂相连的烙印深处时，那种痛苦，绝非肉体之痛可以比拟。
他躺在冰冷的床上，右臂被牢牢固定，只能死死咬住牙关，将头偏向一侧，视线落在墙角沉默打磨工具的敦实男人阿土身上。阿土的动作没有丝毫停顿，仿佛眼前即将进行的不是一场剜心剔骨的手术，而只是日常的准备工作。那单调刺耳的“嚓…嚓…”摩擦声，成了这间冰冷病房唯一的背景音。
“开始。” 姜红鲤吐出两个字，没有任何犹豫。
嗤——！
刀锋如同切入朽木，几乎没有声音，轻易地破开了林默手腕焦黑皲裂的表皮。没有鲜血涌出。被污秽深度侵蚀的伤口边缘，血肉呈现出一种诡异的暗紫色，如同腐败的冻肉。
刀尖精准地探入烙印最深的裂痕之中！
“呃——！！！”
一股无法形容的剧痛，如同烧红的烙铁狠狠捅进了灵魂深处！林默的身体猛地一弓，牙齿瞬间咬破了下唇，浓重的血腥味在口腔弥漫！这痛苦远超想象！不仅仅是物理切割的锐痛，更带着一种源自烙印深处的、冰冷的、带着无尽怨毒与贪婪的意志反噬！仿佛他正在被那污秽深渊的核心意志直接撕咬！
姜红鲤的手指如同磐石，纹丝不动，稳稳控制着刀刃。她的黄眼珠紧紧盯着刀尖深入的位置，浑浊的眼底闪过一丝凝重。刀锋每深入一分，阻力就越大，仿佛不是在切割血肉，而是在切割某种粘稠坚韧的、活着的污秽组织！同时，一股阴冷、带着腐朽铁锈气味的暗红雾气，丝丝缕缕地从切口处弥漫出来。
“阿土，蚀骨膏！” 姜红鲤头也不抬，声音急促。
阿土立刻放下手中打磨的工具，动作麻利地拿起一个敞口的陶罐，里面是粘稠如墨、散发着刺鼻辛辣气味的黑色药膏。他用一把特制的骨质小勺，舀起一勺，精准地涂抹在姜红鲤切割开的伤口边缘。
嗤嗤嗤——！
黑色药膏接触伤口的瞬间，发出如同冷水泼入滚油般的剧烈反应！暗红的雾气遇到药膏，如同遇到克星，瞬间发出凄厉的“嘶嘶”声，大片大片地消散！伤口边缘那些暗紫色的腐败血肉，也在药膏的作用下剧烈收缩、硬化，阻止了污秽的进一步扩散和侵蚀！
但这药膏带来的，是另一种极致的痛苦！如同无数烧红的钢针同时刺入骨髓！林默眼前阵阵发黑，汗水如同小溪般从额头、脖颈滚落，瞬间浸透了身下的薄被。他死死咬紧牙关，喉咙里发出压抑不住的、如同野兽濒死的嗬嗬声。
姜红鲤不为所动。她的刀锋在蚀骨膏的压制下，继续稳定地、如同最精密的仪器般，沿着烙印裂痕的走向，一点点地切割、剥离。刀尖每一次挑动，都精准地避开下方重要的血管和神经——尽管那些组织也早已被污秽侵蚀得差不多了——专注地剔除着烙印深处与血肉、甚至更深层能量结构粘连的部分。
时间在剧痛中变得粘稠而漫长。
林默的意识在剧烈的痛苦和蚀骨膏带来的冰冷麻木间反复沉浮。他感觉自己的右手腕仿佛被架在炼狱的砧板上反复锻打、切割。每一次刀锋的深入，都伴随着烙印深处那股冰冷贪婪意志的疯狂反扑，试图顺着刀尖侵蚀姜红鲤，又被她身上某种无形而强大的冰冷气场和蚀骨膏强行隔绝、压制。
不知过了多久。
姜红鲤的动作猛地一顿。刀尖似乎触碰到了某个极其坚硬、却又散发着浓郁污秽气息的核心点！那正是烙印印记最中心、裂痕交汇的位置！
“核心锚点……” 姜红鲤的声音带着一丝凝重，“阿土，准备‘定魂钉’！”
阿土立刻放下陶罐，从那个陈旧的医疗箱里取出一个狭长的木盒。打开盒子，里面并排放着三根长约三寸、通体乌黑、表面刻满细密符文的金属长钉。钉子散发出一种令人心悸的、混合着金属腥气和阴冷煞气的味道。
姜红鲤深吸一口气，浑浊的黄眼珠爆发出前所未有的专注光芒。她左手手指猛地发力，将林默的手腕死死按在床沿一块垫着厚厚皮革的硬木板上！右手的小刀闪电般撤回，同时，左手如同幻影般探出，拈起一根乌黑的定魂钉！
“钉住它！” 她的声音带着斩钉截铁的决绝！
噗！
乌黑的定魂钉，带着破开污秽的厉啸，精准无比地刺入了烙印核心那个坚硬污秽的锚点！
“嘶——！！！”
一声仿佛来自九幽深渊的、混合了极致痛苦与狂怒的意念尖啸，瞬间在林默的灵魂深处和这间狭小的病房内同时炸响！整个房间的灯光都剧烈地闪烁了一下！墙壁上剥落的墙灰簌簌落下！
林默感觉自己的灵魂仿佛被这根钉子狠狠钉穿！烙印深处那股冰冷贪婪的意志发出了垂死的哀嚎！一股狂暴的污秽能量如同决堤的洪水，顺着钉入的定魂钉疯狂反扑！
嗤嗤嗤——！
定魂钉表面的符文骤然亮起幽暗的光芒！与污秽能量剧烈对抗！钉子本身开始剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！钉体周围的皮肉瞬间变得一片漆黑，如同烧焦的木炭！
“不够！再来！” 姜红鲤厉喝，声音带着一丝急促！她毫不犹豫地再次拈起第二根定魂钉！
噗！
第二根钉子，紧贴着第一根，狠狠钉入！
“呃啊——！！！” 林默再也无法抑制，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！眼前彻底被黑暗笼罩！灵魂仿佛被撕裂成了两半！污秽意志的反扑被强行压制下去一截，但定魂钉的震颤更加剧烈，钉体周围的黑色焦痕迅速蔓延！
姜红鲤的脸色也第一次变得苍白，额角汗珠滚落。她浑浊的黄眼珠死死盯着那两根剧烈震颤、似乎随时可能崩飞出来的定魂钉，没有任何犹豫，闪电般拈起第三根！
“给我——定——！！！”
噗嗤——！！！
第三根定魂钉，带着姜红鲤灌注了全部意志的厉喝，如同黑色的闪电，狠狠刺入两根钉子交汇的中心点！
轰——！！！
三根定魂钉表面的符文瞬间爆发出刺目的乌光！三股强大的禁锢与湮灭之力相互勾连、共振，化作一道无形的黑色枷锁，将烙印核心那个狂暴的污秽锚点死死锁住！那疯狂的意念尖啸如同被掐断了喉咙，戛然而止！狂暴反扑的污秽能量瞬间被强行镇压、凝固！
钉体停止了震颤。钉体周围蔓延的黑色焦痕也停止了扩散，被蚀骨膏牢牢限制在手腕局部。
成功了？！暂时钉住了烙印核心的反扑！
姜红鲤长长地、带着一丝疲惫地吐出一口浊气，浑浊的黄眼珠看向林默。林默已经彻底昏死过去，脸色灰败如同死人，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。
“清理。” 姜红鲤的声音恢复了冰冷的刻板。
阿土立刻上前。他拿起一把特制的骨质小镊子，动作精准而稳定，开始小心翼翼地清理被定魂钉钉住、周围已经凝固硬化的污秽血肉。他如同最精密的工匠，一点点剥离那些坏死的组织，露出下方被定魂钉钉死的、如同暗红色不规则晶石般的烙印核心碎片。
这个过程依旧痛苦，但失去意识的林默只是身体偶尔无意识地抽搐一下。
终于，三根乌黑的定魂钉，连同它们钉着的那块拇指大小、暗红如凝固污血、表面布满扭曲裂痕的烙印核心碎片，被阿土完整地、连同周围一小块被污秽彻底污染坏死的皮肉一起，从林默的手腕上……**剜**了出来！
暗红的碎块被放在一个铺着厚厚黑色绒布的金属托盘里，散发着令人作呕的污秽气息。而林默的手腕上，留下了一个深可见骨、边缘焦黑、如同被挖去一块烂肉的恐怖伤口。伤口深处，隐约可见森白的腕骨。
阿土迅速将准备好的、散发着浓烈草药气味的深褐色糊状药膏，厚厚地敷在伤口上，然后用特制的绷带紧紧包扎起来。
姜红鲤拿起那个放着烙印碎片的托盘，走到房间角落那个蒙尘的铁皮柜前，将其放入柜子最深处一个布满符文的金属盒子内，“咔哒”一声锁好。
做完这一切，她才转过身，走到林默床边，浑浊的黄眼珠带着审视的目光，落在他失去意识、苍白如纸的脸上，又缓缓移向他被厚厚包扎的手腕。
“命是暂时保住了。” 她的声音没有任何情绪，“烙印的核心锚点被挖除，加上蚀骨膏的压制，短时间内，渊锁对你这具身体的直接侵蚀和吸引会降到最低。但……”
她顿了顿，浑浊的眼底闪过一丝极深的忌惮。
“这东西已经和你灵魂纠缠太深。挖掉这块肉，只是挖掉了一个最显眼的‘钉子’。它在你灵魂里留下的‘洞’还在，污秽的‘气味’还在。只要你还活着，只要那鬼东西还在深渊里盯着，你就永远是个‘活靶子’。”
她的话冰冷而残酷，宣判了林默未来的命运——他将永远活在污秽深渊的阴影之下。
“老板娘，她那边……” 阿土处理完林默的伤口，看向那扇紧闭的铁门。
姜红鲤的眉头不易察觉地皱了一下。“去看看。”
两人推开铁门，走进冷清秋所在的密室。
密室里弥漫着草药和淡淡的血腥气。冷清秋依旧昏迷着，躺在铁架床上，脸色苍白得近乎透明，但呼吸比之前平稳了许多。心口位置重新覆盖了厚厚的暗绿色膏药，之前爆发的银白色蛊毒雾气已经消失无踪。
姜红鲤走到床边，浑浊的黄眼珠仔细审视着冷清秋的状态，又翻开她的眼皮看了看瞳孔，最后搭上她冰冷纤细的手腕，沉默地感受了片刻。
“蛊毒反噬被强行压制，暂时蛰伏。渊锁的污染碎片也沉寂了。但她的身体……透支得太厉害。” 姜红鲤收回手，声音低沉，“心脉受损，本源亏空。蛊虫强行催动带来的反噬，伤到了根基。就算能醒过来，以后……也是个半废的人了。”
半废……
阿土沉默地站在一旁，没有任何表示。
姜红鲤的目光落在冷清秋苍白精致的脸上，浑浊的眼底掠过一丝极其复杂的情绪，有探究，有凝重，甚至……一丝难以言喻的惋惜？
“那小子手腕上蹦出来的火星，和她的本命情蛊……到底怎么回事？” 她像是在问阿土，又像是在自言自语，“守火余烬……情蛊本源……八竿子打不着的东西，怎么会产生那种共鸣？难道……”
她的声音低了下去，眉头紧锁，陷入了沉思。
就在这时！
“咳……咳咳……” 一阵极其微弱、断断续续的咳嗽声从冷清秋口中发出。
姜红鲤和阿土立刻看过去。
冷清秋长长的睫毛剧烈颤抖了几下，如同挣扎着要破茧的蝶。她的眉头痛苦地蹙起，干裂苍白的嘴唇微微翕动着，似乎在无声地呼唤着什么。
“……默……林……默……” 极其微弱、如同梦呓般的破碎音节，从她唇间溢出。
她醒了？！
姜红鲤浑浊的黄眼珠瞬间锐利起来！
***
冰冷。黑暗。剧痛。
林默感觉自己漂浮在无边的墨海深处，身体沉重得如同灌满了铅块。每一次试图挣扎，都引来灵魂深处撕裂般的痛楚。
手腕的位置，空落落的。仿佛有什么重要的东西被硬生生剜走了，留下一个冰冷刺骨的深洞。污秽的低语如同跗骨之蛆，在意识的边缘缭绕，冰冷而贪婪。
就在这无边无际的痛苦沉沦中……
一点极其微弱、却带着奇异温度的**呼唤**，如同穿透层层迷雾的星光，轻轻拂过他即将彻底冰封的意识。
“……默……林……默……”
是谁？
好熟悉……好温暖……
冷清秋！
这个名字如同闪电，劈开了意识中的混沌！一股难以言喻的冲动和力量，瞬间从灵魂深处涌起！
**她在叫我！她需要我！**
“呃……” 林默发出一声模糊的呻吟，沉重如山的眼皮剧烈颤抖着，终于……艰难地掀开了一条缝隙。
刺眼的白光让他瞬间眯起了眼。
模糊的视野逐渐清晰。
他依旧躺在冰冷的病床上。左肩和后背的伤口传来熟悉的麻木和刺痛。右手腕被厚厚的绷带包裹着，剧痛如同潮汐般不断冲击着神经。
床边，站着姜红鲤和阿土。
而他的目光，第一时间就穿透了两人之间的缝隙，落在了那扇敞开的铁门内——
铁架床上，冷清秋不知何时已经微微侧过了头，那双紧闭了不知多久的眼睛，此刻正艰难地、一点一点地……**睁开**！
她的眼神空洞、迷茫，如同蒙着厚厚的雾气，没有焦距。脸色苍白得吓人，嘴唇干裂。但她的目光，似乎在无意识地、极其艰难地……**寻找**着。
当她的视线，终于穿过铁门，越过姜红鲤和阿土，落在病床上同样艰难睁开眼的林默身上时……
那双空洞的眼眸深处，如同投入石子的死水潭，极其微弱地……**波动**了一下。
“……林……默……” 极其沙哑、微弱、几乎听不见的声音，从她干裂的唇间艰难地挤出。
四目相对。
隔着冰冷的病房，隔着生死的距离。
没有言语。
只有劫后余生的虚弱，深入骨髓的痛楚，以及……一丝微弱却顽强燃烧的、确认彼此还活着的……**星火**。