夕阳把东边山头的影子拉得老长，萧承踏着渐浓的暮色往山里走。墨龙化作一道黑影跟在身侧，墨羽则振着翅膀飞在前方探路，黑羽掠过枯黄的草叶，惊起几只晚归的飞鸟。
“阴气是从山腰那座破祠里散出来的。”墨羽落在一棵歪脖子树上，低头对萧承说，“我刚才绕着祠子飞了圈，门是虚掩的，里面黑沉沉的，像是藏了东西。”
萧承点点头，指尖凝着一丝淡淡的黑气——昨夜吸收的噬魂鬼阴气还没完全炼化，正好用这山里的“祟物”练练手。他放缓脚步，踩着厚厚的落叶往破祠走，鞋底碾过枯枝的脆响，在寂静的山林里格外清晰。
快到祠门口时，一股腥气混着阴气扑面而来。墨龙皱了皱眉：“是尸气，还有点兽类的腥膻味，不像是普通的邪祟。”萧承没说话，伸手推开虚掩的木门，“吱呀”一声，门轴转动的声音在夜里透着诡异。
祠内积满了灰尘，供桌上的神像早已残破，半边脸塌了下去，露出里面的泥胎。月光从屋顶的破洞漏进来，在地上洒下斑驳的光点，照亮了角落里蜷缩的黑影。
“嗷——”黑影忽然动了，猛地抬起头，一双泛着绿光的眼睛死死盯着萧承。那是只半人高的野狗，浑身的毛纠结成块，沾着暗红的血污，嘴角还挂着碎肉，喉咙里发出低沉的嘶吼，显然是被阴气附了身，成了“走尸犬”。
墨羽立刻从树上飞进来，翅膀扇起一阵风：“这东西杀了不少山兽，刚才我在祠外还看见几只野兔的尸体。”走尸犬没等他们说完，就猛地扑了过来，爪子带着风，指甲上还沾着黑褐色的血痂。
萧承侧身躲开，指尖的黑气瞬间凝聚成一把短刃，反手朝着走尸犬的脖颈划去。“嗤”的一声，黑气短刃划过它的皮毛，却只留下一道浅浅的痕迹——这走尸犬被阴气浸染得久了，皮肉竟比普通野兽坚硬不少。
走尸犬吃痛，嘶吼着转身又扑，墨龙见状，化作一道黑影缠住它的四肢，试图限制它的动作。可走尸犬力气极大，甩动身体就把墨龙甩开，撞在残破的供桌上，供桌瞬间散了架，木片飞溅。
“得先打散它体内的阴气。”萧承沉声道，指尖的黑气再次涌动，这次不再是短刃，而是化作无数细小的黑丝，朝着走尸犬飞去。黑丝缠上它的身体，一点点往皮肉里钻，走尸犬挣扎得更厉害，却怎么也甩不掉那些黑丝。
墨羽趁机飞过去，用尖锐的喙啄向走尸犬的眼睛。走尸犬吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，身体剧烈地颤抖起来——那些黑丝已经钻进了它的体内，开始吸收里面的阴气。
萧承闭上眼，感受着黑丝传来的阴气，一点点将其引入自己体内。这走尸犬的阴气虽不如噬魂鬼精纯，却胜在量大，顺着经脉流转时，与之前残留的阴气交融，竟让他体内的气息更稳了些。
约莫一炷香的时间，走尸犬体内的阴气被吸得七七八八，身体渐渐瘫软下来，泛着绿光的眼睛也失去了神采，最后“扑通”一声倒在地上，彻底没了动静。
萧承收回黑丝，指尖的黑气淡了些，却多了几分凝练。他走到走尸犬的尸体旁，确认没有残留的阴气后，才转身对墨龙和墨羽说：“处理掉，别留痕迹。”
墨龙应了声，化作黑影卷起走尸犬的尸体，朝着山林深处飞去。墨羽则落在萧承肩头，蹭了蹭他的脸颊：“大人，这山里的阴气好像不止这一处，刚才我往深处飞时，还隐约感觉到北边有更浓的阴气。”
萧承抬眼望向山林深处，夜色已浓，远处的树木像是一个个鬼影，在月光下透着诡异。他沉吟片刻：“北边暂且先不去，九叔还在义庄，免得回去晚了引起怀疑。”
说着，他转身往祠外走，刚踏出门口，却忽然停住脚步——祠后的一棵老槐树下，竟放着一个小小的布包，布包上绣着一朵褪色的兰花，看着像是女子用的东西。
萧承走过去，捡起布包打开，里面竟是一叠符纸，符纸的纹路歪歪扭扭，和白天秋生文才画的有些像，只是边缘沾着点黑褐色的污渍，像是血。
“这符纸……好像是刚画没多久的。”墨羽凑过来看了看，“难道这山里还有其他人？”萧承捏着符纸，指尖传来一丝微弱的阳气——画符的人应该是个普通人，而且对道法一知半解，画出来的符纸根本没有驱邪的作用，反而像是引邪的“诱饵”。
他把布包收好，眼神沉了沉：“先回去，这事儿得查查。”说完，他不再停留，转身朝着义庄的方向走。墨羽跟在他身后，还在絮絮叨叨：“会不会是山下的村民？听说西溪镇最近总有人丢东西，说不定和这山里的阴气有关……”
萧承没接话，心里却已经有了盘算——这布包的主人，说不定就是引邪祟上山的人，而北边的浓阴气，恐怕藏着更大的“东西”。
等回到义庄时，已是深夜。院中的槐树下还留着白天画符的痕迹，竹篮里的符纸被收得整整齐齐，放在廊下的石桌上。九叔的房间已经熄了灯，想来是睡下了；秋生和文才的屋里也没了动静，只有红嫣和蓝盈住的西厢房还亮着一盏小灯。
萧承轻手轻脚地走进自己的房间，把布包放在桌上，打开油灯。灯光下，布包上的兰花更显褪色，符纸上的污渍也清晰起来。他拿起一张符纸，指尖凝聚起一丝阳气，轻轻拂过符纸——果然，符纸里藏着一丝极淡的邪祟气息，像是故意被人封在里面的。
“大人，要不要我去西溪镇查探一下？”墨龙走进来，声音压得很低，“说不定能找到布包的主人。”萧承摇摇头，把符纸放回布包：“不用，明天九叔可能要去西溪镇回访王二家，到时候我跟着去，顺便查查。”
墨羽落在桌上，叼起一颗白天剩下的野果：“那北边的阴气怎么办？留着总归是个隐患。”萧承看着油灯的火苗，眼神深邃：“等查完布包的事，再去北边。这山里的‘祟’，恐怕没那么简单。”
说完，他吹灭油灯，房间瞬间陷入黑暗。墨龙和墨羽识趣地退了出去，萧承躺在床上，却没有睡意——白天义庄的暖意还在心头，可夜里的邪祟与阴谋，却让他清醒地意识到，这平静的日子，恐怕维持不了多久。
他指尖摩挲着袖口，那里还残留着猫毛的柔软触感，也藏着吸收阴气时的微凉。窗外的月光透过窗纸，洒在地上，萧承闭上眼睛，开始炼化今晚吸收的阴气——下一次再遇到邪祟，他想处理的再干净些。