密云卫的城墙刚被晨露打湿，就听见西北方向传来“嗷呜”一声喊——不是狼嚎，是鞑靼人的哨声，跟破锣似的，在山谷里荡出三圈回音。
守城的百户张铁柱正啃着窝头，听见这声差点把嘴里的渣子喷出来，一骨碌爬起来往箭垛上跑，布鞋都踩反了：“他娘的，这帮孙子又来挠痒痒！”
城墙上的士兵们跟捅了马蜂窝似的，有的往箭壶里塞箭，有的扛着刀往垛口冲，还有两个新丁手忙脚乱地往轰天炮里填火药，手抖得跟筛糠似的，火药粉撒了一衣襟。
“慌个屁！”张铁柱一巴掌拍在新丁后脑勺上，“没见过世面的玩意儿！咱这炮是干啥的？就是给这帮不长眼的放响儿听的！”
他扒着垛口往外瞅，只见黑压压的鞑靼骑兵跟蚂蚁似的从山坳里涌出来，马背上的弯刀在晨光里闪着冷光，领头的那个络腮胡举着狼牙棒嗷嗷叫，看那样子是想趁着早饭前摸把鱼。
“百户爷，打不打？”旁边的旗手扯着嗓子喊，手里的令旗被风吹得噼啪响。
张铁柱啐掉嘴里的窝头渣，往手心吐了口唾沫：“打！给咱太孙殿下造的宝贝开个荤！瞄准那络腮胡，让他知道咱大明的铁疙瘩比他那破棒子硬！”
两个炮兵手忙脚乱地调整炮口，一个眯着眼瞅准星，一个举着引火绳哆嗦：“百户爷，这玩意儿真能打五里地？别跟上次试炮似的，就响了个屁……”
“放你的驴屁！”张铁柱一脚踹在炮架上，“那是太孙殿下亲手改的准星，昨儿校准的时候，三里地外的老槐树都被轰掉半拉！今儿就让这帮鞑靼孙子尝尝，是他们的马快，还是咱的炮快！”
说话间，鞑靼骑兵已经冲到离城墙两里地的坡上，络腮胡举着狼牙棒往城墙上指，嘴里呜哩哇啦的，大概是在骂阵。后面的骑兵跟着起哄，有的还解了裤腰带往地上撒尿，臊得城墙上的士兵脸都红了。
“点火！”张铁柱的脸黑得跟锅底似的。
引火绳“滋滋”地烧着，火星子溅在炮身上，烫出一个个小黑点。城墙上的士兵们都屏住了呼吸，连风吹过箭垛的声音都听得一清二楚。
“轰隆——！”
第一声炮响跟炸雷似的，震得城墙都晃了晃，炮口喷出的白烟裹着火星子冲上云霄，把刚飞过的一群麻雀吓得扑棱棱乱撞。远处的坡上突然炸开一团黄土，那络腮胡的马嗷地一声人立起来，把他甩在地上，周围的骑兵跟被风吹的麦子似的倒了一片。
“中了！中了！”城墙上爆发出一片欢呼，新丁激动得直蹦，差点掉进垛口。
张铁柱还没来得及咧嘴笑，就见坡下的鞑靼人跟疯了似的往这边冲，大概是被打懵了，想靠速度冲过炮的射程。他赶紧喊：“调整角度！往人堆里打！”
炮兵们手忙脚乱地转动炮轮，铁制的齿轮“咔嗒咔嗒”响，炮口慢慢往下压。第二个引火绳刚点着，就见冲在最前面的鞑靼骑兵已经到了一里地外，马刀都快能映出城墙的影子了。
“轰隆——！”
第二炮比第一炮更响，白烟散开时，坡下像是被老天爷踩了一脚，硬生生凹下去一块，冲在前面的二十多个骑兵连人带马飞了起来，跟抛绣球似的摔在远处的石头上，再也没动静了。
这下鞑靼人彻底慌了，后面的想往前冲，前面的想往后退，挤成一团跟没头的苍蝇似的。络腮胡从地上爬起来，脑袋上磕了个大包，也顾不上疼了，转身就往回跑，狼牙棒都扔了。
“想跑？晚了！”张铁柱眼睛瞪得溜圆，“给老子轰他娘的！让他们记着，密云卫的城墙不是谁都能挠的！”
第三炮的火药填得更足，炮口都快贴着地面了。引火绳烧到尽头时，炮兵猛地往旁边一扑，只听“轰隆”一声巨响，整个山谷都在颤，炮口的白烟像条白龙似的窜出去，直扑混乱的鞑靼人堆里。
这一炮下去，坡下直接炸开了花，黄土混着碎肉溅得老高，冲在中间的百十来号人连个响都没来得及出，就被掀成了碎片。剩下的鞑靼人吓得魂飞魄散，抱着脑袋往山坳里钻，马都顾不上骑了，连滚带爬的跟丧家犬似的。
城墙上静了半晌，只有炮口的白烟还在慢悠悠地飘。张铁柱抹了把脸上的灰，往下瞅了瞅，坡下横七竖八的全是尸体和马尸，刚才还嚣张的鞑靼人早就没影了，只剩下几只乌鸦在上空盘旋。
“百户爷……”新丁咽了口唾沫，声音都在抖，“这……这就完了？三炮……就把他们打跑了？”
张铁柱咧嘴一笑，露出两排黄牙：“不然呢？你当太孙殿下造这轰天炮是摆设？当年老子跟着魏国公打北元，靠的是刀砍箭射，拼的是人命！现在倒好，咱站在城墙上，动动手，就能把这帮孙子轰成渣！”
他从箭垛上跳下来，拍了拍炮身，铁疙瘩还烫得很，摸着跟揣了个小火炉似的。“给太孙殿下报喜去！”张铁柱冲着传令兵喊，“就说密云卫用他老人家造的炮，三炮干翻百十来个鞑靼杂碎！让他老人家放心，有这宝贝在，咱密云卫的城墙，比金汤还结实！”
传令兵领了命，骑着快马往关内跑，马蹄子溅起的泥点甩了一路。城墙上的士兵们围着炮又摸又看，有的敲敲炮身，有的闻闻火药味，跟看稀奇宝贝似的。
“你说这炮咋这么厉害？”一个老兵摸着下巴，“咱以前用的佛郎机，打一里地就不错了，这玩意儿能打五里，还这么准……”
“那可是太孙殿下造的！”旁边的士兵撇撇嘴，“四岁就能画图纸，现在不定又琢磨着造啥厉害玩意儿呢！我听说啊，南京城里还有能自己走的铁牛，不用吃草就能拉犁……”
“真的假的？”
“那还有假！等咱把鞑靼人打怕了，老子就申请调回南京，亲眼瞅瞅那铁牛长啥样！”
太阳慢慢升高，照在城墙上，把士兵们的影子拉得老长。张铁柱蹲在炮旁边，从怀里掏出个窝头，就着风啃得香。远处的坡下，乌鸦已经落了地，此起彼伏的叫声混着风吹过山谷的声音，倒像是在给那三炮的威力唱赞歌。
他抬头望了望南京的方向，心里琢磨着：太孙殿下，您这宝贝是真管用啊！往后有这轰天炮在，咱边关的兵，再也不用像以前那样拼命了。您就放心琢磨您的新玩意儿，关外的事，有咱这帮糙汉子顶着！