这话直戳王秀才心窝。
还是最痛的地方。
屡试不第，这是他一生的耻辱和隐痛。
王秀才的脸由红转白，又由白转青。
周鹤年说的是事实。
论功名，论在族中的地位，论家主宋缺的信任，他样样都不如对方。
真要闹到家主那里去评理，他没有半分胜算。
难道……难道这老天爷刚把一丝光亮送到他眼前，转瞬就要亲手掐灭吗？
王秀才的心沉到了谷底，一股彻骨的寒意从脚底板升起，让他如坠冰窟。
就在这时，一直沉默的宋河忽然开口了。
“两位夫子。”
周鹤年和王秀才同时一愣，齐刷刷地将目光投向他。
宋河对着二人分别拱了拱手，神色平静：“学生的去留，是否也该问问学生自己的意见？”
此话一出，王秀才心里“咯噔”一下，面如死灰。
完了！
这还用问吗？
一边是资源雄厚、名师云集、前途光明的天字一班。
另一边是无人问津、随时可能被清退、被视为“垃圾场”的黄字一班。
傻子都知道怎么选！
周鹤年则是抚须一笑，眼中闪过一丝得色。
他胸有成竹地看着宋河，仿佛已经看到了这个少年对他纳头便拜的场景。
“宋河，你是个聪明的孩子。”
周鹤年循循善诱，“天班的藏书楼对你完全开放，每月还有额外的笔墨纸砚供应。
你的同窗，也都是百里挑一的俊才。
与他们为伍，互相切磋，对你的学问大有裨益。
更重要的是，由老夫亲自指导，之后的县试，你必能名列前茅！”
王秀才的心彻底凉了，他张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么也承诺不了。
他能给的，只有一腔热血和那点压箱底的本事。
可这些，在周鹤年开出的优渥条件面前，显得如此苍白无力。
他只能用一种近乎哀求的目光看着宋河，嘴唇无声地动了动。
别走。
宋河的目光在两人脸上扫过，心中念头飞转。
【来自王长明的负面情绪值＋9！】
【来自周鹤年的正面情绪值＋7！】
去天班？确实诱人。
但天班那群人，个个都是天之骄子，心高气傲。
自己去了，固然能获得更好的资源，但想从他们身上薅情绪值，难度可就大了。
他们只会把自己当成一个强劲的对手，产生的是竞争心，而非嫉妒和怨恨。
反观黄字班……
那可是一片未经开垦的沃土啊！
一群学渣里突然冒出一个学神，那种冲击力，那种嫉妒，简直是情绪值的稳定收割机！
更何况，王秀才已经把自己当成了唯一的救命稻草，必然会倾囊相授。这
种一对一的VIp待遇，可比在天班当众多优等生之一要划算得多。
“宁为鸡首，不为牛后。”
宋河抬起头，目光清澈，缓缓吐出八个字。
周鹤年的笑容僵在了脸上。
王秀才浑身一震，难以置信地看着宋河，眼中瞬间涌起狂喜的浪潮。
“周夫子，”宋河对着周鹤年，再次躬身一揖，“您的好意，学生心领了。
只是学生愚钝，骤然到了天班那等群英荟萃之地，怕是会跟不上进度，反而自乱阵脚。
黄字班虽然简陋，但王夫子于我有知遇之恩，学生愿在此处，潜心向学。”
【来自周鹤年的情绪值＋8！】
【来自周鹤年的情绪值＋9！】
【来自周鹤年的情绪值＋9！】
一连串的系统提示音在宋河脑海中响起，让他心中暗爽。
周鹤年的脸彻底黑了。
他自降身份，亲自来请，许下重诺，竟然被一个黄口小儿当面拒绝了！
这简直是奇耻大辱！
“你……你可知你在说什么！”
周鹤年气得胡子乱颤，“朽木！真是朽木不可雕也！你会后悔的！你一定会后悔的！”
“哈哈哈！好！说得好！”
王秀才此刻像是打了鸡血，一扫刚才的颓唐，放声大笑。
他一个箭步冲上来，一把抓住宋河的手臂
“好一个宁为鸡首，不为牛后！宋河，你放心！有老夫在，绝不会让你受半点委屈！我能给你的，绝对不比他天班差！”
说完，他拉着宋河就往自己院里走，头也不回地对周鹤年道：“周夫子，夜深了，慢走，不送！”
那架势，生怕周鹤年再多说一句，宋河就反悔了。
看着两人消失在院门后的背影，周鹤年站在原地，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“竖子！竖子不足与谋！”
他狠狠一甩袖子，转身便朝着另一个方向大步走去。
那个方向，通往宋家家主，宋缺的府邸。
……
王秀才的住处，油灯如豆。
“来来来，宋河，坐！”
王秀才兴奋得满面红光，亲自给宋河倒了杯热茶，然后转身从书架最深处，吭哧吭哧地抱出一厚摞子书。
“砰”的一声，那堆书放在桌上，几乎有半人高，震得桌上的茶杯都跳了一下。
书页泛黄，边角卷曲。
“这些，”王秀才指着书堆，眼睛里放着光，“是我这些年积攒下来的全部家当！经史子集，历朝策论，名家诗赋，应有尽有！许多都是市面上找不到的孤本！”
他拍了拍宋河的肩膀，语气郑重无比：
“从今天起，它们都是你的了！你只管看，只管读！有任何不明白的地方，随时来问我！白天、晚上，任何时候都可以！”
宋河看着眼前这座书山，又看了看王秀才那双充满期盼的眼睛，心中也是一暖。
这位落魄的秀才，是真的把自己的全部希望，都压在了他身上。
“学生，定不负夫子厚望！”
宋河起身，郑重行了一礼。
抱着那沉甸甸的书，宋河回到了自己的宿舍。
夜已深，但宿舍里依旧灯火通明，几个少年正凑在一起高谈阔论，吹嘘着自家的富庶和白天的见闻。
见到宋河抱着一堆书进来，屋里的笑闹声戛然而止。
所有人的目光都汇集到他身上，带着一丝不加掩饰的审视
【来自宋飞的情绪值＋3！】
【来自宋岩的情绪值＋2！】
宋河面无表情地将书放在自己的床铺上，开始整理。