宋河抬起头，竹简依旧在手中展开。
他没有丝毫犹豫，朗声道：
“此句意为，上天赋予人的禀赋叫做‘性’，遵循天性而行事叫做‘道’，按照‘道’的原则来涵养修正自己，便是‘教化’。”
王秀才眼皮一跳。
解释得中规中矩，但一个初次接触《中庸》的少年，能有此理解，已属不易。
“‘喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和’。再解！”
宋河对答如流：
“喜、怒、哀、乐的情感还没表现出来的时候，内心保持着一种寂然不动的状态，这叫做‘中’。”
“如果表现出来，都合乎情理法度，这便是‘和’。”
王秀才的呼吸开始急促。
他一连问了七八个问题，由浅入深，甚至涉及到了后面几章的内容。
而宋河，对答如流，口若悬河。
他不仅能背诵原文，更能引经据典，阐述自己的理解。
那份从容，那份通透，哪里像一个刚启蒙的少年！
这分明就是一个浸淫经学多年的老宿儒！
“啪！”
王秀才猛地一拍桌子，霍然起身！
他双目赤红，指着宋河。
“混账！！”
一声暴喝，几乎要把屋顶掀翻。
宋河被这突如其来的怒火吼得一愣。
啥情况？
我说错什么了？
“如此璞玉！如此良才！”
王秀才气得在书房里来回踱步，嘴里不住地咒骂，“周鹤年那老匹夫！眼瞎了吗！是眼瞎了吗！”
“把这等麒麟儿分到我这猪圈一样的差班！他安的什么心！安的什么心！”
他破口大骂，把负责分班的周老夫子祖宗十八代都问候了一遍。
宋河这才明白过来。
原来不是气我，是气别人。
那就好，那就好。
骂了一通，王秀才胸中的郁气似乎宣泄了不少。
他停下脚步，长长吐出一口气，眼神再次落到宋河身上时，已经冷静了许多。
不。
不对。
他忽然想到，如果宋河真的被分到了天班地班，被周鹤年那群人当宝贝一样捧着，自己哪还有半点机会？
这块宝玉，就不会落到他王长明的手里！
这么一想……
他还得感谢周鹤年那老匹夫有眼无珠！
对！
是上天把这个翻身的机会，送到了我的面前！
王秀才的心思电转，脸上的怒容瞬间消失。
他走上前，郑重地将那卷《中庸》的竹简，亲手塞回宋河手里。
“拿着。”
“从今天起，你不用管学堂里教什么。你就读这个。”
“每日下课，都到我这里来。我亲自教你！”
“经、史、子、集，策论、诗赋，老夫这点压箱底的本事，全都给你！”
王秀才死死盯着宋河的眼睛。
“我只有一个要求。”
“三年后的院试，我要你拿下案首！”
“你能做到吗！”
宋河心中巨浪翻涌。
他知道这是个机会，却没想到，王秀才竟是下了如此血本，要将他当成自己安身立命的唯一筹码！
他没有立刻回答，而是捧着那卷沉甸甸的竹简，对着王秀才，深深一揖。
“学生，谢过夫子！”
这一拜，是真心实意。
王秀才看到他这个举动，眼中闪过一抹欣慰。
孺子可教！
“去吧，回去好生研读。”
王秀才摆了摆手，亲自将宋河送出院门。
夜色已深，月光如水。
宋河刚一脚踏出院门，就看到不远处的一棵槐树下，站着一个瘦高的身影。
那人一袭青衫，须发皆白，背着手，正望着天上的月亮，一副世外高人的模样。
正是周老夫子，周鹤年。
听到脚步声，周鹤年缓缓转过身，目光越过王秀才，直接落在了宋河身上。
他的脸上，挤出一个自以为和蔼的笑容。
“宋河，是吧？”
宋河一愣。
王秀才的眉头，瞬间皱了起来，他往前一步，不着痕迹地挡在了宋河身前，像一头护崽的老母鸡。
“周夫子，深夜到访，有何贵干？”
王秀才的语气很冲，带着毫不掩饰的警惕。
周鹤年仿佛没听出他话里的敌意，依旧笑呵呵的。
他对着宋河，拱了拱手。
“老夫听闻了今日课堂之事，深感惭愧啊。”
“宋河同学有过目不忘之能，实乃我宋氏族学百年不遇之奇才。”
“是老夫当初眼拙，竟将你这等明珠，错投于……差班。”
“人孰能无过？过而能改，善莫大焉。”
周鹤年负手而立，下巴微扬，摆出长者风范。
“老夫今日前来，便是要纠正这个错误。”
“宋河，从明日起，你便转入天字一班，由老夫亲自教导。”
“学堂里最好的笔墨纸砚，最新的典籍，都随你取用！”
话音落下。
空气瞬间凝固。
王秀才的脸色，唰的一下，变得铁青。
宋河嘴角微微一抽
两人心中，同时冒出了一个念头。
挖墙脚的，来了！
“周鹤年！你……你欺人太甚！”
王秀才的脸瞬间涨成了猪肝色，一口气堵在胸口，差点没背过去。
那模样，恨不得扑上去咬掉对方一块肉。
“当初是你说宋河根基浅薄，不堪造就，把他扔到我这黄字班的！现在看人显了本事，又想摘桃子？我告诉你，没门！”
周鹤年像是没看见王秀才的愤怒，依旧一副云淡风轻的模样，甚至还整理了一下自己的衣袖。
“长明兄，此言差矣。”
他慢悠悠地开口，“族学分班，本就是为了因材施教。
天班地班，聚集了族中所有精锐，享受最好的资源，这代表了家族的期许。
宋河既是璞玉，自然该由最好的玉匠来雕琢。
老夫，就是族里最好的玉匠。
这一点，家主也是认可的。”
“你！”
王秀才气得浑身哆嗦，“我呸！你算什么玉匠？你就是个有眼无珠的老匹夫！若非你当初看走了眼，宋河这块美玉又岂会蒙尘？现在你还有脸来要人？！”
“人非圣贤，孰能无过？”
周鹤年摆出一副宽宏大量的姿态，“老夫已经知错了，现在就是要来弥补这个错误。
王长明，你不要不识抬举。
你一个屡试不第的秀才，教些蒙童识字还行，真要说经义策论，你能教宋河什么？别耽误了孩子的前程！”