孤岛据点的初步建成，给“山海关号”的船员们注入了一剂强心针。每次出海，他们都有了一个可以依靠的退路和补给点，安全感大增。春汛期间，凭借着准确的判断和一点运气，船队的收获持续向好，一筐筐鲜鱼被运回望海坨，经过初步处理，再连同日益畅销的干海货，一起通过曹云飞建立起来的渠道，变成实实在在的收入。
钱，像涓涓细流，开始汇入曹云飞和这个刚刚起步的“山海合作社”的账户。虽然离大富大贵还差得远，但相比以往仅靠山货和偶尔打猎的收入，已是天壤之别。日子有了奔头，大家的干劲更足了。
然而，就在这一片向好之中，一个现实而尖锐的问题，逐渐浮出水面，并在一次看似寻常的家庭兼团队会议中，爆发了激烈的争论。
那是在一次满载而归的傍晚，船只靠岸，鱼获入库，账目清算完毕。曹云飞、王老海、靳从起、阿雅娜，还有闻讯赶来、负责山货这边账目的管彤彤（她虽怀孕不便出海，但心思细腻，负责财务监管），聚在曹家位于望海坨的临时住处——一座租来的、带着小院的平房里。炕桌上摊开着账本，旁边放着热乎乎的茶水。
靳从起看着账本上那个比以往任何时候都可观的结余数字，兴奋地搓着手，率先打破了平静：“云飞哥，王大爷，彤彤姐，咱现在手头宽裕了，我瞅着，是时候琢磨点大事了！”
“啥大事？”曹云飞吹着茶水上的浮沫，抬眼问道。
“船啊！”靳从起声音提高了八度，“咱这‘山海关号’，好是好，王大爷保养得也精心，可它毕竟是条老船了！机器马力小，跑不快，跑不远；船上设备也老旧，遇上坏天气，全靠王大爷的经验硬扛！我听说，现在南边已经有那种带舵楼的铁壳船了，机器马力大，船上还能装探鱼器，那找起鱼群来，叫一个准！比咱这靠眼睛看、凭经验猜，强太多了！”
他越说越激动，脸都涨红了：“咱们要是能换条那样的新船，不，哪怕是条马力大点的二手铁壳船，那效率得提高多少？跑的远，捞的多，还安全！用不了一年半载，本钱就能赚回来！”
这话像块石头投进了平静的湖面。王老海端着茶碗的手顿了顿，没立刻说话，眉头微微蹙起，似乎在思考。阿雅娜眨着眼睛，看看这个，看看那个，她对船的认知还停留在“能出海”就行，不太理解靳从起说的那些机器设备。
管彤彤下意识地摸了摸隆起的腹部，轻声开口：“从起，换条大船，得多少钱？咱现在这点家底，够吗？”
靳从起显然早有准备，他拿出一张不知从哪里弄来的、皱巴巴的报纸广告页，上面印着一艘中型铁壳渔船的图片和大概价格：“我问过了，像这样的二手船，起码得这个数！”他伸出了两根手指头。
那是一个令人咋舌的数字，几乎是目前他们全部流动资金的好几倍。
屋里顿时安静下来。曹云飞放下茶碗，手指轻轻敲着炕桌边缘，沉吟道：“从起，你的想法是好的，想发展。可这数目太大了。就算把咱现在所有的钱都投进去，也差得远。剩下的，只能去信用社贷款。”
“贷款就贷款呗！”靳从起不以为然，“现在政策允许，好多人都贷款搞副业呢！咱有船，有路子，还能怕还不上？撑死胆大的，饿死胆小的！”
“贷款是要利息的！”管彤彤忍不住提醒，她负责管账，对数字最敏感，“而且还款压力大，万一，我是说万一，出海遇到事儿，鱼汛不好，或者鱼价下跌，还不上贷款可咋整？到时候船被收走，咱可就啥都没了。”
“哎呀，彤彤姐，你这净往坏处想！”靳从起有些急了，“咱有王大爷掌舵，有云飞哥拿主意，能有啥万一？舍不得孩子套不着狼！老是守着这条旧船，小打小闹，啥时候能发家？”
一直沉默的王老海终于开口了，声音缓慢而沉稳：“从起啊，你想换大船，跑远海，这心气儿是好的。老汉我开了一辈子船，也知道好家伙事儿的重要性。但是，”他话锋一转，“这船，不是越大越好，机器也不是越新越保险。咱这老船，就像老伙计，脾气秉性咱都摸透了，哪儿有点小毛病，自己就能拾掇。那新船，铁壳子的，看着威风，可真要在海上出了故障，咱这几个人，能摆弄明白？还有那贷款，背在身上，那就是一座山，天天压着你，出海心里都不踏实，光想着赶紧捞钱还债，容易冒进，反而更危险。”
老渔民的经验之谈，带着岁月的重量。靳从起张了张嘴，想反驳，却又一时找不到合适的话。
曹云飞看着争执的双方，缓缓说道：“王大爷说的在理，稳妥是第一位的。彤彤的担心也不是多余，咱拖家带口，经不起大起大落。”他看向靳从起，“但是从起想发展的心，我也明白。咱不能总在原地踏步。”
他提出了一个折中的想法：“你看这样行不行，换大船的事，先不急。咱可以用现有的钱，逐步给‘山海关号’升级。比如，先添置一台二手的探鱼器，这个花钱不多，能帮咱提高找鱼的效率。再看看能不能给船换台功率稍大点、但咱自己能维护的二手柴油机。这样既能提升能力，风险也可控。等咱们底子再厚实点，经验再丰富点，再考虑换大船的事。”
这个提议，既考虑了发展，又兼顾了稳妥。王老海点了点头表示赞同。管彤彤也觉得这样更踏实。
但靳从起显然对这个“小修小补”的方案不满意，他觉得曹云飞和王老海都太保守了，脸上露出了失望和不服气的神情。会议不欢而散，靳从起闷着头率先离开了。
夜色渐深，海风吹拂着小院。管彤彤靠在曹云飞肩头，轻声问：“云飞，你说从起会不会觉得咱胆太小，挡了他发财的路？”
曹云飞搂着妻子，望着窗外漆黑的夜空和远处海面上零星的渔火，叹了口气：“从起性子急，想一口吃个胖子，我能理解。但咱这个家，还有跟着咱干的这些人，担子重，一步走错，可能就万劫不复。有些风险，不能冒。等等看吧，也许会有更好的机会。”
观念的冲突，如同海上的暗流，第一次在这个刚刚凝聚起来的团队内部涌动。是激流勇进，还是稳扎稳打？这个关乎未来道路的选择，考验着每个人的智慧和心性。而远在东北老家的黑土地上，春耕正忙，曹有才和李凤英惦记着海边的儿子儿媳，也惦记着家里那片长势喜人的参田，他们对远方海上发生的这场争论，还一无所知。