芭蕾特抬手抹了下眼角：“几个月前，敌人突然袭击我们，毫无征兆。
我们组织了抵抗，可对方火力太强，前线节节败退。
不到一个月，国土就被一点点吞占……到最后，整个国家都沦陷了。”
他说不下去了，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
没人出声，只有风吹过窗棂的轻响。
良久，刘玉祥猛地站起身，大声道：“我同意你加入！从今天起，你就是狼山捌陆军的人！”
所有人目光齐聚在他身上，芭蕾特也抬起头，眼中含泪。
“真的？谢谢！真的太谢谢你们了！”
他激动得就要跪下，李清河一把将他扶住：“这可使不得！咱们是一条战线上的兄弟，哪来的这一套！”
“只要你愿意跟我们一起打鬼子，那就是自己人！欢迎你，芭蕾特同志！”
“嗯！”芭蕾特用力点头，擦干泪水，望着刘玉祥：“正委，我想请求一次正式的考核。
我想凭自己的本事进来，不想靠别人的同情。”
“好！”刘玉祥朗声大笑，“我就喜欢你这股劲儿！行，那就按规矩来，也让咱看看你有没有当捌陆的能耐！”
说完，他让李清河和李云龙带人去操场上测试。
午后的阳光洒在训练场上，三人抵达后，李云龙照例打开靶机。
“先考枪法，再测体能，简单直接。”
芭蕾特二话不说，端起枪，动作干脆利落，几轮射击下来，靶子全被打得稀烂。
接着是随车跑，李清河在一旁盯着。
没想到这外国人脚力惊人，速度稳定，一口气完成，呼吸都不乱。
李清河点点头：“不错。”
整整一个下午的测试结束，芭蕾特以出色表现通过了所有项目。
当晚，部队还为他举行了简单的入伍仪式。
而在另一头，曰军那边也已将一只木箱送到了山本手中。
山本接过箱子，立刻带着实验小组进入密室，开始研究其中内容。
经过整整两天的反复试验，样品终于被成功制造出来。
实验组成员小心翼翼地将成果呈交到山本面前。
“报告将军，我们已完成研发。”
山本摆了摆手，示意他们继续。
他戴上手套，接过那瓶密封的液体，低头端详：“这是什么？”
“回将军，这叫霉青酸，本身没有颜色也没有气味，极易燃烧，腐蚀性极强。
一旦遭遇枪击或爆炸等外力冲击——”
“里面的液体会与炸药发生反应，释放出黄色烟雾。
只要吸入或接触到这种气体，皮肤和组织会在极短时间内被严重腐蚀，致死速度非常快。”
听完汇报，山本嘴角扬起，忍不住大笑起来：
“哈哈哈，哟西！干得漂亮！这次你们立了大功，人人都有奖赏！”
说完，他把瓶子递还给研究人员，随即转身唤来手下：
“立刻安排，把这东西悄悄送到华北随便哪个镇子去，我要亲眼看看效果。”
“是！”
当晚，李清河刚换好吉普车的轮胎，便喊上李云龙，一同前往刘玉祥政委的住处。
“是你俩啊，这么晚了，有事？”刘玉祥正掐灭手中的烟头，抬头问道。
“今天光顾着办芭雷特入伍的事，差点忘了汇报一件要紧情况。”李清河开口道。
“哦？说来听听。”
“之前送走刘萱后，我们原打算在长安街随便吃点就回狼山。”
“可就在吃饭时，发现了个可疑人物——拎着个箱子进了饭馆。”
“店小二好心要替他保管，结果那人反应特别激烈，像是护着命根子一样。”
“我和云龙当时就觉得不对劲，于是悄悄跟了上去。”
李清河顿了顿，接着说：“后来通过跟踪打探，我们发现那箱子里装的是强腐蚀性物质，还听到他们提起和曰军有联系。”
“他们的目标，是要把这东西亲手交给山本。”
“你的意思是，这是山本在背后策划的？”刘玉祥眉头一皱。
“基本可以确定。”李清河点头，“所以我们决定半夜动手，先解决那两人，再毁掉箱中物品。”
“但没想到对方早有防备，我们反被算计，一路追击中了埋伏。
幸好芭雷特及时出现相救，才勉强脱身回到狼山。”
“这么说，敌人现在已经在推进这项计划？”
“没错。”李云龙接过话，“要是这玩意真做出来了，咱们面临的就不只是普通攻击，而是成片的毒气袭击。”
“你们怎么看？有没有对策？”
李清河沉吟片刻：“已经过去两天了，按理说若成功早该有动静。
我起初以为他们失败了。”
“可万一真做成了呢？那我们必须想办法再进炼金基地，彻底摧毁它。”
刘玉祥和李云龙对视一眼。
“可眼下怎么应对这场危机？”李云龙追问。
“现在最大的难处是摸不清状况。”李清河摇头，“不知道东西到底研没研制出来，更怕他们会拿老百姓试药……”
刘玉祥看了看墙上的挂钟，已过午夜十二点。
“行了，别的明天再议。
太晚了，你俩先回去休息。”
两人离开后不久，屋内重归寂静。
第二天清晨，李清河还在睡梦中，一阵急促的敲门声把他惊醒。
门刚拉开，刘玉祥猛地冲了进来，脸色铁青。
“出大事了！”
李清河愣住：“正委，怎么了？您先喘口气说。”
“刚刚接到上级通报——昨夜，华北风车镇上百百姓死于非命，尸体全都被不明物质腐蚀，惨不忍睹！”
话音未落，李清河瞬间清醒，一股寒意直冲脊背。
“终究还是走到这一步，他们真的搞出来了！”
李清河沉默片刻，眉头紧锁。
“政委，我得亲自带一支队伍去一趟华北的风车镇。”
“要不要让李云龙跟你一块儿？”
“不必了，他还在休息，我自己走一趟就行。”
话音未落，人已快步离去。
没过多久，操场上已整整齐齐站满了战士。
李清河站在高处，目光扫过众人。
“刚刚接到上级通报，风车镇那边出了大事。
我们必须马上赶过去查清情况，不能再让更多百姓遭殃。”
“多余的话我不多说。”
“都准备好了没有？”
“准备好了！”战士们齐声回应，声音震天。
“目标——九四零区域，风车镇，出发！”
一声令下，队伍迅速开拔，直奔目的地。
两个时辰后，一行人抵达华北地界。
通往风车镇的路只有一条林中小径。
李清河带队进入小道，抬手示意暂停前进，环顾四周，并无异样。
他略一沉吟，挥手继续前行。
可走着走着，他渐渐察觉出不对劲。
风车镇原本是个干净整洁的小村落，连这条常有人往来的山路也一向清爽洁净，空气里总带着草木清香。
他曾因任务来过一次，印象极深。
可如今，呼吸却变得沉重滞涩，整片树林死气沉沉，枝叶枯黄，毫无生机。
“怎么回事？空气怎么像是被什么东西污染了一样……难道……和曰军研制的那批毒物有关？”
正思索间，身边一名战士轻轻唤他：“李参谋！李参谋！”
李清河猛然回神。
“嗯？怎么了？”
“您刚才想得太专注了，没听见孩子的哭声吗？”
这一提醒，他立刻静心细听，果然远处传来断续的啜泣。
方才思虑太深，竟忽略了周遭动静。
“快，朝前走！”
他立即带队加速前行。
不久便见一对母子蹲在路边。
“妈……我脸上好疼，呜呜……”
“别怕，妈妈在这儿，啊，乖……”母亲紧紧搂着孩子，声音颤抖。
李清河走近，目光落在孩子脸上——大片皮肤溃烂发黑，像是被什么灼烧过。
他心头一紧，正要开口询问，却猛然发现那母亲的脸颊同样布满伤痕。
“这……到底是怎么回事？！”他声音陡然提高，胸口怒火翻涌。
女人抬起泪眼，哽咽道：“昨夜三更，外面传来脚步声，我们开门一看，是曰本人。
他们逼我们关上门，不准出来。”
“我以为只是例行巡查，没想到……他们拿了个铁罐一样的东西，用枪打碎了它，里面冒出大片黄烟。”
“一开始谁也没在意，可我总觉得不对，赶紧拿湿布捂住我和孩子的口鼻。”
“可那烟邪门得很！哪怕不吸进肺里，只要皮肤一碰，立刻就开始烂……”
她说着，泪水止不住地流，“就这么一会儿工夫，我和孩子就成了这样……”
抱着孩子，她终于忍不住失声痛哭。
“其他人呢？村里的人怎么样了？”李清河急切追问。
“大家根本没防备……吸入之后没多久，一个个倒在地上，再没动静。
我挨家挨户敲门，没人应。
后来踹开门看……全都……没了气息……”
她声音沙哑，几乎说不下去。
“你们……快去镇上看看吧……那里……那里肯定更惨……求你们……替我们报仇啊……”
风拂过林梢，无人作答。
李清河攥紧拳头，眼神冷如寒铁。
此刻的李清河怒火中烧，胸膛几乎要炸裂。
“这帮畜生早该滚出我们的土地了！您别怕，我们捌陆军绝不会袖手旁观，一定会为乡亲们讨回公道，把那些侵略者赶出去！”
“谢谢你们啊，可算有人来了！”
“大娘您别这么说，这是我们应该做的。
我们现在就动身去风车镇看看情况。”
话音刚落，李清河便带着队伍全速向风车镇进发。
路上，他咬着牙对身边的参谋说道：“这些鬼子太过分了，竟敢拿老百姓做试验，简直是丧尽天良！”
参谋脸色凝重：“原以为炸了他们两次炼金基地能让他们老实一阵，没想到反倒变本加厉。”
“既然他们不讲人性，那就别怪我们不留情面。
眼下最要紧的是先确认镇上的人怎么样了。”
“只希望还能来得及……”