沟底的雪被车轮压得发硬，叶天寒趴在地上，耳朵贴着地面。远处传来木轮滚动的声音，节奏缓慢，像是拖着重物。他抬起手，身后两人立刻停下脚步。穆长风靠在石堆后，传令兵缩在雪窝里，喘气声轻得几乎听不见。
叶天寒解下腰间的火油袋，手指在封口处摸了摸。蜡没裂，油没漏。他把袋子递给穆长风，然后抽出断刀，用布条缠住刀身，只留下刀尖露在外面。
车声越来越近。两支火把晃动着照出人影，两个蛮兵走在前头，一个提灯探路，一个扛着狼牙棒。车轴吱呀作响，拉着三辆空粮车往回走。
等第一辆车进入沟中，叶天寒突然从雪下窜出，左手铁链甩出去套住前哨脖子，猛地一拽。那人还没反应过来，喉管已经被割开。叶天寒顺势将尸体拖进阴影，自己蹲在车底，刀尖挑断辕绳。车子歪斜卡住路，后面的车只能停下。
第二个蛮兵转身查看，刚张嘴要喊，叶天寒已经跃上车板，断刀横扫。那人捂着脖子倒下，火把摔进雪里，火星溅了一地。
穆长风带着传令兵跟上来。三人把尸体藏好，叶天寒拎起火油袋就往前走。
“你不换衣服？”穆长风问。
“没时间。”叶天寒说，“等他们发现车队没回去，就会派人来查。”
他们沿着沟往前爬，沟越来越浅，再往前就是平地。敌营灯火通明，帐篷连成一片，巡逻的人来回走动。粮车停在东边洼地，周围堆着干柴，上面盖着油布。
“他们怕粮食受潮。”叶天寒低声说，“也怕雨浇灭火。”
穆长风点头：“火一起，风一吹，就能烧到主营。”
叶天寒把火油袋绑紧，翻身爬上一辆空车顶。他撕开封口，把油倒在车身和干柴上。又从怀里掏出火折，含在嘴里。
一名蛮兵朝这边走来，手里拿着长矛。叶天寒伏低身子，等那人走到车边抬头看时，他猛然跳下，断刀劈断对方小腿。那人惨叫一声跪倒，叶天寒顺手抓起火油罐砸向粮堆，同时咬破火折纸皮。
火星落下，轰的一声，火焰腾起。火舌顺着干柴爬上去，点燃了第一辆粮车。浓烟滚滚，热浪扑面而来。
尖叫声从营地各处响起。蛮兵们冲出帐篷，有人提水桶，有人拿毯子扑火。可火势太猛，风又大，几秒钟就把第二辆车点着了。
叶天寒退回车后，正准备撤，忽然看见三个人从主帐方向冲出来。都穿着重甲，手里拿着狼牙棒，跑得极快。
“是他们的勇士。”穆长风低声道，“专杀敌将的。”
三人直奔火源，显然是想扑灭大火。领头的那个一脚踢翻一个扑火的士兵，举起狼牙棒砸向燃烧的车架。
叶天寒没退。他解开第二袋火油，倒在断刀上。火光映着刀身，油顺着刀背流下来。他咬着火折，靠近燃烧的帐篷，一点火星溅上刀刃。
火焰瞬间燃起，整把刀像一条红蛇。
他迎着三人冲过去。
第一个勇士刚砸完车架，转身看到一团火影扑来，举棒就砸。叶天寒矮身躲过，旋步绕到侧面，断刀由下往上斜劈。刀锋切开铠甲，把人连棒带身体劈成两半。内脏掉在地上，还在冒热气。
第二人怒吼一声扑上来，狼牙棒横扫。叶天寒不闪不避，断刀横着砍出。火刃撞上铁棒，火星四射，对方整条右臂连同肩膀被劈开，血喷出来，洒在雪地上立刻结成暗红冰粒。
第三人愣了一下，转身就跑。
叶天寒追上去，几步赶上，断刀自背后刺入心脏。那人往前扑倒，手还紧紧抓着狼牙棒。
叶天寒站在原地，汗水顺着额头流进眼睛，有点疼。他低头看了看刀，火已经烧到布条末端，快要碰到手了。他甩了甩刀，把火甩灭，又俯身舔了一下刀刃上的血。
“这才够甜。”
远处号角响起，声音急促。大批蛮兵开始集结，有人往这边跑来。穆长风拉了他一把：“该走了。”
“还不行。”叶天寒把最后一袋火油抱起来，“火还没烧到马厩。”
他冲向风向下游，把火油抛向燃烧的旗帜。火焰顺着旗杆爬上去，引燃了旁边的马棚。马匹受惊乱撞，撞翻了几座帐篷，火势迅速蔓延。
整个营地陷入混乱。有人喊救火，有人喊集合，还有人在找纵火者。
就在这时，东侧山梁上传来一声怒吼：“天寒！东侧有漏网之鱼！”
是陈虎的声音。
叶天寒抬头看去，山梁上火光闪动，十几个人影冲下山坡，手里挥着刀。正是火字营残部。他们没撤，反而从侧翼杀了进来。
蛮军阵型被打乱，一部分人调头迎战陈虎，另一部分继续扑火。
穆长风拍了下叶天寒肩膀：“你兄弟来了。”
叶天寒没说话。他把断刀插进雪地，脱下外袍裹住刀身，防止反光。然后从腰间取下铁链，一圈圈缠在左手上。
“你干什么？”穆长风问。
“我去接应他。”叶天寒说，“他那边人太少。”
“你现在过去就是送死！”
“我知道。”叶天寒看了他一眼，“但他要是死了，我以后吃饭都会觉得菜咸。”
穆长风愣住。
叶天寒已经往前走了两步，忽然又停下。
“你要是活着回去，帮我做件事。”
“你说。”
“去牢城营旧址，找块青砖下面。那里埋着个铁盒，里面是我娘留下的玉佩。”他顿了顿，“要是我没了，你把它交给一个姓柳的女人，就说……是她儿子托你送的。”
穆长风没问是谁。他知道不该问。
“你要活下来。”他说。
叶天寒笑了笑，转身朝山梁方向跑去。
火光中，他的影子拉得很长。雪地上脚印一深一浅，有的地方还渗着血。他跑得不快，但每一步都很稳。
山梁上的战斗越来越激烈。陈虎挥刀砍翻一个敌人，回头看见叶天寒冲上来，咧嘴笑了：“你还真敢来！”
“我不来谁来？”叶天寒喘着气，“你欠我三顿肉。”
两人背靠背站着。四周全是蛮兵，刀枪围拢。
“你能撑多久？”陈虎问。
“不知道。”叶天寒握紧断刀，“反正比你久。”
一支箭飞来，擦过叶天寒手臂。他低头躲过第二支，突然冲进敌群。断刀横扫，砍翻一人，顺势夺过长矛，反手捅进另一个敌人胸口。
陈虎大笑：“还是这么疯！”
火势越烧越大，热风卷着灰烬四处飞扬。马匹嘶鸣，帐篷倒塌，整个营地像煮沸的锅。
叶天寒一刀劈开挡路的盾牌，冲到陈虎身边。两人并肩往前杀。
“你带多少人来的？”陈虎边打边问。
“十二个。”叶天寒说，“现在不知道还剩几个。”
“那你这买卖亏大了。”
“我不做生意。”叶天寒抹了把脸上的灰，“我只杀人。”
又一波敌人冲上来。两人被迫分开。叶天寒被三个持刀蛮兵围住，左臂被划了一道，血顺着袖子往下滴。
他盯着中间那人，突然笑了。
那人一愣。
叶天寒趁机冲上去，断刀先砍断对方膝盖，再往上挑开喉咙。第二人举刀砍来，他侧身让过，铁链甩出缠住对方手腕，用力一扯，那人摔倒在地，脑袋撞上石头，不动了。
第三人转身要跑，叶天寒掷出断刀。刀身带着残火，飞出去钉进那人后背。尸体扑倒在雪地上，抽搐了几下。
叶天寒走过去拔刀，刀刃已经卷了。他吹掉上面的灰，抬头看向主营方向。
那里升起一面黑旗，旗上有血色图腾。
他知道，那是蛮族主帅的信号。
也是决战的开始。
他握紧刀，迈步向前。