第二天一早，天刚蒙蒙亮，滨海市还笼罩在一片淡淡的薄雾中，风菲菲就开车去了外公家的药房。
药房在老城区的一条巷子里，巷子很窄，只能容得下两个人并排走，两旁的墙壁上爬满了绿色的藤蔓，偶尔有露珠从叶子上滴落，砸在青石板路上，发出“滴答”的轻响。药房的门脸不大，木质的招牌上刻着“冯记药房”四个大字，字体是苍劲的楷书，只是常年的风吹日晒，颜色已经有些褪色，边缘处还掉了一小块漆。
一进门，浓郁的中药味就扑面而来，那味道里有当归的甘香、肉桂的辛香、陈皮的陈香，还有些说不出的苦涩味，混合在一起，却并不难闻，反而让人觉得安心。货架上摆满了贴着标签的药罐，药罐是深棕色的陶瓷罐，标签上用毛笔写着药材的名字，有些标签已经泛黄。
风菲菲从包里拿出牛大力写的单子，单子是用钢笔写的，字迹工整，上面列着当归、肉桂、八角、丁香、草果等十几种药材。
她把单子递给柜台后的老中医，老中医头发花白，梳得整整齐齐，戴着一副老花镜，镜片厚厚的，他正低头整理药材，听到动静，抬起头，脸上露出温和的笑容：“菲菲啊，今天怎么有空过来了？是身体不舒服吗？”
“冯爷爷，我没事，就是想麻烦您按照这个单子给我抓些药，每种药材都要最好的。”
风菲菲笑着说，语气里带着几分撒娇的意味。冯爷爷是外公的老朋友，从小看着她长大，对她格外疼爱。
老中医推了推老花镜，接过单子看了看，眉头微微一挑，眼神里露出几分疑惑：“菲菲啊，你抓这些药材干什么？当归、肉桂、八角也就罢了，偶尔也有人用来炖肉，怎么还有丁香和草果？这可不是寻常熬药能用得上的，而且用量还这么大。”他指着单子上的数字，有些不解地看着风菲菲。
风菲菲笑着解释：“是我一个朋友要用这些药材配调料，说是能让食物更香。冯爷爷您就按照单子抓吧，每种都多抓些，不够的话我再来。”她知道冯爷爷爱琢磨，要是不解释清楚，他肯定会一直追问。
老中医虽然还是有些疑惑，但看着风菲菲真诚的眼神，还是点了点头：“行，既然是你朋友要用，那我就给你抓最好的。这些药材都是刚进的新货，品质好得很。”他说着，从货架上取下药罐，打开盖子，用小秤仔细地称着药材，每称一种，就用牛皮纸包好，写上名字，整整装了三大包，每包都沉甸甸的。
风菲菲付了钱，又让司机把药材送到公司，自己则带着助理去了调料市场。调料市场在市中心，是滨海市最大的调料批发市场，一到市场门口，就能听到里面嘈杂的人声，有商贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、推车的轱辘声，混合在一起，格外热闹。
市场里的摊位一个挨着一个，每个摊位上都摆满了各种调料，红的辣椒、黄的生姜、绿的花椒、褐的孜然，还有各种颜色的酱料，五颜六色的，像是一幅色彩斑斓的画。各种香料的味道混杂在一起，有辛辣的辣椒味，有浓郁的花椒味，还有清甜的桂花香、醇厚的八角香，让人眼花缭乱，也让人心生欢喜。
风菲菲按照牛大力的要求，一家一家地挑选调料。她走到一个卖孜然的摊位前，摊主是个中年男人，热情地招呼她：“老板娘，要买孜然吗？我这孜然是漠乾州产的，颗粒大，香味足，你闻闻。”他说着，抓起一把孜然递到风菲菲面前。
风菲菲接过孜然，放在鼻尖闻了闻，孜然的香气浓郁，没有杂味，她又捏了几颗放在嘴里嚼了嚼，味道纯正。“老板，这种孜然多少钱一斤？我要五十斤。”她干脆地说，做生意久了，她知道该如何判断好坏，也不喜欢拖泥带水。
摊主一听，眼睛都亮了：“老板娘爽快！算你便宜点，三十五块钱一斤，保证是最低价。”他说着，赶紧拿出袋子，开始往里面装孜然。
接下来，风菲菲又买了最好的辣椒面、芝麻，还有各种进口的香料，比如迷迭香、柠檬叶、咖喱粉。光是不同品种的辣椒就买了五种，有蜀州的小米辣，辣度高，香味浓；有南荆州的朝天椒，颜色鲜红，辣中带甜；还有漠八州的线椒，辣度适中，带着股独特的清香，每种都装了满满一大袋。
助理拎着沉甸甸的调料袋，累得额头都冒了汗，胳膊也有些发酸：“风总，买这么多调料，能用上好久了吧？咱们这是要开多大的店啊？”她跟着风菲菲这么久，还是第一次见她买这么多调料。
风菲菲笑着摇头，眼神里满是期待：“等你尝过牛总的手艺就知道了，这些调料说不定还不够用呢。咱们要开的店，肯定会火，到时候每天的用量可大了。”她想象着烧烤店火爆的场景，嘴角忍不住上扬。
接下来的几天，牛大力几乎天天泡在风菲菲家别墅的后院里。别墅环境清幽，后院很大，种着不少花草树木，还有一个小小的游泳池。
为了调配调料，牛大力特意让工人在院子里搭了个临时的烧烤架，烧烤架是不锈钢的，擦得锃亮。旁边摆着一张长条桌，桌子是实木的，上面铺了一层白色的桌布，桌布上放着几十个贴着标签的小罐子，里面装着各种研磨好的香料，有红色的辣椒面、黄色的孜然粉、褐色的丁香粉，还有绿色的香菜籽粉，五颜六色的，像是一排小小的调色盘。
牛大力戴着白色的手套，手套是无菌的，防止手上的汗液影响调料的品质。他手里拿着个电子秤，电子秤是高精度的，能精确到克。
他正小心翼翼地称着香料，先往白色的瓷碗里加了五十克孜然粉，电子秤的屏幕上显示出数字后，他又仔细核对了一遍，才接着加了三十克辣椒面，然后是五克丁香粉、三克草果粉。每加一种香料，他都要仔细看一眼电子秤上的数字，生怕多了或少了，那认真的样子，像是在做什么精密的实验。
“大力，要不要休息会儿？”风菲菲端着杯冰镇柠檬水走过来，杯子里放着几片新鲜的柠檬，还有两颗冰块，冰块碰撞着杯壁，发出清脆的声响。她看着牛大力额头上的汗，汗水顺着他的脸颊往下流，浸湿了他的t恤领口，忍不住拿出纸巾，轻轻帮他擦了擦额头的汗，动作温柔：“都忙了一下午了，别累着。调料可以慢慢配，不用这么着急。”
牛大力摇摇头，专注地搅拌着碗里的香料，动作轻柔又均匀：“快好了，这是给牛肉配的调料，得让香料充分混合才行。”他搅拌了足足五分钟，直到碗里的香料颜色均匀，才停下手里的动作。他拿起一根生牛肉串，蘸了些调料，放在烧烤架上。炭火“滋滋”地响着，牛肉的香味很快就飘了出来，比之前在烧烤店闻到的香味更浓郁，却一点都不冲鼻。
烤好后，牛大力先尝了一口，牛肉的鲜嫩和香料的香味完美融合在一起，没有一点腥味，越嚼越香。他满意地点点头，又开始调配羊肉的调料。这次他加了更多的孜然和少量的香叶粉，还特意加了点蜂蜜，用来中和羊肉的膻味。马一鸣坐在旁边的椅子上，看着他忙碌的样子，忍不住拿起一串烤好的牛肉串，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“这味道也太绝了！比我吃过的所有烧烤店都好吃！”
为了防止调料秘方泄露，牛大力还特意动了心思。他把采购单子分成了几份，每种药材和香料都让不同的人去采购，而且在配比上做了手脚，比如把最重要的一味香料分成了两份，一份在采购时标注为“A料”，一份标注为“b料”，只有他自己知道这两种料其实是同一种东西。在炒制调料时，他还会在最后关头用神识和元气加工一种特殊的香料，这种香料是他用几种药材混合研磨而成的，只有他自己能配出来，少了这种香料，调料的味道就会差很多。
几天后，风菲菲家的别墅里举办了一场小型的露天烧烤派对。马一鸣负责烤串，他戴着围裙，手里拿着一把大刷子，正往羊肉串上刷着调料。风菲菲坐在旁边的遮阳伞下，手里拿着一串烤鸡翅，吃得不亦乐乎。“大力，你这调料也太厉害了，”她含糊不清地说，“这鸡翅烤得外焦里嫩，调料的香味都渗到肉里去了，比那些知名的烧烤店味道都正宗。”
牛大力坐在对面，看着两人吃得开心，心里也很高兴。他拿起一串烤青椒，青椒的清甜里带着淡淡的香料味，一点都不生涩。“不同的食材得用不同的调料，”他解释道，“牛肉要用偏咸香的调料，才能突出牛肉的鲜味；羊肉要多放孜然和香叶，用来中和膻味；蔬菜则要清淡些，不能让调料盖过蔬菜本身的味道。”
风菲菲和马一鸣这才注意到，桌上放着十几个贴着标签的调料罐，有“牛肉专用料”“羊肉专用料”，还有“蔬菜专用料”，甚至连虾和贝类都有专门的调料。“你这也太细致了吧？”风菲菲拿起一个写着“鱼肉专用料”的罐子，打开闻了闻，里面有淡淡的柠檬香和海盐味，“不过这样也好，客人想吃什么，就能用对应的调料，味道肯定更好。”
很快，“风马牛烧烤沙龙”的筹备工作就提上了日程。牛大力虽然对这个名字有些哭笑不得，感觉太无厘头了，难道这种不搭嘎的名称也会引发顾客的好奇吗，甚至还可能成了个噱头。一想到这里，也就觉得这个名字也没这么难听了。
风菲菲在风氏集团总部附近的美食街租了个两百多平米的店面，装修风格走的是工业风，墙面刷成了深灰色，挂着些复古的海报和霓虹灯牌，桌椅都是实木的，看起来既时尚又温馨。马一鸣则负责招聘员工，他特意挑选了几个有烧烤经验的师傅，还亲自培训他们如何使用调料。
开业那天，天刚蒙蒙亮，员工们就开始忙碌起来。马一鸣穿着印有“风马牛烧烤沙龙”logo的黑色t恤，正指挥着员工把新鲜的食材摆进展示柜里。牛肉是从随州空运来的，肉质鲜嫩，纹理清晰；羊肉是本地的小尾寒羊，膻味小，味道鲜；蔬菜都是当天早上从菜市场采购的，还带着露水。牛大力则在厨房里调配调料，他小心翼翼地把各种香料混合在一起，动作熟练又精准。
上午十一点，“风马牛烧烤沙龙”正式开业。门口放着两个巨大的花篮，红色的横幅上写着“开业大吉”四个大字。刚开始的时候，店里的客人并不多，只有几个路过的人好奇地走进来看看。但没过多久，店里就坐满了客人。
“老板，来十串羊肉串，五串牛肉串！”一个穿着运动服的年轻人刚坐下，就大声喊道。马一鸣赶紧应着，亲自把烤好的串端了过去。年轻人拿起一串羊肉串，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“这味道也太好吃了！羊肉一点都不膻，调料的香味也特别正！”他又拿起一串牛肉串，嚼了两口，忍不住竖起了大拇指，“比我之前吃的那家烧烤店好吃多了，以后我肯定常来！”
旁边桌的几个上班族也纷纷点头，一个戴眼镜的女生拿着一串烤青椒，笑着说：“我平时不爱吃青椒，但这个烤青椒也太好吃了，调料的味道刚刚好，一点都不辣，还带着淡淡的甜味。”
到了晚上，店里更是座无虚席，甚至有客人在门口排起了队。牛大力站在厨房里，看着外面热闹的场景，心里满是成就感。他没想到，自己只是随口一提的想法，竟然真的做成了一家火爆的烧烤店。
几天后，开始有商户主动联系风菲菲，想加盟“风马牛烧烤沙龙”。风菲菲和马一鸣、牛大力商量后，决定先考察一段时间，再考虑加盟的事情。“咱们得把基础打牢，”风菲菲说，“保证每家加盟店的味道都和总店一样，才能让‘风马牛’这个品牌走得更远。”
牛大力坐在旁边，看着风菲菲和马一鸣认真讨论的样子，忍不住笑了。他想起当初在烧烤店随口说的那句话，没想到竟然无心插柳，成就了一家火爆的烧烤店。或许，生活就是这样，总会在不经意间给你带来意想不到的惊喜。