下午的阳光像是被揉碎的金箔，比清晨时多了几分慵懒的暖意，穿过东州一处菜市场那片略显陈旧却格外透亮的玻璃顶棚，洋洋洒洒地落在错落有致的摊位上。
那些码放得整整齐齐的蔬菜，像是被镀上了一层柔光——翠绿的青菜叶片上还沾着未干的水珠，阳光一照，折射出细碎的光斑；鲜红的番茄饱满得像是要溢出汁水，表皮泛着温润的光泽；橙黄的胡萝卜顶着翠绿的缨子，在光影里透着几分可爱的憨态。就连角落里堆着的土豆、山药，也在这暖光里少了几分粗糙，多了几分亲切的烟火气。
刚踏进菜场大门，一股鲜活的气息便扑面而来，瞬间将人裹进了市井生活的褶皱里。此起彼伏的叫卖声像是一首热闹的交响曲，从各个摊位前涌来：“新鲜的青菜啊，刚从地里摘的，还带着露水呢！”； “活蹦乱跳的鲫鱼，现杀现卖，煮汤最鲜了！”
除了叫卖声，菜场里更少不了讨价还价的热闹。
“这黄瓜能不能便宜点？你看这头有点蔫了，三块五一斤我就多买点。”“大姐，这已经是批发价了，最多给你便宜一毛钱，再少我就亏本啦！”
一来一往的对话里满是生活的鲜活，混合着水果摊飘来的清甜——刚切开的西瓜透着沙甜的气息，芒果的果香浓郁得让人忍不住咽口水；还有水产区特有的咸鲜，带着大海的味道，与蔬菜的清香交织在一起，酿成了菜场最独特、也最动人的市井气息。
“咱们今天的任务，就是选晚上做冬笋清炒龙利鱼片的食材。”周导手里拿着话筒，脸上带着温和的笑意，目光落在晓宁和牛大力身上。他身后跟着几位摄像大哥，摄像机已经架好，镜头正对着两人，捕捉着他们的每一个表情。
“不过有个小要求，你们得自己和摊主砍价，不能让我们帮忙，而且要用最少的钱买到最新鲜的食材，咱们最后看看谁选的食材又好又划算。”周导的话音刚落，晓宁的眉头就轻轻皱了起来，眼神里多了几分为难。
晓宁从小就不擅长和人讨价还价，家里有专门的食品采购员，自己从来没试过在菜场里和摊主“周旋”。一想到要在这么多“砍价高手”云集的地方和摊主议价，他心里就有些发怵，手心甚至悄悄冒出了一点汗。
他悄悄拉了拉身边牛大力的袖子，声音压得很低，带着几分委屈和焦虑：“大力哥哥，我不会砍价怎么办啊？万一被摊主坑了，买贵了不说，食材还不新鲜，那咱们的任务不就失败了吗？”
牛大力比晓宁大几岁，平时经常自己买菜，在菜场砍价早已是家常便饭。他感受到晓宁的紧张，转过身拍了拍他的肩膀，笑容温和又带着几分笃定，像个可靠的大哥哥。
“别怕，跟着我学，很简单的。你先学会看食材新不新鲜，这是砍价的底气——只要你能说出食材的好坏，摊主就知道你是懂行的，不会随便糊弄你。然后再跟摊主慢慢聊，多问几句食材的来源、新鲜度，态度客气点，价格自然就容易谈下来了。”
说着，他抬手指了指不远处一个卖冬笋的摊位，“咱们先去买冬笋，做冬笋清炒龙利鱼片，冬笋的新鲜度最关键，要是笋不新鲜，炒出来又老又涩，这道菜就毁了。”
晓宁顺着牛大力指的方向看去，那处摊位前摆着一堆裹着褐色笋壳的冬笋，摊主是个四十多岁的大姐，穿着蓝色的围裙，正忙着给一位老奶奶称笋。
见晓宁和牛大力走过来，她立刻放下手里的秤，脸上堆起热情的笑容，声音亲切：“小伙子，买冬笋啊？我这冬笋都是今天早上刚从山里挖的，你看这笋壳多新鲜，一点都不蔫，里面的笋肉肯定嫩得能掐出水来。”说着，她弯腰从摊位上拿起一个个头中等的冬笋，递到晓宁面前，“你摸摸看，这笋壳多硬实，新鲜得很。”
晓宁小心翼翼地接过冬笋，冰凉的笋壳触碰到指尖，带着几分自然的凉意。他想起牛大力刚才教他的方法，先是用手轻轻摸了摸笋壳，感觉表面光滑又硬实，没有发软的地方，确实像摊主大姐说的那样新鲜；接着他又轻轻敲了敲笋身，耳边传来清脆的“咚咚”声，没有沉闷的回响——之前牛大力说过，敲起来清脆的冬笋，里面的笋肉才会嫩，要是声音沉闷，可能就已经老了。他抬起头看向牛大力，眼里满是询问的目光，像是在问“这个冬笋是不是真的好”。
牛大力看着晓宁认真的样子，忍不住笑了笑，轻轻点了点头，然后转向摊主大姐，语气客气又从容：“大姐，你这冬笋确实看着不错，多少钱一斤啊？”
“八块钱一斤，小伙子，我这都是新鲜的好笋，可不是那种放了好几天的陈笋，这个价格真不贵。”摊主大姐笑着说，手里还拿起另一个冬笋，指了指笋尖的位置，“你看这笋尖，多完整，没有一点破损，煮着吃、炒着吃都好吃。”
牛大力没有立刻答应，而是拿起刚才晓宁看过的那个冬笋，凑到眼前仔细看了看笋壳的缝隙，又轻轻捏了捏笋身，确认没有空心的地方，然后才缓缓开口，语气依旧温和，却带着几分不容置疑的坚持：“大姐，你这冬笋是挺好的，可我刚才在前面那个摊位看，人家的也是今天刚挖的，才卖七块五一斤。你看你这能不能便宜点？我们买得多，要两个大的，回去做一道很重要的菜，肯定得要新鲜的，但价格也得实在点不是？”
摊主大姐听了牛大力的话，脸上的笑容微微一收，连忙摆了摆手，语气带着几分急切：“哎呀，小伙子，我这笋和人家的不一样！我这是高山笋，长在海拔高的地方，昼夜温差大，笋肉比普通的笋更嫩，味道也更鲜，煮的时候都不用放太多调料，就能吃出甜味来。八块钱真不贵，我早上从山里运下来，光运费就花了不少呢！”
“大姐，我们知道你这笋好，也相信你说的是实话。”牛大力没有被摊主大姐的话绕过去，依旧保持着礼貌的笑容，“可我们也是诚心买，你看这样行不行？七块八一斤，我们马上就买，你也少赚点，我们也省点钱，大家都高兴，而且我们下次要是还需要冬笋，肯定还来你这儿买，多好啊。”他的话说得既实在又贴心，让摊主大姐没有办法直接拒绝。
摊主大姐犹豫了一下，眼睛看了看晓宁和牛大力，又扫了一眼周围的摊位——这会儿正是菜场里人不多不少的时候，没有太多顾客等着买笋。她沉默了几秒，最终像是下定了决心，轻轻点了点头：“行吧！看你们是诚心买，又是这么懂礼貌的年轻人，就按七块八一斤算！下次再来啊，我给你们留最好的笋！”
牛大力立刻笑着道谢：“谢谢大姐，下次肯定来！”然后让摊主大姐挑了两个个头大、看起来最新鲜的冬笋，放在秤上称了称。“两斤三两，十七块九毛四，给十七块九就行！”摊主大姐麻利地算好价格，还找了个干净的塑料袋，把冬笋装进去递给牛大力。
晓宁在一旁全程看着，从牛大力和摊主大姐对话开始，他就一直紧绷着神经，生怕谈崩了买不到好冬笋。直到看到牛大力付完钱接过冬笋，他才松了一口气，眼里满是佩服的光芒，声音里带着几分激动：“大力哥哥，你也太厉害了吧！这么快就把价格砍下来了，我刚才都紧张死了，生怕摊主大姐不同意。”
“这没什么，砍价最重要的就是真诚和客气。”牛大力笑着揉了揉晓宁的头发，把装冬笋的袋子递到他手里，“摊主们做生意也不容易，咱们不能漫天压价，得给人家留够利润，同时也要说出自己的需求，好好沟通，一般都能达成一致。走，咱们去买龙利鱼，那才是这道菜的关键，鱼不新鲜，再好的冬笋也救不了。”
两人提着冬笋，朝着菜场深处的水产区走去。越靠近水产区，那股淡淡的海水味就越浓，混合着水的湿气，让人仿佛置身于海边的渔港。各个水产摊位前都摆着大大小小的鱼缸，里面养着各种鲜活的鱼虾——鲫鱼在水里欢快地游来游去，鲈鱼的鳞片闪着银亮的光，还有几只大螃蟹正趴在鱼缸底部，挥舞着钳子，惹得路过的小朋友驻足观看。
牛大力带着晓宁走到一个卖龙利鱼的摊位前，这个摊位的鱼缸格外干净，里面的水清澈见底，几条龙利鱼正平趴在缸底，看起来十分鲜活。摊主是个五十多岁的大叔，头发有些花白，却精神矍铄，正忙着给一位阿姨称鱼，手里的秤杆打得笔直。
等阿姨走后，牛大力才走上前，语气客气地问道：“大叔，你这龙利鱼怎么卖啊？我们要最新鲜的，做一道菜用。”
“六十五块钱一斤，小伙子，你放心，这鱼都是今天早上刚到的货，从海边直接运过来的，还带着海腥味呢！”摊主大叔说着，伸手从鱼缸里小心翼翼地捞起一条龙利鱼，动作轻柔，生怕弄伤了鱼。他把鱼放在案板上，指了指鱼的眼睛：“你看这鱼眼睛，多亮，一点都不浑浊，再摸摸这鱼身，弹性十足，这才是新鲜的好鱼！”
晓宁凑过去，好奇地看着案板上的龙利鱼。他按照牛大力之前教他的方法，伸出手指轻轻按了按鱼身，指尖能感受到明显的弹性，松开手后，鱼身上的凹陷立刻就恢复了；再看鱼眼睛，确实像摊主大叔说的那样，清亮有神，没有一点血丝。他心里暗暗觉得这鱼确实不错，抬头看向牛大力，眼里带着几分肯定，等着他接下来的砍价。
牛大力看着鱼，又看了看摊主大叔，脸上露出了温和的笑容，语气带着几分巧妙的试探：“大叔，您这鱼确实新鲜，我们一眼就看出来了。不过我们就买一条，而且我们是在录节目，您看，后面还有摄像机跟着呢。”他指了指身后的摄像大哥，“到时候节目播了，说不定还能帮您宣传宣传，让更多人知道您这儿有新鲜的龙利鱼，您看能不能便宜点？六十五块钱有点贵了，六十三块钱怎么样？”
摊主大叔听了“录节目”三个字，眼睛一下子就亮了，他转头看向身后的摄像机，又看了看牛大力，语气里带着几分惊喜和期待：“录节目？真的啊？那可太好了！我这摊位在菜场里开了十几年了，都是靠回头客照顾生意，要是能上电视，那可真是帮了我大忙了！”他连忙点头，语气爽快，“行！六十三块钱就六十三块钱！你们多帮我宣传宣传，让更多人来买我的鱼，下次你们再来，我给你们算更便宜！”
“谢谢大叔，您放心，我们肯定帮您宣传！”牛大力笑着道谢，然后让摊主大叔选了一条大小适中的龙利鱼，称了称——一斤一两，六十九块三，摊主大叔直接抹了零头，只收了六十九块。称完后，摊主大叔还主动提出帮忙处理鱼：“我帮你们把鱼鳞、内脏都处理干净，回家直接就能切鱼片，省得你们麻烦。”他拿起刀，动作麻利地处理起鱼来，手法娴熟，没一会儿就把鱼处理得干干净净，还细心地用清水冲洗了好几遍，才装进塑料袋里递给牛大力。
晓宁在一旁看着，忍不住对牛大力说：“大力哥哥，你太聪明了，还知道用录节目来砍价，我怎么没想到呢？刚才我还在想，六十五块钱怎么才能降到六十三块，结果你一句话就搞定了！”
“这也是碰巧，刚好摊主大叔愿意，下次可不一定能用这招了。”牛大力笑着说，接过塑料袋，又仔细看了看处理好的龙利鱼，确认内脏都清理干净了，没有残留，才放心地付了钱。“砍价没有固定的方法，关键是要根据不同的情况灵活应对，有时候一句话说到摊主心坎里，价格就容易谈下来了。”