南宫家主宅的书房内，烛火如跳动的赤金，将满室的武道典籍与商业卷宗映得明暗交错。紫檀木书桌后，南宫无忌指尖捏着一份密报，纸张边缘已被他无意识攥出褶皱，指节因用力而泛白。
密报上的字迹如烧红的烙铁，每一个字都烫得他掌心发麻——上面详细记录着牛大力，如今的南宫晟杰，在滨海郡的过往：风氏投资里精准操盘的日夜，智胜集团依仗中武州公叔家权势施压的狼狈，甚至连他为应对资本围剿而熬红的双眼，都被探子细致描摹。
“岂有此理！”南宫无忌猛地将密报拍在桌上，沉闷的巨响震得砚台里的墨汁泛起涟漪，银白的发丝在烛火下微微颤动。他平日里沉稳如深潭的眼眸，此刻燃着熊熊怒火，“公叔家好大的胆子！竟敢纵容附属企业欺压我南宫家的嫡长孙，真当我东武州七大世家是摆设不成？”
站在一旁的南宫毅脸色凝重如铁，手中攥着的补充报告仿佛有千斤重。报告上清晰写着智胜集团的恶行：用低价倾销逼得福顺粮行老板老泪纵横，用杠杆资本搅得滨海商业鸡犬不宁，甚至在风氏投资清盘时暗中使绊子，截留关键资金。
这些事，过去只当是普通商业竞争，如今知晓受害者是自己失散二十年的儿子，每一个字都像针，狠狠扎在心上。“父亲，晟杰在滨海独自应对这些时，我们还在为寻他四处奔波，想想都让人心疼。智胜集团仗着公叔家撑腰便如此嚣张，若不还以颜色，怕是全帝国都以为我南宫家好欺负。”
上官毓端着参茶走进来，青瓷茶盏在手中微微晃动。听到父子二人的对话，她脚步猛地一顿，温热的茶水溅在指尖，带来刺痛，她却浑然不觉。泪水瞬间蓄满眼眶，顺着脸颊滑落，滴在月白色的旗袍上，晕开一小片湿痕。
“晟杰那孩子，在滨海受了这么多苦，却从来没跟我们提过一句……公叔家怎能如此不讲道理，纵容手下企业四处巧取豪夺！”她声音哽咽，指尖紧紧攥着旗袍下摆，上面绣着的兰草纹都被捏得变了形。
南宫无忌深吸一口气，压下翻涌的怒火，指节因用力而泛白：“毓儿放心，这口气，我们南宫家绝不会咽下去。公叔鸿远与我早年在圣武部有过交集，也算旧识，我倒要问问他，纵容附属企业欺压世家长孙，这是他们中武州世家的规矩？”
说罢，他走到墙边的通讯仪前。那通讯仪是南宫家特制的加密设备，通体呈深黑色，表面刻着繁复的朱雀纹，纹路间镶嵌着细碎的赤金，能直接连通各大世家主宅。南宫无忌按下公叔家的专属频段，指尖悬在通话键上，眼神锐利如刀：“今日我不是跟他商量，是告知。智胜集团欠晟杰的，欠南宫家的，必须加倍还回来！”
通讯仪接通的瞬间，公叔鸿远略带慵懒的声音传来，还带着几分酒意：“无忌老弟？许久不见，怎么突然想起给我打电话？莫非是东武州有新的合作机会？”
南宫无忌没有半分寒暄，语气冰冷如隆冬寒潭：“公叔鸿远，我问你，中武州智胜集团，是不是你家旁支扶持的企业？”
公叔鸿远的声音顿了顿，显然没料到南宫无忌会问起这个，语气多了几分谨慎，带着试探：“无忌兄怎么突然问起这个？智胜确实与我家旁支有些往来，算是附属企业之一，怎么，他们在东州惹了麻烦？”
“惹了麻烦？”南宫无忌冷笑一声，声音里的怒火几乎要冲破通讯仪，“他们何止是惹了麻烦！智胜集团在滨海郡依仗你公叔家的权势，用不正当手段欺压商户，搅乱当地商业秩序，甚至暗中打压我南宫家的人——你可知，被他们逼得最惨的，是我南宫家失散二十年刚认祖归宗的嫡长孙南宫晟杰！”
电话那头瞬间陷入死寂，只有电流的细微声响，像毒蛇吐信。片刻后，公叔鸿远的声音带着明显的慌乱，甚至有些语无伦次：“什么？逼迫你南宫家长孙？这……这绝对是误会！智胜集团的事，我真不知情，他们好大的胆子，定是旁支那边管束不力，让他们钻了空子！无忌老弟，你千万别误会，我公叔家绝没有针对南宫家的意思！”
他深知东武州七大世家的实力——南宫家与上官家联姻，背后还有皇甫、东方、西门等世家支持，真要起了冲突，中武州公叔家不但不能占到便宜，反而会元气大伤，甚至可能失去现有的商业版图。更何况，这事本就是智胜集团理亏，还是欺压世家长孙，传出去只会让公叔家颜面扫地，成为整个帝国世家圈的笑柄。
“误会？”南宫无忌语气更冷，字字如冰珠砸在地上，“晟杰在风氏投资应对智胜资本打压的经历，这是实打实的‘误会’？公叔鸿远，我今日打电话不是来听你道歉的，是告知你——三日之内，智胜集团就没有存在的必要了，相关责任人移交东州处理，赔偿所有受害者损失。否则，我南宫家会联合东武州其他世家，亲自去中武州讨说法！”
公叔鸿远连忙应下，语气带着明显的妥协，甚至有些卑微：“无忌老弟息怒！三日之内，我必给你一个满意的答复！智胜集团我会立刻让旁支清盘，责任人我亲自押往东州，所有损失公叔家也会出面赔偿。这事是我们理亏，绝不让无忌兄和晟杰贤侄受委屈！”
通讯挂断的瞬间，公叔家主宅的议事厅内，气氛瞬间降到冰点。公叔鸿远摔了手中的玉杯，青瓷碎片溅了一地，酒液浸湿了华贵的锦袍。他脸色铁青，对着下方站立的家族成员怒吼：“一群废物！谁能告诉我，智胜集团是怎么惹上南宫家的？还偏偏欺压到人家嫡长孙头上！”
坐在左侧首位的公叔明轩——公叔家旁支掌权者，也是智胜集团的实际靠山——立刻站起身，脸上带着不甘：“家主，智胜集团每年给家族带来的利益可不少！中武州的钱庄业务、东州的物流运输，还有海外的稀有矿石贸易，一半的利润都来自智胜。就因为南宫家一句话，就要我们放弃这么大一块肥肉？”
他手中攥着一份财务报表，重重拍在桌上：“去年智胜为家族创收一个多亿圣武币，还帮我们打通了与魔法大陆的药材渠道。南宫家虽然势大，但我们公叔家也不是软柿子，大不了跟他们拼了！”
“拼？怎么拼？”右侧的公叔清月——公叔家主脉的长女，常年负责外交事务——冷笑一声，语气带着嘲讽，“明轩，你是不是被利益冲昏了头脑？东武州七大世家联手，别说我们公叔家，就算加上中武州其他两个世家，也未必是对手。南宫家的朱雀焚天诀、上官家的明月心经，哪一个不是帝国顶尖武学？真要开战，我们不仅保不住智胜，连现有的基业都可能赔进去一多半儿！”
公叔明轩脸色涨红，还想争辩：“可智胜不能就这么放弃！我们在智胜投入了多少资源？从初期的资金扶持，到后期的人脉铺路，现在说放弃就放弃，家族的损失谁来承担？那些跟着我们的商户、钱庄，会怎么看我们？以后谁还敢跟公叔家合作？”
“损失？这是断尾求生，比起家族重创，这点损失算什么？”公叔清月站起身，走到议事厅中央，目光扫过众人，“南宫家已经放话，三日之内不处理智胜，就联合其他世家来中武州讨说法。你以为他们只是说说？南宫无忌早年在圣武部任职时，就以铁腕闻名，当年夷州盐商案，他连皇子撑腰的势力都敢动，何况我们公叔家的旁支，在他眼里无非是大一点的蝼蚁而已？”
坐在角落的公叔老管家咳嗽一声，缓缓开口：“家主，老奴倒是觉得，清月小姐说得有道理。智胜集团确实给家族带来了不少利益，但如今触怒南宫家，已成烫手山芋。不如顺水推舟，将智胜清盘，把责任人交出去，再赔偿损失，既能平息南宫家的怒火，又能保住家族颜面。至于损失，我们可以从其他产业弥补，比如最近与异能大陆的能源合作，前景就很好。”
公叔鸿远揉了揉眉心，心中满是纠结。他知道公叔明轩说的是事实，智胜集团是家族对外开拓的一柄利器和一条聚财通道，放弃它，家族短期内会损失惨重。可他更清楚南宫无忌的脾气，一旦对方真的联合东武州七大世家来犯，公叔家虽不至于万劫不复，怕也是要伤筋动骨。
“明轩，我知道你不甘心，但这事没得商量。”他语气坚定，“立刻通知智胜集团，三天内清盘所有资产，将梁奎直等核心责任人控制起来，准备移交东州。另外，让财务部门以智胜集团的资产作为标的物准备赔偿资金，务必让南宫家和受害者满意。”
公叔明轩还想再说什么，却被公叔鸿远严厉的眼神制止。他只能愤愤地坐下，双手紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。议事厅内的其他人也不再说话，气氛沉闷如铅，只有烛火跳动的声音，在空旷的房间里格外清晰。