思想教育的涓涓细流，浸润着许多官兵的心田，让他们明白了为何而战的崇高意义。然而，长期啸聚山林养成的 散漫习惯 与 江湖习气，如同顽疾般深植于一些人的骨髓之中，与独立支队日益 正规化 的要求产生了剧烈碰撞。一场关乎这支队伍能否真正脱胎换骨的 纪律之争，不可避免地爆发了。
冲突的导火索，出在杜立三身上，更确切地说，是他手下一位名叫“疤脸”刘的老弟兄身上。这“疤脸”刘当年曾替杜立三挡过子弹，是过命的交情，在黑龙岭资历极老，也是杜立三最为倚重的臂膀之一。他仗着这份情谊和功劳，对联军新颁布的《纪律条令》颇不以为然，尤其对其中“不得骚扰百姓，一切缴获要归公，不得私自下山”等条款，认为是捆住手脚的绳索。
这日，“疤脸”刘酒瘾发作，耐不住营中清苦，竟无视禁令，带着两个亲信崽子，私自溜下山，摸进了山脚下一个叫靠山屯的村子。他们本想“弄”点酒喝，却与一户村民因琐事发生口角。“疤脸”刘匪性发作，不仅动手打了人，还抢了那户人家准备过冬的几块银元和一只下蛋的老母鸡，扬长而去。
事情很快败露。那户村民哭喊着找到在附近活动的联军工作队。消息传回指挥部，杨帆勃然大怒！这已不是简单的违纪，而是严重败坏联军声誉、破坏军民关系的恶劣行径！
核心冲突 迅速升级。杜立三闻讯，脸色极其难看。他第一时间找到杨帆，试图以 江湖规矩 私下解决。
“杨司令，”杜立三语气带着恳求，“‘疤脸’刘是浑蛋！该打该罚！我老杜绝无二话！你看这样行不，我亲自带他去赔礼道歉，加倍赔偿那户人家损失，再让他领一百军棍，关他半个月禁闭！留他一条狗命，将功赎罪……”
他提出的，是绿林中人处理内部纠纷的惯常做法，讲究的是“赔钱了事，内部惩戒”。
然而，杨帆的态度异常坚决。他盯着杜立三，眼神没有丝毫退让：“杜大哥！此风绝不可长！这不是咱们山寨内部的事！这是关乎我们‘东北人民革命军独立支队’性质的大事！我们口口声声说是人民的军队，结果我们的头目去抢老百姓的东西，这和土匪、和鬼子汉奸有什么区别？！”
他拿起那份墨迹未干的《联军纪律条令》，重重拍在桌上：“条令写得清清楚楚，‘抢劫民财，欺凌百姓者，视情节轻重，处以重刑乃至极刑’！必须 公审！按 军法 处置！没有第二种可能！”
杜立三脸色铁青，呼吸粗重。一边是救过自己命的兄弟，一边是联军的铁律和杨帆不容置疑的态度。他内心天人交战。
杨帆没有逼迫，而是召开了紧急联合指挥部会议。会上，林枫严肃指出：“如果我们今天为一个人破了例，明天就会有十个人、一百个人效仿！我们刚刚在百姓中建立起来的一点信任，将瞬间崩塌！这支队伍，也将永远只是一支披着革命外衣的土匪武装！”
最终，指挥部决定：公审“疤脸”刘！
公审大会在营地前的空地上举行，联军官兵和闻讯赶来的部分村民围得水泄不通。那名被抢的老农在台上声泪俱下地控诉，讲述着自家的艰难和“疤脸”刘的凶恶。林枫则站在台上，向全体官兵和村民深刻阐述了人民军队与人民群众是 鱼水关系 的道理：“水能载舟，亦能覆舟！离开了老百姓的支持，我们就是无根之木，无源之水，早晚要被鬼子消灭！”
铁证如山，众怒难犯。“疤脸”刘起初还梗着脖子，但在老农的哭诉和林枫的宣讲中，尤其是在看到台下昔日兄弟们投来的鄙夷和愤怒目光后，他终于低下了头。
经公审合议，依据《纪律条令》，“疤脸”刘被判处死刑。
细节刻画 聚焦于行刑前后。杜立三在最终判决后，仿佛一下子被抽干了力气。他把自己关在屋里一天一夜，不吃不喝。没有人知道他在里面经历了怎样的挣扎。当他再次走出来时，鬓角似乎多了几缕白发，眼神却褪去了往日的些许江湖油滑，变得如磐石般 坚定。
行刑由杜立三 亲自执行。这是他的要求。
刑场上，“疤脸”刘看着手持大刀、面色沉痛的杜立三，突然泪流满面，嘶声高喊：“大哥！兄弟我先走一步！下辈子，还跟你打鬼子——！杀鬼子啊——！”
刀光闪过，一声闷响。
此事 极大震慑了全军。所有人都看到了杨帆和林枫整肃军纪的决心，也看到了即便是杜立三这样的元老，触犯铁律也绝无幸免。以往那些吊儿郎当、不把纪律放在眼里的兵油子，顿时收敛了许多。联军的 军纪为之一肃。
启下 ，这场以最沉痛代价换来的 纪律之争，其意义深远。它用血的事实，确立了 军纪的至高无上，彻底动摇了根深蒂固的江湖规矩。自此，联合指挥部的权威真正树立起来，为下一步实现更紧密的 统一指挥，将这支队伍彻底锻造成新型的人民军队， 扫清了最大的障碍。代价是惨痛的，但这一步，非走不可。