三大筐橙红诱人的柿子被抬回家，整齐地码放在堂屋通风的角落里，像三座小小的红色山丘，散发着清甜的香气。
宋清越围着这几个筐子转了两圈，手指轻轻敲着下巴，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
这么多柿子，新鲜吃肯定消耗不完，必须得想办法把它们保存下来。
“翠翠，”她扭头看向正在小心翼翼剥着一颗熟透软柿子的张翠翠，那柿子的汁水丰盈，几乎要流淌出来，“你以前在家里，听说过柿饼吗？”
张翠翠将剥好的柿子递给眼巴巴望着的宋屹，掏出手帕擦了擦黏糊糊的手指，才慢条斯理地回忆道：“柿饼？好像……有点印象。我爹娘还在的时候，好像试着做过。不过，”她微微蹙起秀气的眉毛，“像这种熟透了的，一剥开就得赶紧吃，软趴趴的根本没法拿起来晒。要是用那些还硬邦邦的、没熟透的柿子呢，削了皮晒干之后，吃起来又涩得厉害，嘴巴像被糊住了一样，难受得很。所以后来我家就不折腾这个了，觉得费劲又不讨好。”
她说的都是实情，也是这个时代许多人尝试制作柿饼失败后的普遍认知。
然而，宋清越听了非但没有气馁，反而更加兴奋，她双眼放光，如同发现了宝藏：“嘿嘿，翠翠，那你可小看你家姑娘了！涩？那根本不是问题！”她打了个响指，语气带着十足的把握，“咱们有法宝！去弄点生石灰来，化成石灰水，把那些硬一点的、吃起来涩口的柿子放进去泡上几天！保管到时候捞出来，又脆又甜，一点涩味都没有！”
这可是她前世在熬夜刷田园博主的短视频看到的传统脱涩方法，利用石灰水的碱性中和柿子里的单宁酸，效果显着。
张翠翠看着宋清越那信心满满、神采飞扬的样子，虽然心里还是觉得用石灰水泡吃食有点匪夷所思，半信半疑，但她早已习惯了自家姑娘总能想出些新奇又管用的点子。
她乖巧地点点头，没有提出异议：“姑娘说行，那肯定行。我这就去准备。”
宋清越指挥着大家，先从柿子堆里仔细挑选出那些颜色偏橙黄、捏起来还硬实的柿子，这些单宁含量高，口感涩，但正是制作柿饼的好材料。
张阿进则去取了些烧石灰时剩下的生石灰块，用水化开，搅拌均匀，沉淀后取用上层的清液，倒入一个大木盆中。
“小心点，别溅到手上。”宋清越提醒着，和翠翠一起，将挑选好的硬柿子一个个小心地放入石灰水中，确保柿子完全被浸泡住。
“这样泡几天，真的能吃吗？”宋砚溪好奇地趴在盆边看，忍不住问道。
“放心吧，溪溪，到时候给你尝第一个！”宋清越笑着保证。
接下来的几天，那盆泡在石灰水里的柿子仿佛被大家遗忘了，又仿佛被寄予了厚厚的期望。
宋清越每日都会去看一眼，张翠翠虽然没说，但眼神里也总带着一丝好奇与期盼。
七八天后，宋清越觉得时机差不多了。“阿进，翠翠，来，咱们把柿子捞出来！”
三人合力，将柿子从石灰水中捞出，用清水反复冲洗了好几遍，洗掉表面残留的石灰。
经过浸泡的柿子，表皮颜色似乎更加鲜亮了些，摸起来依旧硬实。
宋清越、翠翠、宋砚溪，就连刘氏和王夫人也被这新奇的做法吸引，加入了进来。
大家围坐在一起，手里拿着小刀，开始给柿子削皮。宋清越示范着：“注意，只削掉外皮，柿子蒂要留着，不能削掉，那是用来串绳子的。”
这是个需要耐心的活计。
女人们手指翻飞，薄薄的柿子皮一圈圈落下，露出里面橙黄晶莹的果肉。宋屹宋屿也学着样子，虽然削得歪歪扭扭，但态度极其认真。堂屋里充满了窸窸窣窣的削皮声和轻轻的谈笑声，气氛温馨。
削好皮的柿子，果肉光滑，透着水润的光泽。
宋清越拿出早就准备好的麻绳，教大家如何用绳子穿过柿子蒂，一个接一个地，将它们串起来，每串七八个，像一串串别致的黄灯笼。
“来，阿进，帮我把这些柿子串挂到院子里的竹竿上。”宋清越招呼道。
张阿进立刻动手，在院子里阳光充足、通风良好的地方架起几根长长的竹竿，然后将一串串削了皮的柿子小心翼翼地挂上去。
橙黄的柿子在冬日的阳光下微微晃动着，晶莹剔透，构成了一幅充满生活气息的美丽画面。
忙活间隙，翠翠看着那水润的柿子肉，实在忍不住好奇，悄悄从刚挂上去的串子上轻轻掰了一小块下来，小心翼翼地放入口中。
牙齿咬下，发出清脆的“咔嚓”声。预想中的涩味完全没有出现，取而代之的是一种清甜、爽脆的口感，汁水丰盈，带着柿子特有的香气。
“嗯！”翠翠的眼睛瞬间瞪大了，脸上写满了惊喜，她连忙咽下口中的柿子，对着宋清越由衷地赞叹道：“姑娘！真的！好吃！脆甜脆甜的，真的一点涩味都没了！您真是神啦！”
宋清越正踮着脚挂柿子，闻言得意地扬了扬下巴，脸上是藏不住的小骄傲，学着戏文里的腔调拖长了声音：“那是——自然！你也不看看本姑娘是谁！”
她这番搞怪的模样，逗得大家都笑了起来。连在屋里看书的王掌柜都忍不住探头出来，笑着摇了摇头。
接下来的日子，天气一直晴好。
挂在外面的柿子串，在阳光和微风的作用下，慢慢失去了部分水分，颜色逐渐加深，从橙黄变成了深褐色，表皮也起了一层细微的褶皱，摸上去不再水润，而是带了些韧劲。
让人惊喜的是，柿子的表面，渐渐凝结出了一层薄薄的、雪白的糖霜，如同披上了一层洁白的纱衣，在阳光下闪着微光。
“出霜了！出霜了！”宋砚溪兴奋地指着柿子串叫道。
这正是柿饼制作成功的标志！宋清越小心地取下一串，捏了捏，软硬适中，富有弹性。她掰下一小块，放入口中。柿饼外层微韧，内里软糯，口感绵密，那股浓缩后的柿子的香甜滋味在口中弥漫开来，比新鲜柿子更加醇厚悠长，甜而不腻。
“成功了！”宋清越满足地宣布。
大家纷纷品尝，都对这奇妙的变化赞不绝口。
刘氏感慨道：“谁能想到，当初那涩得张不开嘴的硬柿子，竟能变成这般美味！”
宋清越和大家一起，小心地将这些晒好的、挂着白霜的柿饼从绳子上取下来，用干净的油纸包好，然后放入干燥的陶罐中，一层层码放整齐，密封保存。
“好了！”宋清越拍了拍手，看着那几个装满柿饼的陶罐，心满意足，“这些够咱们吃一整个冬天了！等过年的时候，拿出来招待客人，也是极好的！”
冬日温暖的阳光洒满小院，也洒在每个人带着笑意的脸上。