许都，司空府。
时值盛夏，本该是草木繁盛的季节，但这座名义上的汉室都城，却笼罩在一片无形的压抑之中。空气黏稠而沉闷，连蝉鸣都显得有气无力。宫阙飞檐在炽热的阳光下闪烁着刺目的光，却驱不散弥漫在朝堂上下、街巷之间的那份惶恐与不安。
坏消息如同跗骨之蛆，一个接一个地从北方传来，最终汇聚成一道撕裂天穹的惊雷，重重劈在了许都的心脏上：
袁绍主力，已抵黄河北岸！其先锋颜良、文丑，悍然强渡天堑，黎阳已失！一座庞大的战争壁垒，正于南岸拔地而起！
这消息像瘟疫般迅速蔓延。市井之中，交头接耳者面露惧色；朝堂之上，衮衮诸公眼神闪烁；就连深宫之内，那位年轻的汉帝刘协，也在一次次的询问近侍后，陷入了长久的沉默，手指无意识地摩挲着腰间那枚形同虚设的传国玉玺。
真正的风暴中心，在司空府议事堂。
曹操并未坐在主位，而是背对着堂下济济一堂，却又鸦雀无声的文武，伫立在悬挂的巨幅地图前。他的身影依旧挺拔，但微微低垂的肩膀，似乎承载着千钧重压。地图上，代表袁绍势力的红色箭头，已如燎原之火，吞没了整个河北，如今更化作一柄猩红的利剑，跨过黄河，直指许都。而代表他曹操的蓝色区域，则被压缩在兖、豫、徐三州的部分地带，显得如此局促。
堂下，谋臣如荀彧、郭嘉、贾诩、董昭、毛玠等；武将如夏侯惇、曹仁、曹洪、于禁、李典、乐进（已从黎阳前线败归）等，皆肃然而立。气氛凝重得几乎能滴出水来。败退回的乐进，甲胄未卸，身上还带着征尘与血渍，他低声汇报着黎阳城下与颜良、文丑、张辽交锋的经过，尤其是张辽那支并州狼骑犀利的突击，让在座诸将无不蹙眉。
“……袁军势大，营垒森严，士气正盛。”乐进最后总结道，声音干涩。
恰在此时，一名亲卫神色仓皇地快步上堂，双手呈上一卷帛书，声音颤抖：“启禀主公，邺城……邺城传来袁绍檄文，已抄录于此！”
曹操缓缓转过身。他的脸色有些苍白，眼袋深重，但那双细长的眼睛里，锐利的光芒却未曾削减分毫。他接过檄文，展开。
正是陈琳执笔的那篇《为袁绍檄豫州文》。文中历数曹操“豺狼野心，潜包祸谋……窃盗鼎司，倾覆重器……污国害民，毒施人鬼……卑侮王室，败法乱纪……爵赏由心，刑戮在口”等种种罪状，文辞犀利，如刀如枪，将曹操描绘成一个无君无父、祸国殃民的国贼。尤其其中提及曹操祖父曹腾为“饕餮放横，伤化虐民”，父亲曹嵩“因赃假位，舆金辇壁，输货权门”，更是直揭其宦官之后的出身，极尽羞辱之能事。
堂下众人屏息凝神，看着曹操的脸色从苍白渐渐转为铁青，握着檄文的手指因用力而剧烈颤抖。忽然，他猛地将檄文摔在地上，发出一声压抑着极大愤怒的低吼：
“匹夫安敢如此！”
然而，这句怒骂刚出口，他身体猛地一晃，竟以手扶额，发出一声痛苦的闷哼。众人惊呼，只见曹操额头瞬间沁出细密的冷汗，脸色由青转白，牙关紧咬——他的头风病，竟在这最紧要的关头，因极致的愤怒与压力，猝然发作。
“主公！”荀彧、郭嘉等人抢步上前。
曹操摆了摆手，示意无妨，但痛苦之色溢于言表。他深吸几口气，强行压下脑中那如同被斧凿锤击般的剧痛，目光扫过堂下众人，声音带着一丝不易察觉的虚弱，却又异常坚定：
“诸公……都看到了，也听到了。袁本初……欺我太甚！黎阳已失，檄文辱我，大军压境……是战，是和，或是……降？今日，吾需要尔等一个明确的答案！”
决定命运的时刻，到来了。
头风的剧痛如同阴云笼罩着曹操，但也让他本就敏锐的神经更加紧绷。他强忍着不适，目光如炬，审视着麾下每一位核心成员的反应。
短暂的沉默后，一股暗流开始涌动。以孔融、杨彪等一批尊奉汉室、但与曹操并非铁板一块的老臣，以及部分被袁绍势大所慑的官员，开始小心翼翼地表达他们的意见。
孔融清咳一声，出列道：“曹公，袁本初四世三公，门生故吏遍天下，今拥四州之地，带甲数十万，兵精粮足，更有赵云、太史慈、张辽等猛将如云，沮授、田丰等谋臣如雨。其势……确难与之争锋。今其传檄天下，名虽不正，然其势已成。融以为，或可遣使议和，暂缓其兵锋，以图后计。若……若能使天子颁下诏书，承认其大将军之位，督四州军事，或可满足其野心，免使中原再遭兵燹之祸。”
他虽未直言投降，但“议和”与满足袁绍野心的提议，其倾向已不言而喻。更有人低声附和：“是啊，兵力悬殊，如何能战？”“听闻那颜良万军之中取上将首级，黎阳城下夏侯、乐进二将军皆不能敌……”恐惧的情绪在悄悄蔓延。
曹操面无表情，只是将目光投向角落里的贾诩。这位以明哲保身和洞悉人性着称的谋士，缓缓睁开半眯的眼睛，淡淡道：“袁绍势大，若战，胜负难料。若和……主公以为，袁本初是能容人之主否？”他一句话，点破了“和”的虚妄——以曹操如今的地位和与袁绍的旧怨，袁绍岂会容他安然存在？所谓的和，不过是缓兵之计，甚至可能是自取其辱。
就在主和、主降的暗流渐起时，一个清朗而沉稳的声音，如同中流砥柱，稳住了摇摇欲坠的军心。尚书令荀彧，迈步出列。他依旧是一身整洁的官袍，面容温润，眼神却坚定无比。
“主公，文若以为，议和、言降，皆取祸之道，万不可行！”他开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“袁绍虽强，然有四败；公有四胜，岂可妄自菲薄？”
此言一出，满堂皆静，连曹操也忍着头痛，凝神细听。
荀彧不疾不徐，条分缕析：“袁绍外貌宽宏，而内心猜忌，用人而疑，此其度败也一；决策迟缓，多谋而少决，屡失良机，此其谋败也二；军法不立，士卒骄纵，法令难行，此其治败也三；麾下谋士如郭图、审配、逢纪等，各结朋党，互相倾轧，此其德败也四。”
“而主公！”他转向曹操，目光灼灼，“明达不拘，唯才所宜，此度胜也；能断大事，应变无方，此谋胜也；法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也；以至仁待人，推诚心，不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士，咸愿为用，此德胜也！”
“夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？袁绍之强，何足道哉！”荀彧最后斩钉截铁地说道，“当今之策，非战不可！然战需有方。绍之大军，利于合战，而不利险阻、机变。我军兵少，然皆百战精锐，将领用命。故，彧以为，当集中我全部兵力，扼守要害！黎阳虽失，然其地偏北，绍之后勤漫长。我军当以逸待劳，选择于我有利之战场，与之持久抗衡！其地，彧以为，便在——官渡！”
他手指地图上官渡位置：“此地乃许都北面最后屏障，地势相对开阔，利于绍军展开，亦利于我军坚守。背靠我方腹地，粮草转运便捷。只要守住官渡，则许都无虞！待其师老兵疲，内部生变，我军可伺机反攻，一战可定！”
荀彧的分析，高屋建瓴，从战略高度指出了袁绍的弱点和曹操的优势，并提出了清晰、可行的作战方略——集中兵力，扼守官渡，持久防御，伺机反攻！ 这如同黑夜中的灯塔，瞬间驱散了众人心头的迷雾和恐惧。
曹操眼中爆发出惊人的神采，头部的剧痛似乎也减轻了数分。他重重一拍案几：“文若之言，正合吾心！官渡，便是袁本初的葬身之地！”
荀彧奠定了战略基调，而军师祭酒郭嘉，则用他那天马行空的思维，为这战略注入了灵魂与锐气。他脸上带着惯有的、略带一丝慵懒和狂放的笑容，出列道：“文若兄宏论，嘉深以为然。然，仅以‘四胜四败’论，尚不足以尽显袁本初之庸碌与主公之神武。”
他清了清嗓子，竟当着众人之面，侃侃而谈，将荀彧的“四胜四败”进一步发挥为流传青史的“十胜十败”论：
“绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜一也；绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜二也；汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不慑，公纠之以猛，而上下知制，此治胜三也；绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近，此度胜四也；绍多谋少决，失在后事，公得策辄行，应变无穷，此谋胜五也；绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜六也；绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，所谓妇人之仁耳，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑之所周，无不济也，此仁胜七也；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜八也；绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜九也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜十也！”
郭嘉的“十胜十败”，较之荀彧更为具体、更具煽动力，将曹操与袁绍的对比上升到哲学、政治、军事、用人等各个层面，极大地鼓舞了在场所有人的信心。
紧接着，郭嘉话锋一转，指向地图：“然，仅有正兵，不足以致胜。袁绍依仗黎阳壁垒，粮草充沛，若真行持久之战，于我军亦是煎熬。故，嘉以为，当在坚守官渡的同时，行奇兵之策！”
他的手指点在徐州方向：“臧霸、陈登新胜，士气可用。可密令其，不必急于北进，而是稳固防线后，寻机西向，威胁袁军可能存在的、自青州通往官渡的侧翼粮道！”
他又指向延津以南的广阔区域：“更重要的，主公需预备一支精锐骑兵，由智勇之将统领。待两军于官渡僵持不下时，此军可悄然西渡，迂回至袁军后方，袭扰其根本！绍之粮草，必囤于黎阳、乌巢等处，此其命脉！断其粮，则百万之众，不战自溃！”
郭嘉的奇兵论，与荀彧的征兵之策相辅相成，构成了一套完整的攻守体系。他不仅看到了眼前的防守，更预见了决胜的关键点所在。
堂下的争论渐渐平息。主和、主降的声音在荀彧、郭嘉、贾诩等人连番的分析与驳斥下，已彻底烟消云散。所有人的目光，都集中在了那个依旧忍受着头风折磨，却目光越来越锐利的主公身上。
曹操扶着案几，缓缓站直了身体。头痛依旧，但他的眼神已经变得清明、坚定，甚至带着一丝嗜血的兴奋。巨大的压力没有压垮他，反而激发了他骨子里那股与生俱来的赌性与枭雄气概。
他环视麾下这群在危难时刻依旧选择追随他的文武精英，声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断：
“诸公之论，吾已尽知。怯战言和者，可以休矣！袁本初，冢中枯骨耳，纵有百万大军，吾视之如土鸡瓦狗！”
他首先肯定了荀彧的核心战略：“文若‘扼守官渡，持久制胜’之策，乃我军存亡之基，全军上下，务必遵循！”
接着，他采纳了郭嘉的奇兵构想：“奉孝奇兵之论，深得吾心！此事，吾自有安排。”
然后，他看向武将行列：“夏侯惇、曹仁听令！”
“末将在！”
“命你二人总领官渡防务，即日起，率主力大军前出官渡，依托地利，构筑坚固营垒，深沟高垒，多备强弓硬弩、擂石滚木！我要官渡，成为吞噬河北精锐的泥潭！”
“于禁、李典听令！”
“末将在！”
“命你二人为副，协助元让、子孝，整训士卒，严明军纪，未有将令，擅自出战者，斩！”
“乐进！”
“末将在！”乐进昂首出列。
“黎阳之败，非战之罪。今予你戴罪立功之机，编入先锋，随军出征！”
“诺！”乐进声音哽咽，重重抱拳。
一道道命令清晰地下达，整个战争机器开始围绕着“官渡”这个核心高效运转起来。犹豫、惶恐被一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟、背水一战的决绝。
最后，曹操的目光落在了那份被摔在地上的檄文。他弯下腰，将其拾起，仔细地叠好，放入怀中。他的动作很慢，却带着一种令人心悸的冷意。
“陈琳文笔……确是佳品。”他嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的笑意，“此文，当留待日后，置于袁本初棺椁之中，伴他长眠。”
他抬起头，望向北方，目光似乎穿透了殿堂，看到了那黄河彼岸的连绵营垒和如云旌旗。
“传令三军，明日卯时，兵发官渡！”
“吾，要与袁本初，决一死战！”
声音落下，如同金铁交鸣，在这风雨欲来的许都上空，久久回荡。一场决定华夏命运的世纪决战，随着曹操这最终的定策，再无转圜余地。