陶窑深处，火光摇曳，将陈九那张饱经风霜的脸映照得忽明忽暗，如同深渊中蛰伏的恶鬼。
他指尖摩挲着泛黄的皮卷，那纸张粗糙的触感，仿佛是在抚摸无数被玩弄于股掌之中的命运。
“你看这个‘林三槐’，”陈九干裂的嘴唇咧出一个怪异的笑容，声音沙哑得像是生锈的刀锋，缓慢地刮过人的耳膜，“替人赴死三次，每次死后，名字都被刻进城下暗碑，呵呵，可没人知道——他根本没死，只是被洗去了记忆，送去当律卫，继续为那些高高在上的人卖命。”
顾一白的目光如寒星般锐利，紧紧盯着名录上那一行行触目惊心的名字，每一个名字都像是一把尖刀，狠狠地刺向他心中那片尚未崩塌的信念。
他缓缓移动目光，最终停留在名录的末尾，那里，赫然写着“顾氏”一族的名字。
连续七代，均有顾氏族人被列为“首替”，最近一名，正是他的父亲，顾昭然，标注的时间，是十八年前。
十八年，整整十八年，父亲的失踪，一直是他心中无法解开的谜团，如今，谜底终于揭晓，却带着令人窒息的残酷。
“他们早就在选人了，”陈九发出一阵低沉的冷笑，那笑声中充满了对人性的嘲讽和对律制的鄙夷，“不是选守碑人，是选替罪羊！选那些可以随意牺牲的棋子，来维护他们摇摇欲坠的统治。”
顾一白沉默不语，指节因为用力而泛白。
他抬起头，深深地吸了一口气，仿佛要将这陶窑中污浊的空气全部吸入肺中，然后，再一点点地碾碎。
“他们选错了。”他低声说道，声音虽然不大，却带着一种令人无法忽视的坚定和决绝。
南岭瘴林深处，雾气缭绕，毒虫嘶鸣，宛如一片与世隔绝的死亡禁地。
蓝婆佝偻着身躯，手持一串用不知名野兽的骨骼制成的铃铛，铃声清脆而空灵，在寂静的瘴林中回荡，驱散着笼罩在怒哥身上的暴戾气息。
小鸡精双目赤红，喉咙里发出野兽般的嘶吼，浑身肌肉紧绷，一道道细小的裂纹在他稚嫩的皮肤上蔓延，仿佛随时都会炸裂开来。
他不断地用利爪刨着地面，坚硬的石板在他的爪下如同豆腐般脆弱，寸寸龟裂，崩碎。
“烧！烧干净！都烧干净！”怒哥疯狂地叫喊着，他的声音中充满了痛苦和挣扎，仿佛正在与某种强大的力量做着殊死的搏斗。
蓝婆将一只通体漆黑，背部长满诡异肉瘤的千年蛊蟾，按在怒哥的头顶，口中念念有词，唱诵着古老的《镇魂谣》。
她的声音低沉而古老，每一个音节都像是蕴含着某种神秘的力量，安抚着怒哥暴躁的情绪。
忽而，蓝婆抬起头，浑浊的双眼穿透重重迷雾，直视着站在一旁的顾一白，沉声说道：“你听到了吗？凤火认主，但它也在怕。”
顾一白微微一怔，他能感受到怒哥体内那股狂暴的力量，那是一种足以焚毁一切的火焰，强大而危险。
“怒哥体内觉醒的，是‘焚世凤种’，”蓝婆继续说道，她的声音中带着一丝担忧，“一旦完全苏醒，不仅敌人会被焚尽，连亲近之人，也难逃火劫。这孩子，承受不住的。”
她从怀中掏出一枚通体漆黑，打磨成鸟喙形状的玉片，玉片上隐隐散发着一股古老而沧桑的气息。
“这是上一任凤守遗物，能暂时封印躁动血脉——但代价是，他会忘记你是谁。”
顾一白接过那枚黑玉喙片，入手冰凉，仿佛握着一块来自地狱的寒冰。
他看着怒哥痛苦挣扎的模样，心中充满了挣扎和犹豫。
南岭断脊台，残阳如血，将七座断裂的石碑染成一片血红。
顾一白站在高台上，俯视着下方聚集的十七名燃火者，他们的脸上写满了迷茫和不安，但眼底深处，却燃烧着一丝微弱的希望。
“律钉，是控制人心的枷锁，而名录，就是他们用来寻找傀儡的工具。”顾一白的声音在空旷的山谷中回荡，清晰而坚定，“我们要做的，就是打破这枷锁，挣脱这命运的束缚！”
他将手中的名录按地域分拆，交给七支小队，命令他们各自潜入对应的城池，将真相公之于众。
“葛兰，”顾一白走到葛兰身边，在她耳边轻声说道，“让那些名字，自己喊出来。”
当夜，各城街头巷尾，突然涌现出无数涂鸦——全是名录上的“替命者”姓名，下方，用鲜血般醒目的红色颜料，写着三个大字：“我不替！”
这些涂鸦如同星星之火，迅速蔓延开来，点燃了潜藏在人们心中那颗对自由的渴望的种子。
更诡异的是，凡是被书写之名，其所在区域的律钉，便会出现短暂的紊乱，守碑人的心窍，也会传来一阵剧烈的疼痛，仿佛记忆的闸门，被强行撬开。
一名老妇抱着孙子，跪在街头，声嘶力竭地哭喊着：“我儿子没死！他在给你们守碑！你们还我儿子！”
夜半，三道黑色的身影，踏着清冷的月光而来，他们身穿黑袍，衣角绣着一个断裂的石碑图腾，那是大蛊师亲手训练的“断碑手”，专门负责清除那些背叛律制的叛道者。
他们的目标，是青石镇，是刚刚燃起火种的守碑人，李三郎。
危急时刻，一道金色的身影，如同离弦之箭般，悍然冲出，挡在了李三郎的面前。
是怒哥，他虽然失去了记忆，但保护弱者的本能，却深深地刻在他的骨子里。
他张开嘴，喷出一道璀璨夺目的金色火焰，那火焰带着焚毁一切的恐怖力量，瞬间将一名断碑手吞噬，连灰烬都没有留下。
第二名断碑手见状，脸色大变，他迅速掏出一张符咒，想要封印怒哥的魂魄，却被顾一白从暗处掷出的一枚逆钉，钉穿了符纸。
逆钉之上，蕴含着顾一白精心炼制的“愿波反噬”，专门克制那些依赖律制之力的存在。
那名断碑手的身体猛地一震，体内潜藏的律钉，瞬间失控，引爆了他全身的经脉，他发出一声凄厉的惨叫，身体炸裂成无数碎片。
第三名断碑手见状，心胆俱裂，他毫不犹豫地转身，施展遁地之术，想要逃离。
“大蛊师说，顾家血脉……必须活捉。”
他留下这句充满杀意的低语，便消失在了黑暗之中。
顾一白从地上捡起那名被怒哥烧成灰烬的断碑手，他记得大蛊师曾说过，他们是来自北方，那他们为什么要来追杀燃火人，而且点名要活捉顾家血脉？
他从腰间摸出一块青铜残牌，上面的纹路古老而神秘，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。
战后的空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气，顾一白蹲下身，迅速地搜刮着那堆焦黑的灰烬。
这不仅仅是处理尸体，更是搜寻线索——关于大蛊师，关于断碑手，关于那隐藏在暗处的巨大阴谋。
突然，他的指尖触碰到一块坚硬的碎片，那是断碑手腰间佩戴的青铜残牌，即便经历了凤火的焚烧，依然顽强地保留着一部分信息。
“执火司·贞元七年”，顾一白眯起眼睛，心中掀起惊涛骇浪。
贞元，那是两百年前的王朝年号！
一个苗疆组织，为何会使用如此古老的年号？
他翻过残牌，背面的篆字让他如遭雷击：“顾氏一脉，薪火相传，不可断！”这熟悉的笔迹，如同烙印一般刻在他的脑海里。
幼时，父亲顾昭然常常在深夜磨刀，刀锋寒光映照着他坚毅的脸庞。
那时，父亲总是望着远方，喃喃自语：“我们家烧的不是火，是命……”
以前只当是疯言疯语，如今想来，却字字珠玑，似乎隐藏着天大的秘密。
难道，顾家与这所谓的“执火司”有着千丝万缕的联系？
就在他心绪翻涌之际，七座古碑再次爆发出震耳欲聋的齐鸣。
这一次，碑灵的虚影不再是漫无目的地游荡，而是齐齐指向最南端，指向那座从未开启过的“哑碑”。
那座碑，仿佛一个沉默的巨人，静静地矗立在黑暗之中，等待着被唤醒。
顾一白凝神望去，在那哑碑的表面，隐约可见四个模糊的凿痕，组成四个字——“顾”、“承”、“火”、“终”。
“原来如此……终究还是要来了么。”他低声喃喃，声音低沉得如同来自九幽地狱。
晨雾弥漫，怒哥独自蹲在溪边，看着水中倒影。