信鸽带来的消息让小队气氛瞬间凝重。赵掌柜的人马也出动了，而且直奔京西！目标显而易见——百草园秘境！
“他们来得太快了！”阿福握紧刀柄，脸色难看，“定是咱们离京时走漏了风声！”
南山居士掐指沉吟：“未必是走漏风声。对方亦在寻找入口，或许是通过风水星象推算，亦或……那日谷中遭遇，留下了蛛丝马迹，被其循迹而至。此刻纠结缘由已无意义，当务之急，是抢在他们之前抵达，并做好应对冲突的准备。”
陆景珩目光锐利，铺开地图：“我们脚程快，路线熟，仍占先机。但需改变计划，不能直接前往入口石壁，需在外围设伏，或寻机潜入。”
沈清辞握紧怀中石符，感受着它越来越明显的温热指向，深吸一口气：“兵来将挡。居士，依您看，开启外层机关，需要多久？”
“若顺利，一炷香内可成。但若有干扰……”南山居士摇头，“难料。”
众人不再多言，加快脚步，凭借大山小川对地形的熟悉，专走险峻小路，终于在次日黄昏，抢先一步抵达云雾山深处，潜伏在可俯瞰那处神秘谷地的制高点上。
夕阳下，谷地静谧依旧，藤蔓遮掩的石壁安然矗立。然而，仔细观察，便能发现谷地四周的密林中，隐约有鸟雀惊飞的不自然迹象，空气中弥漫着一丝若有若无的紧张感。
“看来，不止我们和赵掌柜两路人。”南山居士眯眼远眺，指向石壁侧后方一片阴影，“那里，有杀气内敛，是高手。应是那‘影月教’的人，早已埋伏在此。”
三方汇聚！局势一触即发！
“怎么办？硬闯肯定不行。”阿福低声道。
陆景珩沉吟片刻，看向南山居士：“居士，您之前提及的防护阵法，可否用于暂时隐匿行迹，拖延时间？”
“可。”南山居士点头，“有一简易‘迷雾障眼阵’，借山林雾气与地势布下，可扰人视线感官，争取片刻时机。但阵法范围有限，且对方若有精通此道者，拖延不了多久。”
“片刻即可！”沈清辞道，“趁阵起时，我们快速接近石壁，居士与我合力开启机关，景珩和阿福你们在外围警戒，阻挡追兵！”
计议已定，众人借夜色掩护，悄无声息地滑下斜坡，潜入谷地边缘。南山居士取出几面小巧的阵旗和特制药粉，依方位布下。随着他低声吟诵，一股淡淡的、与山雾无异的白雾缓缓弥漫开来，渐渐笼罩了石壁附近区域。
就在阵法将成未成之际，谷口方向突然传来嘈杂的人声和火把光亮！赵掌柜的人马到了！为首的正是赵掌柜本人，身旁跟着几个劲装护卫和一名手持罗盘的风水先生。
“快！入口就在那片石壁！趁天黑前找到机关！”赵掌柜的声音带着急切。
几乎同时，石壁侧后的阴影中也传来一声冷哼，数道黑影如鬼魅般现身，挡住了赵掌柜一行的去路，正是以疤脸头领为首的影月教徒！
“此路不通！”疤脸头领声音沙哑，“此地已归我圣教所有，闲杂人等，滚开！”
赵掌柜脸色一变，强作镇定：“哼，山野之地，何时成了你们的地盘？识相的让开，否则别怪赵某不客气！”
两方人马顿时剑拔弩张，对峙起来！
“好机会！”陆景珩低喝，“他们狗咬狗，我们行动！”
南山居士全力催动阵法，雾气渐浓。陆景珩、阿福和护卫们借助雾气掩护，迅速占据石壁周围有利地形警戒。沈清辞则在南山居士指引下，快步冲到石壁前，掏出怀中灼热的黑石符。
按照居士所授，她咬破指尖，将三滴鲜血滴在石符之上。鲜血触及石符，瞬间被吸收，石符内部金纹爆发出刺目光芒，投射在石壁之上！那幅复杂的锁孔阵图再次显现，且比之前更加清晰！
“就是现在！将石符按入阵眼！”南山居士急道。
沈清辞依言，将发光石符精准按入阵图中心凹陷处！
“嗡——！”
一声沉闷的巨响从石壁内部传来，整个山谷似乎都微微震动！石壁上苔藓剥落，露出一个可容一人通过的、幽深向下的石阶入口！一股混合着陈旧草药和泥土气息的冷风从洞中涌出！
巨大的声响和异动立刻惊动了正在对峙的赵掌柜和影月教徒！
“入口开了！” “有人抢先了！” 两方人马同时惊呼，也顾不得争斗，纷纷朝着石壁冲来！
“拦住他们！”陆景珩厉声下令，阿福和护卫们立刻挥刀迎上，与冲在最前面的影月教徒和赵府护卫战作一团！刀剑相交声、呼喝声顿时响彻山谷！
“清辞！快进去！我断后！”陆景珩一剑逼退一名影月教徒，对沈清辞喊道。
“姑娘快走！这里有我们！”阿福也大吼，手中钢刀舞得虎虎生风。
南山居士一把拉住沈清辞：“洞内情况不明，老夫陪你同入！陆公子，此处交给你，务必守住洞口一炷香时间！”
沈清辞看了一眼在雾气与刀光中奋力厮杀的陆景珩，一咬牙，转身与南山居士冲进了漆黑的地道！身后传来兵刃撞击声与陆景珩的怒吼：“休想过去！”
地道内阴暗潮湿，台阶陡峭向下。南山居士点燃一支特制的荧光棒，微弱的光晕照亮前路。石符在沈清辞手中持续发光指引。两人顾不上说话，沿着通道奋力前行。
通道尽头，是一间不大的石室，四壁刻满壁画与奇异文字，中央有一座石台，台上放着一个古朴的青铜匣子。石符的光芒直指铜匣。
“地脉图应在匣中！”南山居士上前，仔细检查铜匣，发现其上也有一个类似的凹槽，但形状略有不同。他示意沈清辞将石符靠近。
当石符靠近时，铜匣发出“咔”的一声轻响，盖子缓缓滑开。里面并非图纸，而是一卷非帛非纸、触手冰凉柔韧的银色卷轴！
南山居士小心展开卷轴，上面用发光颜料绘制着复杂的地下脉络与建筑结构图，正是百草园核心区域的地脉图！图旁还有数行古老的文字。
“找到了！”南山居士快速浏览文字，脸色却越发凝重，“不妙！地图显示，核心‘洞天’的封印已因年代久远有所松动，地脉阴煞确有外泄迹象。更麻烦的是，地图注明，开启核心洞天的最终机关，需在‘星月同辉’之刻（即下弦月之夜），于园中‘观星台’举行特定仪式方能启动。强行开启，恐引地脉暴动！”
“观星台？仪式？”沈清辞心一沉，“现在根本不是下弦月！而且外面……”
话音未落，地道入口方向传来更激烈的打斗声和一声惨叫，显然战况愈加惨烈！时间不多了！
“顾不上那么多了！”沈清辞咬牙，“先拿了地图出去再说！”
两人卷起地图，正欲退出石室，突然，整个石室剧烈震动起来，头顶碎石簌簌落下！
“不好！是外面的打斗波及了脆弱的地层，还是……有人触动了其他机关？”南山居士脸色大变，“快走！”
两人踉跄着冲出石室，沿原路返回。越靠近出口，打斗声越清晰，还夹杂着赵掌柜气急败坏的吼声和影月教徒诡异的咒语声。
冲出地道口的瞬间，眼前景象让沈清辞倒吸一口凉气！谷中雾气已被劲风吹散大半，陆景珩和阿福等人背靠石壁，浑身浴血，仍在苦苦支撑，但显然已落下风，被赵掌柜的手下和影月教徒联手逼得步步后退。对方人数占优，且影月教徒手段诡异，不时掷出毒镖毒粉。
“景珩！”沈清辞惊呼。
陆景珩见她出来，精神一振，奋力挥剑格开一道偷袭：“地图拿到了？”
“拿到了！但情况有变！”沈清辞急道。
南山居士迅速扫视战场，突然指向石壁上方一处不起眼的凸起：“看那里！那是……一处废弃的机关闸门！或许可以放下，暂时封锁洞口！”
陆景珩会意，虚晃一剑，纵身跃起，长剑奋力劈向那处凸起！
“轰隆隆——！”
一道沉重的石门从上方落下，堪堪将地道入口封死大半，只留下一道缝隙！
“走！”陆景珩拉起沈清辞，南山居士和阿福等人奋力逼开敌人，一行人朝着预先探好的撤离路线狂奔而去！
“追！别让他们跑了！”赵掌柜和疤脸头领怒吼着，带人猛追，却被落下的石门和陆景珩等人留下的绊索、陷阱稍稍阻滞。
密林之中，逃亡路上，沈清辞匆忙将地图所示和仪式要求告知陆景珩。
“下弦月之夜？观星台？”陆景珩眉头紧锁，“下次下弦月在半月之后！这半个月，对方必定疯狂搜寻我们和观星台的位置！”
“观星台在地图上有标注，就在这云雾山主峰之巅！”南山居士喘息道，“但仪式具体如何操作，地图未细载，恐怕还需结合星象与石符自行参悟。”
后有追兵，前路漫漫，秘境之秘初现端倪，却引来了更多凶险。半月之期，如同一道催命符，悬在了众人心头。