地牢深处传来的非人嘶吼与锁链崩断的巨响,让混战中的所有人心中一寒!一股阴冷暴戾的气息如同潮水般涌出,令人头皮发麻。
“什么东西?!”赵掌柜脸色骤变,惊疑不定地望向地牢入口。
那白袍“圣使”浑浊的眼中却闪过一丝狂热,手中骨杖顿地,用古怪语言嘶声高呼:“圣兽苏醒了!亵渎者必将成为它的血食!拦住他们,一个不许放走!”
围攻的影月教徒闻言,攻势更猛,状若疯癫。
“不能让它出来!”韩首领厉喝,一刀劈翻一名教徒,对沈清辞急道,“夫人,带人先撤!我们断后!”
“不行!一起走!”沈清辞断然拒绝,她怀中的玉精正剧烈震颤,发出强烈的警示与净化意愿,直指地牢深处那快速逼近的邪恶存在。“那东西邪气极重,寻常刀剑难伤,必须用玉精克制!阿伊莎,带你的人跟紧清风白芷,往洞口撤!”
阿伊莎的哥哥,那位部落勇士阿穆尔,虽虚弱却眼神凶悍,夺过一把钢刀,吼道:“勇士们,随我杀出去!” 几名尚有战力的族人也纷纷捡起武器,组成简单的阵型。
就在这时,地牢入口处黑影一闪,一个庞然大物撞破木门,冲了出来!
那竟是一头体型硕大、形似山豹,却通体覆盖着暗紫色鳞片,双眼赤红如血,口中滴落涎水的怪物!它周身缠绕着浓郁的黑气,散发出令人作呕的腥臭和疯狂的杀意!
“是噬魂兽!他们竟真炼出了这东西!”韩首领倒吸一口凉气,显然听过这东西的凶名。
噬魂兽低吼一声,猩红的目光瞬间锁定了人群中最显眼、玉精气息最浓郁的沈清辞,四肢蹬地,化作一道黑光直扑而来!速度快得惊人!
“保护夫人!”两名暗卫奋不顾身迎上,刀剑砍在鳞片上却只迸溅出火星,竟难以破防!噬魂兽利爪一挥,一名暗卫惨叫着被拍飞,胸口血肉模糊!
“孽畜!”韩首领目眦欲裂,挥刀猛劈,刀锋蕴含内力,终于在那鳞片上划出一道浅痕,却激得那怪物更加狂暴!
沈清辞强忍心悸,全力催动玉精。玉精爆发出灼目的白光,一道凝实的净化光柱射向噬魂兽!光柱击中黑气,发出“嗤嗤”的灼烧声,怪物痛嚎一声,冲势一滞,赤红眼中闪过一丝畏惧,但随即被更深的疯狂取代,周身黑气翻涌,竟勉强抵住了净化之光!
“不行!它邪气太盛,玉精一时难以净化!”沈清辞额头见汗,感到内力飞速消耗。
赵掌柜见状,狞笑起来:“圣兽无敌!你们死定了!给我上!”
眼看局势危急,洞口方向却突然传来一阵惊呼和惨叫声!只见把守洞口的几名教徒如同被无形巨力击中,口喷鲜血倒飞进来!紧接着,三道白影如鬼魅般飘入洞中——正是那三个神秘白袍人!
为首白袍人目光扫过场中,在看到噬魂兽时,兜帽下传出一声微不可查的冷哼。他并未理会赵掌柜和“圣使”,而是径直望向苦苦支撑的沈清辞和她手中的玉精,再次用那种古怪语言开口。
阿伊莎急忙翻译:“他……他说……‘以月辉为引,镇其魂核’!”
月辉?魂核?沈清辞福至心灵,立刻明白这是指点!玉精之力至阳至净,需引导其直击邪物核心!她不再试图驱散整个怪物的黑气,而是集中精神,将玉精光芒凝聚成一道极细的金线,如同手术刀般,射向噬魂兽额间若隐隐现的一团浓郁黑斑——那想必就是魂核所在!
“嗷——!”噬魂兽发出凄厉无比的惨嚎,额间黑气剧烈翻腾,庞大的身躯抽搐着倒退,显然遭受了重创!
“有效!”众人士气大振!
白袍“圣使”又惊又怒,对着三个白袍人厉声质问(同样是那种古怪语言)。阿伊莎紧张地翻译:“他问……‘守墓者’,为何插手?欲违背古老盟约吗?’”
守墓者?古老盟约?沈清辞心中一动,这三个白袍人果然来历非凡!
为首白袍人冷漠回应(阿伊莎翻译):“盟约……守护圣地,清除亵渎。尔等……召唤污秽,已背弃约定。” 言罢,他不再理会“圣使”,反而对着沈清辞方向,再次抬手,指向祭坛方向,说了几个词。
“他说……‘祭坛……核心……月圆……必须摧毁……’”阿伊莎翻译道。
这是在指明最终目标!这三个“守墓者”,似乎是站在圣地守护的立场,对影月教召唤邪兽的行为不满,故而间接指点帮助他们?
趁此间隙,韩首领大吼:“好机会!突围!” 暗卫们奋力冲杀,阿穆尔也带族人猛攻,终于将包围圈撕开一个缺口!
“走!”沈清辞对白袍人的方向微微颔首致意,随即在众人护卫下,向洞口急退。
赵掌柜和“圣使”想要阻拦,却被三名白袍人有意无意散发出的气息所阻,加之噬魂兽受创暂时失控,竟一时无法有效拦截。
众人冲出地牢,沿着崖壁小径狂奔。身后传来“圣使”气急败坏的怒吼和噬魂兽痛苦的咆哮,以及激烈的打斗声——显然是白袍人与影月教发生了冲突。
一路有惊无险,终于撤回到半山腰的隐秘洞口。清点人数,又有三人负伤,所幸无人掉队。阿穆尔和救出的十几名族人虽疲惫不堪,却劫后余生,对沈清辞等人感激涕零。
“多谢恩人救命之恩!”阿穆尔单膝跪地,用生硬的汉语说道,眼中充满敬意。其他族人也纷纷跪拜。
“快请起!”沈清辞连忙扶起他,“此地不宜久留,我们必须尽快离开新月谷范围。”
韩首领点头:“对!经此一闹,对方必加强戒备。月圆之夜将近,我们必须抢在他们前面,找到摧毁祭坛核心的方法。”
“我知道一条小路,可以绕到祭坛后面的悬崖上,那里能看到祭坛全貌。”阿穆尔主动道,“也许能找到机会。”
众人稍作休整,处理伤口,由阿穆尔带路,沿着更加险峻隐秘的小径,向谷地另一侧的高处迂回。天色将明,谷中雾气更浓,祭坛方向的火光却依旧醒目。
终于,在天色微亮时,众人抵达了一处位于祭坛正上方、被藤蔓遮掩的悬崖凸出平台。从这里俯瞰下去,整个祭坛乃至大半个黑湖尽收眼底。
只见祭坛由内到外分为三层,布满了诡异的符文和凹槽。最内层中央,矗立着一根布满裂缝的黑色石柱,柱顶镶嵌着一颗拳头大小、不断蠕动、散发着浓郁邪气的暗红色肉瘤状物体,由无数细小的血管状纹路与下方湖水和整个祭坛相连,仿佛一颗跳动的心脏!——那必定就是核心!
石柱周围,摆放着七盏幽蓝的灯盏,按照某种规律排列。白袍“圣使”、赵掌柜和几名异域高手正围在石柱旁,似乎在准备着什么。更令人心惊的是,可以看到黑湖的湖水正以一种缓慢而诡异的方式,向着祭坛方向流动,注入那些凹槽,滋养着那颗邪异的核心。
“那就是……核心?”清风声音发颤。
“好邪恶的东西……”白芷也面色发白。
沈清辞怀中的玉精对此物反应极其剧烈,充满了厌恶与净化欲望。“必须摧毁它……”她喃喃道。
阿穆尔观察片刻,沉声道:“祭坛守卫森严,强攻不可能。但从上面……”他指了指悬崖下方垂落的粗大藤蔓和突出的岩石,“也许可以悄悄摸下去,趁其不备……”
韩首领摇头:“太冒险。一旦被发现,就是活靶子。必须要有完全之策。”
就在这时,谷中响起一阵号角声。只见一队教徒押送着数十名被铁链锁住的月亮湖族人,走向祭坛,将他们分别捆绑在祭坛第二层的七根石桩上!凄厉的哭嚎声隐约传来。
“他们……他们要提前进行血祭?!”阿伊莎惊恐地捂住嘴。
赵掌柜的声音隐约传来:“……圣使,时辰将至……虽非月圆,但以这些贱民之血先行激活圣核,足可在月圆之夜发挥最大威力……”
白袍“圣使”缓缓举起骨杖,对准了最前面一名捆绑的族人!
情况万分危急!
“来不及等月圆了!必须现在阻止他们!”沈清辞心急如焚。
可是,如何下去?如何突破重重守卫?如何在那“圣使”和众多高手眼皮底下摧毁核心?
所有人的心都提到了嗓子眼。