二月的霍格沃茨被一层薄雪覆盖，城堡的走廊里挂满了彩色的灯笼——距离学院杯预选赛还有一周，各个学院都在紧锣密鼓地准备，连餐厅的南瓜汁都换成了象征喜庆的红色。
阿尔托莉雅抱着《魔法知识大全》，坐在斯莱特林公共休息室的窗边，布雷斯和西奥多坐在她对面，三人面前摊满了各种魔法书籍和笔记。
“魔法史部分就交给我，”西奥多推了推眼镜，指着笔记本上的重点。
“中世纪的巫师战争、梅林的生平事迹，还有霍格沃茨四大创始人的故事，这些都是高频考点，我已经整理成了口诀，方便记忆。”
布雷斯则拿起一本《标准咒语·进阶》：“魔咒部分我负责，从基础的‘除你武器’到进阶的‘统统石化’，我都练了不下五十遍，保证不会出错。”
阿尔托莉雅点点头，翻开自己的笔记本：“变形术部分我来准备，麦格教授给我的那本笔记里，有很多课本上没有的知识点，比如‘物体变形的核心要素’和‘常见失误的解决方法’，我已经背得差不多了。”
三人正讨论得认真，潘西突然跑了进来，手里拿着一张粉色的传单：“你们看！格兰芬多也组建了预选赛队伍，成员是哈利、赫敏和罗恩！赫敏还在传单上写了‘格兰芬多必胜’，真是太嚣张了！”
布雷斯接过传单，冷笑一声：“赫敏虽然聪明，但魔法史和魔咒方面，她肯定不如我们。再说，罗恩的魔法知识那么差，说不定还会拖后腿。”
西奥多却皱起眉：“不能掉以轻心。赫敏的记忆力很好，而且她很擅长临场发挥，上次变形术小测，她就用课本外的方法解决了难题，连麦格教授都夸她。”
阿尔托莉雅也点点头：“我们要好好准备，不能因为对手是朋友就放松警惕。毕竟，学院杯对斯莱特林很重要，我们不能输。”
接下来的几天，阿尔托莉雅、布雷斯和西奥多几乎把所有课余时间都用在了复习上。
白天，他们在图书馆查阅资料，互相抽查知识点；
晚上，他们在公共休息室模拟比赛，西奥多负责出题，布雷斯和阿尔托莉雅负责答题，偶尔还会邀请其他斯莱特林学生当观众，收集他们的建议。
预选赛当天，大礼堂被改造成了比赛场地，四张学院桌被移到了角落，中间搭建了一个高台，台上放着三个答题板和一个魔法铃铛——率先答对十道题的学院获胜。
邓布利多校长坐在高台中央，麦格教授、斯内普教授和弗立维教授坐在他两侧，担任裁判。
“欢迎各位参加学院杯预选赛！”邓布利多校长的声音响彻大礼堂，“比赛规则很简单，我会提出问题，四个学院的选手同时答题。”
“率先按下铃铛并答对的学院得一分，答错不扣分。率先得到十分的学院，将获得参加学院杯决赛的资格！”
比赛开始后，前几道题都很简单，阿尔托莉雅和赫敏几乎同时按下铃铛，两人各为自己的学院赢得了几分。当邓布利多校长提出“霍格沃茨四大创始人中，哪个创始人最擅长与动物沟通”时。
西奥多率先按下铃铛：“是赫尔加·赫奇帕奇！她能和各种动物交流，还创建了赫奇帕奇的动物饲养课。”
“回答正确！斯莱特林加一分！”邓布利多校长笑着说。
格兰芬多的得分暂时落后，罗恩急得满头大汗，好几次想抢答，却因为知识点记不清而不敢按下铃铛。
赫敏小声安慰他：“别着急，后面还有机会，我们只要稳住，肯定能追上。”
比赛进行到第九题时，双方比分持平，都是九分。
邓布利多校长提出了最后一道题：“请说出三种能抵御摄魂怪的魔法，并简述它们的原理。”
全场瞬间安静下来，摄魂怪是魔法界最危险的黑暗生物之一，课本上只简单提到过“守护神咒”。
很少有人知道其他抵御方法。阿尔托莉雅皱起眉，在脑海里快速回忆母亲的笔记——她记得笔记里提到过，“ patronus charm（守护神咒）”、“Expecto patronum（呼神护卫）”其实是同一种魔法的不同表述，另外还有“快乐记忆咒”和“光明咒”也能抵御摄魂怪。
就在她准备按下铃铛时，赫敏突然按下了铃铛：“第一种是守护神咒，通过快乐的记忆产生银色的守护神，能驱散摄魂怪；
第二种是快乐记忆咒，将快乐的记忆注入物体，形成保护屏障；
第三种是光明咒，通过强烈的光明魔法，暂时击退摄魂怪。”
“回答正确！格兰芬多加一分！”邓布利多校长宣布，“格兰芬多率先得到十分，获得参加学院杯决赛的资格！”
格兰芬多的学生们瞬间沸腾起来，哈利和罗恩激动地抱住赫敏，欢呼着庆祝胜利。
斯莱特林的学生们则有些失落，潘西甚至小声抱怨：“都怪罗恩，要是他能答对一道题，我们就赢了！”
阿尔托莉雅却笑着摇了摇头：“不怪罗恩，是赫敏太厉害了。我们这次准备得还不够充分，下次继续努力就好。”
比赛结束后，哈利找到阿尔托莉雅，有些不好意思地说：“阿莉，对不起，我们赢了……”
“没关系，”阿尔托莉雅拍了拍他的肩膀，“你们确实比我们厉害，尤其是赫敏，她的知识储备太丰富了。下次学院杯决赛，我们再一决高下！”
布雷斯和西奥多也走过来，布雷斯笑着说：“哈利，恭喜你们。不过下次比赛，我们可不会手下留情了。”
哈利点点头，兴奋地说：“好！我们等着你们！”
当天晚上，阿尔托莉雅在公共休息室复习时，斯内普突然走了进来。
他看到阿尔托莉雅面前的魔法书籍，走过去，拿起一本《黑暗生物防御指南》。
“摄魂怪的抵御方法，你其实知道，为什么不抢答？”
阿尔托莉雅愣了愣，小声说：“我……我当时有点紧张，没来得及按下铃铛。”
斯内普摇摇头，从口袋里掏出一张羊皮纸：“这是我整理的摄魂怪相关资料，里面有五种抵御方法，比课本上的详细。”
“你拿去看看，下次遇到类似的问题，就不会再紧张了。”
阿尔托莉雅接过羊皮纸，心里满是感激：“谢谢您，西弗勒斯。”
“别谢我，”斯内普转身离开，声音低沉，“你是莉莉的女儿，我不希望看到你因为紧张而错失机会。”
接下来的几天，霍格沃茨的氛围依旧热闹。格兰芬多的学生们还在庆祝预选赛的胜利，斯莱特林的学生们则在为下次比赛做准备。
阿尔托莉雅除了复习，还会去魁地奇球场看哈利训练——哈利的魁地奇技术越来越熟练，伍德队长甚至说，他是格兰芬多有史以来最有天赋的找球手。
二月的最后一个周末，阿尔托莉雅、布雷斯和西奥多约好去黑湖边散步。黑湖的冰已经开始融化，湖面上泛着粼粼的波光，人鱼的影子偶尔会在水中闪过。
“你们听说了吗？”西奥多突然说，“黑湖底有一个秘密洞穴，里面藏着古代巫师留下的宝藏。”
“我在图书馆的旧书里看到过，说洞穴里有很多魔法宝石，还有能让人长生不老的泉水。”
布雷斯眼睛一亮：“真的吗？我们要不要去看看？说不定能找到宝藏，给斯莱特林增加学院分！”
阿尔托莉雅却皱起眉：“黑湖底很危险，而且邓布利多教授说过，禁止学生私自进入黑湖。我们不能违反校规。”
西奥多点点头：“阿莉说得对。虽然宝藏很诱人，但安全更重要。不过，我可以查一下相关的资料，看看有没有更安全的方法能接近洞穴。”
三人坐在湖边的鹅卵石上，聊着未来的计划。布雷斯说，他想毕业后成为一名傲罗，保护魔法界的和平；
西奥多则想成为一名魔法历史学家，研究古代巫师的文明；
阿尔托莉雅则笑着说，她想成为一名魔药大师，像斯内普一样，教出优秀的学生。
“对了，”布雷斯突然想起什么，从口袋里掏出一个小小的银色盒子，“这个是我母亲留给我的。”
“里面装着一颗记忆水晶，能储存快乐的记忆。我把它送给你，下次遇到不开心的事，就看看里面的记忆，心情会好很多。”
阿尔托莉雅接过盒子，打开一看，里面的水晶泛着柔和的光芒，隐约能看到布雷斯和他母亲的笑脸。
“谢谢你，布雷斯，”她轻声说，“这是我收到过最好的礼物。”
西奥多也从口袋里掏出一本笔记本：“这是我整理的魔法知识点，里面有很多考试重点，你拿去用。下次学院杯比赛，我们一起努力，一定要赢！”
阿尔托莉雅点点头，心里满是温暖。她知道，在霍格沃茨的日子里，有这两个朋友在身边，无论遇到什么困难，她都能勇敢面对。
夕阳西下，黑湖的水面被染成了金色。阿尔托莉雅、布雷斯和西奥多一起走回城堡，影子被拉得很长。
阿尔托莉雅看着身边的朋友，突然觉得，一年级的日子虽然有挑战，有失落，但更多的是温暖和成长。
她相信，未来的日子里，他们会一起经历更多的冒险，一起收获更多的友谊，一起在霍格沃茨这个大家庭里，成长为优秀的巫师。
回到公共休息室时，潘西和米里森正在布置房间——她们准备举办一个小型的派对，庆祝斯莱特林虽然没能进入学院杯决赛，但在预选赛中表现出色。
阿尔托莉雅看着她们忙碌的身影，笑着加入了她们的队伍。公共休息室里渐渐热闹起来，笑声、歌声回荡在湖底的空间里，温暖而明亮。
二月的寒风依旧在城堡外呼啸，但阿尔托莉雅的心里，却像被阳光填满了一样温暖。
她知道，一年级的旅程还在继续，而属于她的魔法故事，才刚刚翻开最精彩的一页。