痛。
深入骨髓的痛，伴随着一种冰冷的麻痹感，如同附骨之疽，不断从右臂的伤口向着肩胛乃至心肺区域蔓延。每一次呼吸，都像是吸入了细小的冰针，刺得肺叶生疼。
墨尘从一阵冰冷而纷乱的噩梦中挣扎着醒来，首先感受到的就是这无休无止的折磨。他依旧躺在那张硬得硌人的木板床上，身下的干草散发着熟悉的酸馊气。棚屋狭小、破旧、昏暗，与昏迷前别无二致，仿佛黑风崖下的生死历险只是一场逼真的幻梦。
但手臂上那经过粗糙包扎、依旧渗出暗红发黑血渍的伤口，以及胸口皮肤下那持续不断散发微弱灼热感的诡异烙印，无时无刻不在提醒他——一切都是真实的。
他艰难地挪动了一下脖颈，看到床边地上放着一个粗糙的陶碗，里面是半碗清澈见底、几乎能照出人影的稀薄米汤，旁边还有一个冷硬的、掺杂了大量麸皮的窝头。
这是杂役处标配的“病号餐”，聊胜于无。
记忆如同潮水般缓缓回流。他想起了自己如何拖着几乎散架的身体，艰难地走到刑堂偏殿；那位值班的老医师如何皱着眉，用特制的药水清洗他伤口那明显被幽熵污染的腐肉，疼得他几乎再次昏厥；老医师又如何摇头叹息，表示幽熵入体，非寻常药物能彻底清除，只能暂时压制，能否挺过去全靠他自己造化；最后，他被两个面无表情的杂役像拖死狗一样扔回了这间破屋。
“造化……”墨尘无声地咧了咧嘴，一个近乎嘲讽的表情。他的“造化”，就是心口那块要命的烙印。
他尝试集中精神，内视自身。那诡异的青铜残片融合而成的烙印，依旧在不急不缓地自行运转着，如同一个沉默而贪婪的黑洞，缓慢却坚定地吸收着周围空气中那稀薄而危险的混合能量——灵气与幽熵。绝大部分有害的幽熵被它吞噬、转化，只留下一丝丝精纯却带着死寂气息的奇异能量，汇入他那片刚刚脱离彻底死寂的丹田。
这个过程不受他控制，也无法中断。
但奇妙的是，正是这一丝丝奇异的能量，正在极其缓慢地对抗着伤口处蔓延的幽熵污染。那冰冷的麻痹感扩张的速度，似乎被遏制了，甚至隐隐有被逼退一丝的迹象。
这发现让墨尘心中稍安。这来历不明的鬼东西，至少目前还在帮他续命。
他尝试着，用意念去接触丹田内那丝微弱得如同风中残烛的能量流。按照《引气诀》上那粗浅的引导法门，试图控制它沿着某条最简单的经脉运行。
过程极其艰难。那丝能量桀骜不驯，且带着一种冰冷的惰性，远不如《引气诀》中描述的灵气那般温顺。他的意念如同脆弱的丝线，稍一用力就可能崩断。
足足耗费了半个时辰，累得满头虚汗，他才勉强驱动那丝能量，在一条短小的支脉中完成了第一次极其缓慢的循环。
运行完毕的瞬间，一股微弱却清晰的暖意从那条经脉中散发开来，驱散了一小片区域的寒意，连带着精神都似乎振奋了一丝。
有效！
虽然过程艰难，效率低下，但这确确实实是正统的修炼！利用那诡异烙印过滤转化后的能量进行修炼！
一条前所未有的、布满荆棘却依稀透着微光的道路，似乎在他脚下展开了一角。
希望，如同石缝中挣扎出的嫩芽，微弱却顽强。
他小心翼翼地捧起那碗冰冷的米汤，小口小口地啜饮着，又费力地啃着那个能硌掉牙的窝头。食物下肚，化为微弱的热量，支撑着他这具破败的身体。
吃完东西，他再次沉下心神，忍着伤口的不适和精神的疲惫，继续尝试引导那丝能量，进行周天循环。时间紧迫，赵清河的威胁如同悬颈之刃，他必须抓住每一分每一秒变强，哪怕只能强上一丝一毫。
修炼不知时光流逝。
直到棚屋外再次传来嘈杂的人声和脚步声，他才缓缓收功，睁开了眼睛。窗外天色已然大亮。
新的一天开始了，对于杂役弟子而言，意味着无尽的劳作。
果然，没多久，沉重的脚步声停在了他的门口。那张令人厌恶的脸再次出现——张奎。他这次没有进来，只是嫌恶地捂着鼻子，站在门口，粗声粗气地喊道：
“墨尘！没死透就听着！赵师兄吩咐了，看在你昨天‘辛苦’一趟的份上，准你休养三天！三天后，滚去柴房报道！要是到时候还装死，哼！”
说完，也不等回应，扭头就走。
休养三天？赵清河会有这么好心？
墨尘略一思索，便明白了其中关窍。刘执事昨日插手，点明他的伤是“公务所致”，赵清河若立刻逼他去做重活，未免吃相太难看，容易落人口实。这三天，不过是做给上面看的姿态罢了。而且，恐怕赵清河也认定，他这幽熵入体的重伤，三天时间根本不可能好转，甚至可能直接一命呜呼。
“三天……”墨尘摸了摸胸口那灼热的烙印，眼神微沉。时间很短，但对他来说，已是意外之喜。
接下来的三天，墨尘足不出户，如同蛰伏的伤兽。他将所有时间都投入到两件事上：一是用那丝诡异的能量对抗伤口污染、运转周天；二是仔细梳理、融合原主留下的所有记忆碎片，尤其是关于这个修仙世界的基础认知、青岚宗的人际关系，以及……赵清河为何屡屡针对原主，甚至不惜将其逼入死地。
记忆的迷雾逐渐散开，一些被忽略的细节浮现出来。
原主性格怯懦，资质废柴，从不主动惹事。赵清河虽然势利刻薄，但杂役弟子众多，他为何偏偏对原主这般“特殊关照”？
一切的源头，似乎源于半年多前的一次意外。
那时，原主被分派去打扫一处废弃的偏殿。在擦拭一个积满灰尘的旧香炉时，他不慎将其打翻，香炉底座脱落，从中滚出一枚不起眼的、边缘有些破损的暗青色铜钱状物件，上面似乎刻着一些模糊的纹路。
原主当时并未在意，只觉得这旧铜钱或许能换点吃的，便偷偷藏了起来。却不料，这一幕恰好被前来巡查的赵清河看见。
赵清河当时脸色就有些变化，却不动声色，只是过后私下找到原主，逼他交出那枚“旧铜钱”。原主胆小，但不傻 乖乖交了出去 以前在集市淘的旧物。 青铜残片一直随身携带 赵清河拿到后，反复查看，似乎有些激动，又有些疑惑，最后恶狠狠地警告原主不许对任何人提起此事。
从那以后，赵清河对原主的态度就彻底变了。不再是普通的忽视和偶尔的打骂，而是变成了持续不断的、带着某种探究和忌惮的刻意打压和刁难。仿佛原主知道了什么不该知道的秘密，或者，赵清河在担心原主隐瞒了更多关于那“旧铜钱”的信息。
而这次的黑风崖采药任务，更是透着蹊跷。蚀心草虽是炼丹材料，但并非急需之物，且历来危险，为何偏偏点名让一个毫无修为的杂役去？这简直与送死无异。
赵清河的目的，恐怕不仅仅是想让原主“意外”死在禁地那么简单。他或许……是想试探什么？或者，想看看原主在绝境中是否会再次拿出什么“东西”来保命？
那枚“旧铜钱”……
墨尘的心猛地一跳。他仔细回忆着那枚铜钱的每一个细节：暗青色、破损边缘、模糊的纹路……
一个惊人的猜测浮上心头。
那东西的材质和感觉，与他心口那诡异的青铜残片，以及从天而降的第二块残片，似乎……隐隐有着某种同源的气息！只是微弱了无数倍，更像是一件拙劣的仿制品，或者是从某个完整器物上脱落下来的、更微不足道的碎屑！
赵清河认得这东西？或者，至少怀疑它与某些“特殊”之物有关？他如此迫切地想要得到，甚至不惜灭口，是因为这残片蕴含着某种他渴望的力量或秘密？
而派原主去黑风崖，是否也因为那里幽熵之气浓重，与这残片的气息有某种关联？赵清河是想借刀杀人，同时 期待着某种“奇迹”发生，从而验证他的猜想？
想到这里，墨尘背后不禁渗出一层冷汗。
原来，杀身之祸，早已埋下。原主的悲剧，并非完全源于资质低劣和性格懦弱，更是怀璧其罪——尽管他自己可能至死都不明白那“壁”究竟是什么。
同时，他也意识到，自己心口的青铜残片，其价值和来头，恐怕远超想象。赵清河……甚至其背后可能存在的指使者（比如那位内门的萧辰师兄），绝不会轻易放手。
三天时间，转瞬即过。
在青铜残片烙印不间断的转化和那丝奇异能量的滋养下，墨尘手臂伤口的幽熵污染被成功遏制，并未继续恶化，甚至那狰狞的伤口都开始有了一丝愈合的迹象。虽然身体依旧虚弱，但至少恢复了基本的行动能力。
这恢复速度，若是让刑堂那位老医师知道，必定会惊掉下巴。幽熵污染极难清除，寻常杂役受了这等伤，不死也残废了。
第四天清晨，天色阴沉。
墨尘换上一件勉强还算完整的杂役服，将柴刀别在腰后，深吸一口气，推门而出，朝着柴房的方向走去。
该来的，总会来。
柴房位于杂役区的边缘，靠近后山，是一个巨大的、四面透风的棚子。里面堆满了如同小山般的、需要劈砍的铁木柴薪。空气中弥漫着木屑和汗水的味道。
此时，已有十几个杂役弟子在此劳作，沉重的劈砍声不绝于耳。监工正是张奎，他拎着一根皮鞭，在一旁踱步，不时呵斥几句。
当墨尘的身影出现在柴房门口时，所有的劈砍声仿佛约定好了一般，骤然停顿了一瞬。
十几道目光齐刷刷地聚焦在他身上。有惊讶，有好奇，有麻木，更多的是幸灾乐祸和毫不掩饰的厌恶——一个被幽熵严重污染过的人，在他们看来就是不祥之物。
张奎也看到了他，脸上立刻露出狰狞的笑容，提着鞭子就走了过来。
“哟？命还真硬啊？这都没死成？”他上下打量着墨尘，目光尤其在他那包扎着的手臂上停留了片刻，似乎有些意外他的气色比预想中要好不少。
“托张师兄的福。”墨尘垂下眼睑，语气平淡。
“少废话！”张奎不耐烦地用鞭子指了指那堆最高的铁木柴山，“你的活儿在那！今天日落之前，把那堆柴全部劈好，码整齐。劈不完，或者劈得不好……”他冷笑一声，鞭子在空中甩出一个响亮的鞭花，“后果你自己清楚！”
那堆铁木柴，数量多得惊人，而且铁木质密坚硬，寻常杂役就算拼尽全力，一天也最多劈完三分之一。这分明是不可能完成的任务。
周围的杂役弟子们纷纷低下头，不敢多看，手下劈砍的动作更快了，生怕被牵连。
墨尘没有说话，只是默默走到那堆柴山前，捡起一把沉重而破旧的斧头。
手臂的伤口还在隐隐作痛，体内的能量细若游丝。他知道，这是一场赵清河和张奎早就准备好的下马威，目的就是要彻底压垮他，找到再次发难的借口。
他握紧斧柄，目光扫过那些扭曲坚硬的木材纹理。
不能硬拼，必须想办法。
他回想起前世修复一件大型木雕时，如何利用木材本身的纹理和结构弱点进行处理的经历。
或许……可以试试。
他没有像其他人那样抡圆了斧头蛮干，而是先仔细观察着一根铁木的纹理走向，结节位置。然后，调整呼吸，调动起丹田内那丝微弱的奇异能量——不是用来增加力气，而是用来灌注双眼和手臂，提升感知的敏锐度和出手的精准度。
看准一个纹理缝隙，他猛地挥下斧头！
力量不大，却极其精准地劈入了最脆弱的关键点！
“咔嚓！”
一声脆响！那根需要别人劈砍好几下的铁木，应声而裂，开口整齐！
周围顿时响起几声压抑不住的惊呼！
张奎脸上的狞笑瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆。
墨尘没有停顿，深吸一口气，再次举起斧头。
目光专注，心如止水。
每一次落下，都精准无比，直击要害。
效率，远超旁人！