“小子，戏演完了。‘地藏’大人，要见你。”
那沙哑扭曲、仿佛直接自九幽深处响起的传音，如同冰锥般刺入墨尘的识海，让他刚刚踏出幻魔洞窟传送阵的脚步，猛地僵在半空。周身血液仿佛瞬间冻结，一股寒意自脊椎骨直冲天灵盖。
周围是劫后余生的喧哗，弟子们的议论声、长老宣布结果的沉浑嗓音、以及阳光洒落肌肤的暖意……这一切喧嚣的真实感，与脑海中那道冰冷诡异的传音形成了极其强烈的反差，让墨尘产生了一种近乎荒诞的割裂感。
地藏！
这个如同梦魇般萦绕的名字，这个操控“影蛛”、渗透宗门、图谋源器碎片的幕后黑手，竟然就在他刚刚夺得考核魁首、万众瞩目之际，以这样一种方式，直接找上了他！
不是暗中窥探，不是迂回布局，而是直接的、不容置疑的召见！
对方是如何突破宗门禁制，将传音精准送入他脑海的？其修为和对宗门阵法的了解，达到了何等恐怖的程度？这召见，是招安，是摊牌，还是……一场彻头彻尾的杀局？
无数念头在电光石火间闪过，墨尘强行压下心中的惊涛骇浪，脸上不动声色，那瞬间的僵硬仿佛只是传送带来的不适。他自然地落下脚步，随着人流走向负责登记核验的执事台，唯有垂在袖中的双手微微握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助他维持着绝对的冷静。
“墨师弟，恭喜夺魁！”负责登记的执事弟子笑容满面，态度比以往恭敬了数倍，仔细记录着他的信息，并将代表魁首奖励的一枚储物戒指递过。戒指内，除了许诺的丰厚灵石、丹药、一件品质极高的灵器内甲外，还有一枚刻有“核心”二字的玉牌，象征着内门核心弟子的身份。
墨尘接过戒指，灵识一扫便收起，勉强挤出一丝笑容：“有劳师兄。”他的心思早已不在这些奖励之上。那道传音如同跗骨之蛆，不断在他脑海中回响。
“戌时三刻，流云坊市，‘鬼医庐’。”传音的最后，给出了地点和时间。流云坊市，鬼医庐——那是比悦来客栈、鬼哭坳更加混乱、更加隐秘的区域，专做一些见不得光的交易，甚至传闻有邪修出没。
没有选择余地，没有讨价还价的可能。对方既然能如此轻易地传音，就意味着随时可以要他的命。这是一场他无法拒绝的“邀请”。
接下来的册封仪式和长老训话，墨尘都如同提线木偶般完成，心思电转，不断权衡。去，九死一生。不去，立刻就会面临“地藏”的雷霆手段，甚至可能牵连刚刚建立起来的一点根基和苏凌霜、韩铸等人。
“必须去！”墨尘眼中闪过一丝决绝。逃避解决不了问题，唯有直面危机，才有可能在绝境中寻得一线生机。而且，这也是一次机会，一次近距离接触“地藏”，了解其真正目的和实力的机会！
仪式一结束，墨尘便以伤势未愈、需立刻闭关稳固为由，婉拒了所有恭贺和韩铸等人庆祝的提议，匆匆返回了丹房山谷的小屋。
紧闭房门，启动所有预警和防护阵法，墨尘才长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。他立刻盘膝坐下，并非疗伤，而是全力回忆、分析那道传音的每一个细节。
声音的特质、蕴含的能量波动、传递的方式……试图从中找出蛛丝马迹。同时，他迅速检查全身，包括那枚黑色令牌、得自银蛛舵主的储物袋、甚至每一张符箓、每一瓶丹药，寻找可能被种下的追踪印记或监听手段。幽瞳扫描之下，果然在腰间一枚不起眼的、得自某个劫匪的普通玉佩内部，发现了一个极其隐晦、与传音同源的能量标记！
“果然如此！”墨尘眼神一冷，毫不犹豫地将玉佩捏成粉末，以寂灭煞力彻底净化。对方的手段，当真是无孔不入。
清除掉追踪印记，只是第一步。如何应对今晚的会面，才是关键。硬拼无疑是送死，必须智取。
他首先想到的是云长老。这位深不可测的丹房长老，似乎知晓许多内情，且对自己颇有回护之意。但此事关乎“地藏”，风险太大，贸然求助，未必是好事，甚至可能将云长老也拖入险境。
其次是将消息透露给刑堂。但赵乾罡大长老态度暧昧，刑堂内部是否干净都难说，此举很可能打草惊蛇。
思前想后，墨尘决定暂时不向任何人求助。此次会面，凶险异常，人多反而容易坏事。他必须独自面对。
接下来是准备。他将身上所有符箓、丹药重新清点、分类。攻击性的“阴煞雷符”、“蚀骨冰雾符”，防御性的“庚金护身符”，保命用的“小挪移符”……一一检查，确保随时可以激发。左臂的不灭魔铠意念沟通，寂灭石意在经脉中缓缓流淌，随时准备爆发。《幽碑镇魂术》的心法在脑海中反复推演，这将是他应对可能的精神控制或搜魂的重要手段。
他还特意将得自流云坊市的那块皮质地图碎片和青铜残片的气息以寂灭石意层层包裹、深深隐藏。这两样东西，绝不能被“地藏”察觉。
做完这一切，天色已近黄昏。墨尘换上一身普通的灰色劲装，将气息收敛至淬体巅峰，悄然离开小屋，没有惊动任何人。
他没有直接前往流云坊市，而是在青岚宗外围复杂山林中绕行了数圈，时而遁地，时而潜行，反复确认无人跟踪后，才施展幽影百变，如同鬼魅般向着流云坊市的方向疾驰而去。
戌时三刻，流云坊市华灯初上，喧嚣依旧，但比白日多了几分靡靡与危险的气息。墨尘再次踏入这片龙蛇混杂之地，心境却与以往截然不同。上一次是猎手，这一次，却像是主动走入笼中的猎物。
他避开主干道，专走阴暗小巷，按照记忆向着“鬼医庐”所在的区域潜行。越是靠近，周遭环境越发破败阴森，空气中弥漫着劣质丹药、血腥和某种腐败的甜香。路上行人稀少，且大多行色匆匆，眼神警惕。
鬼医庐，位于一条死胡同的尽头，是一间门面破败、挂着歪斜“医”字灯笼的低矮瓦房。门口无人看守，只有两盏散发着惨绿色幽光的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，投下扭曲的光影。
墨尘在巷口阴影处停下，幽瞳仔细扫视。鬼医庐周围布置着极其高明的隐匿和防御阵法，灵识难以探入。门口的地面上，残留着淡淡的血腥味和多种诡异的能量痕迹。
“就是这里了。”墨尘深吸一口气，将状态调整至最佳，迈步走向那扇虚掩的、仿佛通往幽冥的木门。
就在他手指即将触碰到门板的瞬间，门无声无息地向内滑开，露出里面昏暗的光线。一个沙哑的声音从屋内阴影中传来：
“墨公子，请进。主人已等候多时。”
墨尘瞳孔微缩，一步踏入其中。
门，在身后悄然合拢。