舰桥的灯光在金属墙面上投下细碎的影子。通讯官的手指悬在终端上，指尖微微发颤，像是被什么看不见的东西勒住了呼吸。
“它还在叫人。”雷欧盯着战术屏，牙关咬得发酸，“我们炸了‘裂隙核心’，它居然还活着。”
伊莎贝拉站在医疗舱外，玻璃上映出她冷硬的轮廓。她的目光停在星耀胸口那道黑痕上，声音平稳如刀锋切开冰层：“他说过，胜利不是终点，是下一次出发的起点。”
脚步声从通道尽头传来。烈风披着未换下的焦黑战服，肩章歪斜，步伐却像钉锤敲击甲板。“突击队已经就位，等你点头。”
“等等。”影蛇忽然插话，终端上的光标在他指尖飞速滑动，“敌军撤得太快了……他们不像是溃败，更像是……”
“逃命？”烈风嗤笑一声，嘴角扯出一道讥讽的弧线。
“也可能是诱饵。”伊莎贝拉说。
舰桥陷入沉默，只有控制台发出低频嗡鸣。雷欧攥紧扶手，指节泛白。
“不管是不是圈套，”他低声开口，喉结上下滚动，“现在是我们占上风。”
跃迁倒计时开始，曙光号位于阵型中心，其余战舰如扇形展开。目标明确——追击、围歼。
“引擎充能完成。”导航员汇报，“三分钟后抵达拦截点。”
“各舰保持静默，二级警戒。”伊莎贝拉下达指令，“别让他们翻盘。”
“突袭组准备完毕。”烈风在频道中回应。
就在跃迁即将启动的一瞬，雷达屏幕猛然跳出一串密集红点。
“前方出现大量陨石！”探测员惊呼，“轨迹混乱！速度异常高！”
“自然现象？”雷欧立刻追问。
“时间太巧了。”影蛇快速分析数据，“人为的可能性更大。”
“调整航向，绕开。”伊莎贝拉下令。
曙光号猛地侧转，引擎喷出炽热蓝焰，在星际尘埃中划出扭曲的弧线。其他战舰随之机动，避开了致命撞击。
但这一耽搁，敌军已拉开距离。
“他们制造混乱！”雷欧狠狠砸向控制台，金属震颤声在舱内回荡。
“也许不是为了逃。”影蛇低声说，“而是为了等。”
“等谁？”烈风问。
没人回答。
敌军残部退守至一颗死寂行星轨道，利用引力构筑最后防线。数艘重型战舰列成铁墙，炮口齐指来袭方向，仿佛背水一战。
“他们知道自己没退路了。”伊莎贝拉望着战术图，“这只是最后一搏。”
“那就送他们走完这条路。”烈风握紧拳头，掌心渗出汗水。
曙光号率先进入射程，主炮充能光束在舰首凝聚。其余战舰同步推进，包围圈逐步收紧。
“注意能量波动。”影蛇提醒，“上次吃了亏。”
“明白。”雷欧点头，“保持间距，避免集中打击。”
第一波火力撕裂宇宙的寂静，敌军防线被撕开缺口。烈风带领突袭组穿插其中，直扑旗舰。
“锁定目标，准备登舰！”他吼道。
穿梭艇穿透敌舰外壳，爆炸接连响起。火光中，士兵们冲入核心区域。
“指挥室就在前面！”队员报告。
“摧毁他们的中枢！”烈风怒喝。
门锁炸开，突袭组冲入控制室。敌军指挥官仓皇后退，试图启动跃迁程序。
“阻止他！”烈风扣动扳机，操作台瞬间爆裂。
指挥官倒地，旗舰失去指挥，陷入混乱。
“敌方旗舰瘫痪！”通讯官喊道，“其余单位开始溃散！”
“清扫残余。”伊莎贝拉下令，“不留死角。”
曙光号继续推进，战舰分头扫荡。敌军士气彻底崩溃，抵抗变得零星而无力。
“看来他们撑不住了。”雷欧望着熄灭的战火。
“求救信号还在。”影蛇提醒，“那个频率……比之前更活跃。”
“他们在等援军。”伊莎贝拉皱眉，“但我们不能冒这个险。”
“那就连根拔起。”烈风冷冷地说。
几小时后，敌军主力彻底瓦解。旗舰坠毁，将领或毙或俘，残存部队投降。
曙光号悬浮于行星轨道之上，舰体伤痕累累，却依旧挺立。
“确认全歼。”雷欧报告，“没有漏网之鱼。”
“接收战利品和情报。”伊莎贝拉点头。
“他们的技术资料可能有用。”影蛇翻阅数据库，“尤其是关于‘裂隙核心’的部分。”
“必须尽快分析。”伊莎贝拉说，“我们要弄清楚，是谁造出了这东西。”
“你是说……还有人在背后？”雷欧皱眉。
“不确定。”她望向星空，“但那个信号……我觉得，它不只是发给失败者的。”
烈风回到舰桥时，正看见伊莎贝拉站在医疗舱前。
“他怎么样？”他问。
“还在昏迷。”她轻声答，“但胸口的黑痕……变了。”
烈风走近，仔细看星耀的脸。那道痕迹边缘泛起微弱蓝光，像是某种沉睡的力量正在苏醒。
“他在接触什么东西吗？”他低声问。
“不知道。”伊莎贝拉摇头，“但他好像……看到了我们看不到的。”
“什么意思？”
她没回答，只是轻轻握住星耀的手。
“你到底……看到了什么？”
通讯器突然响起。
“报告！”通讯官急促的声音打破沉默，“我们截获了一段新信号……来自更远的星域。”
“内容？”伊莎贝拉立刻问。
“只有一句话。”他顿了顿，声音压得很低：
“你们不该碰‘裂隙核心’。”