天南域，毗邻黑水泽的边缘地带，一座名为“望泽镇”的小镇，如今已成为“尘阁”在此区域的一个重要据点。
镇子不大，原本只是修士进入黑水泽冒险前的一个补给点，如今却被扩建了不少，以一座三层高的石质阁楼为中心，形成了一个小型的堡垒群落。阁楼顶端，一面绣着“尘”字的旗帜在带着湿气的风中猎猎作响，只是那旗帜似乎有些陈旧，边角甚至有些破损。
此刻，镇子外围临时搭建的防御工事后，数十名身着尘阁服饰的弟子，正紧张地握着法器，盯着远处雾气弥漫的黑水泽方向。他们大多身上带伤，脸色疲惫，眼神中带着愤慨与一丝不易察觉的恐惧。
为首一人，是个身材微胖的青年，正是王大胖。只是如今的他，早已褪去了当年的青涩与憨厚，眉宇间多了几分沉稳与狠厉，嘴角一道尚未完全愈合的疤痕，更添了几分煞气。他的修为，赫然已至筑基后期，这在资源相对匮乏的天南域边缘，已算不错。但此刻，他紧握着一柄染血的巨斧，手臂微微颤抖，显然灵力消耗巨大，伤势不轻。
“王师兄，阵法能量快耗尽了！下一波兽潮再来，我们恐怕……”一名年轻弟子声音发颤，看着前方那层忽明忽暗的淡黄色光罩，那是守护小镇的最后屏障。
王大胖啐了一口带血的唾沫，咬牙道：“怕什么！阁主当年能以炼气期纵横黑风山脉，我们如今背靠尘阁，岂能堕了威风！阵法破了，就用命填！只要还有一口气在，就不能让那些杂碎和畜生踏进镇子一步！”
他话音未落，黑水泽方向的雾气剧烈翻涌起来，伴随着令人牙酸的嘶鸣与沉重的奔跑声，地面开始微微震动。隐约可见雾气中，无数双猩红的眼睛亮起，贪婪地盯着小镇的方向。
“准备迎敌！”王大胖怒吼一声，举起巨斧，周身土黄色灵力爆发，准备做最后的搏杀。他身后的弟子们，虽然恐惧，却也纷纷亮出法器，眼神决绝。
就在这千钧一发之际，一道平淡却仿佛蕴含着无上威严的声音，清晰地响彻在每一个尘阁弟子的耳边，甚至压过了那迫近的兽吼：
“怎么回事？”
声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，让所有人躁动不安的心神瞬间安定了几分。
众人愕然抬头，只见不知何时，一道青衫身影已悄然立于防御光罩之内，背对着他们，面向黑水泽的方向。那人身形挺拔，气息平和，仿佛与周围天地融为一体，若不是亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
“你……你是谁？”有弟子下意识地喝问。
王大胖在听到那声音的瞬间，身体猛地一僵，手中的巨斧“哐当”一声掉在地上。他不敢置信地揉了揉眼睛，死死盯着那道背影，声音因为极度的激动而变得嘶哑颤抖：
“阁……阁主？！是您吗？叶尘阁主？！”
那道身影缓缓转过身来，露出一张俊朗而平静的面容，不是叶尘又是谁？
百年光阴，并未在他脸上留下太多痕迹，只是那双眸子变得更加深邃，仿佛蕴藏着无尽的星空与混沌。他看着激动得浑身发抖的王大胖，微微颔首：“大胖，辛苦你了。”
“不辛苦！不辛苦！”王大胖虎目含泪，猛地单膝跪地，“属下王大胖，恭迎阁主归来！”
他这一跪，身后的弟子们先是一愣，随即反应过来，眼前这位看似平凡的青衫青年，竟然就是尘阁那位神秘无比、传说中以一己之力带领尘阁崛起，却又消失了百年之久的创始人——叶尘阁主！
“恭迎阁主归来！”
霎时间，所有弟子，无论受伤轻重，都挣扎着跪伏下去，声音带着激动与哽咽。叶尘对于许多老弟子而言，是信仰般的存在，对于新弟子，则是活在传说中的人物。他的突然回归，在这危难之际，无异于给所有人注入了一剂最强的强心针！
叶尘抬手虚扶，一股柔和却无法抗拒的力量将所有人托起。“不必多礼，先解决眼前的麻烦。”
他的目光越过防御光罩，看向那已然逼近的兽潮。那是由数百头各种低阶水系、毒系妖兽组成的潮水，其中夹杂着几头气息相当于筑基期的三阶妖兽领头，猩红的眼中充满了狂暴与毁灭的欲望。
“阁主小心！这些畜生被某种力量影响了，变得异常狂暴，而且后面可能还藏着黑煞谷的杂碎！”王大胖急忙提醒。
叶尘神色不变，只是轻轻抬起了右手，对着那汹涌而来的兽潮，随意地向下一按。
没有惊天动地的气势爆发，没有璀璨夺目的光华闪耀。
但就在他手掌按落的瞬间，一股无形却浩瀚如天威的领域之力，以他为中心，骤然扩散开来！
混沌领域——展开！
刹那间，以小镇防御阵为界，前方数百丈的区域，仿佛被从原有的世界中剥离了出来。空间变得粘稠、沉重，光线扭曲，色彩黯淡。那些咆哮冲锋的妖兽，如同陷入了无形的泥沼，速度瞬间骤降，仿佛背负了山岳！它们眼中的猩红狂暴，被一种源自生命本能的恐惧所取代，发出惊恐的哀鸣。
那几头冲在最前面的三阶妖兽，更是如同被无形的巨锤击中，庞大的身躯猛地一沉，四肢深深陷入地面，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，连嘶吼都变得艰难。
叶尘甚至没有动用任何神通法术，仅仅是以自身圆满的混沌金丹，引动了一丝混沌领域的威压。
领域之内，万法归墟，秩序不存。
他心念微动。
“崩。”
言出法随。
那陷入混沌领域中的数百头妖兽，连同那几头三阶首领，身躯如同被投入了粉碎机的石块，从最微小的结构开始，无声无息地瓦解、崩碎！没有血肉横飞，没有惨烈嘶吼，它们就那么诡异地化作了一片弥漫的、色彩混杂的原始能量流，然后被混沌领域悄然吞噬、同化，最终消失得无影无踪。
前一刻还气势汹汹、欲要毁灭一切的兽潮，下一刻，已彻底归于虚无。
仿佛它们从未出现过。
小镇前方，只剩下一片被领域之力压得平整无比的空地，以及远处那依旧翻涌、却仿佛不敢越雷池一步的黑色雾气。
寂静。
死一般的寂静。
所有尘阁弟子，包括王大胖，都目瞪口呆地看着这一切，大脑一片空白。他们拼死抵抗，付出了惨重伤亡都难以击退的兽潮，竟然……就这么被阁主随手一按，轻描淡写地……抹去了？
这是何等神通？何等伟力？
阁主他……如今究竟是什么修为？金丹？元婴？还是……
众人看向叶尘的目光，充满了无尽的敬畏与狂热。
叶尘收回手，混沌领域悄然散去，仿佛什么都没发生过。他转身，看向依旧沉浸在震撼中的王大胖：“现在，可以告诉我，究竟发生什么事了。”
……
尘阁据点，那座三层石楼顶层。
叶尘坐在主位，听着王大胖的汇报，眉头微蹙。
原来，在他离开的这百年（天澜大陆时间），尘阁在他的余威和云鹤长老的暗中照拂下，发展迅速，已然成为青云门内一股不可忽视的势力，甚至影响力开始辐射到宗门之外。王胖子等人也谨记叶尘离开前的吩咐，低调发展，积累资源。
变故始于三年前。
与天南域接壤的险地“黑水泽”深处，不知为何，开始不定期地爆发诡异的“兽潮”。这些妖兽不仅实力比平常更强，而且极其狂暴，仿佛失去了理智，疯狂冲击黑水泽周边的城镇和修士据点。
起初，大家都以为是黑水泽内部的自然周期或者出了什么异宝。各大势力，包括青云门、附近的家族以及一些散修，都派人前往调查甚至试图捞取好处。尘阁也在王大胖的带领下，在此建立了望泽镇据点，一方面作为前哨，另一方面也想看看能否找到一些稀有资源。
但很快，事情变得不对劲。
首先，兽潮的规模和频率远超以往，仿佛背后有人操控。其次，与青云门素有嫌隙的魔道宗门“黑煞谷”活动变得异常频繁，他们似乎对兽潮并不意外，甚至有时会趁机袭击前来调查或抵御兽潮的正道修士。
尘阁的望泽镇据点，因为位置突出，首当其冲，成了黑煞谷重点“照顾”的对象。三年来，大小冲突数十次，尘阁弟子死伤不少，王大胖也是屡次受伤，靠着叶尘当年留下的一些丹药和阵法，才勉强支撑到现在。
“我们怀疑，黑煞谷肯定在黑水泽里搞什么见不得人的勾当，这些兽潮很可能就与他们有关！”王大胖咬牙切齿，“他们几次想拔掉我们这个钉子，一方面是为了打击我们尘阁，另一方面，恐怕也是不想让外人探查到黑水泽深处的秘密！”
“黑煞谷……”叶尘手指轻轻敲击座椅扶手。这个宗门他有点印象，当年五宗会武时，其门下弟子手段就颇为阴狠诡谲。“他们的实力如何？”
“明面上有两位元婴初期老祖坐镇。”王大胖答道，“但近些年行事越发嚣张，恐怕有所依仗。我们几次向宗门求援，但宗门内部似乎也有不同声音，支援总是姗姗来迟，或者力度不够。”他语气中带着一丝无奈和愤懑。
叶尘明白，宗门内部派系林立，尘阁的崛起必然触动了某些人的利益，这种借刀杀人的把戏并不稀奇。
“你刚才说，兽潮中的妖兽异常狂暴？”叶尘捕捉到一个关键点。
“对！”王大胖肯定道，“像是被什么东西刺激或者控制了，完全不怕死。而且，我们有几个弟子在击杀妖兽后，沾染了它们逸散出的黑红色气息，很快就变得暴躁易怒，甚至神智错乱，攻击同伴，最后……力竭而亡。”
王大胖脸上露出一丝后怕：“我们检查过尸体，发现他们体内经脉和神魂，都像是被一种极其阴毒暴戾的力量侵蚀了。”
叶尘眼中闪过一丝了然。阴毒暴戾，侵蚀神魂……这让他想起了被镇压在道宫的那柄凶煞断戟的气息，虽然强度天差地别，但本质似乎有些相似。
难道这黑水泽深处，也存在着与那断戟同源的东西？或者，是黑煞谷在利用类似的力量？
他原本只是想回来看看尘阁情况，解决麻烦，顺便寻找能源。如今看来，这黑水泽似乎隐藏着不小的秘密，或许与他自身，乃至与天衍道宫的因果都有些关联。
“我知道了。”叶尘站起身，“大胖，你带受伤的弟子好好修养，稳固据点防御。我去黑水泽深处走一趟。”
“阁主，您一个人去？太危险了！”王大胖急忙劝阻，“那里面现在情况不明，黑煞谷的人神出鬼没，还有那种能让人疯狂的诡异力量……”
叶尘淡淡一笑，拍了拍他的肩膀：“无妨。百年未见，正好看看，这黑水泽，能奈我何。”
说完，他身形一晃，便已从原地消失，下一刻，已然出现在小镇之外的半空中，一步踏出，便化作一道淡淡的灰色流光，径直射入了那茫茫无边的黑水泽雾气之中，速度快得超乎想象。
王大胖看着叶尘消失的方向，张了张嘴，最终化作一声充满信心的感叹：“阁主的修为……真是深不可测啊！”
他转身，对着楼下翘首以盼的弟子们，中气十足地吼道：“都打起精神来！阁主亲自出手了！咱们守住家，等阁主凯旋！”
“是！”
众弟子群情激昂，之前的颓丧和恐惧一扫而空。
……
进入黑水泽，浓郁的瘴气和腐蚀性的水汽扑面而来，其中果然夹杂着一丝极其淡薄，却让叶尘感到熟悉的暴戾气息。
他撑开混沌领域，周身三尺之内，万法不侵，所有瘴气、毒雾、乃至那丝暴戾气息，在靠近的瞬间便被混沌之气同化消弭。
他神识如同水银泻地般铺开，虽然这天澜大陆的天地规则对神识有所压制，但他如今神识强度远超普通元婴，覆盖范围依旧极广。方圆百里内的地形、妖兽分布、灵气流动，甚至一些隐藏的阵法痕迹，都清晰地反馈回他的识海。
他朝着那丝暴戾气息最浓郁，同时也是王大胖所述黑煞谷活动最频繁的区域，不疾不徐地飞去。
沿途，他遇到了几波零散的狂暴妖兽，甚至还有一队三名身着黑煞谷服饰、正在布置某种诡异阵旗的筑基修士。
对于妖兽，叶尘依旧是领域一展，直接将其化为最精纯的能量吸收，补充自身。这些低阶妖兽能量虽少，但积少成多，也能略微缓解道宫的能量饥渴。
对于那三名黑煞谷修士，叶尘没有直接打杀，而是以神识强行侵入其中一人的识海，搜魂！
以他如今的神识强度，对筑基修士搜魂，对方根本毫无反抗之力。
片刻后，叶尘松开手，那名修士眼神呆滞，口吐白沫地软倒在地，神魂已遭受重创。
从搜魂得到的信息来看，黑煞谷确实在黑水泽深处进行着一个巨大的阴谋。他们似乎在供奉着什么，并利用一种被称为“煞髓”的诡异能量，污染地脉，催化妖兽，炼制一种名为“煞魂丹”的邪门丹药，用以提升弟子修为，但副作用就是容易使人疯狂。他们的目的，似乎是为了唤醒或者迎接某位“圣祖”的降临。
而所谓的“圣祖”，在这些低阶弟子的模糊认知中，似乎与上古某种“兵煞”有关。
“兵煞……断戟……”叶尘目光闪动，心中的猜测又肯定了几分。
他随手一挥，混沌之火将那三名黑煞谷修士连同他们布置的阵旗化为灰烬，继续深入。
越往深处，雾气越浓，那股暴戾气息也越发明显，甚至开始主动侵蚀他的混沌领域，虽然依旧如同冰雪遇阳般消融，但强度确实在增加。同时，他也感知到了更多隐藏的暗哨和阵法。
他如同一个无形的幽灵，穿梭在危机四伏的沼泽深处，所有陷阱、毒障、潜伏的妖兽，在他强大的神识和混沌领域面前，都形同虚设。
终于，在穿过一片弥漫着浓重血腥味和怨念的诡异芦苇荡后，眼前的景象豁然开朗。
那是一片巨大的、漆黑的湖泊，湖水粘稠如墨，不断向上冒着咕嘟咕嘟的气泡，散发出令人作呕的腥臭和浓郁的暴戾气息。湖泊中央，有一座完全由白骨堆砌而成的岛屿，岛屿之上，矗立着一座近百丈高的巨大祭坛！
祭坛通体呈暗红色，仿佛由凝固的血液浇铸而成，表面雕刻着无数扭曲、痛苦的生灵面孔和诡异的符文。祭坛顶端，悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的暗红色心脏状物体，散发出滔天的凶煞之气！
此刻，祭坛周围，正有上百名黑煞谷弟子，在一个身穿黑袍、气息达到金丹后期巅峰的老者带领下，围绕着祭坛盘膝而坐，口中念念有词，将自身的灵力混合着一种黑红色的能量，源源不断地注入祭坛之中。
那祭坛顶端的“心脏”，随着能量的注入，搏动得越发有力，每一次搏动，都引动整个黑水泽的煞气为之震荡，扩散出更强的狂暴波纹，影响着更远处的妖兽。
而在那祭坛的正上方，虚空之中，隐隐有一道细长的、暗红色的空间裂痕正在缓缓形成，裂痕另一端，传递过来一股让叶尘都感到有些心悸的、与他镇压的那柄断戟同源，却更加鲜活、更加暴虐的恐怖意志！
“以血祭煞，贯通两界？好大的手笔！”叶尘眼神彻底冷了下来。
他看得出来，黑煞谷这是在以整个黑水泽的地脉和生灵为祭品，试图接引某个存在于异度空间、与那凶煞断戟密切相关的可怕存在降临！
若让其成功，恐怕不止是天南域，整个天澜大陆都将面临一场浩劫！
（第145章 完）