小木船划过融冰汇成的溪流时，晨光正漫过暗针叶林的树梢，在水面投下细碎的金斑。林辰靠在船舷上，星引剑平放在膝头，剑身上的星纹随着水流轻轻晃动，像一群苏醒的银鱼。云舒坐在船尾，正翻看着墨先生的笔记，指尖划过“守心为引”四个字时，突然停住了动作。
“你看这里。”她将笔记递过来，“墨先生说，噬星煞的本体虽灭，但‘煞核’并未完全消融，而是化作无数碎片散落在北境，一旦遇到足够强的戾气，就会重新聚合。”笔记的空白处画着个潦草的符号——扭曲的星纹中间，嵌着半块墨玉，与阿竹掉落的碎片一模一样。
林辰的指尖在符号上顿住，突然想起暗星崖祭坛上的黑石：“那些黑斗篷的背后，是不是还有人？墨先生的墨玉碎片，说不定只是其中一块煞核载体。”
话音未落，溪流前方突然传来“轰隆”一声巨响，水花冲天而起。小木船被浪头掀得剧烈摇晃，林辰一把将云舒拽到怀里，星引剑插入水底，剑光瞬间撑开防护，挡住了飞溅的碎石。待水花稍歇，他们才看清——前方的河道被一座突然坍塌的石桥堵住了，桥体的断口处，缠着无数黑色的丝线，正以肉眼可见的速度侵蚀着石料。
“是煞核碎片！”云舒指着断口中心，那里嵌着块指甲盖大小的黑玉，黑丝正是从玉中渗出的，“它在吸收石桥的戾气壮大自己！”
林辰跃上岸，星引剑指向黑玉，却在距离三尺处停住了——黑丝突然暴涨，化作一张巨网，网眼里浮现出无数张痛苦的脸，正是碎星渊底那些未及解脱的魂灵。“它在用魂灵当盾牌！”他低喝一声，剑锋转向网眼的缝隙，“云师姐，用清灵之气护住魂灵！”
云舒立刻祭出青铜灯，幽蓝火焰化作无数光点，钻进网眼。那些痛苦的脸渐渐平静下来，黑丝的攻势也随之减弱。林辰趁机挥剑斩向黑玉，剑光与黑丝碰撞的瞬间，桥体突然剧烈震动，断口处竟浮现出更多的黑玉碎片，密密麻麻的，像一群蛰伏的虫豸。
“不好！”云舒脸色骤变，“这不是一块煞核，是一片‘煞核群’！它们藏在石桥的地基里，靠吸收往来行商的怨气存活！”
黑丝突然改变方向，不再攻击两人，而是朝着岸边的村庄蔓延。林辰回头望去，只见炊烟袅袅的村落里，家家户户的门窗都开始渗出黑气，村民们的笑声变成了争吵，孩童的嬉闹化作了啼哭——煞核正在放大他们的戾气。
“必须尽快毁掉煞核群！”林辰将星引剑抛给云舒，“你护住村民，我去炸桥！”他从行囊里掏出沈知意送的“爆燃符”，那是铸器谷特制的符咒，能在瞬间产生高温，足以融化玄铁。
云舒接住剑，却抓住了他的手腕：“太危险了！煞核群一旦引爆，整座石桥都会塌，你会被埋在下面的！”
“没时间了！”林辰掰开她的手指，星引剑的光芒在她掌心留下淡淡的余温，“记得墨先生的话吗？守心为引，有时候，守护需要有人站在最前面。”他转身冲向石桥，爆燃符在手中亮起刺目的红光。
云舒望着他的背影，突然将青铜灯高高举起，清灵之气顺着溪流蔓延，在村庄周围织成一道光墙，暂时挡住了黑丝。“林辰！我等你回来！”她的声音被风吹得有些散，却清晰地传到了林辰耳中。
林辰在石桥中央站稳，看着脚下不断蠕动的黑玉碎片，突然想起阿竹在冰屋前的笑容。他深吸一口气，将爆燃符贴在桥心，星引剑的光芒注入符纸，引爆的倒计时在剑身上浮现——三，二，一。
“轰隆——！”
巨响过后，石桥在火光中坍塌，黑玉碎片在高温中发出凄厉的尖叫，化作缕缕青烟。林辰被气浪掀飞出去，重重摔在岸边，星引剑脱手落入溪流，剑身上的星纹瞬间黯淡下去。
云舒疯了一样冲过来，跪在他身边，手指颤抖地探向他的鼻息。“林辰！林辰你醒醒！”她的声音带着哭腔，眼泪落在他的脸上，“你说过会回来的……”
林辰的睫毛动了动，艰难地睁开眼，嘴角扯出个虚弱的笑：“哭什么……我这不是……回来了吗？”他的胸口剧烈起伏着，星灵血的光芒在皮肤下游走，修复着震碎的内脏，“煞核群……灭了吗？”
云舒点头，紧紧抱住他：“灭了，都灭了。村民们也没事，光墙挡住了戾气。”她看向溪流，星引剑正躺在水底，剑身上的星纹忽明忽暗，像在挣扎，“你的剑……”
“没事。”林辰喘着气，“它只是……累了。”
就在这时，岸边的树林里传来脚步声，沈知意带着几个铸器谷的工匠匆匆赶来，看到坍塌的石桥和受伤的林辰，脸色骤变：“怎么回事？我们收到传讯符，说这里有煞核异动！”
“已经解决了。”云舒扶着林辰站起来，“但恐怕不止这一处，墨先生的笔记说，煞核碎片散落在整个北境。”
沈知意从工匠手里接过个铜盒，打开后里面是块莹白的晶石：“这是‘测煞晶’，能感应煞核的邪气。我们在风蚀谷、望风驿都发现了类似的碎片，看来有人在故意散播它们。”他指着晶石上跳动的红点，“你看，北境各地都有反应，最密集的地方是……静心禅院！”
林辰和云舒同时心头一紧——了尘和尚、圆空、圆镜都在禅院！
“我们马上去禅院！”林辰挣扎着要走，却被沈知意按住。
“你现在这样去了也是添乱。”沈知意从行囊里取出颗药丸，塞进他嘴里，“这是‘凝心丹’，能暂时稳住你的伤势。我带工匠先去禅院支援，你们随后赶来，路上小心。”他留下两个工匠照顾他们，自己带着其他人迅速消失在林间。
林辰靠在云舒怀里，凝心丹的药效渐渐发挥，胸口的疼痛缓解了些。“你说……散播煞核的人，到底想干什么？”他轻声问，声音里带着疲惫。
云舒抚摸着他的头发，目光落在远处的天际——晨光虽盛，却总有阴影在林间晃动，像一群窥伺的狼。“不管想干什么，我们都不会让他们得逞的。”她捡起水底的星引剑，剑身上的星纹似乎感应到她的心意，重新亮起微弱的光芒，“你看，剑都没放弃，我们更不能放弃。”
两个时辰后，林辰能勉强行走了。云舒背着他，星引剑斜挎在肩上，青铜灯的幽蓝火焰在前方引路，照亮了通往静心禅院的山路。路上的草木都带着被戾气侵蚀的痕迹，偶尔能看到散落的煞核碎片，被工匠们留下的符文镇压着，发出不甘的低鸣。
“快到了。”云舒指着前方，静心禅院的轮廓已经出现在山坳里，寺顶的铜钟在阳光下闪着光，“你听，钟响了，说明里面没事。”
钟声确实在响，却带着种诡异的急促，像是在求救。林辰的心沉了下去：“不对，这不是报平安的钟声，是‘警讯钟’！”
两人加快脚步，冲到禅院门口时，只见大门敞开着，院内的老槐树叶落满地，镇岳钟的钟身上缠着无数黑丝，了尘和尚正跪在钟前，用念珠抵挡着一个黑袍人的攻击。那黑袍人手里握着块巨大的墨玉，正是阿竹掉落的那块碎片的另一半！
“了尘大师！”云舒大喊着冲进去，星引剑的光芒逼退了黑袍人。
了尘和尚抬起头，脸上布满血痕，念珠断了好几颗：“他们……他们抓了圆空和圆镜，逼我用镇岳钟的灵力滋养煞核！”他指着禅院后院，“孩子们被关在柴房……”
黑袍人冷笑一声，墨玉突然暴涨，黑丝缠住了星引剑的剑身：“来得正好，星灵血脉、清灵传人、守钟僧人……集齐你们三个的灵力，煞核就能彻底觉醒，到时候北境就是我的天下！”他扯掉兜帽，露出一张与林辰有几分相似的脸，眼神却阴鸷得可怕，“认得我吗？林辰，我是你失踪多年的二叔，林墨。”
林辰瞳孔骤缩——他小时候听父亲说过，二叔因修炼邪术被逐出家门，后来下落不明，没想到竟成了散播煞核的元凶！“是你？”他的声音发颤，“你为什么要这么做？”
“为什么？”林墨狂笑起来，“因为不公！凭什么你能继承星官血脉，我只能当家族的弃子？凭什么北境的人尊崇你们星官后人，却唾弃我这个‘邪修’？我要让所有人都知道，只有煞核的力量，才能掌控北境！”他猛地催动墨玉，黑丝顺着星引剑蔓延，缠住了林辰的手腕，“现在，让我来尝尝星灵血的滋味！”
剧痛从手腕传来，林辰感觉星灵血正在被墨玉吸走，眼前阵阵发黑。云舒挥剑斩断黑丝，青铜灯的火焰烧向林墨，却被他用墨玉挡开：“没用的！这半块煞核已经吸收了无数戾气，你们的力量根本不够！”
就在这时，静心禅院的柴房突然传来巨响，圆空和圆镜撞破房门冲了出来，手里各举着半块镇岳钟的碎片——正是当年了尘和尚留给他们玩的那两块。“放开爷爷！”圆空将碎片砸向林墨，碎片上的金光竟逼得墨玉连连后退。
“镇岳钟的碎片！”林墨脸色骤变，“它们吸收了孩子们的心意，竟能克制煞核！”
了尘和尚趁机抓起地上的念珠，念起经文。经文声中，镇岳钟突然发出轰鸣，金光穿透黑丝，将整个禅院笼罩。林辰感觉体内的星灵血重新沸腾起来，与钟声、经文声、孩子们的喊叫声融为一体，星引剑的光芒暴涨，瞬间挣脱黑丝的束缚，直刺林墨手中的墨玉。
“不——！”林墨发出绝望的嘶吼，墨玉在金光中寸寸碎裂，煞核的邪气被钟声净化，化作点点星光消散。他的身体随着墨玉的碎裂而枯萎，最终化作一截枯木，倒在镇岳钟前。
钟声渐渐平息，阳光透过禅院的天井照下来，落在圆空和圆镜脸上，他们正抱着了尘和尚，笑得一脸灿烂。沈知意带着工匠们冲进院，看到眼前的景象，长舒了口气：“看来我们来晚了。”
林辰靠在云舒怀里，看着镇岳钟上残留的金光，突然明白了墨先生笔记里的“守心为引”——所谓守护，从来不是靠血脉、靠力量，是靠了尘和尚的慈悲，靠孩子们的纯粹，靠每个普通人心中那点不愿放弃的善意。
云舒的指尖轻轻抚过他的伤口，星灵血的光芒与青铜灯的火焰交织，在他的手腕上烙下一个淡淡的印记——星纹与流云纹缠绕，像一个未完的契约。
“以后的路，还很长。”她轻声说。
林辰点头，握住她的手，星引剑的光芒在两人掌心亮起，温暖而坚定。他知道，煞核虽灭，阴影却未必散尽，但只要他们还在一起，只要北境的人心还在，就总有光能够穿透黑暗，就像此刻的晨光，终将洒满每一寸土地。
而远方的回魂花海，粉白色的花瓣正在风中轻轻摇曳，花心的金色花蕊里，似乎有个小小的身影在微笑，像在说：看，守护从来不是一个人的事，我们都做到了。