断龙关的烽火台余温未散，林辰衣摆上还沾着埋骨坑的泥土，星引剑的剑鞘在晨光中泛着冷光。云舒将青铜灯收进行囊时，灯座无意间蹭过他的袖角，露出腕上道浅浅的疤痕——那是去年在雾隐林被毒藤划伤的印记，此刻竟隐隐发烫，与怀中的镇煞佩产生了奇妙的共鸣。
“这疤痕……”云舒指尖刚要触碰到，林辰突然按住手腕，眉峰微蹙，“像是有东西在往皮肉里钻。”话音未落，远处的密林突然腾起片紫雾，雾中传来隐约的药香，既像陈年的当归混着薄荷，又带着丝奇异的甜腥，闻得人太阳穴突突直跳。
沈知意背着药篓从雾里钻出来，竹篓里的草药蔫头耷脑，叶片边缘泛着诡异的紫晕。“林兄，这雾邪门得很！”他抹了把脸，颧骨上沾着片枯叶，“方才在林子里采‘还魂草’，突然起了这雾，同行的二柱子脚腕被古藤缠了下，现在直喊骨头缝疼，怕是中了什么邪祟。”
林辰掀开二柱子的裤管，少年的脚踝处缠着圈青黑色的勒痕，像被巨蟒绞过，伤口处渗着淡紫色的血珠。更怪的是，勒痕上攀着几根细如发丝的藤蔓，正往皮肉里钻，细看之下，藤蔓顶端竟长着米粒大的吸盘，吸得皮肤微微发皱。
“是‘锁骨藤’的痕迹。”云舒翻出祖父的《南疆异草录》，书页上的插画与这藤蔓分毫不差，“传说长在隐药谷的入口，专缠活物的骨缝，吸足血气就会开出‘噬心花’，花谢时，被缠者的骨头会化作藤肥……”她的指尖顿在“隐药谷”三个字上，抬头看向林辰，“书上说，谷里有种‘解藤露’，能化掉这藤蔓，但谷外围着‘迷踪雾’，进去的人十有八九找不着出路。”
镇煞佩的烫意越来越烈，林辰低头看了眼腕上的疤痕，突然想起十年前的事——那年他随父亲入山采药，也是这样的紫雾天，父亲为了救他，被条古藤卷进了密林深处，再也没出来。当时他腕上划的正是这样道伤，父亲失踪前塞给他块玉佩，说“遇到缠人的东西，就用它贴着”，那玉佩，正是如今的镇煞佩。
“这雾，我认得。”林辰的声音有些发紧，指尖摩挲着玉佩，“我带你去。”
沈知意把二柱子托付给村民，扛起药锄要跟着，被林辰按住肩膀：“你留着照看关隘，我们带足干粮，三天内必回。”云舒往行囊里塞了火折子、伤药和青铜灯，最后抓起把晒干的艾草——《异草录》上说，锁骨藤怕艾草的烟气。
紫雾比想象中更浓，三步外就看不清人影，脚下的落叶腐殖层软得像踩在棉花上，每走一步都陷下去半尺。林辰凭着记忆拨开挡路的枝桠，镇煞佩在怀里像颗小烙铁，指引着方向。走到片石壁前，他突然停住，指着壁上道不起眼的裂缝：“从这儿进。”
裂缝仅容一人侧身通过，里面漆黑如墨，云舒点亮青铜灯，才发现两侧的岩壁上爬满了锁骨藤，藤蔓像无数条青黑色的蛇，随着他们的脚步轻轻晃动，吸盘在灯光下闪着油亮的光。林辰抽出星引剑，剑风扫过，藤蔓应声而断，断口处喷出的汁液溅在石壁上，滋滋地腐蚀出小坑。
“小心脚下。”他伸手扶住差点绊倒的云舒，灯影里，她发梢沾着的雾珠像碎钻，“我父亲当年就是在这里……”话音未落，头顶突然落下张藤网，两人急忙后跃，网眼上的倒刺擦着林辰的鼻尖掠过，刺尖泛着幽蓝的光。
“是守谷藤妖。”云舒将艾草点燃，烟气弥漫开，藤蔓果然像被烫到般缩回岩壁，“书上说它们认生，只放‘带药气’的人进去。”她从药篓里抓出把还魂草，往两人衣襟里各塞了把，“这草是隐药谷的‘门帖’，带着它，藤妖就不会再攻击了。”
穿过裂缝，眼前豁然开朗。谷中雾气淡了些，露出成片的药田，当归、三七、何首乌长得比寻常药材高大半尺，叶片上滚动的露珠坠落在地，竟发出叮咚的脆响。远处的山壁上挂着道飞瀑，瀑底的水潭泛着碧色，潭边蹲着个穿粗布短打的老者，正用竹篓捞潭里的银色小鱼。
“外人？”老者转过身，脸上的皱纹比药田的垄沟还深，手里的鱼篓往地上一磕，几条小鱼落在青石板上，蹦跳间化作银光消失了，“带锁骨藤的印记来的？”他指了指林辰腕上的疤痕，又看了眼云舒怀里的《异草录》，“老骨头的书，倒是传给个机灵丫头。”
云舒惊得捂住嘴：“您是……‘药隐先生’？书上说您是隐药谷的守谷人！”
老者哼了声，弯腰从潭里掬起捧水，水在他掌心凝成颗晶莹的药丸：“二柱子那点藤毒，用这个化了。”药丸抛过来时，林辰伸手接住，入手冰凉，竟隐隐跳动，像颗活物。“不过，想拿解藤露，得先帮我个忙。”老者指向药田深处，“那片‘醒神花’被‘偷蜜蚁’占了，它们的蚁酸能腐蚀药材，你们去把蚁穴堵了，我就给你们露。”
偷蜜蚁的巢穴藏在株千年古榕的树洞里，洞口爬满了寸长的黑蚁，腹部鼓得像小灯笼，爬过的药草叶立刻焦黑一片。林辰用星引剑在树洞周围划了圈深沟，云舒往沟里倒了些艾草汁，蚁群果然不敢越过。但树洞里的蚁后发出尖锐的嘶鸣，无数蚂蚁从地下钻出，竟在沟外堆起蚁山，眼看就要爬过来。
“用这个！”林辰想起父亲说过的法子，从行囊里掏出火折子，点燃了捆干燥的“驱蚁草”——那是他进山时习惯性带的，没想到真派上用场。浓烟裹着刺鼻的气味钻进树洞，蚁后嘶鸣渐弱，蚁群像潮水般退去，露出树洞里亮晶晶的蜜蜡，竟有小半树穴。
“不错不错。”药隐先生不知何时站在身后，手里端着个陶碗，碗里盛着淡金色的液体，“这就是解藤露。”他把碗递给云舒，又看向林辰，“你父亲当年也是帮我堵了蚁穴，才换了颗‘护心丹’。”
林辰猛地抬头：“您见过我父亲？”
“见是见过，”老者蹲下身，用手指在地上画了株花，花瓣层层叠叠，花心是颗红色的珠子，“他说要找‘还魂花’救你母亲，进了谷最深处的‘忘忧涧’，那地方……进去的人，十有八九会忘了自己要做什么，只记得最痛的事。”他叹了口气，“你腕上的伤，就是他从涧里出来时，被记仇藤缠的，他说怕忘了你，特意让藤子留下个记号。”
林辰的手攥得发白，星引剑的剑柄硌得掌心生疼。云舒轻轻碰了碰他的胳膊，把解藤露小心收好：“先生，忘忧涧……”
“别去。”老者站起身，潭水映着他的影子，竟有些透明，“那涧水会照出人心底的执念，你父亲当年出来时，怀里抱着株还魂花，嘴里却只念叨着‘辰儿别怕’，连自己叫什么都忘了。”他从怀里摸出块玉佩，与林辰的镇煞佩一模一样，“这是他落在我这儿的，说要是有个戴同款玉佩的小子找来，就把这个给他，说‘别学他，把眼前人护好’。”
林辰接过玉佩，两块玉合在一起，严丝合缝，背面的符文组成了完整的“守”字。谷外传来沈知意的呼喊，想必是担心他们出事。药隐先生挥了挥手，周围的雾气突然涌动，将两人裹住，再睁眼时，已站在断龙关的烽火台下。
二柱子服下解药，脚踝的勒痕渐渐消退，沈知意正给他喂水，见两人回来，忙迎上来：“可算回来了！刚才雾里好像有人喊‘辰儿’，是你们吗？”
林辰握紧两块玉佩，掌心的温度驱散了腕上的隐痛。云舒正低头整理《异草录》，晨光落在她的发顶，像撒了层金粉。远处的隐药谷方向，紫雾渐渐散去，露出青翠的山脊，药香顺着风飘过来，混着断龙关的烟火气，竟格外安稳。
“不是我们。”他笑了笑，将其中块玉佩塞进云舒手里，“先生说，这东西得两个人带着才管用。”
云舒的指尖触到玉佩的温度，抬头时，正对上他的目光，两人都没说话，却听见断龙关的风里，仿佛有个温和的声音在说：“护好眼前人。”
星盘上，代表“执念”的星轨渐渐隐去，取而代之的是道柔和的光带，连接着“守护”与“新生”，像极了隐药谷的晨雾，温柔地裹住了整个北境的轮廓。...