立夏的扬州，运河边的柳荫已经能遮住半条街。林辰坐在药铺前的竹椅上，看沈念踮脚往“仁心济世”的牌匾上系红绸，风一吹，绸带拂过檐角的铜铃，叮铃铃响得热闹。
“林辰哥，吴老先生说今天药市最盛，要多备些薄荷糖！”沈念回头，手里的糖罐晃出细碎的响声，“他还说要教我们做‘药引子糖’，把甘草汁熬进去，又甜又能调和药性！”
林辰笑着点头，目光掠过街角——那里已挤满了人，挑着药担的货郎、背着竹篓的药农、拎着布包的街坊，甚至还有几个穿长衫的读书人，正围着个卖野山参的老汉讨价还价。扬州的药市比苏州、杭州更有烟火气，药材堆在青石板上，带着泥土的腥气，与旁边糖画摊的甜香混在一起，竟格外和谐。
“阿默去码头接人了？”林辰问，手里摩挲着吴郎中送的竹制茶则，上面刻着“药舟”二字。
“是啊，”沈念塞了颗薄荷糖进嘴里，含糊不清道，“说是七皇子派来的人，带了太医院的新药书，还有……还有百草谷的消息！”
提到百草谷，林辰的心轻轻一动。离开谷里已有半年，不知周鹤叔种的七叶一枝花长得如何，雪团（那只白狐）是否还总偷啃陈皮。他起身往码头走，想早点接到消息，刚过巷口，就见阿默牵着匹马走来，马背上坐着个穿青色官服的年轻人，眉眼间带着几分书卷气，正是太医院的赵砚——当年在百草谷见习的学生。
“林先生！”赵砚翻身下马，手里捧着个锦盒，脸上的笑比运河的春水还暖，“七皇子殿下怕您惦念百草谷，特意让我带来周鹤叔的信，还有这株‘并蒂七叶一枝花’，说是谷里新培育的品种。”
锦盒打开，里面是株奇特的药草，两片七叶一枝花的根茎并生在一起，顶着朵淡紫色的花。林辰认得，这是药宗的“共生草”，需用两株同源的幼苗嫁接，三年才能开花，据说药效比普通七叶一枝花强一倍。
“周鹤叔说，这花是特意为您培育的，”赵砚笑着说，“还说雪团生了三只小狐狸，天天在药圃里打滚，把新播的紫苏籽都刨出来了。”
林辰忍不住笑了，仿佛看见白狐一家在百草谷的暖房里捣乱的样子。他接过周鹤叔的信，信纸带着熟悉的药香，上面的字歪歪扭扭，却透着亲切：“……谷里的紫苏收了三茬，七叶一枝花卖了好价钱，够添十个新药柜。影夫人说你们在扬州开了分号，等秋收了，我让阿默他爹送批药材过去……”
信末画着只简笔画的狐狸，旁边写着“雪团代笔”，逗得众人都笑了。
赵砚的到来，让扬州的药市更热闹了。太医院的学生要来的消息传开，不少郎中都带着自家的秘方来请教，药铺前的青石板上，很快摆满了各种药草、药方，甚至还有人扛来半根野山参，说是要请“京城来的先生”鉴定。
“这参年份够了，但须子断了三根，药效损了三成。”赵砚的手指轻轻拂过参须，语气认真，“不过用来泡酒还行，能补气血。”
卖参的老汉听得心服口服，当即要把参送给赵砚，被婉拒了：“老先生留着换钱吧，我只是来学习的，林先生才是真懂药的。”
林辰正在给街坊们分“药引子糖”，是吴郎中教的法子，用甘草、紫苏汁熬的，甜里带着清苦。见赵砚被围在中间，便笑着解围：“赵先生在太医院研究‘古方新用’，比如用我们教的‘驱铅汤’改良了‘安神丸’，治好了不少宫里的小太监呢。”
赵砚的脸微红：“都是林先生的法子好。这次来，还想请教您‘并蒂七叶一枝花’的炮制法，七皇子说这可能是解开‘药宗解毒方’的关键。”
吴郎中在一旁听得入神，突然道：“老辈人说，药宗的‘百草解毒方’需要‘共生草’做引，看来是真的。”他从屋里取出个旧木盒，打开一看，里面是片干枯的花瓣，边缘带着淡淡的紫色，“这是我内人当年从药宗后人手里换的，说是‘并蒂花’的花瓣，能解百种蛇毒。”
林辰接过花瓣，与锦盒里的并蒂花对比，果然纹路一致。他想起林文渊的手记，其中一页画着“解毒方”的配伍，最后一味药只画了个并蒂花的符号，旁边写着“共生则力倍”。
“原来如此，”林辰恍然大悟，“单株七叶一枝花只能解普通蛇毒，两株共生，才能解‘五步蛇’‘眼镜王蛇’这类剧毒。”
赵砚赶紧掏出纸笔记录：“那炮制时需要注意什么？是不是要用蚀骨井水？”
“不仅要用蚀骨井水，”吴郎中补充道，“还得用运河的淤泥封存七日，去其烈性。我内人笔记里记过，当年药宗传人就是这么做的。”
众人听得入迷，连讨价还价的货郎都停了手。阳光透过柳荫照在他们身上，把药草的影子拉得很长，像在地上写满了“传承”二字。
傍晚的药市渐渐散了，赵砚帮着整理药方，突然指着其中一张问：“林先生，这‘藕节炭止血方’，为何要加芦苇根？”
林辰刚要回答，吴郎中却先开口了：“因为运河边的藕节性子偏凉，加芦苇根能中和，不然会伤脾胃。这是我内人琢磨出来的法子，当年救过不少码头的搬运工。”他看着赵砚，“你们太医院的方子讲究‘君臣佐使’，我们民间的方子讲究‘水土相和’，其实是一个理。”
赵砚连连点头，在本子上记下：“水土相和……说得好！难怪七皇子总说，民间的方子比宫里的鲜活，因为连着土地和人心。”
沈念端来晚饭，是扬州的“药粥”：紫苏叶煮粳米，加了几颗枇杷果，是吴郎中教的做法，说是“安神养胃”。赵砚喝了两口，眼睛一亮：“比太医院的‘莲子羹’还爽口！回去我要教御膳房做！”
“可别，”林辰笑着摆手，“这粥的妙处，在扬州的水和新摘的紫苏，到了京城，怕是变味了。”
阿默正在给马喂草料，闻言接口：“就像百草谷的七叶一枝花，移到京城就长不好，因为离不了终南山的雪水。”
赵砚若有所思：“看来药和人一样，都有故土情结。”他从行囊里掏出本《新修本草》，“这是七皇子让我带来的，说是唐朝的药书，里面记载了不少西域的药材，或许能和你们的民间方子互补。”
林辰接过书，泛黄的纸页上印着古朴的药图，其中一页画着“安息香”，旁边写着“能通窍，治中风昏迷”。他想起吴郎中说的“火熨法”，突然道：“若用安息香熏鼻，再配合‘火熨’，治溺水昏迷是不是更好？”
赵砚眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！古书说‘香能醒神’，火能散寒，两者结合，效果肯定翻倍！”
吴郎中捋着胡须笑：“这就是‘新老相济’了。老方子像陈年的酒，新法子像刚开的花，掺在一起，才够味。”
窗外的月光落在药柜上，把那些熟悉的药名照得清晰：紫苏、薄荷、七叶一枝花……林辰看着赵砚认真记录的侧脸，突然觉得，无论是太医院的学士，还是民间的郎中，无论是唐朝的药书，还是今天的药粥，都在用自己的方式，守护着“生”的希望。
赵砚在扬州待了半月，每天跟着林辰他们出诊、认药、熬膏，把民间的方子记了满满三大本。临走前，他非要留下太医院的“金针谱”，说是“以方换方”。
“这可太贵重了。”林辰推辞。
“不贵重，”赵砚认真道，“七皇子说，医术不该藏着掖着。您教我们民间的法子，我们送您金针谱，这样才能让更多人受益。”他顿了顿，又道，“对了，七皇子还说，等您有空回京城，他要请您去太医院讲学，让那些学生也听听‘药舟渡人’的故事。”
林辰笑着点头，心里却明白，自己大概不会常去京城了。扬州的药铺、苏州的学堂、杭州的药舟，还有百草谷的药圃，这些地方像串起来的珠子，每一颗都系着他的牵挂。
送赵砚去码头时，运河上的画舫正奏着小曲，两岸的柳树枝条垂到水面，搅碎了满河的霞光。赵砚上船前，突然从怀里掏出个锦囊，递给林辰：“这是七皇子让我转交的，说是‘宸’字玉的另一半，终于找到了。”
锦囊里是半枚碎玉，与林辰药囊里的那半拼在一起，正好是个完整的“宸”字，玉缝处刻着极小的“药宗”二字。
“原来这玉是药宗的信物。”林辰喃喃道。
“是啊，”赵砚笑道，“七皇子查了太医院的旧档，说林文渊先生本是药宗的最后一代传人，这玉是药宗的‘镇宗之宝’，能辨别药材真伪。”
林辰握紧玉，突然觉得两世的记忆在此刻彻底通了——梦里的医学知识，药宗的解毒方，七皇子的铅毒，民间的土方子，原来都被这枚玉串在了一起，指向同一个终点：让药草救人，让真相流传。
船开时，赵砚站在船头挥手：“林先生，记得回信！七皇子等着听扬州的药市故事呢！”
沈念追着船跑：“赵先生，记得教御膳房做紫苏粥啊！”
林辰和阿默站在码头，看着船影渐渐消失在运河的尽头，水面的霞光把他们的影子拉得很长。吴郎中拄着竹杖走来，看着那枚并蒂七叶一枝花，笑道：“该炮制了，用运河的淤泥，蚀骨的井水，还有……”他看向林辰，“你两世的心思。”
林辰点头，转身往药铺走。夕阳落在“百草堂”的木匾上，把“药舟渡人”四个字照得金光闪闪。他知道，这路还很长——要教孩子们认药，要改良老方子，要让并蒂花年年开花，要让更多人知道，药香里藏着的，从来都是生生不息的希望。
晚风拂过柳梢，带着运河的潮气和药铺的清香，像在说：别急，慢慢来。