林辰带着两名护卫往黑石城赶时，戈壁的风正卷着沙砾打在脸上，像无数细针在扎。他把装着样本的木箱紧紧抱在怀里，箱角硌得肋骨生疼，却不及心里的焦灼——沈砚手臂上蔓延的黑纹、赵六怒吼的背影、鬼手那张布满褶皱的脸，在他脑海里反复翻腾，像被风搅乱的沙画。
“林伯，歇口气吧。”护卫小陈递过水壶，“黑石城还有二十里，天黑前肯定能到。您老这身子，经不起这么赶。”
林辰摆摆手，喉结滚动着咽下一口干涩的唾沫：“沈砚还在他们手里，多耽误一刻，他就多一分危险。鬼手那老东西对同源草势在必得，要是让他从沈砚嘴里撬出培育法子……”他没说下去，只是攥紧了竹杖，杖头在沙地上划出深深的痕迹。
另一名护卫老周沉声道：“黑风堂总坛在黑石城中心的黑风楼，据说楼里机关密布，光外围的守卫就有上百人。咱们三个硬闯，怕是……”
“不硬闯。”林辰打断他，目光落在远处黑石城的轮廓上——那座城果然像块嵌在戈壁里的黑石，城墙是青黑色的岩石砌成，城门上方悬着面黑旗，风吹过旗面，“鬼”字狰狞的笔画像要扑下来咬人。“我知道黑风楼有条密道，是你伯母当年留下的标记。”
他从怀里摸出块磨损的羊皮卷，展开后，上面用朱砂画着歪歪扭扭的线条，标注着“黑石城西北角——枯井——三层石阶下”。“二十年前，你伯母追查黑风堂的踪迹，曾潜入过黑石城，这密道是她为了脱身留的后路。”
小陈眼睛一亮：“那太好了！咱们从密道进去，神不知鬼不觉！”
老周却皱着眉：“二十年了，密道还在吗？会不会早就被发现堵死了？”
林辰指尖抚过羊皮卷上的朱砂痕迹，那是妻子的笔迹，当年她总笑自己画地图像孩童涂鸦，却不知这“涂鸦”今日要救人性命。“一定在。”他语气笃定，“你伯母做事最细心，密道口做了伪装，寻常人看不出破绽。”
夕阳沉进戈壁时，三人终于摸到黑石城西北角。城墙根果然有口枯井，井沿爬满干枯的藤蔓，看起来荒废了多年。林辰让小陈和老周望风，自己抓着井绳往下探——井不深，约莫两丈就触到了底。
井底积着厚厚的尘土，林辰用竹杖敲了敲井壁，在东侧摸到块松动的青砖。按羊皮卷所示，他按住砖块顺时针转了半圈，只听“咔嗒”一声，砖墙竟向内滑开，露出个仅容一人爬行的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“通的！”林辰朝上面低喊，小陈和老周相继跳下来，三人借着护卫腰间的火折子光亮，钻进了密道。
密道狭窄得只能匍匐前进，两侧的泥土带着陈年的腐味，偶尔有老鼠被惊动，“嗖”地窜过脚边。林辰年纪大了，爬得吃力，胸口发闷，好几次被凸起的砖块硌到肋骨，疼得龇牙咧嘴。小陈想换他，他却摇头：“我记着路线，你们护着样本。”
爬了约莫一炷香时间，前方忽然开阔起来，竟是个半人高的石室。石室角落里堆着些腐朽的木箱，上面覆着蛛网——显然很久没人来过。林辰扶着石壁站起身，捶了捶发麻的膝盖，指着对面一道不起眼的石门：“从这儿出去，就是黑风楼的地牢区。”
石门上有个生锈的铁环，老周用力一拉，门轴发出刺耳的“吱呀”声，缝隙里透出微弱的火光。三人屏住呼吸，从门缝往外看——外面是条潮湿的走廊，每隔几步挂着盏油灯，光线昏黄，照得墙壁上的水渍像一张张鬼脸。两个黑衣守卫背对着他们，正靠在墙上打盹，腰间的弯刀在灯光下闪着冷光。
“我去解决他们。”小陈握紧短刀，猫着腰就要冲出去。
“等等。”林辰拉住他，从怀里摸出个小瓷瓶，“这是‘迷魂散’，你伯母配的，吹过去就行，别杀人，动静越小越好。”
小陈点头，拧开瓷瓶，趁着守卫打哈欠的瞬间，猛地将瓶口对准他们，用力一吹。白色的粉末飘过去，两个守卫晃了晃，脑袋一歪就倒在了地上。
三人迅速拖走守卫，藏进石室的木箱后，老周低声问：“地牢区这么大，哪间才是关沈兄弟的？”
林辰看向走廊尽头的石壁，那里刻着模糊的编号，从“甲一”到“甲十”。“你伯母的笔记里提过，黑风楼地牢分等级，‘甲’字号关重要人质，‘丙’字号是普通囚犯。沈砚带着跨域草的秘密，肯定在‘甲’字号。”
他们贴着墙根往前走，每到一扇牢门前就停下听动静。甲一号是间空牢，甲二号关着个奄奄一息的汉子，见了他们只是麻木地抬了抬眼。直到甲五号门前，林辰才听见里面传来微弱的咳嗽声，像极了沈砚的声音。
他凑到牢门的铁栏杆上往里看——沈砚果然被绑在木桩上，脸色惨白，嘴唇发青，左臂的黑纹已经蔓延到了肩膀，眼睛闭着，眉头却紧紧皱着，像是在忍受剧痛。旁边的石桌上，放着那株被挖走的同源草，根茎处还沾着泥土，花瓣蔫了大半，蓝色的叶片上竟泛出一丝黑气。
“沈砚！”林辰低喊了一声。
沈砚猛地睁开眼，看到铁栏外的林辰，眼里闪过一丝惊讶，随即急得摇头，嘴唇动了动，却发不出声音——他的嘴被布条堵着了。
“别说话，我们救你出去。”林辰示意他安静，让老周找钥匙。老周在守卫身上摸了半天，只找到串铜钥匙，试了好几把，才“咔嗒”一声打开了牢门。
小陈快步冲进去，解开沈砚身上的绳索，刚要扶他起来，沈砚却忽然睁大眼睛，用力往旁边一推——一道黑影从横梁上扑了下来，手里的短刀直刺小陈后心！
“小心！”林辰大喊。小陈反应极快，侧身躲开，短刀擦着他的肋骨划过，带起一串血珠。黑影落地，露出一张刀疤脸，正是鬼手的副手，之前在神山草甸见过的刀疤强。
“老东西，果然是你。”刀疤强冷笑，“堂主早料到你会来救这小子，特意让我在这儿等着。”他吹了声口哨，走廊两端立刻传来脚步声，显然是被惊动的守卫。
“老周，带沈砚走！”林辰将样本箱塞给老周，自己捡起地上的弯刀，“我和小陈断后！”
“林伯！”沈砚虚弱地喊了一声，想挣扎着站起来，却腿一软差点摔倒。
“走！”老周架起沈砚，“这里交给我们！”
刀疤强挥刀砍向林辰，刀刃带着风声劈过来。林辰虽年迈，却常年练太极推手，身形灵活，总能在间不容发之际避开。小陈趁机从侧面攻向刀疤强下盘，两人一老一少，竟暂时缠住了他。
“抓住那个带草的！”刀疤强怒吼，余光瞥见老周正架着沈砚往密道方向跑。几名守卫立刻追了上去，走廊里顿时响起兵器碰撞的脆响和守卫的吆喝声。
林辰心里急得像火烧，却不敢分心。他瞅准一个破绽，弯刀横扫刀疤强的手腕，逼得对方后退半步，随即对小陈喊道：“往甲十号跑！那里有暗门！”
两人且战且退，小陈的伤口在流血，动作渐渐慢了下来。刀疤强看出破绽，一刀劈中他的胳膊，小陈闷哼一声，短刀脱手飞出。林辰连忙上前格挡，却被刀疤强抓住机会，一脚踹在胸口，踉跄着后退，撞在牢门上，喉头一阵发甜。
“老东西，没力气了？”刀疤强步步紧逼，刀光越来越近，“堂主说了，留你全尸，算是给终南派点面子。”
林辰捂着胸口，喘着粗气，目光却忽然落在石桌上的同源草上。那株草不知何时，蔫掉的花瓣竟微微颤动起来，蓝色的叶片上，黑气和之前沈砚撒的跨域草种子绿光在较劲，像在挣扎。
他忽然想起妻子笔记里的话：“同源草性通灵，遇善则荣，遇恶则枯，心之所向，方能破邪。”
“小陈，接住！”林辰忽然抓起同源草，用力扔向小陈。小陈下意识接住，不明所以。“握紧它！往暗门跑！它能帮你！”
刀疤强以为他要扔武器，愣了一下，等反应过来，小陈已经抱着同源草冲进了甲十号牢房。林辰看准机会，扑过去抱住刀疤强的腿，大喊：“快走！”
刀疤强怒骂着用刀柄砸向林辰的后背，剧痛瞬间传遍全身，林辰却死死抱着不放，直到听见甲十号牢房传来“咔嗒”的暗门声响，才眼前一黑，松开了手。
***老周架着沈砚往密道跑时，身后的守卫紧追不舍。沈砚看着自己手臂上越来越深的黑纹，忽然停住脚步，推开老周：“你先走，把样本带出去。”
“沈兄弟你说什么胡话！”老周急道。
“我中了鬼手的‘腐心毒’，活不成了。”沈砚咳出一口黑血，惨然一笑，“但同源草在小陈手里，林伯还在里面……你得把样本送回终南，让跨域草活下去。”他从怀里摸出个用油纸包好的小包，塞给老周，“这是同源草的种子，我偷偷藏的……别让它断了根。”
老周眼眶通红，却知道他说的是实话——沈砚的嘴唇已经开始发紫，气息也越来越弱。“我去找林伯！”
“别回！”沈砚抓住他的手腕，力气大得惊人，“林伯是为了救我才来的，不能让他白死！你带着种子走，就是对我们最好的交代！”
远处传来林辰的痛呼，沈砚脸色一变，推开老周：“快走！再晚就来不及了！”
老周咬了咬牙，深深看了他一眼，转身冲进密道。沈砚望着他消失的方向，松了口气，随即拔出小陈掉落的短刀，转身迎向追来的守卫。他知道自己撑不了多久，但至少，能为他们多争取一点时间。
***甲十号牢房里，小陈抱着同源草，手忙脚乱地找暗门。身后的脚步声越来越近，他急得满头大汗，忽然感觉怀里的同源草动了一下，叶片上的绿光竟顺着他的手指往上爬，流进他流血的伤口里——伤口的疼痛竟减轻了几分！
“是你在帮我？”小陈喃喃道。他想起林伯的话，握紧同源草，目光扫过牢房的石壁。同源草的叶片忽然朝角落倾斜，那里的砖石颜色比别处略浅。小陈用刀柄砸过去，砖石果然松动了，露出个仅容一人通过的洞口。
他回头望了眼走廊的方向，林伯的痛呼声已经停了。小陈咬了咬牙，抱着同源草钻进洞口，心里只有一个念头：一定要把这株草带出去，不能让林伯和沈砚白白牺牲。
***林辰醒来时，发现自己被绑在甲五号牢房的木桩上，和沈砚并排。刀疤强正站在石桌前，用银针刺探同源草的根茎，嘴里骂骂咧咧：“堂主说了，这草能炼毒，怎么一点反应都没有？”
沈砚虚弱地睁开眼，看到林辰醒来，嘴唇动了动，眼里满是愧疚。林辰摇摇头，用眼神示意他别说话。
牢门忽然被推开，鬼手拄着拐杖走进来，黑袍扫过地面，带起一阵冷风。“林老先生，别来无恙。”他盯着林辰，“同源草的培育法子，说吧。你说了，我就让这小子死得痛快点。”
林辰看着沈砚手臂上几乎蔓延到心脏的黑纹，又看了看石桌上渐渐被黑气吞噬的同源草，忽然笑了：“你真以为能控制它？”
“哦？”鬼手挑眉。
“同源草的根，是跨域草。”林辰声音不大，却字字清晰，“跨域草能融五域灵气，你用腐心花养它，用毒液灌它，它只会枯，不会顺你。就像人心——你用狠劲逼，只能逼出恨，逼不出真心。”
鬼手脸色一沉，拐杖猛地砸在地上：“废话！老夫亲眼看见它在草甸上吸收邪性！”
“那是它在挣扎，不是顺从。”林辰看着石桌上的同源草，花瓣已经彻底蔫了，蓝色叶片上的黑气却在慢慢褪去，露出一点微弱的绿光，“你看，它在自己净邪呢。草木比人更懂——邪终究压不过正。”
鬼手顺着他的目光看去，果然见同源草的叶片上，黑气像被什么东西吸走似的，一点点变淡。他怒不可遏，举起拐杖就要砸向同源草，却听见外面传来一阵混乱的喊叫声——
“不好了！地牢进水了！”
“是密道！密道被挖通了，水漫进来了！”
鬼手一愣，拐杖停在半空。林辰笑了，那是妻子留的另一手——密道尽头连着城外的暗河，只要打开机关，河水就能倒灌地牢。
“你伯母说过，对付黑心肠，就得用‘清道夫’。”林辰看着鬼手惊慌的脸，“这水，是来洗干净你们这黑风楼的。”
水已经漫到脚踝，冰冷的河水带着泥沙涌进来，守卫们的惨叫声、呼救声此起彼伏。刀疤强慌了神，想去堵水，却被湍急的水流冲得站立不稳。鬼手的拐杖在水里浮起来，他想去抓，却被一块漂浮的木板撞中胸口，踉跄着倒进水里，黑袍灌满了水，像块石头似的往下沉。
林辰用力挣扎，绑在木桩上的绳索被水浸得松动，他趁机磨断绳子，解开沈砚的束缚。沈砚已经快失去意识，林辰背起他，抓过石桌上的同源草，一步步往高处走。
水越涨越高，淹没了牢房的一半。林辰背着沈砚，在齐腰深的水里艰难前行，忽然看到前方有个熟悉的身影——小陈抱着同源草，正站在甲十号牢房的暗门处朝他们招手，手里还举着盏油灯，在晃动的水面上，那点光亮像颗倔强的星。
“这边！”小陈大喊。
林辰背着沈砚，一步步挪过去。水已经淹到胸口，每走一步都要费极大的力气。沈砚趴在他背上，忽然用微弱的声音说：“林伯……种子……”
“在呢。”林辰喘着气，“老周带出去了……你伯母的跨域草，会活下去的。”
沈砚似乎笑了笑，头歪在他肩上，没了声息。
林辰的心猛地一沉，却不敢停下。他跟着小陈钻进暗门，暗门后是条向上的石阶，水还在往上涨，但已经比地牢里平缓。小陈扶着他，两人一步一步往上爬，同源草的叶片贴在林辰的胸口，那点微弱的绿光，竟慢慢渗进他的衣服里，像一颗小小的火种。
不知爬了多久，终于看到头顶有了光亮——那是密道的出口，在黑石城郊外的一处断崖下。外面的风带着戈壁的干燥气息吹进来，吹散了地牢的霉味。
林辰把沈砚平放在草地上，伸手探他的鼻息，指尖一片冰凉。他沉默地坐了很久，小陈在旁边抹着眼泪，手里还紧紧抱着那株同源草，草叶上的绿光已经蔓延开来，在晨露里闪着柔和的光。
“他没白死。”林辰忽然开口，声音沙哑，“你看，同源草活了。”
小陈低头看去，只见同源草蔫掉的花瓣竟重新舒展了些，蓝色的叶片上，最后一丝黑气也消失了，只剩下纯净的蓝，像被水洗过的天空。
远处，黑石城的方向传来轰隆声，大概是地牢的水漫到了黑风楼的机关，引发了坍塌。林辰望着那片扬起的沙尘，轻轻抚摸着沈砚冰冷的脸颊，像在对他说，又像在对自己说：“你伯母的种子，落地了。”
晨光慢慢爬上山崖，照在同源草上，叶片上的露珠折射出七彩的光。林辰站起身，小陈扶着他，两人一老一少，抱着那株草，往终南的方向走去。身后的黑石城在晨光里渐渐模糊，像一场终于散了的噩梦，而脚下的路，正朝着有光的地方，一点点铺展开来。