长安东市码头的晨雾还没散，潮湿的河风裹着漕船的桐油味，混着河道水汽的腥气，漫在青石板铺就的栈桥上。脚夫们扛着粮袋、布包，怀里抱着印着“漕运”字样的木箱，往来穿梭时脚步声踏碎雾霭，吆喝声此起彼伏，在河道上空飘得老远。“顺通船行”的黑木幌子在雾里晃着，布面沾了些晨露，显得沉甸甸的，幌子下堆着几袋待运的粟米，袋口用麻绳扎得紧实，刘掌柜坐在柜台后拨着算盘，算珠碰撞的脆响压不住外面的喧闹，他眼神却时不时瞟向码头入口，指尖还无意识蹭过柜台下的暗格铜扣，透着几分藏不住的警惕。
陈默裹着件藏青粗布短打，肩上扛着个印着“陈记粮行”的麻布粮袋，手里捏着本泛黄的粮商账本，故意放慢脚步，学着寻常粮商的模样，咳嗽两声凑到柜台前：“刘掌柜，在下陈三，是城西‘陈记’的，想托贵行运批粟米去洛阳，不知今日还有漕船吗？”
刘掌柜抬眼扫了他一圈，见他指尖沾着粮屑，衣摆沾着码头的泥点，账本上还记着几笔粮米买卖的明细，倒没起疑，只是敲了敲算盘：“洛阳线的漕船明日启程，不过运费得先付三成，咱们顺通船行的规矩，你该知道吧？”
“知道知道，”陈默笑着递过一小袋碎银，又从怀里摸出包刚买的胡饼，“掌柜的，这是城西老字号的胡饼，您尝尝。咱们做粮商的，全靠船行照应，往后还得多麻烦您。”
刘掌柜接过碎银，又咬了口胡饼，神色缓和了些，手指无意识地敲着柜台下的暗格——那暗格的木纹与周围不同，陈默眼角余光扫到，指尖悄悄攥紧了藏在粮袋夹层里的短刀。他故意岔开话题，指着栈桥上的漕船：“掌柜的，您这船行生意真好，昨日我见‘江顺号’刚靠岸，听说运的是江南的布帛？”
“也就混口饭吃。”刘掌柜随口应着，眼神却闪了闪——“江顺号”正是三个月前报“沉船”的漕船，按船行与官府的约定，沉船后领了二百两保险银，这事本是秘事，寻常粮商不该知道。陈默见他神色有异，知道戳中了要害，突然伸手按住柜台，声音压低了些：“实不相瞒，在下除了运粮，还想托掌柜的运点‘私货’——洛阳的朋友要些江南青瓷，您要是能帮忙，运费我再加两成。”
“青瓷？”刘掌柜猛地抬头，眼神里满是警惕，刚要开口拒绝，却见陈默又递过一锭银子，“掌柜的，大家都是求财，您就通融通融，我知道贵行与李砚堂李大人有往来，这点小事，对您来说不算什么。”
提到“李砚堂”，刘掌柜的脸色变了变，犹豫片刻，终于起身拉开柜台下的暗格，从里面取出一本封皮发黑的账本，压低声音：“要运私货也成，得先看李大人的意思，这是我与李大人的往来账，你先看看，确认咱们是一路人，再谈后续。”
陈默接过账本，指尖刚碰到封皮，就知道这就是要找的密账——封皮内侧刻着“顺通-李府”的小字，翻开第一页，密密麻麻记着款项往来，日期、金额、事由写得清清楚楚：“贞观十年三月初七，漕船‘江顺号’改造费五十两，付李府账下”“三月廿五，‘江顺号’行至黄河渡口，报沉船，领官府保险银二百两，其中一百二十两转李府，记‘沉船打捞金’”“四月初十，漕船‘河安号’假沉，保险银一百八十两，转李府一百两”。
每一笔“改造费”对应着漕船加固船底、预留暗舱的支出，每一笔“沉船打捞金”则是假沉船后，李砚堂分走的赃银——原来李砚堂根本不是简单贪腐，而是故意改造漕船，制造假沉船，一边骗官府的保险银，一边利用暗舱运私货，两头牟利！
陈默正想把账本藏起来，码头突然传来一阵急促的脚步声，十几个黑衣人从雾里窜出，手里拎着浸了火油的麻布，往船行的粮袋和漕船上扔——“轰”的一声，火焰瞬间窜起，烧着了粮袋，浓烟呛得人睁不开眼。
“不好！有人放火！”刘掌柜吓得魂飞魄散，抓起柜台里的银子就往后门跑，根本顾不上陈默。陈默下意识将密账塞进怀里，又想起柜台暗格里可能还有货单，弯腰去翻——果然，暗格最底层压着一叠货单，火焰已经烧到了柜台边缘，他伸手去抓，指尖被烫得发红，只抢出半张，剩下的全被火焰吞没。
“快撤！横梁要掉了！”陈默抬头，见屋顶的木梁被烧得发黑，正往下掉木屑，连忙抱着半张货单往门外跑。黑衣人见他手里拿着东西，挥着刀追过来，陈默侧身躲开，粮袋里的短刀滑到手中，一刀劈开黑衣人的刀，趁机冲上栈桥。
跑到安全地带，陈默才敢停下，咳嗽着拍掉身上的火星——衣服的袖口被烧破，指尖起了水泡，怀里的密账幸好被麻布裹着，没被烧到。他展开手里的半张货单，焦黑的边缘还带着火星，小心翼翼地吹了吹，上面的字迹渐渐清晰，虽然只剩半截，却能看清“江南青瓷三百件，运至长安西市，交李府专人”的字样。
青瓷三百件？陈默心头一震——江南青瓷易碎，寻常私货不会一次运三百件，更何况是李砚堂专人接收，这青瓷里恐怕藏着猫腻，说不定与之前的突厥军械图、磁石傀儡有关！
远处的顺通船行已经被大火吞没，火光映红了晨雾，刘掌柜的身影早已消失在码头尽头，黑衣人也趁乱撤走。陈默抱着密账和半张货单，站在栈桥上，望着燃烧的船行，眼神渐渐凝重——这场火来得太巧，显然是有人知道他查到了密账，故意纵火灭口，而李砚堂背后，恐怕还藏着更隐秘的阴谋，这三百件青瓷，就是揭开阴谋的关键。
他将密账和货单仔细裹好，塞进粮袋夹层，转身往“双玉当”的方向走——得尽快把密账交给父亲李崇，再查清楚这三百件江南青瓷的底细，绝不能让李砚堂的阴谋再继续下去。码头的晨雾渐渐散去，阳光透过火光，照在青石板上，却没带来暖意，反而让这场暗藏的风波，显得更加汹涌。
走至青石巷口的茶摊前，陈默忽然顿住脚步——茶摊旁，一个穿浅青布裙的年轻女子正蹲在地上，手里攥着半片焦黑的纸，急得眼圈发红，袖口还沾着些莹白的瓷土，身旁的竹篮翻倒在地，里面只剩几块碎瓷片，釉色莹润，正是江南秘色瓷的质地。
“姑娘，你这是怎么了？”陈默压低声音，目光扫过女子手里的纸——那纸的材质、焦黑的边缘，竟与他怀里的半张货单一模一样！女子抬头，露出张清秀的脸，眼里还含着泪，声音发颤：“公子，我叫苏青禾，是江南‘苏氏瓷坊’的伙计，奉命押三百件秘色瓷来长安，托顺通船行运货，可今早去船行取货，却见船行着火，我的货单也被烧了大半，剩下这半片，还有一篮瓷样，都找不到了……”
三百件秘色瓷？顺通船行？陈默心头一震，不动声色地蹲下身，假装帮苏青禾捡碎瓷片，指尖悄悄碰了碰她手里的纸：“你这货单，上面是不是写着‘青瓷三百件’？”
苏青禾猛地抬头，眼里满是惊讶：“公子怎么知道？难道你也见过这货单？”她连忙把焦纸递过来，“你看，这上面还能看清‘交李府专人’几个字，船行的刘掌柜说，这货是李砚堂李大人订的，让我等他派人来取，可今早一着火，刘掌柜也跑没影了！”
陈默接过焦纸，与自己怀里的半张货单凑在一起——果然严丝合缝，“江南青瓷三百件，运至长安西市，交李府专人”的字样完整浮现，连墨迹的走势都分毫不差。他再看苏青禾袖口的瓷土，又摸了摸地上的碎瓷片，确认是江南秘色瓷无疑，这才松了些警惕：“实不相瞒，我刚从顺通船行出来，船行着火是有人故意纵火，我抢出了另一半货单，还拿到了顺通船行与李砚堂的密账，他们根本不是要运瓷，是借青瓷藏私货，还靠假沉船骗保险银！”
苏青禾闻言，脸色骤变，手里的焦纸差点掉在地上：“假沉船？难怪前几日我听船行的脚夫说，‘江顺号’沉船后，没见着半件瓷片，原来都是假的！那我的三百件青瓷，岂不是被他们扣下来，藏进暗舱运去别处了？”
“极有可能。”陈默起身，将焦纸还给苏青禾，又帮她扶起竹篮，“我正要去‘双玉当’找我父亲商议，他是玄镜司统领，专查这类贪腐阴谋。你若信得过我，便随我一同去，把你知道的事细说清楚，咱们一起查回青瓷，揭穿李砚堂的真面目。”
苏青禾攥紧竹篮，眼里的慌乱渐渐褪去，多了几分坚定：“公子既救出货单，又有密账，青禾自然信得过！这三百件青瓷是坊里半年的心血，若被李砚堂拿去做坏事，我没法向坊主交代，也没法向江南的瓷工们交代！”
两人并肩往巷内走，路边的火光余烬还在冒烟，偶尔有巡逻的衙役路过，低声议论着顺通船行的火情。陈默摸了摸粮袋夹层，密账和货单安然无恙，身旁的苏青禾时不时攥紧手里的焦纸，脚步虽急，却没半分退缩。
走到“双玉当”的幌子下，陈默抬头看了眼那缀着双鱼穗子的红布幌，又看了看身旁的苏青禾，忽然觉得，这场围绕着青瓷与密账的风波，虽愈发汹涌，却也多了份助力——苏青禾懂瓷，知晓江南瓷坊的门路，往后查青瓷的去向，她定能帮上大忙。
他推开铺门，喊了声“爹”，李崇正从账房出来，看到陈默怀里的粮袋、身旁的苏青禾，还有两人手里的焦纸，立刻明白事情不简单，快步走上前：“密账拿到了？这位姑娘是……”
“爹，这是苏青禾姑娘，江南瓷坊的伙计，也是那三百件青瓷的押运人。”陈默说着，从粮袋夹层里掏出密账和货单，“顺通船行纵火灭口，幸好抢回了这些，青禾姑娘还能证明，李砚堂订的青瓷，根本就是个幌子！”
苏青禾连忙上前，将手里的焦纸、碎瓷片递过去，声音清晰：“李统领，青禾愿作证，顺通船行扣了瓷货，还与李砚堂勾结，求您一定要帮我们找回青瓷，揭穿他们的阴谋！”
李崇看着桌上的密账、货单与碎瓷，眼神渐渐凝重，指尖敲了敲桌面：“你们放心，玄镜司绝不会放任这等贪腐阴谋横行。今日咱们就把线索捋清楚，明日便去查李砚堂的府宅，定要把这三百件青瓷的下落查明白，让李砚堂付出代价！”
铺外的阳光渐渐爬高，照在桌上的碎瓷片上，泛着莹润的光，却没掩去这场暗涌里的凶险。陈默看着父亲，又看了看身旁的苏青禾，知道这场与李砚堂的较量，才刚刚开始。
菇茑林深：果影藏踪，瓷气暗浮
李崇翻完密账，指尖在“七月，菇茑栈转瓷十箱”那行字上顿住，抬头看向苏青禾：“青禾姑娘，江南瓷坊运瓷至长安，是否常借城郊的菇茑林中转？”
苏青禾眼睛一亮，连忙点头：“正是！菇茑林里有个‘菇茑栈’，表面是收菇茑果、卖果干的铺子，实则是江南瓷商的隐秘中转点——菇茑果挂在枝头满林都是，香气浓，能盖过瓷土味，不易引人注意，我这次运瓷，原本也该先去菇茑栈卸半批货，再转去顺通船行，只是刘掌柜说李大人急要，才改了路线。”
陈默立刻明白：“密账里提的‘菇茑栈转瓷’，定是李砚堂把扣下的青瓷，藏去了菇茑栈！”
“事不宜迟，咱们现在就去。”李崇起身抓起玄镜司统领令牌，又递给陈默一把淬了狼毒的短刀，“菇茑林树密路绕，恐有埋伏，青禾姑娘你跟在中间，凡事听我和陈默安排，切勿擅自行动。”
苏青禾攥紧竹篮里的碎瓷片，用力点头：“我听二位的，只要能找回青瓷，再险我也不怕。”
三人换了身轻便的短打，陈默将密账和货单重新裹好，藏在衣襟内侧，跟着李崇出了“双玉当”，往城郊菇茑林去。此时晨雾已彻底散尽，阳光洒在城郊的田埂上，路边的野草沾着露水，踩上去湿了鞋尖。走了约半柱香，前方渐渐出现一片茂密的林子，枝头挂满橙黄的菇茑果，像缀了满树小灯笼，风一吹，叶子沙沙响，还带着股酸甜的果香。
“前面就是菇茑林了。”苏青禾放慢脚步，指着林子深处，“菇茑栈在林子东侧，门口种着三棵老榆树，很好认，只是栈后有个果窖，瓷货多半藏在窖里——我去年来送瓷，就见过他们把瓷箱往窖里搬。”
李崇抬手示意两人压低声音，从袖中摸出枚铜哨：“若遇埋伏，我吹哨为号，陈默你护着青禾姑娘退到林子西侧的石堆后，我来引开敌人。”陈默点头，指尖按在短刀刀柄上，目光警惕地扫过林子里的阴影——菇茑树长得密，枝叶交错，很容易藏人，不得不防。
三人踩着落叶往林东侧走，刚靠近三棵老榆树，就见“菇茑栈”的木门半掩着，门口的竹筐里堆着些没晒透的菇茑果，地上却有几片碎瓷片——苏青禾快步上前，捡起碎瓷片，指尖一摸就变了脸色：“是我们苏氏瓷坊的秘色瓷！你看这釉色，还有瓶底的小缺口，是我亲自打包的那批里的！”
陈默凑过去看，碎瓷片上果然沾着点莹白瓷土，与苏青禾袖口的一致，他刚要推门，就听到栈内传来说话声，语气粗哑，带着几分不耐烦：“李大人说了，今日务必把菇茑窖里的青瓷运去西市暗巷，那批瓷瓶夹层里的东西，可不能出半点差错！”
“急什么，等天黑了再运，白天走城郊，万一碰到玄镜司的人，咱们都得完蛋！”另一个声音接话，“再说，刘掌柜那边刚着火，官府肯定在查，咱们得避避风头。”
夹层里的东西？陈默与李崇对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——苏青禾说过，这批青瓷只是普通秘色瓷，可对方特意提“夹层”，显然瓷瓶里藏了别的东西，说不定与之前陈秀丽找到的漕运腰牌有关！
李崇抬手，示意陈默绕去栈后，自己则假装买菇茑果，伸手推开木门，声音故意放得粗粝：“掌柜的，买两斤菇茑果，要晒透的，给孩子当零嘴。”
栈内的两个黑衣人猛地回头，手里的刀瞬间拔了出来，见李崇只是个寻常打扮的汉子，才稍稍放松，却仍警惕地盯着他：“没晒透的，要就买，不要就走，别在这儿磨蹭！”
就在这时，陈默绕到栈后，果然看到个盖着木板的果窖入口，木板上还压着块石头，他刚要搬开石头，就听到栈内传来李崇的哨声——不好，暴露了！
栈内的黑衣人反应极快，挥着刀就朝李崇砍来，李崇侧身躲开，从袖中甩出银针，射中黑衣人的手腕，刀“哐当”掉在地上。另一个黑衣人见状，转身就往栈后跑，正好撞向陈默——陈默挥起短刀，刀背狠狠砸在黑衣人的后颈，黑衣人闷哼一声，倒在地上。
苏青禾连忙跑过来，帮陈默搬开果窖上的石头：“快，瓷货肯定在里面！”木板掀开，果窖里果然传来淡淡的瓷土香，陈默点燃火折子，往下一看，窖里整齐码着十几箱瓷箱，箱上印着“苏氏瓷坊”的字样，正是苏青禾押运的那批！
李崇捆好栈内的黑衣人，走进栈后，看着果窖里的瓷箱，眼神凝重：“先别搬瓷箱，咱们先打开一箱看看，确认里面是不是有夹层——对方特意提夹层里的东西，定是关键。”
陈默点头，跳下果窖，打开最上面的一箱，里面整齐摆着六件秘色瓷瓶，他拿起一件，按之前陈秀丽撬瓷瓶的方法，用短刀轻轻撬开瓶身缝隙——“吱呀”一声，瓶身外层脱落，夹层里果然裹着块丝布，打开丝布，里面是半片鎏金腰牌，与陈秀丽找到的那半片，纹路正好能对上！
“是汴河漕运司的腰牌！”陈默举起腰牌，声音里满是震惊，“这半片，加上陈秀丽找到的那半片，就是完整的天字号腰牌了！”
苏青禾看着腰牌，彻底懵了：“我……我竟不知道这批瓷瓶里藏着腰牌！李砚堂订瓷，根本就是为了借我们的瓷瓶运腰牌，还有顺通船行的假沉船，也是为了把腰牌运去别处！”
李崇接过腰牌，与陈默手里的密账放在一起，眼神渐渐变得锐利：“李砚堂收集漕运腰牌，借青瓷运货，又与西市暗巷、王氏娘家勾结，背后的阴谋绝不只是贪腐，恐怕还与幽冥道、甚至突厥有关！今日咱们先守在菇茑栈，等天黑了，跟着这批青瓷，找到他们的落脚点，一网打尽！”
风从菇茑林里吹过，枝头的菇茑果轻轻晃动，果香混着瓷土香，弥漫在果窖口。陈默握着完整的漕运腰牌，看着果窖里的青瓷箱，知道这场围绕着青瓷与腰牌的追查，终于摸到了关键线索，而菇茑林深处，还藏着李砚堂阴谋的更多真相，正等着他们一一揭开。
陈默、李崇与苏青禾从菇茑林返回“双玉当”时，天已擦黑。晚卿早已温好薄荷茶，阿翠也在铺里帮忙整理当票，见三人浑身沾着菇茑果的酸甜气，袖口还带着些许泥点，连忙上前接过陈默怀里的粮袋：“陈大哥，青禾姑娘，快坐，刚烤好的槐花糕还热着，垫垫肚子。”苏青禾接过糕点，指尖无意间蹭到糕点旁的瓷片，忽然想起菇茑栈的碎瓷，顺口提了句“菇茑果的汁能去瓷胶”，陈默闻言，立刻从果窖带回来的瓷瓶上刮了点夹层胶痕，用菇茑果汁一擦，胶痕果然化开，众人都笑这市井智慧竟成了查案助力。
正说着，铺门被轻轻推开，陈秀丽提着素色食盒走进来，食盒上还沾着西市暗巷的尘土，神色急切又带着几分忐忑：“阿默，李统领，我找你们有急事。”陈默起身迎上去，此时才补明两人关系——原是长安陈氏远房兄妹，早年曾一同在城郊私塾读书，情谊亲近。李崇见陈秀丽神色凝重，知道必有要事，连忙引她到账房，晚卿则让阿翠守在铺前，避免外人打扰。
进了账房，陈秀丽打开食盒，取出半块鎏金腰牌与一片带暗纹的瓷片，声音压得极低：“阿默，这腰牌是我在西市暗巷的秘密仓库里找到的，瓷片也是从那儿捡的——赵致闵是我远房表弟，他生前曾跟我说，弟媳王氏的瓷货往来不对劲，还提过‘秘色瓷藏暗纹’，我清明扫完墓去暗巷寻他的痕迹，竟撞开了那仓库。”
她顿了顿，又补充道：“仓库里有三十七件秘色瓷，每一件瓶底都刻着‘缠枝王字纹’，是王氏娘家的专属暗纹，我还从其中一件瓷瓶的夹层里，找到了这半块腰牌。后来才想起，三年前汴河漕运司丢了十块天字号腰牌，当时定案‘沉船’，如今看来，根本是被人截留了！”
陈默闻言，立刻从衣襟里掏出菇茑林找到的那半块腰牌，与陈秀丽的凑在一起——“咔嗒”一声，两块腰牌严丝合缝，正面“汴河漕运司”的篆字完整浮现，背面“天字号”与漕船纹样也连了起来。李崇接过完整腰牌，指尖摩挲着纹路，沉声道：“汴河漕运天字号腰牌，是调动漕船的‘通行证’，持牌者不用官府审批，就能调汴河沿线任意漕船——李砚堂收集这腰牌，根本不是为了贪腐，是想借漕船运私货，恐怕还是军械！”
苏青禾凑过来看瓷片，一眼就认出：“这瓷片的釉色、暗纹，和我押运的那批青瓷是一个窑口的，只是我那批没刻王字纹——想必王氏是借着江南瓷商的名头，帮李砚堂定制了带夹层的瓷瓶，专门用来藏腰牌！”
“王氏恐怕也没活成。”陈默忽然开口，想起赵致闵与王氏“先后离世”的说法，“赵致闵发现了瓷货的秘密，被人灭口，王氏知晓太多，李砚堂绝不会留她，所谓‘夫妻先后病逝’，定是李砚堂伪造的假象。”陈秀丽闻言，眼圈发红，却更坚定了查案的决心：“表弟不能白死，我一定要帮他讨回公道！”
话音刚落，玄镜司的兵士匆匆来报，说已在长安南城门抓获刘掌柜——刘掌柜携着顺通船行的赃款，正准备混出城门逃往洛阳，被兵士截住。李崇立刻带人去审，陈默与陈秀丽、苏青禾则留在铺里，核对密账与腰牌线索。
半个时辰后，李崇回来，手里拿着一份供词，神色凝重：“刘掌柜全招了。李砚堂是京兆府漕运监丞，掌管汴河沿线漕运审批，顺通船行其实是他的私产，所谓‘假沉船’，都是他让人改造漕船暗舱，一边骗官府保险银，一边转移藏了腰牌的青瓷。他还说，三日后，等集齐最后两块腰牌，就用天字号腰牌调动汴河漕运船，把突厥的军械从黑风口运进长安，交给幽冥道的人！”
“幽冥道？”陈默心头一震，忽然想起之前王二娘临终前写的“小心青鸾”。恰在此时，铺门又被推开，南阳郡主李瑾瑶提着锦盒走进来，神色急切：“陈大哥，李统领，我刚从宫里出来，想起一件事——我母亲当年失踪前，曾跟我说过，她认识一位‘江南王姓瓷商’，还见过那人手里的秘色瓷，如今看来，那人定是王氏的娘家之人！”
她打开锦盒，取出自己的莲纹玉牌，玉牌与桌上的漕运腰牌放在一起，竟轻轻泛了点光：“我母亲说，那瓷商背后，有个戴青鸾面具的人，想必就是你们说的‘青鸾使’——王氏不仅帮李砚堂藏腰牌，还与幽冥道的青鸾使有勾结！”
至此，所有线索终于串联：李砚堂（漕运监丞）勾结王氏（江南瓷商之女）、刘掌柜（顺通船行），借秘色瓷藏汴河漕运腰牌，以“假沉船”转移货物，集齐腰牌后调动漕船，帮突厥运军械，背后还牵扯着幽冥道的青鸾使；赵致闵、王氏因知晓秘密被灭口，顺通船行纵火、菇茑林黑衣人看守，都是李砚堂的灭口与护货手段。
晚卿端来刚热好的茶，阿翠则把两块腰牌与莲纹玉牌小心收好，陈默看着桌上的密账、供词与玉牌，眼神坚定：“三日后就是李砚堂运军械的日子，咱们得提前去黑风口设伏，截下军械，拿下李砚堂与青鸾使，彻底揭穿这场阴谋！”
李崇点头，将玄镜司统领令牌放在桌上，与漕运腰牌并在一起：“明日我去京兆府调兵，阿默你带青禾姑娘、秀丽妹妹去核对漕船路线，瑾瑶郡主则在宫里留意动静，咱们各司其职，绝不能让突厥的军械踏进长安半步！”
铺外的夜色渐浓，“双玉当”的幌子下，双鱼穗子轻轻晃着，桌上的茶冒着热气，混着菇茑果的酸甜气与瓷土的清润气，虽藏着凶险，却也透着一股势在必得的坚定——这场围绕着青瓷与腰牌的较量，终于要迎来最后的对决。
清明刚过，长安西市的空气里还飘着些纸钱燃尽的余灰。陈秀丽提着个素色食盒，盒里装着赵致闵生前爱吃的枣泥糕，刚从城郊的坟茔回来——赵致闵离世已半年，生前总说西市暗巷里藏着好东西，今日她扫完墓，鬼使神差地绕到了这条巷子里，想寻点与他相关的痕迹，也算聊寄哀思。
西市暗巷比主街冷清太多，两侧的老墙爬满枯藤，墙根堆着废弃的木箱，偶尔有几只野猫窜过，踩得碎纸沙沙响。巷尾立着个褪色的“胡记香料”布幌，布幌后是堵看似普通的青砖墙，陈秀丽路过时，鞋尖不小心踢到墙根的碎石，竟滚出半片青白色的瓷片——瓷片釉色莹润，触感细腻，不是寻常瓷器，倒像传闻中江南官窑才有的秘色瓷。
她心头一动，蹲下身捡起瓷片，指尖摩挲着釉面，忽然想起赵致闵生前曾提过“秘色瓷藏暗纹，识纹者知其底”。她顺着墙根仔细摸索，摸到青砖缝隙里嵌着个极小的铜钉，按下去的瞬间，“咔嗒”一声，青砖墙竟缓缓错开，露出个半人高的暗门，门后透着股潮湿的霉味，还混着淡淡的瓷土香——是个秘密仓库。
陈秀丽握紧食盒，深吸一口气，从袖中摸出赵致闵留下的火折子，点燃后缓步走进去。仓库不大，四壁摆着残破的木架，木架上散落着些碎瓷片，地面上整齐码着三十七件秘色瓷瓶，瓶身蒙着厚厚的灰尘，却仍掩不住釉色的莹润，显然是精心存放过，只是后来被人匆忙遗弃。
她走到最外侧的瓷瓶前，小心翼翼地抱起一件，吹掉瓶底的灰尘——瓶底中央，刻着一圈极细的缠枝纹，缠枝绕着个极小的“王”字，是王氏娘家独有的暗纹！陈秀丽浑身一震，手里的瓷瓶差点摔在地上——赵致闵的夫人王氏，半年前随赵致闵离世，生前总说娘家是江南瓷商，却从不愿多提，如今这秘色瓷瓶底的暗纹，竟与王氏娘家的标识分毫不差，难道赵致闵的死，与王氏娘家的瓷货有关？
她强压下心头的震惊，挨个检查剩下的瓷瓶，每一件的瓶底都刻着相同的缠枝王字暗纹，三十七件瓷瓶，无一例外。当她拿起最内侧的一件瓷瓶时，忽然觉得重量不对——比其他瓷瓶沉了些，瓶身也比寻常秘色瓷厚。她用指尖敲了敲瓶身，声音发闷，不似实心瓷瓶的清脆，显然瓶身有夹层。
陈秀丽从头上拔下银簪，轻轻撬开瓶身的缝隙——“吱呀”一声，瓶身外层缓缓脱落，露出里面的夹层，夹层里裹着块丝布，丝布打开，半片鎏金腰牌掉在掌心。腰牌边缘有些磨损，鎏金脱落了大半，正面刻着“汴河漕运司”五个篆字，背面是“天字号”和一艘漕船的纹样，正是三年前汴河漕运司失踪的特制腰牌！
当年汴河漕运司丢了十块天字号腰牌，随之失踪的还有一艘运瓷的漕船，官府查了半年，只找到些碎瓷片，最后定案为“漕船沉船”，不了了之。如今这半片腰牌，竟藏在王氏娘家暗纹的秘色瓷夹层里，还出现在赵致闵常去的秘密仓库，其中的关联，让陈秀丽后背发凉——赵致闵生前负责西市的货栈监管，会不会是发现了王氏娘家借秘色瓷运私货、用漕运腰牌造假沉船的事，才被灭口？
火折子的火苗渐渐弱了，仓库里的光线暗了下来。陈秀丽将半片腰牌和一件带暗纹的瓷瓶小心地放进食盒，又将仓库的暗门恢复原状，确保看不出痕迹。她走出暗巷时，西市的夕阳正往下沉，余晖透过老墙的缝隙照在地上，却没带来暖意——三十七件带王氏暗纹的秘色瓷，半片失踪三年的漕运腰牌，还有赵致闵不明不白的死，像一张密网，将西市的暗涌，又往深处拉了一层。
她握紧食盒，指尖触到腰牌的鎏金，心中暗暗下定决心：一定要把这事告诉陈默，查清这秘色瓷的去向，找到剩下的半片腰牌，替赵致闵讨个公道，也揭开这背后藏着的阴谋。