这年深秋，灵岩山漫山枫红似燃，风里裹着松针的清冽。沈红霞与闺蜜绿萼结伴，跟着陈默往山深处去——沈红霞身着白绫夹袄，袄角绣着几簇浅粉海棠暗纹，下着乌绫袴，腰间系着鹅黄锦带，挎着绣缠枝莲的白绸褡裢；绿萼则穿了件碧色襦裙，裙边缀着细碎的白雏菊绣样，外披同色纱质披帛，双环髻上插着支银质小莲花钿，走动时鬓边银铃轻轻作响，手里还抢过沈红霞攥着的糖霜山楂，咬得糖霜簌簌往下掉。
“慢些吃，糖霜沾了头发要打结的。”沈红霞笑着去拂绿萼唇角的糖渣，指尖触到她温软的脸颊，“你昨儿还说要减肥，今日见了糖山楂倒比谁都急。”
绿萼嚼着山楂含糊道：“这糖霜是山脚下张货郎的手艺，裹得比京城西市的还厚，不吃亏！”说着又递了颗给陈默，“陈默哥，你也尝尝，甜得很。”
陈默接过来攥在手里，他穿件青布襕衫，袖口磨出些浅白边儿却洗得透亮，腰系蹀躞带，挂着把小铜刀和装鱼饵的皮囊，此刻正引着两人往半山腰的山洞去：“前头那洞避风，我今早来探过，还在溪里钓了条草鱼，正好烤着吃。”
进了洞，陈默熟练地生起篝火，松木噼啪作响，很快将洞窟湿寒扫尽。他把草鱼架在铁炙架上，指尖转动木柄，鱼皮渐渐烤得金黄，滋滋冒油，香气裹着烟火气满洞飘。绿萼凑到火边，伸手烤着冻得发红的指尖，碧色披帛被火烘得微微扬起：“陈默哥，你这手艺跟谁学的？比我阿耶烤的野兔还香！”
“早年跟着商队走南闯北，在野外饿怕了，慢慢就会了。”陈默笑着应着，抬眼瞥见洞外走来的身影，语气软了些，“沈红霞来了。”
众人转头望去，沈红霞刚在洞外山泉浣洗过，未挽的青丝披在肩头，发梢沾着细碎水珠，映着洞口的枫红，竟比满洞烟火还要艳几分。她走到火边坐下，绿萼立刻递过块暖手的麻布巾：“快擦擦头发，别着凉了——方才我还跟陈默哥说，你这披散头发的模样，比寺里的观音像还好看。”
沈红霞接过布巾轻擦发梢，耳尖微微发红：“就你嘴甜。”
陈默望着她，手里的炙架慢了半拍：“沈红霞，你这般模样，倒比这山中秋景还动人。此番同我们出来游山，可还开心？”
没等沈红霞开口，绿萼先抢话：“开心！昨儿在山脚下看杂耍，今儿又能吃烤草鱼，比在家绣嫁妆快活多了——就是出来六七日了，我娘怕是要在门口盼着了。”
沈红霞也跟着点头，指尖拨了拨火边的枯枝：“我也想着，外子素来心细，怕是要坐立难安了。”
陈默满不在乎地摆了摆手，又转了转炙架，鱼油滴在火上溅起星点火星：“管他们作甚？咱们自个儿寻得快活，才是要紧事。常听人说‘无毒不丈夫，量小非君子’，倒也不差——左右难得出来，何必想那些烦心事？”
绿萼闻言，凑到沈红霞耳边小声调侃：“陈默哥这是怕你担心，故意说硬气话呢！我昨儿还听见他跟卖柴的老伯打听，京城到这儿的驿马要走几日，怕是早想着回去怎么跟嫂子赔罪了。”
沈红霞被逗得笑出声，眼尾弯成月牙：“你倒看得明白，就不怕陈默哥罚你少吃块鱼肉？”
“我才不怕！”绿萼转头冲陈默扮了个鬼脸，“陈默哥最疼沈红霞姐，哪舍得罚我？再说了，你家郎君那般疼你，纵是怪罪，也断不会动手——上次你晚归半个时辰，他都只敢在门口来回转，连句重话都没说。”
陈默将烤好的草鱼从炙架上取下，用小铜刀分成三块，先递了块最大的给沈红霞，再给绿萼递了块：“别打趣沈红霞了，快吃吧，凉了就不鲜了。”又看向沈红霞，语气笃定，“你外子待你温和，不会怪你的；我家那口子虽泼辣，顶多骂我两句，也不会真怎样——你别怕。”
沈红霞接过鱼肉，鲜嫩的肉汁在嘴里散开，暖意顺着喉咙往下淌。她望着篝火边的两人：绿萼正吃得满嘴油，碧色襦裙沾了点火星子也不在意；陈默则在添柴火，侧脸被火映得柔和。
绿萼嚼着鱼肉，忽然叹道：“说起来，咱们这般自在，倒比城里那些公子小姐快活。我娘总说，‘纵是锦衣玉食的娘子，也难舍儿女情；就算是满腹经纶的郎君，也断不了风月念’，可不是么？”
沈红霞闻言，指尖顿了顿：“可不是么？每个孤寂的魂灵，都盼着遇个真心人，可又不知如何辨那真心假心。既盼着靠近，又怕着受伤；既想着托付，又忍不住防备。我前几日还跟绿萼说，要是人人都像咱们三个这般，不藏着掖着，该多好。”
“要我说啊，想遇着懂心的人，就得先放下防备！”绿萼放下鱼骨，抹了抹嘴，“我跟沈红霞打小一起长大，从不瞒对方心事，这不才好得跟一个人似的？陈默哥待沈红霞姐的心意，明眼人都看得出来，只要真心换真心，哪有那么多试探？”
陈默添完柴火，坐回两人身边：“绿萼说得在理。容得郎君直白的心意，也容得娘子娇憨的期盼，不藏不寒，才是过日子的模样。你看这烤草鱼，得慢慢转着烤，火大了会焦，火小了不熟，待人待心，也得这般细。”
洞外的风卷着枫叶声传来，篝火渐渐弱了些，月光透过洞口洒进来，落在三人手中的鱼肉上，也落在绿萼鬓边的银铃、沈红霞未干的青丝上。灵岩山的秋夜虽凉，可这一刻的暖意，却漫过了洞中的湿寒，也漫过了三颗在尘世里盼着真心的魂灵。
篝火刚添了新的松木，噼啪声里忽然混进些异样的响动——洞外的风声变了，不是枫叶簌簌的轻响，是靴底碾过枯枝的脆声，且不止一道。
绿萼最先竖起耳朵，碧色披帛往肩头拢了拢，银铃般的声音低了些：“怎的……像是有人？”
陈默的手猛地按在腰间的小铜刀上，眼神瞬间沉下来，往洞口挪了两步：“别出声。”
话音刚落，三道黑影突然从洞口的枫影里窜进来，玄色劲装裹着精瘦的身形，脸上蒙着黑布，只露双冷得像冰的眼睛。领头的人腰间佩着柄窄刃刀，刀鞘上刻着细如蚊足的“墨”字，他站定在篝火旁，目光扫过陈默，声音像淬了霜：“陈默？找你倒费了些功夫。”
“墨尘？”陈默攥紧铜刀，指节泛白，“当年商队劫案，你竟还没死心？”
另两个黑衣人也动了——左边那个肩宽背厚，手里握着根铁尺，布巾下漏出半截青黑的胎记，是墨尘的副手玄铁；右边那个身形纤细些，却透着股狠劲，指尖夹着枚透骨钉，正是石矶。石矶的目光落在沈红霞和绿萼身上，嘴角勾起抹冷笑：“陈郎君倒好兴致，躲在山里还带着两个娇娘子，倒让我们好找。”
绿萼吓得往沈红霞身后缩了缩，却还是伸手攥住沈红霞的袖口，声音发颤却没哭：“你们……你们是何人？光天化日的，敢拦路行凶？”
沈红霞也定了定神，伸手从火边抄起根烧得半焦的枯枝，指尖虽抖，语气却稳：“我们与你们无冤无仇，为何要找陈郎麻烦？”
墨尘嗤笑一声，往前踏了步，篝火的光映在他刀鞘上，晃得人眼晕：“陈郎君当年断了我们的财路，杀了我三个兄弟，这笔账，总得算清楚。”他眼神扫过洞角的草鱼残骸，“今日倒巧，正好让这两位娘子，陪他一起上路。”
玄铁立刻举着铁尺朝陈默扑来，风声带着狠劲。陈默侧身躲开，铜刀“铮”地出鞘，与铁尺撞在一起，火星溅在篝火里。“你们要找的是我，别碰她们！”陈默咬着牙，手臂被震得发麻——玄铁的力气比当年大了不少。
石矶见状，指尖的透骨钉便朝沈红霞掷去。绿萼眼疾手快，猛地拉了沈红霞一把，透骨钉擦着沈红霞的白绫袄角飞过，钉在洞壁上，震落些碎石。“你敢伤沈红霞姐！”绿萼急红了眼，抓起地上的糖霜山楂，劈头盖脸往石矶扔去。
石矶被山楂砸得愣了愣，随即冷笑着逼近：“小丫头片子，倒有几分胆气，正好先拿你开刀。”
就在这时，洞外突然传来急促的马蹄声，还夹杂着几声呼喝：“陈兄弟！我们来了！”
墨尘脸色一变，往洞口瞥了眼——是当年跟陈默一起走商队的老伙计，竟寻来了。他咬牙啐了口，冲玄铁和石矶使了个眼色：“撤！下次再找他算账！”
三道黑影瞬间窜出洞口，消失在枫树林里。陈默追到洞口，望着空荡荡的山路，才松了口气，铜刀“当啷”落在地上。
绿萼腿一软，坐在篝火边，捂着胸口喘气：“吓死我了……还好有人来救我们。”
沈红霞也擦了擦额角的汗，把焦枯枝扔回火里，声音还有点虚：“是你方才偷偷摸出褡裢里的哨子吹了吧？我瞧见了。”
绿萼脸一红，挠了挠头：“我想着万一有事，商队的大叔们说过，听到哨声会来寻……还好赶上了。”
陈默走回来，捡起铜刀，又给两人递了块烤得温热的鱼肉：“让你们受怕了。墨尘是当年劫商队的盗匪头头，我以为他早死在官府的追捕里，没想到还来找麻烦。”
洞外的马蹄声越来越近，几个穿着粗布短打的汉子掀帘进来，手里还提着刀：“陈兄弟，没受伤吧？”
陈默摇了摇头，指着沈红霞和绿萼：“多亏了她们，没出事。”
篝火又旺了起来，映着众人的脸。绿萼咬着鱼肉，忽然笑道：“原来陈默哥还是个大英雄呢！不过下次可别再惹这么厉害的坏人了，我这小心脏可受不了。”
沈红霞也跟着笑，指尖捏着块糖霜山楂，递到陈默面前：“吃块甜的压惊吧——往后出来，可得多带些人，别再让我们担惊受怕了。”
陈默接过山楂，咬了口，甜意漫开，驱散了方才的寒意。洞外的枫叶还在飘，月光更亮了，这灵岩山的秋夜，虽经了场惊吓，却也让三颗心，靠得更近了些。
终南钟鸣，冰刃噬心
终南山，三千铜钟悬于古刹峰峦之间。每逢朔望，钟声自山巅依次鸣响，声浪如潮，涤荡云海，檀香随着声波袅袅升腾，弥漫整片山脉，乃长安附近最负盛名的宗教盛景之一。
这一日，正是望日。陈默却并非为听钟而来。他循着一条极其隐秘的线索，追踪至后山一处人迹罕至的幽谷。线索指向一个与“方舟”系统可能有牵连的隐秘据点，且似乎与宫中某位贵人近期异常的举动有关。
幽谷深处，瀑布如练，水声轰鸣，反而掩盖了远处传来的、最初的几声钟鸣。他看见柳砚儿——那个在东宫废立风波中曾有过数面之缘、看似柔弱温婉的乐师，此刻正独自站在水潭边，背影孤寂。
“柳大家。”陈默缓步上前，声音平静，“此地幽僻，非赏景之所。”
柳砚儿缓缓转身，手中捧着一盏模样古怪的青铜灯盏，灯盏上的纹路竟与渭水秘洞中所见的“方舟”纹饰有几分神似。她面色苍白，眼神空洞，唇边却带着一丝诡异的笑意：“陈副使，你总是能找到别人找不到的地方，查到别人查不到的事。”
“这灯盏，从何而来？”陈默目光锐利如刀，锁定了那盏灯。他感知到灯盏上散发着一股微弱却异常的能量波动，与“星髓”同源，却更加阴冷。
“一个……故人所赠。”柳砚儿的声音飘忽不定，“他说，此灯能映照人心最深处的渴望，也能……焚尽世间最虚伪的谎言。”她的指尖轻轻拂过灯盏边缘，那上面的凤凰纹路竟微微亮起。
就在这时，终南山顶的铜钟群被依次敲响！
“当——”“当——”“当——”
庄严肃穆的钟声由远及近，如同实质的音浪层层推进，席卷了整个山谷！瀑布的水声仿佛都被这浩大钟声暂时压制。与此同时，弥漫山间的檀香气味也浓郁到了极致，随着声波汹涌而来！
钟声入耳，陈默猛地感到心神一震，并非因为钟声本身，而是他怀中的“星髓”竟与这钟声、这檀香产生了某种诡异的共鸣！一股冰冷刺骨的能量瞬间从“星髓”中溢出，窜入他的经脉！
几乎是同一时刻，柳砚儿手中的青铜灯盏凤凰双目骤然亮起血红光芒！她脸上的空洞瞬间被一种极致的痛苦和某种无法抗拒的控制所取代，发出一声如同梦呓般的低吟：
“凤凰……泣血……冰封……心窍……”
她的动作快得超出了常理，仿佛被无形的丝线操控，袖中滑出一柄薄如蝉翼、泛着幽蓝寒光的匕首，直刺陈默心口！那匕首之上，淬炼着绝非人间应有的奇寒剧毒！
陈默因“星髓”的异动导致气血瞬间凝滞，竟未能完全避开！
“噗——！”
匕首精准地没入他左胸之下三寸！一股难以形容的冰裂剧痛瞬间炸开，仿佛心脏被万年玄冰刺穿并冻结！
鲜血涌出，浸透青衫。
然而，那血液在触及柳砚儿因极度震惊、恐惧、挣扎而剧烈颤抖的指尖时，竟瞬间凝结成了赤红色的冰晶！
柳砚儿似乎被这景象和自己方才不受控制的行为惊呆了，眼中的空洞被骇然取代，两行清泪不受控制地滑落。
泪珠滚烫，恰好滴落在匕首柄上雕刻的精细凤凰纹路之上。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁遇到了寒冰，泪珠与凤凰纹路接触的瞬间，竟腾起一缕极细却异常清晰的青烟！那青烟的气息，与终南山巅三千铜钟齐鸣时，随声波升腾、弥漫山间的檀香烟气，一模一样！
陈默闷哼一声，踉跄后退，难以置信地看着胸口的冰晶匕首，又看向那缕诡异的、带着檀香气息的青烟，最后目光落在柳砚儿那张写满惊恐与茫然的脸上。
终南钟声依旧在回荡，檀香依旧在弥漫。
但这肃穆祥和的表象之下，是刺骨的冰寒、噬心的剧毒、以及一个将方舟之力、宗教仪式、人心操控交织在一起的、更加深邃恐怖的阴谋。
他终于明白，这三千铜钟鸣响，或许从来就不只是为了祈福。
而那缕檀烟，也绝非看上去那般纯净。
陈默的心口传来冰裂般的剧痛，柳砚儿手中的淬毒匕首已没入三寸。鲜血浸透青衫，却在触及她颤抖的指尖时凝成冰晶——那泪珠坠在凤凰纹路上灼出的青烟，竟与终南山三千铜钟鸣响时升腾的檀烟一模一样。
“浑天仪…”陈默咳出黑血，笑声破碎却带着奇异的了然，“原来你们要的不是香方，是…穿越时空的锚点。”他猛然抓住柳砚儿欲抽离的手，将最后半块梅花酥塞进她苍白的唇间。酥皮碎裂的瞬间，磁石粉末与剧毒激烈碰撞，发出细微的噼啪声。
柳砚儿瞳孔骤缩。喉间甜意翻涌的刹那，她看见陈默逐渐透明的身躯里浮现出敦煌飞天的虚影——箜篌弦动竟与三日前终南山的钟鸣完全同频！而自己鹤纹胎记下露出的齿轮，正随着飞天舞姿疯狂旋转。
“你早知我是天工阁最后的守钥人…”她撕心裂肺地嘶喊，机械齿轮割破皮肉渗出蓝血，“可你不知这具身体里…藏着贞观年间被武后诛杀的李淳风之魂！”
时空裂缝轰然洞开。2025年的考古现场与武周时期的太极宫废墟重叠交错，陈默看见另一个自己正小心翼翼拂去浑天仪青铜罩上的积尘——而仪器的核心缺口，赫然是柳砚儿耳后那只振翅的迦陵频伽形状！
“原来…我就是浑天仪缺失的零件。”陈默在彻底消散前轻笑，染血的手指穿过时空屏障，轻轻碰触柳砚儿流泪的面颊，“告诉玄机子…他二十年前在敦煌捡到的孤儿，终于…回家了。”
飞天的箜篌声达到顶峰。柳砚儿跪坐在盛唐的月光下，看着掌心逐渐凝结的冰晶里封存着一枚微缩芯片——那是陈默消散后唯一留下的东西，芯片表面蚀刻的编号竟与《酉阳杂俎》残卷末页的星图完全一致。
远处传来宫门开启的沉重声响，女帝的仪仗正在逼近。柳砚儿吞下芯片，机械齿轮重新覆上皮肤化作鹤纹。她对着虚空轻声道：“公子放心，这盛唐的月光…定会照亮你来的那个世界。”
最后一片梅花酥的甜香，混着血与机械的锈味，永远凝固在了时空裂缝闭合的瞬间。
暮鼓声里，傅府庖厨飘出胡萝卜与粳米混煮的甜香。陈默盯着陶碗里橙白相间的粥糜，只觉得喉间淡出鸟来。他叩了叩食案：“劳烦阿郑婶给碟咸齑。”
管厨的郑嬷嬷正翻炒着羊肉菘菜馅的油煎饼，锅铲敲得铁铛铮铮响。这妇人原是老夫人从扬州带来的陪嫁，颧骨生得极高，吊梢眼往粥碗一瞥：“郎君将就些罢。太医署昨日刚来府上嘱咐，三伏天忌咸忌腥——”她故意拉长调子，勺尖敲盛着玫瑰咸鼓的琉璃瓮，“这瓮还是杜主事家前日送来的，如今...啧啧，谁还敢碰？”
角落里剁菘菜的小婢忽然瑟缩了一下——她姊姊正是在杜家灶上当烧火婢。
陈默默然。目光扫过灶台，忽然定在那瓮玫瑰咸鼓旁的白瓷盅上。盅盖隙缝里露出半截深褐色的东西，分明是长安西市最有名的“赵家八宝酱瓜”！
郑嬷嬷顺着视线望去，脸色骤变，肥硕的身子慌忙挡住瓷盅：“这是给大郎君备的药引子！郎君莫要乱瞧！”说着竟抽出腰间铜钥匙，“哐当”锁死了身后雕花食橱。
烛火噼啪一跳。陈默忽然想起晨起时，嫡长子傅文远院里的洒扫婢女偷偷抱怨，说大郎君昨夜呕血，嫌药苦摔了碗，非要就着赵家酱瓜才能服药。
“原是如此。”陈默垂眼轻笑，指尖忽然沾了粥汤，在榆木食案上画了只振翅鹤——与柳砚儿耳后胎记一模一样的鹤。郑嬷嬷瞳孔猛缩，钥匙串哗啦啦坠地。
恰此时，后院忽然传来凄厉哭喊：“大郎君咳血昏死过去了！”
郑嬷嬷疯魔般扑向食橱，颤抖着掏出酱瓜盅子往院里跑。陈默俯身拾起铜钥匙，轻轻插进锁孔一转——橱门洞开，整整齐齐摆着十瓮赵家酱瓜，每瓮封口都烙着天策府的朱雀火漆。
月光透过窗棂，照见瓮身上新刻的波斯文符号。陈默用指尖蘸了粥汤临摹，忽然冷笑出声——那竟是玄机子道观里，用来镇锁魂傀的禁制咒文！
子夜更鼓敲过三响，陈默在胡床上辗转难眠。窗棂外忽传来细碎脚步声，两名女子身影被月光投在纸门上——高挑的那个梳着回鹘髻，娇小的提着六角宫灯，灯罩上赫然绘着天策府的朱雀纹。
“陈公子歇了么？”声音柔似春水，却带着教坊司特有的琵琶腔调，“奴婢奉柳司膳之命，来送安神香。”
陈默佯装熟睡，指尖却悄悄探入枕下，握住玄机子所赠的青铜铃铛。门吱呀推开，先映入眼帘的是月白裙裾下露出的金雀头履——正是白日里郑嬷嬷锁在食橱最底层的那双贡品！
提灯少女突然“咦”了一声：“阿姊快看，郎君枕边怎有支红梅？”她腕间银铃轻响，灯罩竟自动旋转，射出光束照向榻角。那里根本没有什么梅花，只有几片胡萝卜雕成的假花，正是晚间粥里那些被陈默挑出来的残瓣。
高挑女子冷笑：“郑嬷嬷倒是手巧，连雕花都学着柳司膳的技法。”她忽然俯身，金雀头履精准踩住从陈默袖中滑出的半块酱瓜，“只是这赵家酱瓜上的朱雀火漆...郎君该如何解释？”
烛火噼啪爆响。陈默猛然睁眼，只见那女子耳后隐约露出齿轮纹路——与柳砚儿的鹤纹不同，这齿轮竟组成了太极八卦的形状！
“不必装了，玉娥姑娘。”他忽然松了铃铛，“或者说...该称您为玄机子师叔当年遗失的那具‘人傀’？”
宫灯骤然熄灭。月光下，两名女子的身影开始透明，露出体内精密咬合的铜齿轮。远处忽然传来郑嬷嬷凄厉的哀嚎：“大郎君的药引子...变成血淋淋的鹤顶红了！”
郑嬷嬷那声裂帛般的哀嚎还悬在夜气里，陈默榻前的两名“女子”已彻底显露出非人之相。月光穿透她们逐渐透明的肌肤，照见胸腔内精密咬合的铜齿轮，那些机括正随着远处哀嚎声疯狂逆转，发出令人牙酸的刮擦声。
“公子既认得人傀…”那高挑女子喉间挤出齿轮转动的咯咯轻笑，八卦齿轮纹路在她颈间明灭，“可知道‘铜雀衔尸’的典故？”
她忽然抬手拆下自己的左臂——肢体内里竟是中空的竹管，管中滚出三粒猩红药丸，正是白日傅文远呕血时服用的“安宫牛黄丸”。药丸遇风即化，露出里面包裹的微型铜雀，雀喙叼着片薄如蝉翼的胡萝卜雕花。
提灯少女的宫灯骤然爆亮！灯罩上朱雀纹路竟脱离绢帛浮空而起，化作火焰组成的咒文扑向陈默心口。千钧一发之际，陈默枕下青铜铃铛无风自鸣，铃舌撞出与终南山钟鸣同频的震波——火焰咒文在触到他肌肤前瞬间凝固，显露出本质：竟是无数细如牛毛的银针，针尖淬着与墙上毒针相同的青黑！
“磁枢铃！”两具人傀齐声尖啸，齿轮运转声骤乱。她们透明化的速度急剧加快，已能看见脊柱处串联的磁石薄片正与铃音共振。
陈默忽然翻身下榻，赤足踩过满地银针。他拾起那枚铜雀，将胡萝卜雕花凑近鼻尖——白日粥碗里被刻意雕成梅花的胡萝卜，此刻散发着与柳砚儿发间一模一样的檀梅冷香！
“原来郑嬷嬷才是玄机子的人。”他轻叹着捏碎雕花，碎屑里竟露出一角微缩星图，“她日日在我粥食里混入磁石粉，就为让这些人傀能靠磁力追踪…”
窗外忽然传来重物坠地声。三人猛地转头，只见郑嬷嬷肥胖的身躯倒在院中井台边，心口插着半截玉簪——正是柳砚儿平日绾发的那支青玉簪！血泊里滚着那只琉璃咸鼓瓮，瓮身朱雀火漆已被鲜血浸透，隐约显出底下蚀刻的八卦纹。
两具人傀突然齐声吟诵起《浑天仪注》的经文，齿轮在诵经声中节节崩裂。她们朝着井台方向缓缓跪倒，机械瞳孔里映出夜空异象：北斗七星正与井口倒影严丝合缝，而郑嬷嬷淌出的血泊里，浮动着与陈默玉珏背面完全相同的凤凰暗纹。
陈默掌心的铜雀忽然振翅而起，衔着那片星图直冲北斗。他听见柳砚儿的声音跨过时空传来，带着血沫翻涌的喘息：“公子…快看井底…”
井中传来机械转动的轰鸣。陈默奔到井边俯身，只见幽深井水里缓缓升起一座青铜浑天仪，仪器核心的迦陵频伽缺口处，正嵌着郑嬷嬷那只褪色的金雀头履。
崔府波澜
长安，崔府。
夜已深沉，中书令崔衍之的书房却依旧烛火通明。案头堆叠着关于运河清淤、漕运改道的奏折，朱笔批阅的痕迹密密麻麻。然而，这位朝廷重臣眉宇间锁着的沉郁，却并非全为政务。
其妻卢清晏，出身范阳卢氏，仪态端方，此刻正轻缓地为夫君研墨，眉间亦笼着一层忧色：“夫君，明轩今日又被太子召入东宫伴读，至今未归。近来东宫与魏王那边……动静颇大，妾身实在担心孩子们被卷入是非。”
崔衍之放下笔，揉了揉眉心，叹道：“树欲静而风不止。明轩性情耿直，慧儿又……唉，只望他们谨言慎行，莫授人以柄。”他口中的慧儿，乃是其女崔明慧，亦是有主见之人。
正说着，门外传来脚步声，嫡子崔明轩带着一身夜露寒气走了进来，脸上却带着几分兴奋：“父亲，母亲，儿有一策，或可解陛下近日风眩症之忧！”
“哦？快快说来。”崔衍之精神微振。皇帝的健康，关乎国本，亦是臣子所忧。
“儿听闻新罗进贡数对纯白海东青，其性通灵，尤以白鹞为最。若能驯化，伴驾身旁，或能以禽鸟之清灵平和之气，缓解陛下头疾。”崔明轩侃侃而谈，眼中闪烁着为国分忧的赤诚。
崔衍之与卢清晏对视一眼，此法虽奇，却也不失为一片孝心。崔衍之沉吟片刻：“明日我当值，可相机向陛下进言。若得允准，驯鹞之事，便由你负责。”
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三日后，陛下果然准奏，并钦赐一对雪白神骏的白鹞于崔府驯养。崔明轩自是尽心竭力。
这日，明轩携一只驯养渐熟的白鹞于郊外试飞。秋高气爽，白鹞翱翔天际，姿态优美。忽闻一阵奇异空灵的鸟鸣声自远处山林传来，那白鹞竟似受了莫名吸引，清唳一声，陡然加速，如一道白色闪电般投向山林深处！
崔明轩大惊，急忙策马追赶。白鹞速度极快，最终消失在一座荒废已久的山神庙附近。
明轩下马入庙，庙内蛛网密布，残破不堪。却见那白鹞正安静地立在一尊覆满灰尘的神像手臂上，而神像之下，竟站着一位身着素白衣裙、面容模糊不清的女子！那女子身姿僵硬，声音飘忽如同隔着水波：
“少年人，此鹞非凡物，乃祸乱之源。速将其留于此地，或可为你崔家避去一场血光之灾。”
崔明轩心头剧震，正待细问，忽闻庙外传来一声冷笑：
“留鹞避祸？只怕是欲盖弥彰！”
话音未落，玄镜司副使陈默身影如鬼魅般出现在庙门口，目光锐利如刀，直刺那白衣女子：“东宫好手段！竟以机关傀儡之术，伪作山精野魅，诱骗崔公子留下御赐白鹞。届时再派人‘偶然’发现，便可诬陷崔家心怀怨望，私藏御赐之物，更以巫蛊厌胜之术诅咒陛下！此鹞体内，早已被埋下刻有陛下生辰八字的邪符！”
此言一出，如惊雷炸响！那白衣女子身体猛地一颤，发出一阵机括扭动的“咔咔”声，竟真是一个制作精巧的傀儡！瞬间瘫软在地，露出内部木质结构和闪烁的金属光泽。
崔明轩骇得面色苍白，冷汗涔涔而下，方才明白自己险些坠入何等可怕的陷阱！
“陈副使！你……”他又惊又怒。
陈默却不看他，目光扫过地上傀儡：“周校尉，戏看够了，也该出来了吧？”
庙外阴影处，东宫翊麾校尉周显带着一队精锐甲士，面色阴沉地走了出来：“陈默，你玄镜司的手也伸得太长了！此人形迹可疑，窝藏御赐之物，我等奉命拿人，你敢阻拦？”
“拿人？”陈默嘴角勾起一抹讥讽，“周校尉是要拿这傀儡问罪，还是拿险些被害的崔公子问罪？亦或是，想拿下我这坏了你好事的玄镜司副使？”
周显眼神一狠：“休要巧言令色！给我一并拿下！”
刀剑出鞘，寒光映日！甲士们蜂拥而上！
崔明轩虽惊不乱，拔剑护在身前。陈默更是身形飘忽，出手如电，瞬间便放倒两名冲在最前的甲士。
就在混战之际，那只一直安静的白鹞突然发出一声高亢尖锐的啼鸣！双翅猛地一振，数根银白色的金属羽翼竟然脱离身体，如同劲弩般射向周显及其亲信！ 速度之快，力道之猛，远超寻常箭矢！
周显大惊失色，挥刀格挡，仍被一支金属羽翼划破手臂，鲜血直流！他惊骇地望着那白鹞——只见其胸口打开一个小巧机关，内部竟是精密的齿轮与发条！
这白鹞，竟也是机关造物！且是保护崔明轩、反制敌人的机关！
陈默似乎早有预料，趁对方阵脚大乱，身形如游龙般切入，直取周显！几个回合间，便以精妙手法卸脱周显关节，将其制住！余下甲士见首领被擒，顿时投鼠忌器，不敢妄动。
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东宫内，太子李治面色铁青地看着被陈默“请”回来的、狼狈不堪的周显，以及那具机关傀儡和露出内部结构的白鹞。
“陈副使，此事……此事定是有人恶意构陷！孤怎会行此等大逆不道之事！”李治强自镇定，试图撇清关系。
陈默面无表情，从怀中取出一份密卷：“殿下，此傀儡所用木料，乃东宫工匠特有；驱动其核心的‘萤石’，采购自少府监，记录在案，最终流向东宫器物局；周校尉与这傀儡师数月来的秘密会面记录，在此；甚至……殿下门客试图在崔府安插人手、打探白鹞驯养进度的线报，也一应俱全。人证物证链条清晰，殿下还要看吗？”
每说一句，李治的脸色便白一分。他没想到玄镜司竟能查到如此细致的地步！
陈默逼近一步，声音压得更低，却带着千钧之力：“陛下风眩症日益严重，最忌巫蛊厌胜。此事若捅破，即便陛下慈爱，朝臣舆论可能放过？魏王那边，又会如何借题发挥？殿下，是断臂求生，暂时隐忍？还是赌上储君之位，与玄镜司、与这铁证如山，赌一把？”
李治踉跄一步，跌坐在椅子上，额角渗出冷汗。他死死盯着陈默，最终，所有的愤怒与不甘化为深深的无力与忌惮。
“……孤，知道了。”他几乎是咬着牙吐出这几个字，“周显……交由玄镜司处置。此事……到此为止。”
陈默微微躬身：“臣，遵命。为防小人再行构陷，从即日起，玄镜司会加派一组人手，‘护卫’东宫左右，以确保殿下清誉。”
名为护卫，实为监视。李治心中明镜一般，却只能打落牙齿和血吞。
陈默退出东宫，抬头望了望阴沉的天色。崔家这场风波暂时压下，但太子与魏王的夺嫡之争，以及那隐藏在更深处的、利用机关术与阴谋的“方舟”黑手，却远未结束。他手中的线索，似乎又清晰了几分。那机关白鹞，绝非东宫所能造出。
恒山迷雾与长安惊变
崔明轩奉父命，远赴恒山一带查探那对惹祸白鹞的来历。一路风尘，抵达山脚镇甸时，已是暮色四合，遂投宿于当地最为华贵的“望岳楼”。
酒楼老板娘苏绾绾，风韵犹存，热情周到，亲自为这位京城来的贵公子安排上房。席间，有舞姬柳腰奴献舞，其姿容妩媚，腰肢柔软得不似凡人，舞步精准得如同丈量；更有乐姬花弄影抚琴，琴音淙淙，却偶有一丝难以察觉的金属颤音。明轩虽觉些许异样，但只道是边地风情，未作深想。
然而，他并未注意到，苏绾绾斟酒时，袖口滑落露出的手腕关节处，有一线极细微的金属光泽；柳腰奴旋转时，裙摆下偶尔闪过的并非绣鞋，而是某种木质或金属的结构；花弄影的琴案下，线路隐约。
是夜，忽闻楼下喧哗，仪仗煊赫。竟是长公主李静姝鸾驾偶然途经此地，亦入住望岳楼。李静姝乃当今圣上胞妹，地位尊崇，见识广博。
她于大堂偶见柳腰奴起舞，目光骤然一凝。待花弄影琴音再起时，李静姝忽然冷笑一声：“好精妙的‘霓裳羽衣曲’，可惜，指法虽妙，却无生机之气，倒像是机括催动。这琴音韵律，一分不差，也一分不多，非人力所能及。”
话音未落，她手中茶盏猛地掷向花弄影！花弄影下意识地抬手格挡，那手臂挥动的轨迹竟精准得毫厘不差，速度更是远超常人！
“机关傀儡！”李静姝厉声喝道，“东宫真是好手段，将这酒楼经营成了刺客窝点！”
苏绾绾、柳腰奴、花弄影见身份败露，眼中瞬间褪去所有伪饰，露出冰冷的杀机，直扑崔明轩！她们的目标始终是他！
楼外暴雨倾盆，雷声大作。望岳楼内瞬间刀光剑影。李静姝带来的皇室护卫与三个机关刺客战作一团。刺客虽悍勇，终究不敌精锐护卫，接连被拆解或制服。
花弄影见大势已去，嘴角溢出一丝黑血，显然早已服毒。她盯着李静姝，嘶声道：“长公主……果然名不虚传……但……你们阻止不了……隐世先生……他手里有……有太子殿下通敌的……铁证……” 言毕气绝身亡。
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次日，崔明轩心有余悸，匆忙离开望岳楼，继续查探。不料途中遭遇暴雨引发的泥石流，官道被毁，只得改道荒僻山路，于一座破败山神庙中暂避。
庙外风雨如晦，庙内蛛网尘封。忽闻机关响动，竟有数具隐匿于神像后的木傀儡暴起发难！显然，东宫埋伏不止一波。
正当明轩与随从苦苦支撑之际，那只一直安静跟随的机关白鹞突然发出一声清越啼鸣，猛地撞向庙中一尊不起眼的山神像！神像胸口竟有机关应声开启，露出一条幽深向下的密道！
明轩惊疑不定，循密道而下，尽头竟是一处被掏空的山腹，眼前出现一片不可思议的地下冰湖！湖心冻结着数根晶莹剔透的玉管，管内以特殊荧光物质书写着密文！
借助白鹞眼中射出的光束解读，密文揭示：此白鹞并非新罗贡品，而是早已被渗透的新罗间谍机关大师精心打造的机械间谍兽，旨在送入大唐宫廷，窃取机密！其引崔明轩至此，似是某种预设程序，为了揭露更深秘密。
更令人震惊的是，在冰湖一侧，他们发现了一具早已冻僵的尸身，身着道袍，怀中紧抱着一卷油布包裹的羊皮纸——正是那位“隐世先生”！羊皮纸上，详尽绘制着东宫内部一条极其隐秘的暗道布局图，并有标注表明此暗道直通城外，用于与北方异族秘密联络！图中还夹杂着几份密密写就的太子与异族往来信函的抄录件！
铁证如山！太子李治竟有通敌叛国之嫌！
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几乎在同一时间，长安城风雨欲来。
陈默于玄镜司秘库中，取出了那枚得自渭水秘洞、蕴含着“方舟”力量的“星髓”。他携此物直入宫闱，面圣陈情。
几乎同时，东宫宠妃柳若薇（或为另一关键人物）竟突然反水，于御前泣血举证，呈上太子李治与异族往来密信原件、以及挪用军资以资敌的账目副本！她坦言自己早已被太子的冷酷与野心寒心，更不愿见大唐江山沦丧，故暗中收集证据，等待时机。
人证（柳若薇）、物证（密信账目、恒山发现的暗道图）、以及陈默呈上的、象征着超越凡人力量的“星髓”所带来的巨大压力，三重之下，皇帝震怒惊骇，痛心疾首！
即便父子情深，即便关乎国本，但通敌叛国，触及帝国最根本的利益与底线，绝无宽宥可能！
一道废储诏书，如同九天惊雷，瞬间传遍长安！
太子李治被废，圈禁于别院。东宫属官纷纷下狱。一场巨大的政治风暴，席卷了整个王朝的核心。
而在这风暴眼中，陈默手持“星髓”，李静姝掌控着机关术的秘密，崔明轩带着太子通敌的铁证归来，新的格局正在废墟上悄然形成。但那隐藏在“方舟”系统背后的真正黑手，似乎并未因此次变故而伤筋动骨，反而可能趁着权力交接的混乱，更深地潜伏起来，等待着下一次机会。