历经艰险，陈默与苏青禾终于拖着疲惫不堪、沾满泥污与腐朽气息的身体，回到了他们位于长安城边缘、临时落脚的那处废弃民宅。踏入相对熟悉的环境，紧绷的神经稍稍松弛，劫后余生的虚脱感与乱葬岗带来的深入骨髓的寒意交织在一起。
苏青禾几乎是立刻瘫坐在角落的干草堆上，脸色依旧苍白，手中紧紧攥着那枚在乱葬岗发现的、刻有彼岸花的素银耳坠，眼神空洞而悲伤。
陈默强撑着精神，仔细检查了门窗，确认无人跟踪，也没有新的陷阱。他走到水缸边，舀起一瓢冰冷的清水，狠狠泼在脸上，试图洗去那令人作呕的腐臭感和脑中的混沌。冰凉刺骨的触感让他打了个激灵，似乎清醒了些。
“我们必须尽快……”他转过身，刚想对苏青禾说下一步的计划，声音却戛然而止。
视线中，苏青禾的身体开始不受控制地微微晃动，她似乎想抬手按住额头，手臂抬起一半却无力地垂下。她的眼神瞬间失去了焦距，瞳孔有些涣散，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“苏姑娘？”陈默心头一凛，疾步上前。
就在他指尖即将触碰到她肩膀的刹那，苏青禾喉咙里发出一声极轻的、如同叹息般的“呃……”声，随即整个人像是被抽走了所有骨头，软软地向前倾倒，“噗通”一声，直接摔在了冰冷的地面上，失去了所有意识，一动不动。
“青禾！”陈默单膝跪地，扶起她毫无反应的身体，触手一片冰凉。他探向她的颈侧，脉搏微弱而急促，呼吸也变得浅快而不规则。她的额角在摔倒时磕碰到了地面，渗出了一缕鲜红的血丝，与她苍白的脸色形成刺目的对比。
没有外伤（除了刚磕碰的），没有预兆，就这么突兀地、彻底地陷入了昏迷。
陈默的脑中瞬间闪过无数念头：乱葬岗的毒气？那枚诡异耳坠上的诅咒？李家人暗中施放的慢性毒药？还是……之前在李府或者逃亡途中，不知不觉中了什么隐秘的手段？
他想起在乱葬岗醒来时闻到的那丝奇异香气，想起苏青禾之前说过，她在菇茑林查验瓷器时，曾“不小心”摔碎过几件掺了银粉的秘色瓷……难道那时，她就已经接触到了什么？
一种前所未有的焦灼攫住了陈默。敌人不仅手段狠辣，行事莫测，如今更是用了这种令人防不胜防的方式。他们不直接刀剑相向，而是如同潜伏在阴影中的毒蛇，在你自以为暂时安全时，悄然注入致命的毒液。
他将苏青禾平放在相对干净的干草铺上，用衣袖小心翼翼擦去她额角的血迹。她的眉头紧锁，即使在昏迷中，似乎也承受着巨大的痛苦。
窗外，天色渐亮，长安城开始了新一天的喧嚣。但这间废弃的民宅内，空气却凝固如冰。陈默握着苏青禾冰冷的手，看着她毫无生气的脸庞，眼神一点点变得沉凝如铁。
李家，“彼岸花”，盗墓世家……他们施加在苏青禾身上的，他必将百倍奉还。当务之急，是找出她昏迷的原因，救醒她。而这一切，恐怕最终还是要落在那诡异的“彼岸花”和李府深藏的隐秘之上。
他轻轻放下苏青禾的手，站起身，目光投向李府的方向。平静的表象下，是即将爆发的、更为激烈的风暴。苏青禾的突然倒下，不是结束，而是另一场生死较量的开始。
陈默将苏青禾的身体轻轻挪到干草铺深处，用破旧的棉絮裹住她的四肢，试图留住一丝暖意。他蹲在一旁，目光反复扫过她手中紧握的彼岸花耳坠 —— 那耳坠素银打造，花瓣纹路刻得极深，在晨光下泛着冷冽的光，仿佛藏着某种不为人知的咒怨。他小心翼翼地掰开苏青禾的手指，取下耳坠，指尖触到银饰时，竟隐隐感到一丝细微的凉意，不似寻常银器的温度。
“银饰…… 秘色瓷……” 陈默低声自语，将耳坠凑到鼻尖轻嗅，除了尘土气息，还有一缕极淡的、类似腐叶与硫磺混合的怪味 —— 这味道，竟与他在乱葬岗闻到的奇异香气有几分相似！他猛地想起苏青禾说过的 “掺了银粉的秘色瓷”，心中骤然闪过一个念头：难道那秘色瓷中的银粉，与这耳坠的材质有关？敌人或许是通过银器，将某种慢性毒素或蛊物悄悄植入了苏青禾体内，而乱葬岗的香气，不过是触发昏迷的引子？
窗外的喧嚣渐浓，隐约传来马蹄踏过青石板的声响，还夹杂着几句模糊的问话 ——“看到一男一女了吗？男的穿玄色短打，女的素衣”，是李府的追兵！陈默脸色一沉，立刻吹灭了屋内仅有的一盏油灯，又用木板挡住破损的窗棂，只留下一道细缝观察外面。
追兵的脚步声越来越近，停在了废弃民宅附近。陈默握紧腰间的佩刀，目光死死盯着门口，若对方闯入，他只能拼死一战。好在片刻后，马蹄声渐渐远去，想来是追兵并未察觉这间破败屋子藏着人。陈默松了口气，额角却已渗出冷汗 —— 此地不宜久留，必须尽快找到能解苏青禾所中之毒的人。
他想起玄静司曾记录过一位隐居在长安城西市的老医工，姓周，据说擅长破解各种奇毒蛊术，只是性子古怪，从不轻易接诊。事到如今，也只能去试一试了。陈默将苏青禾背起，用布条将她牢牢固定在自己背上，又把彼岸花耳坠揣进怀中，拿起仅有的水囊和干粮，悄悄推开房门，融入清晨的人流中。
西市的早市已热闹起来，摊贩的叫卖声、行人的交谈声此起彼伏。陈默低着头，尽量避开人群，快步走向周医工的住处 —— 那是一间位于西市角落的小药铺，门楣上挂着一块褪色的 “周记药庐” 木牌。他刚走到药铺门口，便被一个身着粗布短衫的学徒拦住：“我家先生说了，今日不接诊，客官请回吧。”
“人命关天，还请小哥通融！” 陈默声音急切，“我同伴中了奇毒，昏迷不醒，只有周先生能救她！”
学徒刚要拒绝，药铺内忽然传来一个苍老的声音：“让他进来。”
陈默大喜，连忙背着苏青禾走进药铺。药铺内弥漫着浓郁的草药味，一位须发皆白的老者正坐在案后捣药，正是周医工。他抬眼看向陈默背上的苏青禾，眉头微蹙：“把她放下，让老夫看看。”
陈默小心地将苏青禾放在案上，周医工伸出枯瘦的手指，搭在她的腕脉上，又翻开她的眼皮查看，片刻后，脸色变得凝重起来：“她体内有两种毒素纠缠，一种是‘腐骨香’，需用腐叶与硫磺混合炼制，吸入后会潜伏在经脉中；另一种是‘银蛊’，藏在银器里，一旦接触到‘腐骨香’的气息，便会苏醒，啃噬脏腑。这两种毒相辅相成，寻常药物根本解不了。”
“银蛊？” 陈默心中一紧，连忙掏出怀中的彼岸花耳坠，“周先生，是不是与这耳坠有关？还有掺了银粉的秘色瓷……”
周医工接过耳坠，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮下一点银屑，放在火上灼烧，银屑竟泛出诡异的青黑色。“没错，这耳坠就是‘银蛊’的载体，那秘色瓷中的银粉，想必也是为了让银蛊更容易侵入人体。” 他顿了顿，看向陈默，“要解此毒，需两种东西：一是‘忘忧草’，只生长在长安城南的古墓群中，能暂时压制银蛊；二是‘彼岸花的克星’—— 也就是‘曼陀罗华’，传闻李府的后花园里种着一株，只是李府守卫森严，想要拿到难如登天。”
陈默闻言，眼神变得坚定：“只要能救青禾，再难我也去！”
周医工叹了口气，从药柜里取出一个小瓷瓶，递给陈默：“这是‘护心丹’，能暂时保住她的性命，撑到你找到解药。只是你要记住，‘曼陀罗华’有剧毒，采摘时需用竹镊子，不可直接用手触碰；而且李府的‘曼陀罗华’旁，恐怕还设了陷阱，你务必小心。”
陈默接过瓷瓶，连忙给苏青禾服下一粒护心丹，看着她的呼吸渐渐平稳了些，心中稍安。他向周医工深深作揖：“多谢周先生指点，大恩不言谢，日后必有回报！”
说完，他再次背起苏青禾，快步离开药铺。此时，阳光已洒满西市，可陈默的心中却一片沉重 —— 古墓群凶险，李府更是龙潭虎穴，但为了救苏青禾，他别无选择。他抬头望向城南的方向，又看了看李府所在的城东，眼神中充满了决绝。
一场新的冒险即将开始，而这一次，他不仅要与时间赛跑，还要与隐藏在暗处的敌人，展开一场生死对决。那诡异的彼岸花、神秘的银蛊，还有李府深藏的秘密，都将在这场较量中，一步步揭开真相。
陈默背着苏青禾离开周记药庐，没有立刻前往城南古墓群 —— 他深知，李府守卫如铁，要采摘曼陀罗华，需准备趁手的工具，尤其是周医工提及的竹镊子，寻常店铺难寻合用的，唯有城西那家专做精巧器具的 “玲珑当铺”，或许能找到替代品。
“玲珑当铺” 藏在西市最僻静的巷尾，黑木招牌上的鎏金大字已有些斑驳，却透着一股与周遭市井截然不同的雅致。陈默推开沉重的木门，门上铜铃 “叮铃” 轻响，店内光线昏暗，只靠柜台后的一盏琉璃灯照明，空气中弥漫着淡淡的檀香与旧木气息。
柜台后，一位身着月白色襦裙的女子正低头擦拭一件青铜摆件，乌黑的长发用一支素银簪挽起，露出光洁的脖颈。听到动静，她缓缓抬头，陈默只觉眼前一亮 —— 女子眉如远山含黛，眼似秋水凝星，肌肤胜雪，唇若点樱，明明生得一副倾国倾城的绝色，气质却清冷如月下寒梅，不带半分俗艳。
“客官欲当物，还是寻物？” 女子声音轻柔，却带着一丝不易察觉的疏离，目光落在陈默背上的苏青禾身上时，微微顿了顿，“这位姑娘似是中了奇毒？”
陈默心中一惊，他从未提及苏青禾的状况，这女子竟一眼看穿？他压下疑虑，抱拳道：“在下陈默，想寻一件能夹取细小物件、且不沾毒物的工具，不知当铺可有？”
女子转身从柜台下取出一个紫檀木盒，打开后，里面躺着一把通体翠绿的玉镊子，镊子尖端打磨得极为精巧，柄上还刻着细密的防滑纹路。“这是前朝工匠所制的翡翠镊子，质地坚硬，且能隔绝百毒，不知合不合客官心意？”
陈默接过镊子，指尖触到翡翠时，只觉温润冰凉，果然是件珍品。他刚要开口询问价格，女子却忽然说道：“客官要这镊子，是为了采摘李府后花园的曼陀罗华吧？”
这句话如惊雷般炸在陈默耳边，他猛地握紧腰间佩刀，警惕地盯着女子：“你是谁？为何知晓此事？”
女子神色未变，轻轻合上木盒，语气平静：“小女子苏晚璃，乃这家当铺的主人。李府的秘辛，还有那彼岸花与银蛊的关联，我略知一二。” 她看向苏青禾苍白的脸庞，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这位姑娘与我同姓，想来是你的重要之人。若你信得过我，或许我能帮你进入李府。”
陈默眉头紧锁，他不知苏晚璃的底细，也不确定她是否与李府有关联。可眼下除了相信她，似乎别无他法。“苏姑娘为何要帮我？你与李府，究竟是什么关系？”
苏晚璃走到窗边，望着巷外的行人，声音低沉了几分：“李府主人李崇义，曾是我父亲的挚友，后来却为了争夺一件与彼岸花有关的秘宝，害死了我父亲。我留在长安，经营这家当铺，就是为了寻找机会，揭露他的罪行。” 她转身看向陈默，眼神坚定，“你要救苏姑娘，我要报仇，我们的目标一致。”
说着，苏晚璃从袖中取出一张泛黄的图纸，递给陈默：“这是李府后花园的地形图，我父亲当年亲手绘制。图上标注的红点，就是曼陀罗华生长的位置，旁边的虚线，是通往那里的密道，可避开大部分守卫。但密道尽头有一道机关，需用这枚玉佩才能打开。” 她又掏出一枚刻着彼岸花图案的玉佩，放在图纸上。
陈默看着图纸与玉佩，心中又惊又喜。有了这些，进入李府采摘曼陀罗华的把握便大了许多。“苏姑娘，多谢你！若此次能救回青禾，我定帮你一同对付李崇义！”
苏晚璃微微点头，又取出一个小布包：“这里面是‘隐身粉’，撒在身上，可在半个时辰内避开守卫的视线。你先带苏姑娘去城南古墓群寻找忘忧草，那里我也去过，古墓最深处的石棺旁，就长着一株。等你拿到忘忧草，再来当铺找我，我们商议进入李府的具体事宜。”
陈默接过布包与图纸，郑重地向苏晚璃作揖：“大恩不言谢，陈默记在心里。”
他背着苏青禾，快步离开玲珑当铺。阳光透过门隙洒在苏晚璃身上，她望着陈默远去的背影，眼中闪过一丝决绝 —— 父亲的仇，还有那些被李崇义迫害的人，这次终于有机会讨回来了。
陈默按照苏晚璃的指引，一路向南，朝着城南古墓群赶去。他知道，有了苏晚璃的帮助，救苏青禾的希望又多了一分。但他也清楚，李府的危险远不止守卫与机关，李崇义手中或许还藏着更可怕的秘密。这场生死较量，才刚刚开始。
城南古墓群藏在一片荒草丛生的坡地后，断壁残垣间爬满枯藤，风穿过残破的墓门，发出 “呜呜” 的声响，像极了冤魂的低语。陈默背着苏青禾，借着正午的阳光，小心翼翼地踏入最大一座古墓的入口 —— 按苏晚璃所说，忘忧草便长在这座古墓的最深处。
墓道内漆黑一片，陈默点燃随身携带的火把，跳动的火光将两人的影子拉得很长，映在斑驳的石壁上，忽明忽暗。走了约莫半柱香的功夫，前方忽然传来 “咚咚” 的沉重脚步声，伴随着铁链拖拽的刺耳声响。陈默心中一紧，立刻将火把举高，警惕地望向墓道深处。
只见十几道身影正从黑暗中缓缓走出，他们身着破烂的寿衣，面色青灰，双眼翻白，手臂僵硬地向前伸直，一步步朝着陈默的方向挪动。“僵…… 僵尸？” 陈默瞳孔微缩，下意识地将苏青禾护在身后，握紧了腰间的佩刀。
这些 “僵尸” 越走越近，浓烈的腐臭味扑面而来，其中一个 “僵尸” 的寿衣被石壁勾住，它竟停下动作，僵硬地伸手去扯，动作间带着几分刻意的迟缓。陈默心中忽然生出一丝疑虑 —— 真正的僵尸若有知觉，怎会在意衣物是否破损？
他强压下心头的恐惧，故意将火把向旁边挪了挪，火光恰好照在最前面那 “僵尸” 的手上。只见那 “僵尸” 的指甲缝里，藏着一点新鲜的泥土，而非常年埋在地下的黑垢。更奇怪的是，它脖颈处的皮肤虽涂得青灰，却隐约能看到一丝正常的肤色，甚至有汗珠顺着耳后滑落。
“是真人假扮的！” 陈默瞬间反应过来，大喝一声，“李崇义派你们来的？”
那些 “僵尸” 听到这话，动作明显一顿，其中一个身材高大的 “僵尸” 猛地扯掉脸上的伪装，露出一张凶神恶煞的脸：“既然被你看穿了，就别怪我们不客气！李大人有令，拦住所有靠近古墓的人，格杀勿论！”
话音刚落，其余 “僵尸” 也纷纷扯掉伪装，露出藏在寿衣下的短刀与铁链。原来他们是李府的死士，故意扮成僵尸，想借着古墓的阴森氛围吓退来人，若吓不退，便动手灭口。
陈默心中暗骂李崇义狡猾，却也松了口气 —— 对付活人，总比对付未知的僵尸容易。他将苏青禾轻轻放在一块相对平整的石板上，嘱咐道：“青禾，你再忍忍，我很快就解决他们。” 说完，他拔出佩刀，刀身在火光下泛着冷冽的寒光。
为首的死士挥了挥手，几人立刻挥舞着铁链冲了上来。铁链带着风声，直逼陈默的面门。陈默侧身躲过，佩刀顺势划过，斩断了其中一人的铁链。另一人死士趁机从侧面偷袭，短刀直刺陈默的后背。陈默察觉身后动静，猛地转身，刀柄狠狠砸在对方的胸口，那死士痛呼一声，倒在地上。
墓道内的打斗声越来越激烈，火把被撞落在地，火星四溅，照亮了双方的身影。陈默凭借着在玄静司练就的身手，辗转腾挪，不断躲避死士的攻击，同时寻找反击的机会。但死士人多势众，且个个悍不畏死，陈默渐渐有些体力不支，手臂也被铁链划开一道口子，鲜血直流。
就在这时，躺在石板上的苏青禾忽然发出一声微弱的呻吟，手指轻轻动了动。陈默心中一喜，又多了几分力量 —— 他绝不能让这些人伤害到苏青禾！他目光扫过墓道两侧，看到石壁上有不少凸起的石块，心中顿时有了主意。
他故意卖了个破绽，让为首的死士以为有机可乘，挥刀向他砍来。陈默顺势向后一倒，脚狠狠踹向旁边的石壁，一块凸起的石块应声脱落，砸向身后的死士。那死士躲闪不及，被石块砸中肩膀，惨叫一声。陈默趁机起身，佩刀连续挥出，将剩下的几个死士逼退。
“你们不是我的对手，再不退，休怪我手下无情！” 陈默喘着粗气，刀身直指为首的死士，眼神中满是杀意。
为首的死士看着地上受伤的同伴，又看了看陈默坚定的眼神，知道今日难以取胜。他咬了咬牙，恶狠狠地说：“算你厉害！我们走！” 说完，便带着剩下的死士狼狈地退出了墓道。
陈默看着他们离去的背影，直到听不到脚步声，才松了口气，瘫坐在地上。他低头看了看手臂上的伤口，简单用布条包扎好，然后快步走到苏青禾身边，轻轻握住她的手：“青禾，我们安全了，马上就能找到忘忧草了。”
苏青禾似乎听到了他的声音，嘴角微微动了动，却依旧没有醒来。陈默将她重新背起，捡起地上的火把，继续向古墓深处走去。墓道尽头的石棺已隐约可见，他知道，忘忧草就在那里。但他也清楚，经过刚才的打斗，李府肯定已经知晓他的行踪，接下来的路，只会更加危险。他握紧了手中的佩刀，眼神愈发坚定 —— 无论遇到什么困难，他都要拿到忘忧草，救醒苏青禾。
陈默背着苏青禾，沿着墓道继续向深处走。火把的光芒在前方勾勒出石棺的轮廓，棺身布满青苔，棺盖上刻着复杂的彼岸花图案，与苏青禾手中的耳坠、苏晚璃给的玉佩纹路如出一辙。他刚要走上前寻找忘忧草，脚下却忽然踢到了什么东西，弯腰捡起一看，竟是一枚小巧的银锁，锁身上刻着一个 “阿” 字，边缘还挂着半截断裂的红绳 —— 这分明是孩童佩戴的长命锁，怎么会出现在古墓里？
心中的疑虑刚起，石棺旁的地面忽然传来 “咯吱” 一声轻响。陈默警惕地举起火把，照亮地面时，赫然发现石棺右侧的石板竟有一道缝隙。他放下苏青禾，双手扣住石板边缘，用力向上一掀，石板应声而起，露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的霉味混杂着微弱的呜咽声从洞口飘出。
“里面有人？” 陈默心中一惊，点燃一支备用火把，顺着陡峭的石阶小心翼翼地向下走。石阶尽头是一条狭窄的密道，走了约莫数十步，眼前豁然开朗 —— 竟是一间宽敞的石室，石室里横七竖八地躺着十几个人，有老有少，皆被绳索捆住手脚，口中塞着布条，看到陈默手中的火把，眼中既惊又怕，却不敢发出半点声音。
陈默快步上前，扯掉一个中年妇人嘴里的布条。妇人刚能说话，便带着哭腔哀求：“大人救救我们！我们是被李府的人抓来的，说要卖给西域的商人做奴隶，若有反抗，就会被扔进古墓喂‘僵尸’！”
“买卖人口？” 陈默瞳孔骤缩，他终于明白李府为何要派死士假扮僵尸守在墓道 —— 不仅是为了阻拦他寻找忘忧草，更是为了掩盖这石室里的罪恶！他又扯掉一个少年口中的布条，少年颤抖着补充：“他们每月都会抓一批人来这里，等凑够数，就从另一条密道运出去。之前有个老伯想逃跑，被他们活活打死，尸体就扔在墓道里……”
陈默的拳头紧紧攥起，指节泛白。李崇义不仅用毒害人、设局阻挠查案，竟还干着如此丧尽天良的勾当！他刚要解开众人的绳索，石室顶部忽然传来 “咚咚” 的声响，紧接着，一道粗犷的声音响起：“既然发现了，就别想活着出去！”
陈默抬头一看，只见石室顶部的通风口处，十几个手持弓箭的李府家丁正往下射箭。他立刻将火把掷向一旁的柴草堆，火光瞬间燃起，浓烟滚滚，暂时挡住了弓箭的视线。“大家快躲到石柱后面！” 陈默大喊着，同时拔出佩刀，斩断身边几人的绳索，“你们顺着我来的石阶往上跑，出去后往城西‘玲珑当铺’去，找苏晚璃姑娘，她会帮你们！”
众人闻言，连忙互相解开绳索，搀扶着向石阶跑去。一个家丁见有人要逃，从通风口跳了下来，举刀向一个孩童砍去。陈默眼疾手快，冲上前挡在孩童身前，佩刀与对方的刀碰撞在一起，火花四溅。“你的对手是我！” 陈默怒喝一声，手中佩刀愈发迅猛，招招直逼对方要害。
石室里的打斗声、弓箭声、浓烟中的咳嗽声交织在一起。陈默一边要对付家丁，一边要掩护众人撤退，渐渐有些力不从心。就在这时，通风口处忽然传来一声惨叫，紧接着，苏晚璃的声音响起：“陈默，我来帮你！”
只见苏晚璃手持一把短剑，身后跟着几个当铺的伙计，从通风口跳了下来。原来苏晚璃担心陈默的安危，带着伙计悄悄跟了过来，正好撞见李府家丁射箭，便先解决了通风口的守卫。“你带剩下的人撤退，这里交给我们！” 苏晚璃对陈默说道，手中短剑已经刺中一个家丁的肩膀。
陈默心中一暖，连忙扶起最后一个老婆婆，护着她向石阶走去。回头望去，苏晚璃与伙计们正与家丁激烈打斗，火光映着她清冷的脸庞，却透着一股坚韧的力量。待所有人都撤出石室，陈默又跑回去，将石板重新盖好，暂时困住了里面的家丁。
“多谢苏姑娘及时赶到！” 陈默喘着粗气，向苏晚璃道谢。
苏晚璃收起短剑，眼神凝重：“这些人只是李府买卖人口的冰山一角，李崇义的罪行，远比我们想象的更重。现在当务之急，是将这些百姓安置好，再想办法揭露他的罪行。”
陈默点头，看向那些惊魂未定的百姓，又看了看依旧昏迷的苏青禾，心中愈发坚定。他走到石棺旁，终于在棺盖缝隙处找到了那株忘忧草 —— 翠绿的叶片间开着一朵白色的小花，散发着淡淡的清香。他小心翼翼地将忘忧草摘下，藏进怀中。
“我们先带大家去当铺，再用忘忧草压制青禾的毒性。” 陈默背起苏青禾，与苏晚璃一起，带着百姓向古墓外走去。阳光透过墓门照进来，驱散了些许阴森，可陈默知道，李崇义绝不会善罢甘休，这场较量，才刚刚揭开最黑暗的一面。他握紧怀中的忘忧草，眼神中充满了决心 —— 不仅要救醒苏青禾，更要将李府的罪行公之于众，还这些百姓一个公道。
将古墓中解救的百姓安置在玲珑当铺后院时，日头已西斜。苏晚璃让人烧了热水，备好干粮，百姓们虽仍惊魂未定，但总算有了一处安全的落脚地。陈默则抱着装有忘忧草的布包，快步走进苏青禾临时歇息的房间 —— 她依旧昏迷着，呼吸虽比之前平稳，脸色却依旧苍白如纸。
他小心地取出忘忧草，按照周医工的嘱咐，将叶片碾碎，混着温水，用银勺一点点喂进苏青禾口中。药液刚入喉，苏青禾的眉头便轻轻蹙了一下，指尖微微颤动，虽未醒来，却让陈默心中燃起一丝希望。
“忘忧草只能暂时压制银蛊，若想彻底解毒，还是得尽快拿到曼陀罗华。” 苏晚璃端着一碗热汤走进来，放在桌案上，目光落在苏青禾脸上，带着几分担忧，“不过李府经古墓一事，定会加强戒备，我们得从长计议。”
陈默点点头，接过热汤，却没急着喝。他想起方才安置百姓时，一个来自潭州的中年汉子拉着他的衣袖，哽咽着说 “潭州那边也不太平，观察使谭永琪不仅苛捐杂税，还强抢民女，不少人走投无路，只能逃来长安”，心中不由泛起疑虑：“苏姑娘，你说李崇义买卖人口，是只在长安作恶，还是…… 与其他州府有勾结？”
苏晚璃闻言，脸色微微一沉，走到窗边，望着院外的梧桐树，声音低沉了几分：“你不提，我倒忘了。我父亲生前曾提过，李崇义与潭州观察使谭永琪有旧交，两人时常通过西域商队传递消息。只是那时我父亲还未查清他们勾结的目的，便遭了李崇义的毒手。”
她转身看向陈默，从袖中取出一本泛黄的账册，递了过去：“这是我从父亲遗物中找到的，上面记录着李府与潭州的几笔‘药材’交易，数额极大，却从未在长安药材市场见过流通。我曾怀疑这些‘药材’是幌子，如今想来，恐怕与买卖人口、甚至其他见不得人的勾当有关。”
陈默接过账册，翻开一看，上面密密麻麻记着日期、数额，以及 “辰州中转”“西域商队接应” 等字样。他忽然想起玄静司的卷宗里曾提过，辰州刺史彭桀近期因克扣军饷被弹劾，而辰州恰好位于潭州与西域的必经之路。“潭州、辰州、西域…… 李崇义与谭永琪，恐怕不止买卖人口这么简单。”
就在这时，当铺的伙计匆匆跑进来，神色慌张：“掌柜的，陈校尉，外面来了几个潭州流民，说他们的亲人被谭永琪抓了，要卖给西域商人，还说谭府里藏着大量军械，不知要做什么！”
陈默与苏晚璃对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。买卖人口已是罪大恶极，私藏军械更是谋逆大罪！陈默猛地站起身，握紧了手中的佩刀：“这些流民现在在哪？我要亲自问问他们！”
伙计领着两人来到后院，几个衣衫褴褛的潭州流民正围着篝火，瑟瑟发抖。见陈默走来，一个年轻汉子立刻跪了下来，哭喊道：“大人救救我们！我妹妹被谭永琪强纳入府，我去找她，却看到谭府的库房里堆着好多弓箭、铠甲，还有人说要‘配合长安那边的动作’！我害怕，就带着乡亲们逃了出来，可还有好多人被关在潭州大牢里……”
“配合长安这边的动作？” 陈默心中一凛，立刻想到了李崇义，“你可知道‘长安那边’是谁？”
年轻汉子摇了摇头，泪水直流：“我不知道，我只听到他们提到‘李府’‘彼岸花’，其他的就没听清了……”
彼岸花！陈默与苏晚璃同时心头一震。李府的彼岸花印记，竟还与潭州的军械、人口买卖有关联！这已不是简单的地方官员作恶，而是一场横跨长安与潭州的巨大阴谋。
苏晚璃走到陈默身边，语气凝重：“看来我们不仅要对付李崇义，还得查清楚潭州的情况。只是我们现在人手不足，又要顾及青禾姑娘的安危，实在分身乏术。”
陈默望着昏迷的苏青禾，又看了看那些无助的流民，心中有了决断：“你留在长安，照顾青禾，同时继续调查李府的密道与曼陀罗华的位置。我写一封信，你让人送往玄静司，请求调派同僚前往潭州探查。至于眼下，我们得先稳住这些流民，不能让他们再落入李府或谭永琪的手中。”
他转身走向桌案，提笔疾书，将潭州的情况与李崇义的阴谋简要记录下来，盖上自己的玄静司校尉印信。窗外的夜色渐浓，长安城的灯火次第亮起，却照不亮隐藏在暗处的罪恶。陈默放下笔，心中清楚，这场较量已不再局限于长安一隅，潭州的暗流汹涌，正与长安的阴谋交织在一起，形成一张巨大的网，而他们，必须尽快撕破这张网，才能救苏青禾，救那些被压迫的百姓，还天下一个太平。
苏晚璃接过信，小心地收好，目光坚定：“你放心，长安这边交给我。潭州那边，也定会有你的同僚接应。只是你要记住，无论何时，都要保重自身，青禾姑娘还在等你救她。”
陈默点点头，走到苏青禾床边，轻轻握住她的手：“青禾，再等等我。等我查清潭州的阴谋，拿到曼陀罗华，就一定救你醒来。”
夜色中，玲珑当铺的灯光依旧亮着，像是黑暗中的一点星火，照亮着陈默与苏晚璃前行的路。而此时的潭州观察使府，谭永琪正摩挲着手中的赤金点珠钗，听着管家周福的汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑容 —— 他与李崇义的计划，才刚刚开始。
潭州暗流（永徽四年秋，与长安案同期）
潭州观察使府的后宅庭院里，几株老桂开得正盛，馥郁的甜香几乎凝成实质，与这官邸的富贵威严交织在一起。观察使谭永琪身着簇新的绯红官袍，腰束犀角玉带，此刻正斜倚在凉亭的美人靠上，姿态闲适，目光却带着审视的意味，落在眼前局促不安的少女身上。
他手中把玩着一支赤金点珠钗，钗头镶嵌的南珠圆润饱满，在秋日阳光下流转着温莹的光泽。随即，他不由分说，略显强硬地将金钗插在了侍立一旁的婉凝如墨的云髻间。
婉凝身着浅粉襦裙，身形纤细，正是谭永琪上月倚仗权势，强行纳入府中的通房丫头。她眉眼低垂，姿态温顺，如同受惊的小鹿，纤细的手指无意识地绞着裙带，声音细若蚊蚋：“大人，这……这钗太贵重了，婉凝身份卑微，实在不敢承受……”
“给你就拿着，”谭永琪打断她，伸手捏住她小巧的下巴，迫使她抬起脸来。他的语气带着惯有的、不容置疑的强势，指腹摩挲着她细腻的皮肤，眼中却无多少温情，只有一种对所属之物的打量，“好好伺候，安分守己，往后自然有你的好处。若是不懂事……”他话未说尽，但其中的警告意味让婉凝不由自主地打了个寒颤。
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖住眸底深处那一闪而过的屈辱与怯意，低声应道：“是，婉凝明白。”
是夜，月隐星稀，府内一片寂静。婉凝因心中积郁，半夜醒来，轻手轻脚地起身去净房。返回时，需经过谭永琪的书房。却见那平日里紧闭的房门，今夜竟虚掩着一道缝隙，昏黄的烛光从内倾泻而出，在廊下青石板上投下一道狭长的光带。
她本欲快步离开这是非之地，然而，夜风恰好送来室内低低的交谈声，隐约捕捉到“军械”、“辰州”、“务必稳妥”几个零碎的字眼。她的心猛地一跳，近日潭州官场私下流传的、关于辰州刺史彭桀克扣军饷闹得沸沸扬扬的案子瞬间浮上心头。
鬼使神差地，她屏住呼吸，凑近那道门缝。
只见书房内，谭永琪背对着门口，正与一个身影模糊的心腹低声交谈。书桌上，赫然摊开着一封密函，借着摇曳的烛火，婉凝眼尖地瞥见了上面的几行字——“辰州盐铁之利，经潭州暗中转运，充作……军械饷银……”
竟是与那彭桀案直接关联的赃证！
婉凝吓得魂飞魄散，慌忙后退，只想立刻逃离。却不想脚下不稳，一个趔趄，后背猛地撞在了一个不知何时悄无声息站在她身后的人身上！
她惊骇回头，对上管家周福那张毫无表情的脸。周福身着藏青色长衫，像一尊融于夜色的石雕，手里提着的灯笼微微晃动，昏黄的光线映得他脸色阴沉的如同深不见底的潭水。
“婉凝姑娘，”周福的声音冰冷，没有一丝波澜，在这寂静的夜里显得格外瘆人，“夜深了，不在房中安歇，在此窥探大人书房，意欲何为？”他的目光锐利如刀，仿佛能穿透人心，“看清自己的身份，守好本分。不该看的，别碰；不该听的，别记。这潭州城外的乱葬岗，年年添新坟，从不缺一个两个不守规矩的人。”
婉凝浑身抖得如同风中落叶，脸色惨白如纸，连牙齿都在打颤，几乎要瘫软下去。然而，就在这极致的恐惧之中，一股求生的本能，或者说，是一丝被压迫到极致后萌生的微弱反抗意志，让她在方才惊慌后退、袖摆拂过门框的瞬间，做了一件连自己都未及深思的大胆举动——她的指尖，凭借着一股急中生巧的力气，竟悄然从那封摊开的密函边缘，撕下了窄窄的一条残纸！
此刻，那带着关键信息的残纸，正被她死死攥在汗湿的掌心，又趁周福不注意，迅速塞进了袖口内里一个极其隐秘的绣袋之中。
她依旧低垂着头，一副被吓破胆的模样，带着哭腔颤声道：“周…周管家恕罪，婉凝…婉凝只是起夜迷了路，这就回去，再不敢乱走了……”
周福冷冷地注视着她，半晌，才从鼻子里哼出一声：“最好如此。回去歇着吧，记住我的话。”
婉凝如蒙大赦，几乎是踉跄着逃回自己的小屋。关上门，背靠着冰冷的门板，她才敢大口喘息，心脏狂跳得像是要挣脱胸腔。她抚摸着袖中那硬物，指尖都在发颤。
她虽身似浮萍，命运不由自主，被强权掠入这深宅大院，却也并非全然麻木。谭永琪的狠辣，她已有耳闻。若他当真参与此等祸国殃民、克扣军饷的勾当，不知会害得多少边境将士枉死，多少家庭破碎……她捏紧了那片薄薄的、却重若千钧的纸页，眼中闪过一丝迷茫，却又渐渐凝聚起一点微光。
她不能眼睁睁看着，哪怕力量微薄，哪怕自身难保。这潭州观察使府的暗流之下，她这枚身不由己的棋子，或许已在无意中，触碰到了那足以掀起滔天巨浪的隐秘开关。
残雪藏冤（永徽四年二月，长安）
永徽四年的春寒料峭，残雪固执地附着在沈府屋檐的青瓦上，滴落的雪水在檐下凝结成冰凌，如同此刻府中凝滞压抑的空气。沈青芜独自站在冰冷的庭院中，浅青色的襦裙在寒风里微微拂动，愈发显得她身形单薄。她紧紧攥着袖中半封密信，指尖因用力和不散的寒意泛出青白。
她是前吴王李恪旧部沈牧之女。就在前日，高阳公主谋逆案最终定谄，太尉长孙无忌借机大肆清算吴王旧党。昨夜，禁军闯入府中，带走了父亲，混乱中，父亲只来得及将这封染着血指印、写着“睦州灾情，无忌压之，民怨将沸”的密信塞入她手中。这寥寥数字，却重若千钧，足以掀起朝堂巨浪。
“姑娘！姑娘！”贴身丫鬟晚晴跌跌撞撞地从月洞门外跑来，浅绿色的布裙下摆溅满了雪水泥渍，一张小脸吓得煞白，声音抖得不成样子，“又……又来了！禁军又来了！这次领头的是武承嗣武大人，带着好些甲士，说……说要彻底搜查‘逆党私藏的信件文书’！”
沈青芜心头猛地一沉，几乎能听见自己擂鼓般的心跳。她强自镇定，迅速转身回房，拉开妆奁，将那半封要命的密信卷成细条，塞进底层一只母亲留下的旧越窑瓷瓶中。那瓷瓶釉色温润，瓶底却有一道不易察觉的裂纹，正好用来藏匿这等薄纸。她刚合上妆奁，房门已被粗暴地推开。
武承嗣身着紫色官袍，腰束玉带，昂首踏入。他年岁不大，眉眼间却已满是世家子的倨傲与不耐，手中一柄玉骨折扇漫不经心地敲打着掌心，目光如鹰隼般扫过室内简陋的陈设，最后落在沈青芜身上。
“沈姑娘，”他语调拖长，带着居高临下的审视，“令尊沈牧勾结逆王李恪，图谋不轨，陛下已下旨严查。识时务者为俊杰，你若私藏了什么逆信逆物，现在交出来，或可免你母女牵连之苦。否则……”他冷笑一声，未尽之语满是威胁。
沈青芜垂下眼睑，避开他锐利的目光，屈膝行了一礼，声音竭力维持着平静：“武大人明鉴，家父素来忠君体国，所谓谋逆，实属冤枉。府中所有，不过是些寻常书籍衣物，并无大人所说的逆物。大人若要搜查，请便。”她袖中的手微微颤抖，指甲深深掐入掌心。
武承嗣冷哼一声，挥手示意。如狼似虎的禁军立刻涌入，翻箱倒柜，器皿碎裂声不绝于耳。晚晴紧紧靠在沈青芜身后，小手死死攥着主人的衣角，掌心全是冰凉的汗。
就在一片狼藉之中，沈青芜眼角的余光瞥见院门外，不知何时静立着两人。为首的男子身着玄镜司特有的青黑色劲装，外罩半旧墨色斗篷，身姿笔挺如松，面容沉静，眼神却锐利如刀，正不动声色地观察着院内的一切。正是玄镜司校尉陈默。他身旁站着一位妇人，身着藕荷色锦缎棉裙，披着灰鼠皮斗篷，容貌端丽，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色与顺从，是他的妻子钱庆娘。两人似是恰好路过，被禁军的动静吸引驻足。
武承嗣自然也注意到了陈默，眉头微不可察地皱了一下。玄镜司直属皇帝，职权特殊，虽品阶未必多高，却令人忌惮。他并未上前招呼，只当未见。
禁军折腾了半晌，一无所获。武承嗣的目光再次落回那个看似普通的妆奁上，他踱步上前，伸手欲亲自翻查。就在他的指尖即将触碰到妆奁时，一名侍卫急匆匆入门，躬身禀报：“武大人，长孙太尉有令，请您即刻前往刑部，处理李道宗大人的相关案卷，沈府这边，暂以封府查抄为结，不必再深究细物。”
武承嗣动作一顿，脸上闪过一丝不甘，却也不敢违逆长孙无忌的命令。他收回手，狠狠瞪了沈青芜一眼，语气阴鸷：“算你今日好运！但此事没完，若日后查出你沈家私藏逆证，定不轻饶！”说罢，袖袍一甩，带着禁军悻悻离去。
沉重的府门轰然关闭，落锁之声在寂静中格外刺耳。沈青芜一直紧绷的身体瞬间脱力，踉跄一步，晚晴连忙用力扶住她。
主仆二人相互依偎，望着窗外那片被残雪覆盖、再无生气的庭院，心中俱是冰冷。长安的天，确实要变了。而这突如其来的封府，以及玄镜司校尉陈默那意味深长的短暂驻足，都让沈青芜隐隐觉得，父亲的冤情与手中的密信，或许已卷入了一场更为深邃复杂的漩涡之中。
远处，陈默收回目光，对身旁的妻子钱庆娘低声道：“走吧。”钱庆娘轻声应了，顺从地跟上，眼中却难掩对刚才所见那少女处境的一丝怜悯，以及对自己夫君卷入此类事情的隐忧。