“深渊之喉”管道内的风，已经不再是单纯的气流，而是化作了有形的利刃。它们从管道深处呼啸而来，裹挟着金属碎屑和陈年铁锈，打在K437的淡绿色装甲上，发出“叮叮当当”的脆响，像是无数细小的锤子在反复敲击。他的光学传感器早已将亮度调至最高，却依旧难以完全捕捉周围的景象——幽蓝色的应急指示灯在高速移动中拉伸成光带，如同一条通往虚空的隧道，两侧的管道壁则模糊成一片暗银色的虚影，只有偶尔闪过的裂纹或锈迹，能证明这不是纯粹的虚无。
K437的核心负荷正在飞速攀升。为了对抗不断紊乱的引力场，他不得不将足底磁力吸附装置的功率提升至85%——这已经超出了安全阈值，装甲底部的金属吸盘与管道壁摩擦时，不断产生暗红色的火花，吸盘边缘甚至开始出现细微的磨损。他的机械臂如同铁箍般环住艾薇儿的腰肢，臂甲内侧的压力传感器实时反馈着数据：艾薇儿的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为管道内的低温和持续的失重感。
“再坚持十分钟，就能到出口了。”K437的声音通过装甲内置的震动传至艾薇儿耳中，带着稳定的频率，“我已经能感应到出口的能量波动。”他没有说的是，自己的能量储备已经消耗了40%，体表的淡蓝色护盾开始出现细微的波动，像是风中摇曳的烛火——刚才为了避开一段突然崩裂的管道碎片，他不得不临时提升护盾强度，多消耗了10%的能量。
艾薇儿将脸埋在K437的肩甲处，冰冷的金属触感透过斗篷传来，却让她感到莫名的安心。她的手指紧紧攥着月影碎片，碎片的温度比之前更低，淡金色的光芒只剩下一圈若有若无的光晕，却在她的掌心微微震动——不是无序的颤抖，而是一种有规律的共鸣，仿佛在与管道深处某种未知的能量产生呼应。她尝试引导体内仅存的玛娜，顺着碎片的纹路注入，希望能让光芒更亮一些，可玛娜刚接触到碎片，就被管道内的紊乱能量打散，只在碎片表面留下一道转瞬即逝的金色流光。
“我能感觉到……前面有‘东西’。”艾薇儿的声音带着一丝沙哑，被风声裹挟着，显得有些模糊，“不是机械，是……一种很冰冷的能量，像盯着猎物的眼睛。”
K437的幽蓝火眸骤然收缩。他立刻调出内部数据库，快速检索“深渊之喉”管道的防御记录——十年前他参与维护时，这条管道除了基础的引力导向系统，没有任何主动防御装置，可艾薇儿的直觉从未出错。他将光学传感器切换至能量探测模式，淡蓝色的扫描线在管道前方快速扫过，起初没有任何异常，直到扫过出口方向的那片黑暗时，扫描线突然出现了微弱的红光反馈——那是高频能量场的特征。
“是防御系统。”K437的声音瞬间变得凝重，“出口处有高频能量反应，可能是激光网或能量屏障。我们必须减速，不能像之前计划的那样冲出去。”
他立刻调整策略：首先降低引力导向场的同步率，让上升速度从每秒15米降至每秒8米，然后将体表护盾的能量重新分配，重点强化正面防御，同时启动臂甲内侧的应急缓冲垫——这是用于应对高速撞击的最后手段，能吸收50%的冲击力，但使用后需要30分钟才能重新充能。
艾薇儿感受到了速度的变化，她抬起头，透过K437的臂弯，看向前方的黑暗。出口的光圈已经隐约可见，那是一个直径约两米的圆形轮廓，边缘泛着淡淡的金属光泽，可在光圈内侧，她似乎看到了一层极薄的、几乎透明的红色网格，正随着管道内的气流微微波动。
“就是那个吗？”艾薇儿指着光圈内侧，声音带着一丝紧张。
“对，激光网。”K437的逻辑核心飞速计算，“网眼直径约10厘米，激光强度预估在5000焦耳\/平方厘米，足以切开我的装甲。我们需要在接触前强行制动，然后找到网眼的缝隙穿过去。”
他深吸一口气（虽然机械体不需要呼吸，但这是他觉醒自主意识后养成的习惯，能让他更冷静），将足底磁力吸附装置的功率提升至90%——装甲底部的吸盘发出“滋滋”的声响，与管道壁的摩擦加剧，火花变得更加密集，甚至在管道壁上留下了一道浅黑色的划痕。同时，他将机械臂的关节锁定，确保能牢牢护住艾薇儿，不让她在制动时被甩出去。
速度在快速下降：每秒8米、6米、4米……出口的光圈越来越近，已经能清晰看到激光网的红色网格在闪烁，高频能量运转的“嗡嗡”声透过管道传来，刺得人耳膜发痒。就在他们距离激光网还有五米时，K437突然感受到一股更强的引力——不是来自下方，而是来自出口方向，像是有一只无形的手，要将他们强行推向激光网！
“不好！引力场被人为操控了！”K437的瞳孔骤缩，这是他最担心的情况。人为操控的引力场会彻底打乱他的制动计划，甚至可能让他们直接撞向激光网。
千钧一发之际，K437做出了最冒险的决定：他突然切断足底的磁力吸附，转而启动背部的应急推进器——这是用于紧急规避的装置，平时很少使用，能量消耗极大。淡蓝色的推进火焰从他背部喷出，形成一股反向推力，与前方的引力场对抗。同时，他将艾薇儿的身体完全护在身下，用自己的后背朝向激光网，体表的护盾能量全部集中在背部，形成一道厚厚的能量层。
“抓紧我！不要睁眼！”K437的吼声在艾薇儿耳边响起。
艾薇儿下意识地闭上眼睛，将脸紧紧贴在K437的装甲上，双手死死攥着他的臂甲。下一秒，她就感受到一股强烈的冲击力——不是来自前方，而是来自下方的引力场突然增强，将他们向上猛提，速度瞬间从每秒4米飙升至每秒10米，直奔激光网而去！
“轰！”
K437的背部护盾与激光网狠狠相撞。淡蓝色的能量层与红色的激光网格接触的瞬间，爆发出刺眼的白光，能量波纹如同水波般向四周扩散，将管道内的风声都暂时压了下去。护盾表面瞬间出现了蛛网般的裂纹，红色的激光透过裂纹，在K437的装甲上留下了几道细小的灼痕，淡蓝色的能量液从灼痕中渗出，滴落在管道壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“还没完！”K437咬牙，他能感觉到激光网的能量正在快速消耗护盾，最多三秒，护盾就会彻底破裂。他强行调动剩余的能量，将推进器的功率提升至最大，同时扭转身体，试图在激光网找到一个网眼——他的光学传感器在白光中快速扫描，终于在右侧发现了一个稍大的网眼，直径约12厘米，足够他们侧身通过。
“艾薇儿，缩紧身体！”K437低吼，他抱着艾薇儿，身体如同陀螺般快速旋转，避开几道致命的激光，然后朝着那个网眼猛冲过去。装甲与激光网的边缘擦过，留下一道深深的灼痕，能量液渗出得更多，但他们终究还是冲了出去！
冲出激光网的瞬间，一股更强的冲击力传来——出口处的重力场突然从1G提升至3G，他们像是被无形的重物压住，身体瞬间下沉，重重地摔在冰冷的金属地面上。
“砰！”
K437的背部先着地，他闷哼一声，装甲与地面碰撞的瞬间，传来“咔嚓”的轻微声响——左侧的肩甲出现了一道明显的裂纹。艾薇儿则被他护在怀里，虽然没有直接撞击，但3G的重力让她的内脏受到了剧烈震荡，她忍不住咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜红的血迹。
K437挣扎着爬起来，第一时间检查艾薇儿的状况：“你怎么样？有没有伤到内脏？”
艾薇儿摇了摇头，用手背擦去嘴角的血迹，声音有些虚弱：“我没事，就是……有点喘不过气。”3G的重力让她的身体难以适应，每一次呼吸都变得沉重，四肢像是灌了铅般沉重。
K437松了口气，他扶着艾薇儿，慢慢站起身，同时警惕地看向四周。他们身处一个巨大的圆柱形空间内，直径约50米，高度超过10米，四周的墙壁上布满了密密麻麻的管道和机械装置——有直径超过一米的主管道，上面装有巨大的阀门，阀门上的刻度已经模糊；有悬挂在半空中的维修机械臂，臂端装有切割盘、焊枪和液压钳，此刻正静静地垂着；还有一排排整齐的设备箱，箱体是暗银色的合金，上面印着“hx-mAINtENANcE-2080”的字样，代表这些设备是2080年生产的，已经服役了五年。
空间顶部的灯光原本是柔和的白色，可就在他们落地的瞬间，灯光突然开始闪烁，然后瞬间切换成了暗红色的应急灯。暗红色的光芒洒在金属墙壁和地面上，映照出无数扭曲的影子，让整个空间显得格外压抑，像是一个巨大的金属牢笼。
空气中弥漫着复杂的气味——有高压电产生的臭氧味，有冷却液蒸发后的甜味，还有金属受热后产生的腥气，这些气味混合在一起，刺激着艾薇儿的鼻腔，让她忍不住皱起了眉头。
“刚才的激光网……不是意外。”K437的幽蓝火眸扫过出口处——激光网已经消失，只留下一圈淡淡的红色能量残留，“是有人故意激活的，而且重力场也是被人为调整的。”他的逻辑核心飞速运转，瞬间想到了一个名字——卡里姆·海克斯。只有他，才有权力操控总部的防御系统，也只有他，会用这种“猫捉老鼠”的方式玩弄猎物。
果然，他的话音刚落，一阵低沉而富有磁性的合成音，就从空间四周的扬声器中传来。声音经过特殊处理，带着一丝慵懒的戏谑，在空旷的空间内回荡，产生了轻微的回声：
“欢迎来到普罗米修斯塔，K437。还有你，精灵公主艾薇儿·逐星。”
是卡里姆·海克斯的声音！
艾薇儿的身体瞬间绷紧，她下意识地握紧月影碎片，碎片的光芒在暗红色灯光下，显得更加微弱，却依旧顽强地亮着。K437则将艾薇儿护在身后，体表的护盾重新展开，虽然比之前薄了不少，但依旧散发着坚定的淡蓝色光芒。
“不得不承认，你们让我很惊讶。”卡里姆的声音继续传来，“我原本以为，你们会在戈壁被侦察机发现，或者在b3层被巡逻队抓住，甚至会在管道里被引力场撕碎……结果你们竟然走到了这里，还突破了我的激光网。”
他的语气中带着毫不掩饰的赞赏，却更像是在欣赏一件有趣的玩具：“为了奖励你们的‘努力’，我特意为你们准备了一点‘娱乐项目’。毕竟，远道而来的客人，总不能让你们太无聊，对吧？”
随着他的话音落下，空间四周的机械装置突然同时启动！
首先是悬挂在半空中的维修机械臂——它们的关节处发出“嗡嗡”的液压声，原本垂着的臂端突然抬起，切割盘开始高速旋转，发出“滋滋”的声响，迸射出蓝色的火花；焊枪则喷出橘红色的火焰，温度高达1500c，足以融化普通的金属；液压钳则“咔嚓咔嚓”地开合，钳口闪烁着冷硬的光泽。
然后是地面上的运输平台——这些平台原本是用于运送维修零件的，此刻却启动了紧急模式，速度提升至每秒5米，在地面上快速穿梭，朝着K437和艾薇儿的方向冲来，平台边缘的金属护栏升起，变成了锋利的撞角。
最后是那些设备箱——箱体的盖子突然弹开，从里面射出一道道白色的束缚网，这些网由高强度纤维制成，上面还缠绕着细小的金属丝，显然带有导电功能；同时，箱体内还射出了数枚银色的电击镖，镖头闪烁着淡蓝色的电流，在空中划出一道道弧线，直奔两人而来。
“这些原本是用于维护的机器，现在被我重新编程，变成了‘欢迎你的卫兵’。”卡里姆的声音带着笑意，“希望你们能喜欢这份‘礼物’。记住，只有活下来的人，才有资格见到我。”
声音消失，只剩下机械运转的“嗡嗡”声、切割盘的“滋滋”声、运输平台的“轰隆”声，以及束缚网和电击镖划破空气的“咻咻”声。数十台被篡改程序的机械，从四面八方围拢过来，形成了一张密不透风的包围网，将K437和艾薇儿困在中央。
第一台维修机械臂率先发起攻击——它的臂端是一个直径50厘米的切割盘，高速旋转着，从左侧朝着K437的头部扫来。K437反应极快，他拉着艾薇儿向右侧翻滚，同时右手凝聚出一把淡蓝色的能量刃，在翻滚的过程中，反手向机械臂斩去！
“咔嚓！”
能量刃精准地切断了机械臂的关节，断裂的机械臂带着切割盘，重重地摔在地面上，切割盘依旧在旋转，划出一道深深的金属痕迹，然后才慢慢停下。
可这只是开始。更多的机械臂涌了上来，有的用焊枪喷射火焰，有的用液压钳夹向他们的身体；运输平台在地面上穿梭，试图将他们撞倒；束缚网和电击镖如同雨点般袭来，让他们避无可避。
“艾薇儿，你能干扰这些机械吗？”K437一边用能量刃切断袭来的机械臂，一边大声问道。他的左侧肩甲已经被焊枪的火焰燎黑，装甲上留下了一道深深的灼痕，能量液渗出得更多，核心负荷已经攀升至90%，随时可能过载。
艾薇儿点点头，她虽然在3G重力下行动困难，但依旧努力集中精神，将月影碎片举过头顶。淡金色的光芒从碎片中渗出，虽然微弱，却形成了一道环形的秩序能量场，扩散至周围五米的范围。当束缚网进入能量场时，网中的金属丝突然失去了光泽，电流消失，束缚网变得柔软，再也无法束缚；电击镖则在能量场中发生了偏转，擦着他们的身体，钉在地面上，发出“滋滋”的电流声。
“有效！但我只能维持五分钟！”艾薇儿的额头布满了冷汗，维持秩序能量场消耗了她大量的体力和玛娜，她能感觉到自己的视线开始变得模糊，身体也越来越沉重。
K437心中一喜，他抓住机会，拉着艾薇儿向空间中央的一根主管道冲去——那里相对空旷，能减少来自四面八方的攻击。他用能量刃将袭来的运输平台逼退，同时注意到平台底部有一个能量接口，那是平台的弱点。
“艾薇儿，帮我挡住上方的机械臂！”K437大喊，他松开艾薇儿的手，将能量刃的功率提升至最大，淡蓝色的刀刃变得更加凝实，他朝着最近的一台运输平台冲去，在平台即将撞到他时，突然下蹲，能量刃从平台底部的能量接口刺入！
“轰！”
运输平台的能量核心被刺穿，瞬间爆炸，碎片四溅。K437借着爆炸的冲击力，向后一跃，回到艾薇儿身边，将她护在身后。
可更多的机械臂和运输平台涌了上来，空间内的爆炸声、切割声、电流声交织在一起，形成了一首混乱而残酷的“战斗交响曲”。K437的装甲已经布满了伤痕，左侧肩甲彻底断裂，掉落在地面上，露出里面的能量回路；艾薇儿的秩序能量场也开始变得不稳定，光芒忽明忽暗，她的身体摇摇欲坠，却依旧死死攥着月影碎片，不肯放弃。
他们知道，这只是卡里姆的“第一份礼物”，后面还有更危险的陷阱在等着他们。但他们没有退路——要么在这场机械围攻中死去，要么突破重围，找到“奥林匹斯”数据库，摧毁“神之锻炉”，为诺德海姆争取最后的希望。
K437深吸一口气，将剩余的能量全部注入能量刃，刀刃爆发出刺眼的蓝光：“艾薇儿，再坚持一会儿！我们找到数据库的入口，就能暂时安全了！”
艾薇儿点点头，用尽最后的力气，将秩序能量场再次扩大——淡金色的光芒笼罩住两人，将袭来的束缚网和电击镖全部挡在外面。
在这充满金属与火花的牢笼中，两个渺小的身影，依旧在顽强地抵抗着，如同在淬毒的荆棘丛中，寻找着唯一的生路。
第四卷，第十六章，完。