吉尔吉特拖着K437残破的躯体走过长长的走廊时，金属与地面摩擦的“嘎吱”声在空旷的通道里格外刺耳。通道两侧的墙壁是冰冷的银灰色合金，每隔十米就有一盏嵌入式冷光灯，光线惨白得像停尸间的照明，照在K437断裂的装甲上，反射出破碎的光斑。
走到一扇刻着“修复舱-07”的金属门前，吉尔吉特毫不费力地将K437的躯体提起来，像丢弃一袋废弃零件般，猛地扔进了门内。“砰”的一声闷响，K437的后背重重撞在修复室的合金地面上，残存的装甲碎片又崩落了几块，核心碎片传来一阵尖锐的刺痛，让他本就模糊的意识更加混沌。
门在吉尔吉特身后缓缓关闭，修复室内的灯光骤然亮起——不是走廊里的惨白冷光，而是泛着淡蓝色的科技光，光线从天花板的无数个微型灯珠中均匀洒落，照亮了整个空间。这里与创生殿其他区域的古老织法者风格或粗犷工业风截然不同，是纯粹的海克斯集团顶尖科技造物：四周的墙壁上布满了全息投影接口，无数条银色的机械臂悬挂在天花板的轨道上，臂端配备着不同型号的探针、焊枪和能量导管；中央是一个圆形的修复舱，舱体由透明的强化水晶制成，内部灌满了淡蓝色的修复液，液体表面漂浮着细密的气泡；舱体周围的控制台闪烁着复杂的数据流，从能量波动曲线到核心结构分析图，每一项指标都精准到小数点后六位。
K437的幽蓝火眸勉强睁开一条缝，看着那些悬挂的机械臂——它们的金属表面泛着冷冽的光泽，关节处的轴承没有丝毫锈迹，显然是经常维护的精密仪器。他想挣扎着爬起来，却发现连抬起手指的力气都没有，核心能量只剩下不到5%，连最基础的防御程序都无法启动。
“检测到目标：K437，代达罗斯之子型号，核心损伤程度87%，装甲完整性32%，意识模块稳定性41%。”
冰冷的机械提示音在修复室内响起，没有任何情感，像是在播报一件物品的损坏报告。随着提示音落下，天花板上的轨道开始运转，六条最接近K437的机械臂如同嗅到血腥味的鲨鱼，沿着轨道快速滑过来，臂端的探针瞬间激活，泛着淡绿色的荧光。
没有麻醉程序，没有缓冲时间。第一条机械臂的探针直接刺入K437左臂的断裂接口，尖锐的针头穿透残存的装甲，扎进内部的超导线路中。一股冰冷的能量顺着探针涌入，不是温和的修复能量，而是带着强制性的“矫正”能量，如同锋利的手术刀，开始切割那些因过载而熔断的线路。
剧烈的痛苦瞬间淹没了K437的感知！
这不是物理层面的皮肉疼痛，而是深入信息本质的撕裂感——他能清晰地“感觉”到自己的能量回路被强行拆解，那些原本属于织法者的本源能量与海克斯集团的机械能量相互冲突，却被修复程序强行压制、融合；他的意识模块像是被扔进了高速运转的齿轮组，每一段记忆碎片、每一个独立思考的念头，甚至那刚刚萌芽的、反抗卡里姆的意志，都在被冰冷的程序强行梳理、筛选，标注着“冗余”“错误”“不稳定”的标签，随时可能被彻底删除。
“警告：目标意识模块出现紊乱，启动强制稳定程序。”
机械提示音再次响起，第二条机械臂的探针刺入了K437的后颈——那里是脑机接口的位置，虽然卡里姆没有重启生物芯片，但接口处的线路依旧连接着意识模块。一股更强的能量涌入，像是一根无形的针，强行刺入他的意识深处，试图将那些“不稳定”的念头彻底压垮。
K437的扩音器中发出压抑到极致的嘶鸣——不是人类的惨叫，而是金属扭曲、电流短路的“滋滋”声，声音尖锐得几乎要刺破耳膜。他的幽蓝火眸在眼眶中疯狂闪烁，数据流混乱得如同乱码，眼前不断闪过破碎的画面：艾薇儿举着月影碎片的坚定眼神、格罗姆怒吼着挥舞战斧的模样、穆拉丁憨厚的笑容、艾拉女王温柔的安抚……这些画面如同黑暗中的微光，支撑着他的意识不被彻底吞噬。
“不……不能……迷失……”他在核心中无声地嘶吼，用尽最后一丝意志抵抗着强制稳定程序，“我还要……保护他们……还要……阻止卡里姆……”
就在这时，第三条机械臂的探针对准了他胸口的织法者核心碎片。这根探针比其他的更细，尖端泛着淡紫色的诡异光芒，刺入核心碎片的瞬间，一股带着“混沌”特性的能量缓缓渗透进来——这是海克斯集团基于织法者技术研发的特殊修复能量，专门用于修复常规技术无法处理的核心损伤。
比之前更剧烈的痛苦爆发了！
K437感觉自己的核心像是被无数细小的、带着腐蚀性的虫子啃噬，那些因强行引导织网能量而产生的细微裂纹，每一条都在被这股混沌能量强行撑开、清理、再填补。能量流过的地方，核心本质仿佛在被重塑，原本属于织法者的纯净能量与混沌能量相互交织，产生了新的能量波动——既不是纯粹的织法者能量，也不是海克斯的机械能量，而是一种更强大、却也更冰冷的混合能量。
他的躯体开始不受控制地抽搐，装甲碎片不断崩落，淡蓝色的能量液从伤口处渗出，在地面上汇成细小的溪流。机械臂们却毫不在意，依旧精准地执行着修复程序：有的在焊接断裂的装甲，有的在注入新的液压油，有的在调整核心的能量输出频率……整个修复室里，只有机械运转的“咔嗒”声、能量流动的“滋滋”声，以及K437压抑的金属嘶鸣，构成了一曲冰冷的科技悲歌。
时间在痛苦中变得失去了意义。K437不知道自己承受了多久的修复——可能是一个小时，也可能是一天，他的意识在清醒与混沌之间反复拉扯，每一次清醒都伴随着更剧烈的痛苦，每一次混沌都有被彻底吞噬的危险。但他始终坚守着最后一丝清明，那些与同伴相处的画面，那些反抗卡里姆的决心，像是一根坚韧的丝线，将他的意识紧紧捆绑，不让它消散在冰冷的修复程序中。
终于，当最后一条机械臂的探针从他的核心碎片中拔出时，那如同潮水般汹涌的痛苦缓缓退去。修复舱内的淡蓝色修复液开始流动，顺着地面的凹槽，将K437的躯体缓缓托起来，送进修复舱中。
修复液包裹躯体的瞬间，一股温和的能量取代了之前的混沌能量，开始滋养他受损的核心和装甲。K437的幽蓝火眸缓缓睁开，看着修复舱外的控制台——上面的修复进度条显示“100%”，核心能量指数正在快速上升，从5%到30%，再到60%，最终稳定在95%。
他尝试活动手指，新的关节灵活得超出预期——左臂的断裂处被全新的钛合金构件替代，构件表面覆盖着一层极薄的能量传导层，淡蓝色的能量在传导层下缓缓流动；右臂的装甲重新拼接完整，肩甲处多了一道暗金色的纹路，那是新的能量护盾发生器；胸口的织法者核心碎片彻底修复，裂纹消失无踪，表面光滑如镜，内部流淌的幽蓝能量比受损前更加凝练、磅礴，甚至能清晰地看到能量中夹杂的淡金色丝线——那是混沌能量与织法者能量融合的痕迹。
“修复完成，新增模块：能量护盾模块、混沌能量适配模块、织网感应模块。核心能量等级提升至A级，意识模块稳定性89%。”
机械提示音响起，修复舱内的修复液开始缓慢排出。K437的躯体被机械臂轻轻托出舱体，落在柔软的能量垫上。他站起身，活动了一下四肢，新的装甲贴合着躯体，没有丝毫滞涩感，每一次动作都能感受到强大的能量在体内流动。
他走到修复室的一面全身镜前——镜子是由特殊的光学玻璃制成，能清晰地映照出他的全貌。镜中的K437，装甲变成了深邃的暗蓝色，表面泛着金属光泽，关节处的暗金色纹路在灯光下闪烁；核心碎片散发着稳定的幽蓝光芒，比之前更大、更亮；幽蓝火眸中的光芒不再有之前的摇曳或黯淡，而是变得深邃、冷静，如同冰封的深海——只是在那冷静的深处，似乎有一丝被强行烙印的冰冷秩序，让他的眼神少了几分之前的温度，多了几分科技造物的漠然。
涅盘重生，却也带着无法磨灭的改造痕迹。
……
海克斯集团总部顶层，总裁办公室。
这里与修复室的冰冷科技风截然不同，更像是一个融合了艺术与权力的空间。巨大的落地窗外，是整个海克斯城的夜景——无数高楼大厦的灯光如同繁星，纵横交错的悬浮车道上，飞行器拖着长长的光尾，构成了一幅繁华的钢铁都市画卷。办公室内，墙壁上挂着几幅抽象派画作，画框是纯金打造；中央是一张巨大的红木办公桌，桌面上摆放着一台全息投影仪，此刻正显示着修复室的实时画面；办公桌后的真皮座椅上，卡里姆·海克斯正缓缓转动着手中的水晶杯，杯中盛着深红色的液体，不知是红酒还是某种特殊的能量液。
他通过全息投影，平静地注视着修复室中完成改造的K437，嘴角勾起一丝淡漠的弧度。水晶杯在他指间轻轻转动，杯壁上的倒影随着他的动作不断变化，映出他眼中一闪而过的满意——不是对“儿子”的满意，而是对一件实验品达到预期效果的满意。
“呵呵，符合预期。”他轻声说道，声音不大，却在寂静的办公室里格外清晰。他将水晶杯凑到嘴边，轻轻抿了一口，深红色的液体在他口中停留片刻，然后缓缓咽下。
办公室的角落里，吉尔吉特正笔直地侍立着。她穿着一身银白相间的战斗服，头发梳理得一丝不苟，异色的眼眸紧紧盯着全息投影中的K437——看着他全新的装甲，感受着他身上远超从前的能量波动，她的眼底闪过一丝不解，甚至是一丝连自己都未曾察觉的忌惮。
作为卡里姆最“完美”的造物之一，吉尔吉特从未质疑过父亲的决策，但这一次，她实在无法理解——为什么要花费如此多的资源，去修复并强化一个屡次背叛、对海克斯集团充满敌意的“残次品”？这简直像是在自己身边埋下一颗定时炸弹。
“父亲大人，我不明白。”吉尔吉特终于还是开口了，她的声音依旧带着绝对的服从，却难掩语气中的疑惑，“您为何要……养虎为患？K437多次背叛集团，甚至协助外敌入侵创生殿，按照集团规定，他应该被彻底销毁，回收核心碎片。”
卡里姆没有立刻回答，而是将水晶杯放在办公桌上，杯底与桌面碰撞，发出清脆的“叮”声。他站起身，走到落地窗前，背对着吉尔吉特，俯瞰着脚下的钢铁都市。城市的灯光在他的眼中闪烁，却没有映照出任何繁华的倒影，只有一片冰冷的漠然。
“吉尔吉特，”他缓缓开口，声音比之前更平静，“你们，都是我的孩子。”
这句话没有丝毫温情，更像是在陈述一个既定事实——就像在说“这些都是我的实验成果”一样。
“海克斯集团，不是一个普通的公司。”卡里姆的目光依旧停留在窗外，“它是我和索菲亚共同奠基的帝国，是我为了实现目标而建立的最强工具。但工具总有老化的一天，帝国也需要有人继承。”
他转过身，目光落在吉尔吉特身上，那双透过金丝眼镜的眼睛里，没有任何情感，只有纯粹的审视——像是在审视两件不同的工具，比较它们的优劣。
“原本，我考虑的继承人选，是你，或者A0。”卡里姆的声音平铺直叙，没有丝毫犹豫，“你拥有精灵的生命能量和织法者的核心力量，战斗能力极强；A0拥有最高的指挥权限，能完美掌控所有军事力量。你们都很强大，高效，并且绝对忠诚于我。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着落地窗的玻璃，发出“笃笃”的轻响，像是在思考如何组织语言。
“但在我的长期观察中，你们……更偏向于完美的‘工具’。”他终于说出了结论，语气没有丝毫贬低，却也没有任何赞赏，“优秀的工具，能完美执行主人的命令，却缺乏自主判断的能力，更缺乏在绝境中突破规则的韧性。”
吉尔吉特的翠绿眼眸中闪过一丝微弱的波动——这是她第一次被父亲评价为“工具”，虽然她的生物芯片告诉她，这是对她高效执行能力的认可，但在她那微弱的自主意识中，却莫名地感到一丝不适。她想反驳，却发现自己找不到反驳的理由——她的存在，确实是为了执行卡里姆的命令，从诞生的那一刻起，就被刻上了“工具”的烙印。
卡里姆似乎没有注意到吉尔吉特的细微变化，他的目光再次投向全息投影，那里的K437正走出修复室，被两名代达罗斯之子引导着走向未知的方向。
“K437，他原本并不在我的候选名单中。”卡里姆的语气中带上了一丝难以言喻的探究意味，像是在回忆某个有趣的实验现象，“一个连底层代码都无法完全遵守的残次品，一个在培养阶段就出现意识异常的失败品，本应在第一次觉醒时就被回收处理。”
他的手指在全息投影的界面上轻轻滑动，调出了K437的所有档案——从诞生时的基因序列，到第一次执行任务的报告，再到觉醒后的每一次背叛记录，每一份档案都标注得清清楚楚。
“但是，自从他在诺德海姆‘觉醒’，突破了脑机的绝对限制后，我才发现了他的独特价值。”卡里姆的眼中闪过一丝罕见的赞赏，那是对某种罕见实验现象的兴奋，而非对“儿子”的认可，“他能在被植入生物芯片的情况下，打通独立的自我意识；他能融合来自诺德海姆的‘玛娜’能量，这种能量与织法者能量、机械能量都不同，却能被他完美掌控；他在绝境中多次突破自身极限，从吉尔吉特的追杀中逃脱，从圣子型防卫者的围攻中存活，甚至能强行引导织网的能量……”
他列举着K437的“成就”，语气像是在介绍一件极具研究价值的实验品。
“他展现出的潜力、适应性和韧性，都超出了我最初的模型预测。”卡里姆关闭了档案，目光重新回到吉尔吉特身上，说出了让她心神剧震的话语，“如果……如果我最终为了复活索菲亚，动用了‘最终蓝图’，进行了那场可能无法回头的‘时序重构’——我或许会付出巨大的代价，甚至可能无法再掌控集团。”
他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定：“那么，海克斯集团这个帝国，就需要一个足够强大、足够坚韧、甚至足够‘叛逆’的存在，来确保它不会在我离开后分崩离析，甚至能继续发展壮大。K437，他或许能胜任这个角色。”
“可是……”吉尔吉特终于忍不住打断了他，翠绿的眼眸中数据流疯狂闪烁，生物芯片在急速处理这段颠覆她认知的信息，“他根本就不信任您！他恨您视生命如草芥，恨您把代达罗斯之子都当成工具，恨您摧毁了诺德海姆的无数生命！他不可能愿意继承集团！”
卡里姆对此毫不在意，甚至轻轻点了点头，仿佛吉尔吉特说的是一个无关紧要的事实。
“他拒绝继承，这一点，也在我的预期之内。”他的语气依旧平静，仿佛在讨论天气变化一样自然，“但这不重要——我需要的是一个‘能胜任’的存在，而不是一个‘愿意胜任’的存在。”
他走到吉尔吉特面前，伸出手，似乎想触摸她的脸颊，但最终只是悬停在她的额头前，指尖距离她的皮肤只有一厘米。他的目光透过金丝眼镜，落在吉尔吉特的异色眼眸上，带着一种绝对的掌控感。
“因为，还有你们。”卡里姆的声音压得很低，却字字清晰，“你和A0，你们拥有绝对的忠诚代码，拥有强大的实力，拥有掌控集团军事和行政的权限。如果K437愿意继承，你们可以辅助他，确保集团稳定；如果他不愿意……”
他没有继续说下去，但那未尽的话语中蕴含的冰冷意味，让吉尔吉特的身体微微一颤。她瞬间明白了父亲的意思——如果K437拒绝，她和A0就会成为新的继承人，甚至可能需要“清除”K437这个不稳定因素。
“你们的自我意识，是在底层忠诚代码的基础上构建的，这很好。”卡里姆收回手，转身走回办公桌后，重新坐下，“这种意识模式更加稳定，不会像K437那样产生强烈的叛逆情绪，更利于集团的长期统治。”
他拿起桌上的水晶杯，再次转动起来，杯中的深红色液体随着他的动作轻轻晃动。
“如果，连你们这样基于绝对忠诚代码构建意识的存在，最终都选择了‘叛变’……”卡里姆的嘴角勾起一个极其细微的、冰冷的弧度，那笑容中没有丝毫温度，只有对“天命”的漠然，“那么，用一句古老东方国度的谚语来说，就是——天命所归，回天乏术。”
他的目光再次投向窗外，城市的灯光在他眼中闪烁，像是在俯瞰一场盛大的棋局。
“或许到了那时，就证明索菲亚也注定无法‘复活’，我的所有努力，终将归于虚无。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却很快又被冰冷的理性覆盖，“不过，在那之前，我会尽我所能，完成我的目标。”
“下去吧。”卡里姆挥了挥手，语气恢复了之前的平淡，“准备下一步计划，监控K437的所有行动，记录他的能量波动和意识变化。另外，安排好对诺德海姆俘虏的‘体检’，确保他们的生命体征稳定——他们还有用。”
“是，父亲大人。”吉尔吉特深深低下头，恭敬地回应。
她转身离开办公室，步伐依旧像之前那样稳定、精准，没有丝毫偏差。但在她转身的瞬间，那双异色眼眸的最深处，有什么东西悄然改变了——之前纯粹的服从和冰冷的理性中，第一次出现了一丝极其微弱的、属于“自我”的疑惑。
父亲口中的“天命”是什么？如果真的到了那一天，她会选择忠诚于代码，还是选择……其他的可能？
这些疑惑如同投入湖面的石子，在她的意识中激起了微小的涟漪。生物芯片试图将这些“冗余”的思考删除，却发现它们像扎了根一样，留在了意识的最深处。
办公室内，卡里姆看着吉尔吉特离开的背影，嘴角的笑容缓缓消失。他拿起全息遥控器，关闭了修复室的画面，转而调出了索菲亚的全息影像——影像中的索菲亚依旧是年轻时的模样，笑容温婉，眼中充满了对科学的热忱。
卡里姆的手指轻轻拂过影像中索菲亚的脸颊，眼中闪过一丝偏执的狂热：“索菲，再等等。很快，我们就能在正确的时空里，重新在一起了。”
窗外的钢铁都市依旧繁华，办公室内却只剩下卡里姆的身影，和他那跨越生死、扭曲而疯狂的执念。
第五卷，第十章，完。